《提灯照河山》拾忆染

3、荒村 船靠岸的时

　　船靠岸的时候，天已经黑透了。

　　沈彻跳下船，脚踩在实地上，整个人晃了晃——在江上漂了大半天，腿都软了。他低头看了看手里的灯，又看了看四周。

　　黑漆漆的一片，什么都看不清。

　　“往北走。”陈夜阑的声音从身后传来，“五里外有个村子，今晚在那儿歇脚。”

　　沈彻回头看了他一眼。陈夜阑正在系船绳，动作不紧不慢，好像这荒郊野外的黑夜对他而言跟白天没什么两样。

　　“你怎么什么都知道？”沈彻问。

　　陈夜阑直起身，看了他一眼。

　　“走多了就知道了。”他说。

　　沈彻没再问。

　　两人一前一后往北走。没有路，只是顺着江边的荒滩往前摸。沈彻深一脚浅一脚地跟着，几次差点摔倒。前面的陈夜阑走得稳稳当当，步子不快不慢，像是在自家院子里散步。

　　“你走慢点。”沈彻终于忍不住说。

　　陈夜阑停下来，回头看他。

　　月光不知什么时候出来了，淡淡地照在他脸上。他的眉眼在那层清辉里显得更冷，但不知为什么，沈彻觉得那冷里好像藏着点别的什么。

　　“把手给我。”陈夜阑说。

　　沈彻愣了愣：“什么？”

　　陈夜阑没再说话，直接伸出手，握住他的手腕。

　　那手掌干燥温热，跟这冰凉的夜完全不一样。沈彻还没反应过来，就被他拉着往前走。

　　“你——”

　　“这样就不会摔了。”陈夜阑头也不回地说。

　　沈彻张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　他低头看着那只握在自己手腕上的手，忽然觉得有什么地方不对劲，但他说不上来。

　　五里路走了大半个时辰。

　　村子到了。

　　确实是个村子——十来间土坯房，稀稀落落散在山坡上。但沈彻走近了才发现，这些房子都是空的。有的门板歪着，有的屋顶塌了，黑洞洞的窗口像一只只眼睛，盯着他们这些不速之客。

　　“没人？”沈彻问。

　　“荒了。”陈夜阑说，“三年前发大水，淹了田地，活不下去，都走了。”

　　沈彻看了他一眼。三年前。又是三年前。

　　陈夜阑没理会他的目光，径直往村里走。走到村中间一间相对完整的房子前，他推开门，回头看了沈彻一眼。

　　“进来。”

　　沈彻跟进去。

　　屋里黑洞洞的，什么都看不见。他听见陈夜阑在黑暗中走动的声音，然后“嚓”的一声，火折子亮了。

　　陈夜阑蹲在地上，点燃一堆干草。火光腾起来，照亮了半间屋子。

　　沈彻这才看清屋里的情形——土炕、破桌、歪倒的板凳，角落里堆着些干柴，像是有人提前准备好的。

　　“你准备的？”沈彻问。

　　陈夜阑没答话，站起来，从屋角拎起一只水囊，扔给他。

　　“把衣裳换了。”

　　沈彻这才注意到，炕上不知什么时候多了个包袱。他打开一看，里面是一套干净的棉袄棉裤，灰扑扑的粗布，但摸着厚实暖和。

　　他看了陈夜阑一眼。

　　陈夜阑已经走到门口，背对着他站着。

　　“换吧。”他说，“我不看。”

　　沈彻没动。

　　“磨蹭什么？”陈夜阑头也不回，“你那身湿衣裳穿着，是想病死在路上？”

　　沈彻咬了咬牙，飞快地把湿衣裳脱了，换上那套干净的。棉袄穿在身上，暖得他浑身一抖。

　　“好了。”他说。

　　陈夜阑转过身来，目光在他身上扫了一圈，忽然皱了皱眉。

　　“怎么了？”沈彻低头看了看自己。

　　“太大了。”陈夜阑说。

　　沈彻愣了一下，才反应过来他说的是衣裳。确实大，袖子长出一截，裤腿也拖着地，穿在身上晃晃荡荡的。

　　“将就一晚。”陈夜阑说，“明天再想办法。”

　　他在火堆边坐下来，从怀里摸出个油纸包，扔给沈彻。

　　沈彻接住，打开一看——两块干饼，一截咸肉。

　　“吃吧。”陈夜阑说。

　　沈彻确实饿了。从昨晚到现在，他什么都没吃。他蹲在火堆边，狼吞虎咽地吃起来。

　　陈夜阑坐在旁边，没吃，只是看着他。

　　沈彻吃到一半，忽然停下来，抬头看他。

　　“你不吃？”

　　“不饿。”

　　沈彻看了看手里的饼，又看了看他，把剩下那块递过去。

　　“分你一半。”

　　陈夜阑愣了一下。

　　火光在他眼底跳动，把那双黑眼睛映得亮晶晶的。他看着沈彻递过来的那块饼，忽然弯了弯嘴角。

　　那笑容很浅，但跟之前几次都不一样。这一次，好像有什么东西在那层冷冰冰的壳上裂了一道缝。

　　“你自己吃。”他说。

　　沈彻没收回手：“你从昨晚到现在也没吃吧？别以为我没看见，破庙里你就光喝酒了。”

　　陈夜阑又愣了一下。

　　“你倒是眼尖。”他说。

　　沈彻把饼塞进他手里：“吃。”

　　陈夜阑低头看了看那块饼，又抬头看了看他。

　　火光里，沈彻的脸上还带着伤，额头上那道口子结了痂，嘴角也破了一块。他的眼睛很亮，盯着陈夜阑的时候，里头有种说不清的劲儿——不服输的劲儿，不认命的劲儿。

　　陈夜阑忽然想起一件事。

　　三年前，他见过沈大档头一面。

　　那是在东厂的牢房里，沈大档头已经被打得不成人形，但那双眼睛还是亮的。他看着陈夜阑，说了最后一句话——

　　“我有个弟弟，他才十五岁。告诉他，别报仇，好好活着。”

　　陈夜阑没答应他。

　　因为那时候他就知道，那个十五岁的少年，不会好好活着。

　　现在他看着眼前这个人，忽然明白了沈大档头最后那句话的意思。

　　不是让他别报仇。

　　是让他别送死。

　　“想什么呢？”沈彻的声音打断了他。

　　陈夜阑回过神来，低头咬了一口饼。

　　“没什么。”他说。

　　两人在火堆边坐着，谁都没说话。

　　外面起了风，呜呜地吹过破败的村子。偶尔有什么东西被吹动，发出咯吱咯吱的响声。

　　沈彻靠着墙，昏昏欲睡。这一天一夜他太累了，眼皮像灌了铅。

　　“别睡。”陈夜阑忽然说。

　　沈彻猛地睁开眼：“怎么了？”

　　陈夜阑看着门口的方向，没说话。

　　沈彻顺着他的目光看过去——黑洞洞的，什么都看不见。但他忽然听见了什么。

　　马蹄声。

　　很远，但正在往这边来。

　　他猛地站起来。

　　“别动。”陈夜阑说。

　　他站起身，走到门边，把门拉开一道缝，往外看了一眼。

　　月色下，远处的山道上，几点火光正在移动。火光照出一队人马的黑影，正往这个方向来。

　　“多少人？”沈彻压低声音问。

　　“二十来个。”陈夜阑把门关上，“冲着这村子来的。”

　　沈彻的手又往腰后摸——还是空的。他从昨晚到现在，连根棍子都没有。

　　“走。”陈夜阑说。

　　他抓起包袱，灭了火堆，拉着沈彻从后窗翻出去。

　　两人猫着腰往后山跑。雪还没化，踩上去吱吱响，每一声都像敲在心上。

　　跑到半山腰，沈彻忍不住回头看了一眼。

　　那队人马已经进了村子。火把的光把村子照得通亮，有人在喊什么，隔着远听不清。

　　然后他看见，那些人进了他们刚才待的那间屋子。

　　“他们怎么知道——”沈彻话没说完，忽然明白了。

　　脚印。

　　雪地上的脚印，从江边一直通到村子里。那些人根本不用费劲找，顺着脚印就能摸过来。

　　“我他娘的——”沈彻骂了一声。

　　陈夜阑没说话，只是拉着他继续往上跑。

　　跑到山顶，沈彻已经喘不上气了。他撑着膝盖，回头往下看——

　　村子里的火把散了，有人在往山上追。

　　“跑不动了？”陈夜阑问。

　　沈彻抬头看他。月光下，陈夜阑的脸平静得很，像是这只是一场散步。

　　“你……”沈彻喘着气，“你怎么不喘？”

　　陈夜阑看了他一眼，没答话。

　　他从怀里摸出一样东西，递给沈彻。

　　沈彻低头一看，是把短刀。刀鞘是乌木的，摸着温润，柄上刻着两个字——他借着月光凑近了看，是“夜阑”。

　　“给我？”沈彻愣了。

　　陈夜阑没答话，只是把刀塞进他手里。

　　“走。”他说。

　　两人继续往前跑。后面的追兵越来越近，火把的光已经能照到半山腰了。

　　沈彻一边跑一边想，这回怕是跑不掉了。二十多个人，他们两个，一个赤手空拳，一个只有把短刀。这荒山野岭的，往哪儿跑？

　　然后他看见前面有光。

　　不是火把的光，是灯。

　　一盏灯，挂在路边一棵老松树上。

　　灯下站着一个人。

　　沈彻猛地停下脚步。

　　那人穿着件灰扑扑的衣裳，看不出年纪，脸上也没什么表情。他就那么站在灯下，看着跑过来的两个人，像是在等他们。

　　“大人。”那人对着陈夜阑行了个礼。

　　陈夜阑点了点头。

　　那人看了沈彻一眼，目光在他脸上停了停，然后移开。

　　“后面的人，”陈夜阑说，“一个不留。”

　　“是。”

　　那人转身，消失在黑暗里。

　　沈彻愣愣地看着那个方向，还没反应过来，就听见身后传来一阵惨叫声。

　　很短，几声之后，就安静了。

　　沈彻猛地回头——

　　山道上，那二十来个追兵不见了。火把落在地上，还在燃烧。但举着火把的人，全都不见了。

　　“他们……”

　　“走吧。”陈夜阑打断他。

　　他从老松树上取下那盏灯，提在手里，往前走去。

　　沈彻站在原地，看着他的背影。

　　灯在夜风里轻轻摇晃，火光把他的影子拉得很长。

　　沈彻忽然想起他昨晚说的那句话——

　　“我姓陈，陈夜阑。”

　　他低头看了看手里的短刀，又看了看那个提着灯往前走的人。

　　刀刃上，那两个字在月光下微微反光。

　　夜阑。

　　沈彻攥紧刀柄，跟了上去。