《遇蝶归心》皖熙栎

3、初入楚府 凝家受流言

　　凝家的谣言，如归心城延绵不绝的雨，浇得阖户不得安宁。
　　“妖怪”二字，成了悬在凝家头顶的刀。村里人见了他们，无不眉头紧蹙、远远避开，就连往日最亲近的邻居，相逢也只作陌路，连一声招呼都吝于给予。

　　凝势整日眉头紧锁，烟杆抽了一袋又一袋，眉宇间的愁绪，比后山晨雾还要浓重。家中几位姐姐出门，也总被人在背后指指点点，连头都抬不起来。

　　这一切，凝期全都看在眼里。

　　他依旧安静，依旧寡言，常常独自坐在屋檐下，望着天边黯淡的星子发呆。
　　那只蝴蝶始终陪着他，停在他指尖，或栖在他肩头，从不多扰。
　　可越是这般安稳相伴，他心里便越是清明——
　　是他，拖累了这个家。

　　这日傍晚，凝势沉着脸，看了眼缩在墙角失神的凝期，终是重重叹了口气。
　　“城里楚家……现下正缺人。”
　　他声音干涩，藏着掩不住的疲惫与无奈，“管吃管住，每月还有几文月钱。只是……要去做下人，伺候人。”

　　凝太太猛地抬头，眼圈早已布满血丝：“他还这么小……身子又弱……”

　　话音哽咽在喉，后半句怎么也说不完整，只化作细碎的泪，砸在衣襟上。
　　“他哪里受得住大户人家的规矩，哪里经得起旁人的冷眼……”

　　凝势背过身，指节攥得发白，喉结滚了几滚，才哑声开口：
　　“留在村里，他就能活下去吗？人人都喊他妖怪，再这般下去，旁人会容他？会容我们凝家吗？”

　　他何尝愿意，何尝舍得。
　　只是漫天流言，早已将这个家压得喘不过气。
　　送他走，是逼不得已，是唯一能让他活命的路。

　　“楚家是归心城数一数二的大户，规矩虽严，却体面干净。去了那里，没人敢当面欺辱他，至少……能平平安安活下去。”

　　凝太太捂住嘴，哭得浑身发颤，再也说不出一句反驳的话。
　　她知道，是他们无能，护不住这个生来干净柔软的小儿子。

　　两人的对话，一字不落地落进凝期耳中。
　　他依旧缩在墙角，小小的身子蜷成一团，指尖那只蝴蝶轻轻振翅，似要抚平他心头的涩意。
　　原来，他连留在家里，都是一种拖累。

　　凝期缓缓抬头，看了看父亲，又望了望哭得发抖的母亲。
　　他没有哭，没有闹，也没有问一句凭什么。
　　只是那双清浅的眸子里，最后一点微光，也渐渐黯淡下去。

　　良久，他轻轻开口，声音轻得像一片落进水里的雨：
　　“我去。”

　　三个字，轻得几乎听不清，却异常坚定。

　　只要能换家中安宁，只要不再让爹娘为难，不再让姐姐们抬不起头。
　　做仆人，伺候人，被轻视，被使唤……
　　他都愿意。

　　凝势猛地回头，望着这般懂事得让人心尖发疼的小儿子，心口像是被一只手狠狠攥住，酸涩得发疼。他别开眼，重重一叹，再无言语。

　　当夜，母亲摸黑翻出一身浆洗得发白的干净布衣，又偷偷烙了两张麦饼，用油纸仔细包好，塞进他怀里。
　　“到了楚家，要听话，少说话，多做事，别顶嘴，别惹主家生气……”
　　她一遍遍地叮嘱，眼泪一遍遍落下，“娘会攒钱，会想办法去看你，你要好好照顾自己……”

　　凝期靠在母亲怀里，轻轻“嗯”了一声。
　　他不敢多言，怕一开口，眼泪便会忍不住落下来。

　　天未亮，鸡未鸣。
　　父亲牵着他，踏着凉凉晨雾，走出茅屋，走出了他从小长大的村庄。
　　凝期没有回头。
　　他怕一回头，看见母亲立在门口垂泪，便再也迈不动脚步。

　　指尖微凉。
　　那只蝴蝶不知何时悄悄飞出，落在他轻颤的指尖上，安安静静，陪着他走向那座陌生威严的归心城，走向那座名为楚家的深宅大院。

　　从今往后，他不再是田间被人指指点点的凝家七郎。
　　而是楚家一个低眉顺眼、不敢多言的书房小厮。

　　管家姓周，是个面容严肃、眉眼间带着几分刻薄的中年男人。
　　他上下打量凝期一番，见这少年身形单薄、面色白净，瞧着便不是能扛重物的人，眉头几不可查地皱了皱。

　　“既是凝家送来的，便留在外院书房当差。”周管家语气平淡，不带半分温度，“楚家规矩大，书房更是半点错处都不能有，你记好了。”

　　凝期垂着头，指尖微微蜷缩，小声应道：“是。”

　　周管家便一五一十，将规矩说与他听。
　　“主子在书房时，不许随意出声，不许东张西望。
　　进门必先轻叩，得允准方可入内；端茶递水须低头，不可直视主子面容。
　　书册要按序摆放，擦拭书架需轻手轻脚，不可弄乱分毫，更不可乱碰主子物件。
　　茶水要温凉适中，墨要研得细腻均匀，笔要洗净摆齐。
　　不该听的不听，不该问的不问，听过见过，烂在肚里，不可对外吐露一字。
　　主子未歇，你便不能退下，须安静在旁候着，不得偷懒，不得懈怠。”

　　每一句，都像一根细弦，紧紧绷在凝期心上。
　　他听得认真，一字一句牢记心底，生怕漏了半分，惹出祸端。

　　“记住了？”周管家问。
　　“记、记住了。”凝期声音轻软，却带着几分乖巧认真。

　　周管家这才领着他穿过层层庭院，来到一处清静雅致的院落。
　　院中草木葱茏，墨香隐隐，正是楚家大少爷的书房。

　　刚到门口，周管家便压低声音：“大少爷在里面看书，进去后安分守己，莫要惊扰了主子。”

　　凝期紧张得手心微汗，轻轻点了点头。

　　周管家轻叩房门。
　　内里传来一道清冷淡漠、却格外好听的声线，不高不低，恰好入耳：
　　“进。”

　　周管家推开门，领着凝期走了进去。

　　书房宽敞明亮，书架林立，书卷整齐排列，空气中浮着淡淡的墨香与书卷气。
　　窗边长案之后，坐着一位身着素色锦袍的少年。
　　眉如远山，目若寒星，气质清冷矜贵，周身自带一股生人勿近的疏离。

　　那便是楚家大少爷。

　　周管家上前躬身回话：“少爷，新调的小厮凝期，日后便在书房伺候。”

　　楚少爷目光淡淡扫来，落在凝期身上。

　　凝期吓得立刻低下头，长睫轻颤，身形微躬，温顺又怯懦。
　　他不敢抬头，不敢多看，只死死盯着地面，指尖冰凉。

　　周管家退下后，书房里便只剩两人。
　　静得能听见笔尖划过纸张的轻响，还有他自己轻微的心跳。

　　凝期乖乖立在角落，像一株不起眼的小草。
　　无人看见，他垂在身侧的指尖上，一只极轻极淡的蝴蝶悄然落下，微微振翅，似在无声安抚。

　　他在心里一遍遍地默念那些规矩。
　　不出声，不抬头，不犯错。
　　只要安安静静待在这里，就好。

　　而长案之后，楚少爷握着笔的手微微一顿。
　　目光，再一次不动声色地，落在了那个安静得近乎透明的少年身上。