43、第 43 章 相识 ...
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那时，他还不叫做“马特·默多克”。
在迄今为止十二年的时光里，他曾经被各种声调用各种方式称呼过。
亲昵的“崔西”，欣赏的“孩子”，不在意的“喂”，还有黑暗中淬着杀意的“小杂种”。
然而，每当“崔斯坦”这个名字被埃德加提起的时候，总是带着一种独特的重量——正式，对等，不掺杂多余的温情，像是在确认他是否能理解他现在的处境，又像是要在他稚嫩的肩上，提前压上未来必须独自面对的风雨。
那是在某个充斥着金属锈蚀和机油味道的隐蔽仓库里，唯一的照明灯在头顶摇晃，将两人的影子拉长、扭曲。
年轻的埃德加身形成熟高挑，但眉眼间还没有后来的沧桑。
他看着眼前这个瘦削却眼神倔强的少年，声音平稳，没有询问，只有陈述：
“崔斯坦，这件事，我会负责到底。”
崔斯坦——那时的马特——猛地抬头，棕色的眼睛里燃烧着抗拒与一种被看穿的不安。
“我不是任何人的责任！收起你的同情，或者别的其他什么目的，离我远一点。”
他声音里还带着未褪尽的稚气，却仍竭力模仿着成年人的冷硬。
“我说过，我自己的事，我自己能处理！”
埃德加没有因为他尖锐的抵触而动容，只是向前一步，身影在摇晃的灯光下更显压迫。
“你所谓的‘处理’，就是像一只受惊的老鼠，在星际港的管道和垃圾堆里乱窜，直到把你父亲留下的最后一点痕迹，连同你自己的性命，一起送到追杀者的枪口下吗？”
他略微俯身，目光如实质般落在崔斯坦紧绷的脸上，“你有你必须承担的东西——活下去，弄明白你父亲身上到底发生了什么。而你要做到这些，你就需要我。
“这不是建议，崔斯坦，这是现实。”
崔斯坦紧抿着嘴唇，手指因用力而掐进掌心。几秒之后，那紧绷的肩膀几不可察地松动了一丝缝隙，泄露出底下深藏的疲惫与绝望。
“死的人已经够多了。”
他声音沙哑，目光垂向地上晃动的光斑，“你本来和这件事毫无关系。别再……踏进来了。”
出乎他意料地，埃德加的脸上掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的笑意。
“世事通常不会如我们所愿，崔斯坦。”
他叫出少年的名字，语气里带着一种近乎安慰的平和：“所以我才要主动踏进来。我也不想看到任何人再因此而送命了。包括你。”
***
之后几次惊心动魄的追杀，几次与死亡擦肩而过，已经用最直接、最残酷的方式验证了埃德加的话。
逃亡路上的鲜血和绝望，远比少年可笑的自尊心更沉重。
他明白了，固执的拒绝在此刻毫无意义，只会让所有人更快地走向毁灭。
某一次，再度幸运地死里逃生之后，少年强忍伤痛，疲倦地靠在暗巷的墙上，看着同样东倒西歪、或坐或站喘息着休息的埃德加和他的同伴们，终于开口。
“……既然你已经一脚踏进来了，”他的声音干涩，带着一丝认命。“那还不如……我们一起。”
他抬起头，尽管脸色苍白，额发被汗水与污渍黏住，但那双眼睛重新凝聚起属于他自己的锐利光芒。
“埃德加先生，今天起，我正式雇佣你，和你的全金属商会。”他直接地看向埃德加。
“第一，送我去一个足够远、足够乱的移民星球；第二，帮我搞一个经得起查的新身份；第三，协助我摆脱后面那群阴魂不散的鬣狗。我父亲放在你那里的所有财产，都可以作为我的预付定金。”
他艰难地咽下喉咙里的血腥味。
“等我们查明真相，我会支付你……你应得的报酬，用我能弄到的任何方式。”
埃德加回视着靠在墙边的少年，脸上没有惊讶，只是点了点头。
“我接受你的委托。”他言简意赅地问：“你想去哪里？”
崔斯坦扯了扯嘴角，那几乎不能算是一个笑容。
“从这一刻起，骑士先生，你需要开始为你的雇主提供专业建议了。哪里最适合一只受伤的老鼠，能够藏身，还足以让它把牙磨得再尖一点？”
埃德加脸上终于掠过一丝赞许的笑意。他没有在意少年话语里的尖刺，从怀中取出一个老式但结实的便携通讯仪，调出星图，指尖在一个边缘区域的光点上重重一点。
“新大陆星。位于芬德尔星域边缘，目前有七家大型星际开拓企业在那里争夺开发主导权，地上地下，都是各家公司雇佣兵的枪口说了算。”
他的神情笃定，眼中带着评估和审慎，但语气依旧果决。
“混乱，但有规则可循，也意味着足够的空间。最适合我们这样的人——浑水摸鱼。”
***
通往新大陆星的航路，是一条毫无疑问的荆棘之路。
身后的追兵如同跗骨之蛆，更可怕的是，他们似乎总能预判全金属商会这艘小船的每一次跃迁和每一次停靠。每当他们以为已经甩脱了追兵，他们又会在不远处的下一站跟上来。
起初，这只是崔斯坦心头一丝模糊的不安。
他天生感觉敏锐，即便在十二岁的年纪，也已经能观察到许多被常人忽略的细节。这种不安，在第三次有惊无险地避开了预设航线上的一次伏击之后，终于在他的心中放大成了怀疑。
他开始有意识地观察船上的每一个人。
第一次可以确认的疑点，是一次偶然的对话。
在结束了短暂的跃迁后，飞船需要进行常规位置校准。埃德加正在和轮机长讨论绕过一片引力异常区的备用路线。崔斯坦靠在离导航台不远的舱壁上，看似在休息，却观察着所有人的动静。
当轮机长提到某个空间信标可能不太稳定，还是走原路时，崔斯坦看到导航员滑头搭在控制板上的手指，焦躁地敲击了几下，偷偷打开控制板删去了几行代码。
第二次，是在他们成功摆脱一次追踪，进入一段相对安全的航线后。
众人都松了口气，船舱里弥漫着劫后余生的疲惫。滑头哼着走调的小曲，正在例行公事地清理导航日志。但崔斯坦注意到，他又在删除某几个特定时间点的数据。而当崔斯坦假装无意间走近时，滑头立刻切换了屏幕显示，同时抱怨般地嘟囔：“这破船的老系统，冗余数据比太空垃圾还多。”
崔斯坦点头附和了一声，没有错过他语气中的那丝不自然。
最大的破绽，出现在一次让他们险些全军覆没的危机中。
他们按照滑头计算的路线进行短途跃迁，原本应该出现在一片空旷的星域，结果却几乎一头扎进了一个隐藏的小行星带边缘。
紧急规避耗费了大量能量，船体也受到了擦碰。在一片混乱和咒骂声中，崔斯坦听到滑头在向埃德加解释：“头儿，是星图数据包过期了，里面那个标注点有偏差……”可崔斯坦记得，就在两天前，他亲眼看到滑头手动更新了那个区域的星图。
事后，当他借故靠近导航终端时，那份所谓“过期”的数据包，果然已经意外损毁，无法读取。
崔斯坦没有声张。他开始学着默默留下证据。
他记下了每一次滑头主动提议修改航线后，遭遇拦截或伏击的大致时间与方位；他注意到，对方总会选择在飞船进行长距离、低信号强度的巡航时，以“检修长程阵列”为由独自待在通讯舱附近，而那个位置，恰好在飞船外层传感器的一个非重点监控盲区边缘。
怀疑逐渐变成了确定。但他缺乏铁证，那些能说服埃德加和商会其他成员的、实实在在的证据。
最终，在又一次有惊无险之后，他看着埃德加检查船体损伤时紧蹙的眉头，下定了决心。
他找到埃德加，拉着他退到了一个相对安静的角落。
“我觉得……滑头有点不对劲。”他详细地讲述了那些不自然的细节，语气谨慎而认真。“他计算的航线，我们遭遇伏击的频率，还有他清理日志的习惯……巧合太多，就不像是巧合了。”
他抬起眼直视着埃德加，带着一丝不易察觉的紧张，等待着对方的反应。
是质疑他多疑，还是要求他拿出实质证据，否则就不要对同伴妄加指责？
然而，埃德加只是深深地看着他。
那双年轻却已能洞察人心的眼睛，似乎穿透了崔斯坦努力维持的平静，看懂了那份隐藏的担忧。
他没有追问更多细节，没有流露出丝毫不满，只是缓缓点了点头。
“我知道了。你有你的判断和理由。接下来交给我。”
这句话猝不及防地击中了崔斯坦。
他再清楚不过——自己只是个懵懂的孩子，被孤独与恐惧裹挟，满身戒备，连明天能否到来都无法确定。可也有人愿意信任他、与他一起承担。
在完全未知的旅途中，他从此有了一个新的锚点。
几天后，在一次例行设备检修中，埃德加安排的人“恰好”发现了滑头试图在导航系统植入后门程序的证据，人赃并获。
处理的过程迅速而冷酷，崔斯坦没有被允许观看，但他听到远处舱室里传来短暂的喊叫声和挣扎声，随后变为彻底的死寂。
埃德加回来时，身上带着一丝若有若无的血腥气，脸色平静如常。
他只是简单地对崔斯坦说：“放心吧。路干净了。”
那一刻，崔斯坦忽然无比清晰地意识到——他希望眼前这个人，能够不仅仅是这条绝路上迫于形势的同行者。
他希望在越过这片星域、在抵达所谓的新大陆、在更久更远的道路上，埃德加仍能像此刻一样，站在他的身边。
他失去了他的世界。
但是现在，他得到了另外一整个世界。
作者有话说
第43章 第 43 章
