《【综英美/犯罪倾向×夜魔侠】最高星级辩诉指南》猫猫爱吃狗肉锅

45、第 45 章 反击

　　“沙盘”。
　　这个陌生的名字，随着父亲模糊的警告、那个血腥夜晚的混乱、以及这些日子以来以来永无止境的追杀，深深烙进了崔斯坦的记忆。
　　但是，当他们开始依循这丝线索，尝试反向追踪时，遭遇的反噬也骤然升级。伏击变得更加频繁，战斗也更加危险和残酷。
　　全金属商会的减员依旧无可避免的来临了。
　　在一次对某支追兵屯放物资的空间站进行突袭时，为了夺取关键日志，他们陷入了重围。
　　负责断后的老兵墓碑，那个总是默默擦拭着他那把老式脉冲步枪、会把额外配给的营养膏留给崔斯坦的男人，为了阻隔追兵，选择了炸毁通道，与敌人同归于尽。
　　当爆炸的震动传来，通讯频道里墓碑的频道永远陷入静默时，飞船里陷入了死一般的寂静。过了很久，他的室友跳蚤才哑着嗓子骂了一句脏话，用力捶了一下舱壁。
　　那份截获的作战日志，清晰地记录着追兵们相互配合的战术安排。他们借此摸清了尾随在后的几支星际佣兵小队的底细，并开始顺着他们的资金流向与装备来源，一点一点向上追溯。
　　在一次穿越小行星带的航行中，他们遭遇了一群伪装成陨石的自动攻击平台。
　　无数小型无人机如同蜂群般扑来，撞击着飞船的护盾，爆出一朵朵令人心惊的火花。飞船剧烈颠簸，警报声响彻不断。所有还能动弹的人都在岗位上奋战。埃德加在驾驶座，指挥着火力反击的同时操控着飞船，规避着大型陨石和最猛烈的炮火；铁砧和乌鸦着操纵舰炮，将一架架无人机打成碎片；工程师扳手在轮机舱拼命维持着护盾的能量输出。
　　“左边！左边又来了一群！”
　　崔斯坦的声音带着被烧灼的嘶哑，迅速地更新着瞄准坐标，让舰炮手们不用考虑瞄准，只专注于火力的分配。
　　“护盾快撑不住了！”乌鸦怒吼道：“扳手，你他妈的在磨蹭什么？！”
　　“已经在超载运行了！这破船快到极限了！”
　　扳手的回应夹杂着闷哼、咳嗽和不停敲击控制面板的噪音。
　　每一发落在飞船上的炮火都带着死亡和他们擦肩而过，等到他们终于冲出了包围圈，扳手已经永远合上了眼睛。他的胸口被因爆炸而断裂的金属碎片穿透，但他的手还死死地固定着泄露的液压管。
　　这一次，他们冒险捕获并拆解了几个残存的自动攻击平台。在昏暗的应急照明下，崔斯坦的手指抚过那些焦黑扭曲的合金骨架，辨识着能量过载的路径与模块化武器的接口规格。
　　突然，他的指尖停在了一块相对完好的核心处理单元上——确切地说，是嵌在深处、被多层防护包裹着的一块智能芯片基板。
　　他见过这个。
　　就在他父亲身死，他开始逃亡的那一天。
　　那个下午，杰克一反常态地提前回到家里，脸色是崔斯坦从未见过的凝重。
　　他没有开灯，在昏暗的客厅里快速但有条不紊地收拾着少数几件必需品，动作间带着一种紧绷的急迫。他拿出早已准备好的、材质特殊的假身份文件卡检查，又小心地调整好了便携式信号屏蔽器。
　　就在那时，他自从不离身的战术腰包内侧，取出了一个用防静电箔紧密包裹的小物件。他犹豫了一会儿，指尖摩挲着里面的一块芯片，仿佛在权衡着什么，最终还是将它仔细地包好放回了去，拉上了拉链。
　　年幼的崔斯坦恰好看到这一幕，好奇地问那是什么。
　　杰克的动作顿了一下，随即用故作轻松的语气回答：“没什么，儿子，只是工作用的一个测试样品。你知道的，人工智能的新项目，要严格保密。”
　　然后他便匆匆带着那个腰包再次出门，直到傍晚才归来，而那个东西从他的腰包里面消失了，之后崔斯坦再也没有见过。
　　那时，父亲正是伊甸集团长期合作的雇佣兵之一，为伊甸那野心勃勃的“新世代全域智能防御网络”——核心便是高度自主化的人工智能机械兵团——提供实战模拟与动作数据优化。就在那天晚上，伊甸总部便爆发了那场震惊星际的机械军团失控骚乱，据说连集团掌舵的创始人夫妇都在混乱中受了伤。
　　而杰克就在骚乱消息尚未完全传开时，果断地带着崔斯坦悄然离开了，切断了与伊甸的一切联系。
　　再然后……追杀便开始了。
　　“伊甸……”
　　埃德加皱紧了眉头。
　　即使在全金属商会活跃的那个远离核心政治经济圈的边缘星球，“伊甸”这个名字也是一个无所不在的符号。
　　作为中央星域最大的安全系统与自动化解决方案供应商，从家用服务机器单元到行星级轨道防御平台，他们的产品与理念渗透进了文明社会的每一个缝隙，广告全息影像里永远充满了“守护”、“纯净”与“秩序”等等美好的词汇。
　　“之前的星际新闻快讯里，伊甸的发言人信誓旦旦，说骚乱‘已迅速平息，核心资产与数据未受损失，新一代守护者网络部署计划将按既定时间表推进’……” 埃德加的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“现在看来，这套说辞，恐怕比星盗的信用还要不可靠。”
　　崔斯坦已经调出了他们能访问到的、有限的新闻档案。画面中，伊甸的发言人形象完美，用确定无疑的语气传达着一切尽在掌握之中的消息。
　　但是……如果不是呢？
　　“如果……骚乱本身就不是个意外呢？”
　　崔斯坦脱口而出，喉咙因这个想法而微微发干。
　　“如果那场骚乱，根本就是为了制造混乱，以便某些人从伊甸内部，抢走某样他们绝不能公开承认丢失的东西？比如——‘沙盘’？”
　　他指了指那块芯片基板，又抬头看向埃德加。
　　“委托里面说，沙盘是芯片，而伊甸正在全力推进的守护者网络，正是传说中最大规模的人工智能集成网络……沙盘会不会就和这个计划有关？”
　　埃德加看着芯片皱起了眉：“但沙盘和你的父亲有什么关系？他只是战斗数据的提供者，并不是核心研究人员。”
　　崔斯坦紧紧盯着他。
　　“我知道你真正想问什么。发生骚乱那晚，他提前带我离开了，账户里多了一笔来历不明的钱，然后我们就被一路追杀到这儿。”
　　他略微停顿，声音平板却带着一股压抑的暗流。
　　“你觉得我父亲和袭击伊甸的那伙人有关。”
　　埃德加清了清嗓子。
　　“崔斯坦，‘有关’这个词有两种意思，既可以指同伙关系，也可以指敌人关系。”
　　他观察着少年的反应，继续道：
　　“看你父亲最后的选择——带着你亡命天涯，直到把命搭上——我更倾向于两种可能：要么是他摆了那伙人一道；要么，就是他不知用什么法子，抢了那伙人真正想要的东西。”
　　崔斯坦紧紧抿着嘴唇，只是看着他不说话。
　　船舱里的气氛骤然沉默下来。
　　埃德加罕见的有些无措。
　　他当然清楚“父亲”这个词在崔斯坦心里的重量。眼见崔斯坦原本明亮的双眼有些黯淡下来，他不太自在地清了清嗓子，从身上摸出一支高能营养液，小心翼翼地塞进崔斯坦手里。
　　“……你还好吧？”他仔细端详着崔斯坦的脸色，声音里带着一种试图安抚却不得其法的生硬。
　　“听着，我们会查出真相的，我保证。我相信他能把你教成这样，一定不会是坏人。”他绕着崔斯坦转了一圈：“崔斯坦，崔斯坦？你还好吗……你倒是说句话？”
　　崔斯坦终于忍不住笑了起来。
　　“我挺好的，只是……你这幅表情可不多见。”
　　埃德加一愣，随即有些恼羞成怒地瞪眼：
　　“嘿！我这是……是担心你心理承受不住好吗？”
　　“承受不住？”
　　崔斯坦轻轻摇头，目光像越过他，望向某个很远的地方。
　　“我父亲教我的第一课，就是人可以被打倒，但得学会自己再爬起来。”他收回目光，重新看向埃德加。
　　“我知道我父亲……很可能不是那种传统意义上的‘好人’。但现在这不仅仅是关于他了，这也是我的恩怨——”
　　埃德加立刻投来不赞同的目光。
　　崔斯坦停顿了一下，改口道：“——‘我们的’恩怨。不管他当初做了什么，或没做什么，他已经付出了他所能支付的最大代价。”他的声音很轻，却带着不容动摇的坚硬。
　　“而我要做的，就是找出真相，最好是找到那个该死的沙盘，然后让所有其他该付的人一样把代价付了。就这么简单。”
　　那之后，他们在一个垃圾处理星设下陷阱，将一个一直追在他们后面的雇佣兵小队诱入了一座废弃的调度塔楼。
　　通风系统中被提前布好了高浓度的神经麻痹性毒气，所有已知的出口都被定向爆破封死，建筑的核心支撑结构上多处安装了足以引发连锁坍塌的炸药，远程控制器就握在埃德加手中。
　　起初，身陷绝境的佣兵小队还试图顽抗。
　　崔斯坦没有催促，他透过全息屏幕看着心怀侥幸的雇佣兵们，平淡的声音在空旷的塔楼内部回荡：
　　“不用浪费彼此的时间了，我知道你们的背后是伊甸。他们想要我手上的沙盘？但就凭现在这种毫无诚意的态度，他们永远也别想拿到。”
　　他微微偏头，语气冰冷。
　　“他们总得付出点东西……一些比你们这些棋子更值钱的东西才行。”
　　小队领头者啐出一口带血的唾沫，眼神凶戾地盯着屏幕里的人。
　　“他们不会跟你谈条件！沙盘对伊甸意味着什么，你根本不清楚！为了找回它，更为了确保它的失踪永远不被竞争对手或公众察觉，伊甸会像清除一段错误代码一样，毫不留情地抹掉所有潜在的知情者！你困住我们也没用，你们所有人，迟早都会被清理掉！”
　　“你也说了，沙盘至关重要。”崔斯坦不为所动。“既然它是那个守护者计划的核心——”
　　他刻意停顿，敏锐地捕捉到对方瞬间的僵硬。
　　“——你应该知道它能做到什么。不然你以为，我们是怎么抓住你们的？”
　　领头者的眼神控制不住地闪烁了一下，强自镇定地反驳：
　　“他们说过没人能真正驱动沙盘，你不过是……”
　　“看来他们对你们也没完全说实话。”
　　崔斯坦打断他，嘴角勾起一个缺乏温度的弧度。
　　“那可是人工智能。星野军团的骚乱才过去多久？真正有了意识的人工智能，可不像他们想象中那么乖乖听话。”
　　“可你手里顶多只有一部分！”一个队员忍不住嘶声喊道，随即被领头者恶狠狠的目光瞪了回去。
　　崔斯坦的眉毛挑一下。
　　“哦？哪一部分？”
　　领头者猛地警醒，额角青筋跳动，咬牙切齿地看向崔斯坦：“……你在诈我？”
　　“这重要吗？”
　　崔斯坦向后退了半步，姿态甚至显得有些松弛。
　　“你刚才亲口说的，伊甸会清除一切知情者。如果我现在就把我们这场有趣的谈话，稍加剪辑，匿名发到伊甸某个安全部门的紧急频道……我嘛，反正早就在他们的清洗名单上了，但你猜猜，你们，还有你们留在各处的家人、朋友，会不会出现在这个名单的最上头？”
　　塔楼内陷入死寂。
　　小队成员们的呼吸骤然粗重，彼此交换着恐惧的眼神。领头者额头上的冷汗在昏暗的光线下清晰可见。
　　崔斯坦的声音放缓：“所以先生们，我们可以有一个对大家都好的解决方案。”
　　他的声音带上了一丝安抚的味道。
　　“你们满足一下我的好奇心，我们不动这个遥控器。然后，我们就当今天从来没见过，如何？”