《漠上雪》文圭

43、第四十三章 之莲 “你们中原

　　天边映出第一道金光驱散了清晨的薄雾，之怜伸着懒腰从帷帐里钻了出来。周围有族人在火上炖煮马奶酒，熟悉的醇香味道裹挟着青草味，直往人鼻子里钻。

　　珂黎阿婆让她过来尝尝昨天男人们打猎带回来的野鹿肉。
　　她留出一半放在干净的铜锅里，用途自然不必多说。如今，她的帷帐里堆满了中原的各种小物件，收获颇丰。

　　珂黎阿婆犹豫地叫住她：“那几个人伤了首领，大家都不敢离他们太近，你也不要老是与他们来往了。”
　　之怜头都没回，冷哼一声说：“我就是因为他们伤了赤勒之拓才想和他们来往的。”

　　“之怜！”珂黎阿婆左右看了看，发现附近没什么其他族人听见，被吓得惨白的脸才恢复了点血色。

　　虽然其他族人没听见，但玄安他们倒是把这话听得清清楚楚。
　　因此，在之怜捧着那锅野鹿肉钻进他们的帷帐时，玄安颇为好奇地问道：“之怜，你为何如此厌恶赤勒之拓？”
　　之怜提起赤勒之拓就眯起了眼睛，把铜锅狠狠地往地上一放，肉汤溅出来不少，平良心疼坏了。

　　她环抱着胳膊，坐在一堆干草上说道：“你们中原人不是有个成语叫什么恨之入口吗？我就是恨不得把他吃了。”
　　“是恨之入骨哦。”平良小声地纠正道，被之怜当做了耳边风。

　　之怜调整了个舒服的姿势，继续说道：“他登上首领的位置后，就逼着我母亲做了他的阏氏，真是臭不要脸。“

　　玄安摇了摇头，心想，要是玄朝的帝王干出这种事，怕是要被写进史书里谩骂千年了。

　　牛俊先挠了挠头，之前在北漠城的时候夫子教他们读史书，多次谈起过赤勒之拓。其他的牛俊先全还给夫子了，但有一句话他倒是在瞌睡间依稀听清了。
　　他小声说道：“我记得夫子说他‘杀父娶母，罔顾伦理’。”

　　之怜歪着头，神色冰冷，不甚愉快地冷哼了一声。
　　几人猛地抬起了头，平良结结巴巴地说道：“所以你和赤勒之拓是……”

　　“我以前全名叫赤勒之怜，”之怜把玩着腰间玄安和她交换的玉饰，头也没抬地说道，“不过我现在和那畜生没什么关系了，我现在就叫之怜。”
　　她瞥到自己带来的野鹿汤，换了话题道：“你们今天要用什么和我换炖肉？”

　　玄安看了眼这家徒四壁的帷帐，他现在剩的最多的就是在平岐时留下的筒钱了，只是这东西在草原毫无用处，怕是连孩子都不屑于当玩具。

　　发觉这帷帐的确快被自己搬空了，之怜摸索着下巴想了想，说道：“这样吧，你们教我认字，我就和你们换肉汤。”

　　玄安没想到这姑娘这么好学，疑惑道：“你为什么想认字？”
　　“不关你事，”之怜叉腰反问，“教不教？”

　　买卖自然敲定了，双方各有所得，皆有所获。

　　之怜钻出了帷帐，去取那些画着鬼画符的书，之前她试过自己琢磨，睡前看了半天，突然觉得闭上眼睛好像更舒服，再睁眼时天已经亮了。

　　珂黎阿婆焦急地拦住她：“公主，他们都在祭祀呢，我们也快去吧。”
　　之怜撇过脸，有些不耐烦地说道：“别叫我公主，就叫我之怜。”
　　她赶紧改口道：“之怜，快走吧。”

　　不远处升起了一点炊烟，族人们齐声的唱诵声音远远飘来。

　　之蛮部信奉鹿母天神，每当部落有新生儿诞生，族人们都会围绕篝火祈祷祭祀。祂主掌部落生育、牛羊繁育和牧场丰饶。
　　阿婆小时候总和她讲鹿母天神的典故，之怜向来左耳朵进右耳朵出。

　　她很干脆地拒绝了：“我才不去。”

　　珂黎阿婆合掌跪下，为之怜的不敬行为祈求鹿母天神的原谅。

　　之怜只觉得族人们挺可笑，既然信仰以繁育为职责的鹿母天神，向往草原的人丁兴旺，又为什么把她们安置在部落最边缘的位置。
　　他们信奉一套，所做又是另一套。

　　不过，她心中也是有敬仰的，不是一个虚无缥缈的传说形象，而是一个真真切切的人。
　　回想起那人的模样，之怜感觉心情愉快了一些，她把阿婆扶起来，快步回了帷帐。

　　有个念头突然跃进她的脑海——族人们都去祭祀了，赤勒之拓的帷帐岂不是空无一人？

　　她换上轻便的鹿皮靴子，把头发扎成几个轻便的麻花辫束在身后，小心地绕到了金帷帐后面，门口看守的族人看到是她抬起了手，但又不敢真的阻拦，只好睁一只眼闭一只眼。

　　偌大的帷帐里果然空无一人，之怜把桌子上的水果统统放进兜里，临走的时候闻到了一股酒香，又顺走了两桶好酒。
　　临走时她坏心眼地磨尖了木头，在这顶刚修好的帷帐角落里扎了几个洞。天冷后灌进来的风有赤勒之拓好受的。

　　不太巧，她满载而归地走出帷帐时，视线尽头出现了赤勒之拓的身影。
　　之怜的身影僵硬了一瞬，但还是扬着头面色镇定地往前走。她余光里始终注意着赤勒之拓的动向，肌肉暗暗地绷紧了。
　　赤勒之拓要是派人来抢她手里的东西，她肯定要让他吃点苦头。

　　只是，之怜想象的场景并未出现，赤勒之拓连眼神都未分给她，径直走进帷帐，好像自己只是一团空气、或是一只牲畜似的，连视线都不吝给予。

　　之怜立在原地，暗暗咬紧了牙。
　　她对赤勒之拓的恨，不只是因为母亲，还有一件事，之蛮部人尽皆知。

　　前首领赤勒乌有很多儿子，只有她一个女儿，年幼时的她受尽了宠爱，每天都在玩乐中度过。
　　她是首领的女儿，自然能住在最好的地方，享用最好的肉。和哥哥们待久了，她从小就喜欢骑马飞驰，反正这部落里的马任她挑选，只要是她挑中的，哪怕是首领都得换一匹。

　　十五岁那年，她不慎间从马背上摔了下来。赤勒乌和她几个哥哥们得知了消息匆匆赶回来，请了最好的巫医来帮她看病。

　　只是，也不知是福是祸。她胳膊腿没折断，只是觉得腹痛异常。
　　巫医缓缓开口，道她往后怕是再难生育，尚还年幼的之怜茫然不解，不知道刚才关切的目光为何转瞬间变得再无半分暖意。
　　对她疼爱有加的哥哥们也转变了态度，亲昵荡然无存。

　　她恍然意识到，一旦自己丧失了这份神圣的天职，就算是身上这血也救不了她了，她如今已经变成了一块没用的毡布，甚至连牛羊也比不上。

　　只有赤勒之拓与她一母同胞，因此，之怜曾以为赤勒之拓对她的态度或许会有所不同。
　　后来，她被新首领放逐到了最边境的角落里，无视她和娘的哀求，夺母为妻。
　　一夜之间，之怜脱胎换骨。

　　之怜回想起往事，腮帮子都咬紧了。她把杂乱的情绪甩出脑袋，拿起书轻车熟路地往玄安的帷帐走。

　　想让一个大字不识的人学会认字是件难事，玄安一行只好齐番上阵，用木棍当笔教她读写。

　　之怜虽说是想好好学的，奈何也不大是认真读书的料，刚开始因为那一点兴趣愿意坐下来听一听，刚学了两个字兴趣就没了，开始觉得枯燥了。
　　“够了，今天就学到这里吧。”之怜发话了，懒懒地霸占了平良那张简陋的、用衣服堆成的床，躺了下来。

　　玄安看她刚学会了两个字就累了，想到这世上竟还有比自己还懒的人，一时之间得到了些慰藉。

　　“你们一共有多少字，我一天学两个，得学多久能学完？”之怜懒洋洋地问道。
　　“大概三辈子能学完吧。”平良斟酌着估计了一下，是以人均寿命六十岁来计算的。

　　之怜没认真听平良的话，她正捞过一本图籍看得挺认真。
　　这页画的是一朵花，竟然是长在水里的，花瓣柔嫩鲜艳、根茎嫩绿，她从来没有在草原上看到这种花，于是随便拉了个人过来给自己解释。

　　赵默言不太幸运，离之怜最近，被她长手一捞就拉过来了。
　　他轻声解释道：“这叫芙蓉，也叫莲，生长在泥淖之中，在夏天开花，根茎还会长出果实，叫莲藕，脆嫩甘甜。”

　　平良一听到莲藕就想到了那味道，重重地吞了口口水。

　　“莲？”之怜说，“真巧，我名字里也有这个字。我母亲说是因为怜惜我，所以给我取名叫之怜。”
　　“那你的怜和莲花的莲并不是一个字呢。”赵默言温声细语地解释道。
　　“什么？”之怜有点惊讶，说道，“那我不要这个怜了，我要莲花的莲。”

　　赵默言看着这姑娘猛地从床上爬起来，走到帷帐的门帘处。
　　狂风把她粗粗的麻花辫吹起来了，发梢的兽铃发出了清脆的声音，那双睫毛浓密的大眼睛因为扑面而来的风微微眯了起来。
　　她声音极为昂扬地宣布道——

　　“从此以后，我就叫之莲，莲花的莲。”