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3、第1章：孟府暗流（下） ...
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谢礼
回到店中，那公子身旁多了一个窈窕的少女，正俯身为公子整理着腰间栓玉佩的丝络，闻声笑着抬头，江南才发现竟是之前树荫下的那个披着披风的美少女，那少女毫不知情，只淡淡笑着退至公子身后，公子接过玉佩，
“多谢小兄弟仗义援手，这玉佩实为家母旧物。”
他示意丫鬟取来那沓松雪宣：“若不嫌弃，权作谢礼。”
江南摇头：“举手之劳，不敢受礼。”却忽然心中一动，笑道：
“公子若真想谢我……不如折成现银？”
公子微怔。
江南也不多言，“够买套冬衣即可。”
旁边丫鬟看公子眼色，立刻双手奉上一大块银锭。
江南接过一笑拱手，“告辞。”
她拱手，转身便走。
那公子目送她推门离去，直到身影消失在街市人流中。
这时柜台后帘子掀起，一个颀长身材的中年男子走出来，苦笑道：“二公子，您又擅自把客人留下的孤本拿出来看了。”
那二公子轻笑：
“林掌柜，方才遇到个很懂行的小兄弟。”
“哦？”
公子指尖轻抚过手上的松雪宣，“对江家出品如数家珍。”
林掌柜听了神色却微微一变：“徽州江家？”他忙望向门外，哪里还有什么小兄弟的影子。
那二公子低下头，彷佛自语“这人，倒是有趣。”
遇险
暮色中，江南果然在巷口又看见了那个小乞丐。
他蜷在墙根，冻得嘴唇发紫。见她走近，眼睛一亮，又怯怯低下头。
“跟我来。”江南听见自己说。“带你去买件厚衣裳。”
半个时辰后，阿宝整个人裹在宽大的棉衣里，像只笨拙的小熊。他仰头看江南，眼睛亮晶晶的：“谢谢……谢谢公子。”
“我叫江南。”她顿了顿，“你呢？”
“阿宝。”孩子声音很小，“奶奶叫我阿宝。”
“你奶奶呢？”
“病了，我家在糠市胡同里。”阿宝低下头。
江南沉默。
“这些钱你拿着。”她把剩下的所有钱都塞进阿宝手里，“去买点吃的，给你奶奶。”
看着阿宝离去的小小身影，她想着自己也该回孟府了，得赶在爹爹之前回去，免得惹疑。
刚转身，背后却传来阿宝的哭声。
“这钱是要给奶奶买药的！”
江南心头一紧，快步折返。
只见三四个衣衫褴褛的成年乞丐围住了阿宝。为首的是个独眼汉子，满脸横肉，正抓着阿宝新换的棉衣领子：“小崽子！讨不来银子，却有钱买新衣裳？你是不想在爷爷地面上混了？”
“我今天真的没讨到什么！”阿宝挣扎，棉衣被扯得歪歪扭扭。
独眼乞丐啐了一口，“扒下来！这衣裳就算抵了今日的上供！”
旁边一个瘦高乞丐已经上手去扯，另外两个按住阿宝的手脚。孩子哪有力气反抗，棉衣扣子被扯崩了两颗，露出里面更破旧的单衣。
“住手！”
江南冲进巷子。
几个乞丐回头，见是个清瘦少年，独眼汉子嗤笑：“哪来的小白脸儿，多管闲事？滚！”
“光天化日，还有没有王法？”江南挡在阿宝身前，声音因愤怒而微颤。
“王法？”独眼汉子哈哈大笑，“在这条街上，老子就是王法！识相的快滚，不然连你一起扒了！”
江南不退反进，一把推开正扯阿宝衣裳的瘦高乞丐：“放开他！”
她力气不大，但这一推用了巧劲，瘦高乞丐踉跄后退。独眼汉子顿时怒了：“找死！”
钵盂大的拳头迎面砸来。
江南侧身躲过，不料第二拳第三拳又从两侧袭来。眼看就要落在脸上——
一道青影掠过。
快得几乎看不清。
只听“啪啪”几声闷响，三个扑上来的乞丐同时倒飞出去，重重摔在雪地上。独眼汉子一拳打空，手腕已被一只修长有力的手扣住。
“啊——”他惨叫，整条手臂被反拧到背后，动弹不得。
江南这才看清来人。
是个年轻男子，约莫二十三四岁，身姿挺拔如松。一袭墨青色劲装，外罩同色大氅，腰间佩一柄古朴长剑。面容清俊，眉眼却冷冽如寒泉，此刻正淡淡扫过那几个乞丐。
“滚。”他只吐出一个字。
独眼汉子挣了挣，发现对方手劲大得惊人，顿时怂了：“好、好汉饶命……我们这就滚，这就滚……”
男子松开手。几个乞丐连滚带爬地跑了，连掉在地上的破碗都顾不上捡。
陈醉
江南扶着惊魂未定的阿宝，抬头看向那男子：“多谢……多谢公子出手相助。”
男子转过身来。
四目相对。
江南这才看清他的眼睛——很冷的眸子，像冬日结冰的湖面，平静无波，却隐隐透着锐光。他目光在她脸上停顿片刻，又扫过她护着阿宝的手，最后落回她眼睛。
“举手之劳。”声音也是冷的。
阿宝抹了把眼泪，小声说：“谢谢大哥哥……”
男子微微颔首，没说话，转身要走。
“等等——”江南叫住他。
男子停步，回头。
“敢问公子尊姓大名？今日之恩，他日必当……”江南顿了顿，忽然想起自己现在身无分文，连请人喝杯茶的钱都没有，一时语塞。
男子看着她窘迫的样子，眼里似乎掠过一丝极淡的什么。
“陈醉。”他道。
“陈公子。”江南拱手，“在下江南。这是阿宝。”
陈醉的目光在“他”脸上又停了停。眼前的少年身形单薄，面容清秀得有些过分，但眼神清澈坦荡，方才护着那孩子时，有种不顾一切的执拗。
“他们不会放过这个孩子。”陈醉忽然开口，说的是那些乞丐。
阿宝瑟缩了一下，抓紧江南的袖子：“江哥哥……他们认得我……我不敢回去了……”
江南蹙眉。
她跟爹本来客居孟府——若知道她在外“捡”了个乞丐回去，定要追问。可若放任不管，这孩子……
“先跟我走吧。”她轻声道，“找个地方暂避几日。”
阿宝睁大眼睛：“真、真的可以吗？”
江南点头，看向陈醉：“陈公子，今日实在多谢。我们就此别过——”
“我送你们。”陈醉打断她。
江南愣了愣。
“这一带鱼龙混杂，你们二人不安全。”他语气平淡，像是在陈述事实，“要去何处？”
“……东城，槐花胡同。”江南没再推辞。她说的是孟府后门所在的小巷，从那里进去，不易引人注意。
陈醉点头，率先迈步。
三人出了巷子，沿绮罗河往东走。雪渐渐小了，河两岸的灯火次第亮起，画舫丝竹声隐约传来，与刚刚那个脏乱的背街像是两个世界。
“陈公子是京城人？”江南问，想打破沉默。
“是。小兄弟却是南方口音？”
江南：“不错，我是徽州人。”
陈醉脚步微顿，目光在她脸上又停留片刻，没说话，又继续往前走。
江南初见绮罗河夜景繁华，不由赞叹，而身后暗巷沉在夜色里，黑黢黢的，看不见底。
“都是京城。”她轻声道。
陈醉脚步顿了顿，顺着她的目光望向河中画舫，彷佛晓得她在想什么。
“姑娘看那灯。”他说，“一盏灯，二两银子。”
江南等着下文。
他收回视线，淡淡道：“罗隐诗云：‘国计已推肝胆许，家财不为子孙谋。’可惜世人多反着来。”
说罢继续往前走去。
江南愣了一瞬，再看那满河繁华，心中却生出不同的滋味了。
“陈公子在京城……是做何营生？”她试探问。
“读书。”陈醉顿了顿，“偶尔也帮人查些事情。”
“查事情？”
“寻人，寻物，查清些……不明不白的旧事。”他说这话时，目光飘忽于远处河面的灯火。
她没再追问。每个人都有不愿说的过去。
约定
快到槐花胡同时，江南停下脚步：“到了。”
陈醉抬眼，看向巷子深处那扇不起眼的黑漆小门——孟府的后门。
“今日之恩，没齿难忘。”江南郑重拱手，“他日若有机会，定当报答。”
陈醉看着她，忽然道：“绮罗河畔，望江楼如何？”
江南一怔。
“不用他日，就三日后如何？”陈醉补充，“你来报答。”
他眼里有很淡的笑意，像是冰湖裂开一道细缝，透出底下温暖的水光。
江南笑了，她想起自己向博古轩里那个公子讨银子的情景，：“好。三日后这个时候，望江楼，不见不散。”
“不见不散。”
陈醉转身离去，墨青色身影很快没入夜色。
江南牵着阿宝，敲响了孟府后门。
不料却是管家孟忠亲自来开门，看到她身后怯生生跟着个孩子，却愣了愣。江南便道：
“忠叔，这是阿宝，路上遇见的，家里遭了难。烦您禀报舅父舅母一声，今日暂入府，等我爹回来自会安置。”
孟忠有点犹豫，但还是应了声，将两人让进门内。
回到偏院厢房后，江南立刻打来热水为他洗嗽。不料热水混着污垢淌下来，却露出清秀的眉眼——竟是个女孩儿。
阿宝小声道：“多谢公子。”
江南这才想起，自己穿的还是男装。忙换上家常的素色襦裙。
“哈哈……我也是姑娘。”江南说，唇角忍不住弯了弯。
阿宝先是一愣，随即“噗嗤”笑出来。两个女孩对视着，屋子里忽然没了先前的生疏。
江南拨了拨炭火，“你且在此住下，等我阿爹回来，明日我们便去抓药。”
阿宝眼眶又红了，死死咬着嘴唇，用力点头。
窗外天色彻底暗下来。
远处似乎有马蹄声——急促，由远及近，又迅速远去。
像某种不祥的预告。
这一夜，江南心急如焚，却始终没有等回父亲。
