《焚晋：桓氏倾国》与虎三问

19、江阳彭模 他真的来了

　　（一）

　　大军翻越了最后一道山梁，眼前豁然开朗。

　　脚下是缓坡，坡上是霜打的枯草，坡下平野一望无际。薄雾里，田野收割殆尽，只剩成片的褐黄。更远处，大江蜿蜒如带，在太阳下泛着白亮的光。

　　桓真望着大江，和众人一起长长呼出气。

　　终于出山了。

　　二十天的山路，粮草濒临耗尽，士气低靡。此刻，所有人都望着江水和平野。

　　前方三十里，就是江阳城。

　　江阳的底细，出山之前斥候已探明。城中守军不满千人，多为老弱，精兵被抽走，此地所剩无几。

　　大军不做隐蔽，从山麓压向城池。前锋刚逼近护城河，城楼上便挑起了白旗。城门从内打开，郡丞、都尉率属吏捧印绶簿籍而出，伏于道旁。

　　然而城中并非铁板一块。郡丞决意献城之际，一部不愿降的守军赶到城北粮仓，将火把投向仓门和屋面苫草。干草遇火即燃，火苗窜起，顺着檩条往上爬。

　　青甲营受命直扑粮仓。三百人穿城而过，抵达仓前，与放火的守军接战。蜀兵或死或溃。青甲营士卒扑向起火处，用长矛挑下燃着的苫草，铲土压灭地上的火团。

　　三座仓廒一字排开。

　　第一座仓门被烟火熏黑，屋面苫草烧缺了一片，但檩条未断，仓体未损。

　　桓真下马，走到仓前。

　　门轴转动，发出沉闷的声响。仓门在她面前打开。

　　门内昏暗，一堆堆谷粒倾倒在架空的地板上。金黄的谷粒堆得像小山，从门口延伸到仓廒深处，几乎望不到头。空气里弥漫着新谷的清香。

　　后两座仓门也依次打开，满仓。

　　验仓的士卒退出，消息一层层往外传。等在仓区外的兵士们原本还安静，此刻不知是谁先发出一声喊，人群轰然炸开。他们涌进仓门，扑向粮堆，跪在地上捧起谷粒。有人把脸埋进粮堆，有人躺在粮堆四肢大张，望着仓顶直笑。

　　“够吃了，够吃了。”一个老兵站在粮堆旁，喃喃重复着这几个字，说着说着眼眶就红了。旁边的人拍他的肩，自己也开始痛哭。

　　郗欩站在桓真身侧，见状背过身去，看向外面的萧索。

　　桓真望着满仓的谷粒和又哭又笑的将士们，留意到墙边还码着几十只布袋，袋口扎着麻绳。那应该是准备运往别处的军粮，还没来得及发运。

　　她也走进粮仓深处，弯腰捧起一把谷粒。

　　二十天的山路，半饥不饱，伤兵咽气，诸将怒吼，此刻都在这把谷粒里握住了。

　　她把谷粒放回粮堆，听着四面震耳欲聋的哭泣和欢呼。

　　这三仓粮，足够大军吃上一段时日了。

　　更重要的是江边泊着的船。码头上，近百艘漕船整齐排列，随波起伏。那是蜀军用来转运粮草的船只，此刻全部成了荆州军的战利品。

　　如果可以，她也想抹一把泪。

　　“元子你看，都是好事。”郗欩走近，“留守舟师传讯，蜀军应是探得我军动向，知道江上拦阻已无意义，李势又急令收兵回防，便撤了围。从乌杨滩往上至江州，水路已通。”

　　（二）

　　岷江蜿蜒北上，直通成都。但桓真没有立刻下令登船。此后几日，斥候四出，俘虏也被分批提审。第三日傍晚，郗欩拎着一提供状步入。

　　“李势把能打的兵都调到了笮桥。”他把供状往案上一放，顺势坐下。

　　桓真取过供状。

　　供状字迹潦草，有些还沾着血迹，但内容都一样：李势在笮桥，要决战。

　　郗欩见她看得认真，笑道：“可不只俘虏这么说，还有我高平郗氏的消息。”

　　桓真抬起头。

　　郗欩道：“李势有诏，精兵悉数北调，江州只留三千老弱守城。”

　　桓真看着他的眼睛。

　　郗欩收起笑容，点了点头。

　　江州。

　　桓真看向墙上新挂起的舆图。江州在东南，扼守长江与岷江交汇处，是入蜀的咽喉。笮桥在正北，成都南郊。

　　李势把精兵抽去笮桥，是为在成都城外与她决战。

　　若换做是她，如何守成都？

　　第一个选择，龟缩城内。成都城高池深，精兵固守，足可支撑数月。荆州军远道而来，粮道漫长，江州未下，后路不稳。拖下去，先撑不住的一定是攻城方。

　　但守城等于放弃外围所有据点，让出蜀中的控制权。蜀中豪强本就离心离德，见李势龟缩不出，难保不会生出异心。久困之下，内外消息断绝，成都将为孤城。

　　所以李势不会守城。

　　第二个选择，出城野战。野战需要地利。蜀中多山，最适合用险。但在哪个方向堵她？山那么大，路那么多，李势没法堵。他只能选一个她绕不开的地方。

　　笮桥。

　　笮桥在成都南面，岷江从此流过，地势开阔，利于大军展开，背靠成都，补给线短。无论她从江阳出、犍为出、武阳出，只要目标是成都，笮桥就是必经之路。

　　李势在那里，等她翻山过去，用他的全部家底一战定胜负。胜了，他的大汉还能再撑几十年。败了，成都无险可守，投降不过是时间问题。

　　一场豪赌。

　　桓真道：“他赌我野战打不过他。”

　　郗欩道：“三万对两万，他有底气。”

　　桓真道：“召周抚。”

　　周抚进帐。

　　桓真道：“率三千人，顺江东下，拿下江州。”

　　拿下江州，进可全据长江，退亦有尺寸之功。周抚此次未有质疑，领命而去。

　　桓真在江阳等待，一边让翻山二十天的将士们恢复体力，一边整补损耗的箭矢甲胄。十日后，江州军报至：周抚已抵江州，扎下水寨，控扼江面，破城可待。

　　江州水道既已在握，后方船队自乌杨滩溯江而上，载兵员箭械，不日可抵。

　　后路已固。桓真下令：“准备登船。”

　　主力登船那日，江风凛冽，吹得帆索哗哗作响。第一批登船的是四千精锐，青甲营在前，其余各部随后。近百艘漕船依次解缆，船队从江阳出发，先沿大江西溯，行不多时转入岷江。

　　入岷江后，江面渐窄，水流更急。两岸枯苇摇曳，远处山峦起伏，偶见三两户人家的茅屋低矮地伏在坡上，檐下晒着干菜。蜀地百姓望见江上船队和岸上拉纤的队伍，均是手忙脚乱关上门板，携家带口逃入山林。

　　纤夫是在江阳征发的。除了投降的蜀卒，其余是军吏从左近乡里强搜来的青壮。这些人被长绳连串系着押到码头，脚上的草鞋踩进冬日泥泞，早已烂成了泥带。号子响起，他们躬着背，肩胛骨顶着粗麻绳往前拽。

　　桓真站在船头，喉头微动，不忍再看。

　　天色阴沉，苍茫寂寥。

　　船行四日，彭模在望。

　　彭模距成都不过百余里，是成都南面最后的门户。江面在这里拐弯，形成天然的港湾。船队靠岸，四千精锐先行登陆。桓真下令扎营，营火很快在江岸连成一片。

　　漕船卸完兵士，掉头东返。后方舟师大船已在路上，不日亦可抵彭模。

　　（三）

　　深夜，斥候疾驰而回。

　　“报——李势布阵笮桥，约三万人！”

　　中军帐内，诸将面色凝重。桓真立在案前，静静看舆图。

　　这时，外面一阵骚动。

　　郗欩入帐：“江面有船队。”

　　桓真道：“船队？”

　　郗欩道：“庾征西的旗号。”

　　桓真怔住。

　　冯铁起身急了，膝盖撞在桌腿，惨叫兼怒吼。

　　所有人一起往外走。

　　江边寒风扑面，数十艘战船正缓缓靠岸，船头的庾字大旗在夜风中猎猎作响。船上灯火倒映江中，金红交错。

　　冯铁揉着膝盖，眼睛发直：“将军真来了。”

　　曹纳道：“真来了。”

　　“周抚那老匹夫，”冯铁声音发哑，“瞒得死死的。”

　　桓真眼里蒙上水光。

　　一艘小艇从庾异的座舰划出，径直向岸边驶来。艇上站着庾异的亲卫统领。小艇靠岸，亲卫统领跃上江滩，快步走到众人面前。

　　“今夜风大，将军请诸位回帐歇息，养足精神。明日卯时，江边列阵。”

　　桓真道：“我去船上，面见将军。”

　　众将亦附和。

　　亲卫统领道：“将军一路劳顿，有些乏了，说明日阵前自当与诸位相见。”

　　冯铁嘟囔：“这大老远来了，连面都不让见。”

　　亲卫统领又行一礼，转身回了小艇。

　　众人望着小艇划回大船。大船遮上帘幕，灯火暗淡下去。

　　诸将陆续散去。

　　桓真站在江边。

　　她琢磨庾异启程应当比她出山更早。舟师打通水路，消息顺流而下，他接到讯报便从武昌登船西上。全程逆水，穿三峡、过西陵，纤夫在岸上拉，一日走不了三十里。她进江阳时，他正在峡里。她从江阳逆岷江而上那几日，他刚好过江州。那时周抚的水寨已扎在城下，守军闭城不敢出，他的船队便贴着南岸驶了过去。

　　而此刻他来了。他真的来了。

　　桓真望着庾异的座舰，心里涌上热意。他身体又好些了吗？

　　是的，肯定是的。他能亲赴前线了。

　　笮桥的战鼓即将擂响。他是想亲眼看到成都被攻下。

　　桓真深吸一口气，逼回眼里的泪光。

　　郗欩站在她身后不远处，没有上前。他也在心里计算这段水路庾异走了多久，想着庾异为什么要来。他看见桓真站得笔直，肩背绷紧，还在微微颤抖。

　　鹦鹉从他怀里探出脑袋，被他轻轻按回去。

　　庾异的座舰彻底熄了灯火，只余一道黑沉沉的轮廓横在夜江。