2、第 2 章 ...
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车厢陷入了死一般的寂静。
所有乘客在座位上瑟瑟发抖，连最细微的抽噎也被扼死在喉咙里。星盗们在胸口处佩上了针叶状的金色徽章，像巡视领地的掠食者般在过道中踱步，手中的脉冲步枪时不时重重砸在低声哀求的乘客身上。一个维格纳人挨了记枪托，皮肤上的虹彩顷刻黯淡成一片死灰。
“开车！现在！”为首的那个壮汉站在驾驶室里，机械义眼锁定司机，猩红的光点急促闪烁。脉冲手枪死死抵住司机覆着甲壳的后脑。
司机是位年长的甲壳族人，以性情温和、操作稳健而备受运输行业青睐。此刻在死亡的威胁下，他几丁质外壳的颜色正以肉眼可见的速度从深褐色褪成苍白。
“动作快点！”壮汉咆哮道。“按我给的路线飞！”
甲壳族司机的四只附肢都悬在在控制台上，以超乎种族特性的速度疯狂移动，随后将引擎推力推至极限，同时猛打方向。
悬浮车发出一声金属扭曲般的咆哮，庞大车身剧烈震颤着挣脱引导光束，如一头发狂的机械巨兽，撞开周围移民局的悬浮车，撕破接驳口能量屏障，悍然冲出了既定轨道。
——这下记录算是彻底完了，格伦在心中暗叹一声。不过，既然都已经彻底完了……
“特别调查局，放下武器！”
他猛地挺直身子，象征性地低喝一声。
离他最近的星盗闻声下意识地转头，却在看清他手中武器之前就被麻醉弹击中颈侧。那星盗连闷哼都未及发出，便抽搐着瘫软倒地。
格伦借势起身，手腕一抖，一枚激活的电击弹掷向过道另一端的年轻同伙。莹蓝色的电弧瞬间炸开，包裹住目标全身发出噼啪的尖鸣。然而那星盗的外套显然配了防护层，虽被电得踉跄后退，却仍强撑着未曾倒下。
“该死！”
格伦暗骂一声。
近身格斗着实不是他如今的强项。如果是在以前……
他没再继续想下去，整个人猛扑上前，略显笨拙地缠住了对方。两人重重撞在车厢壁上，在乘客的惊呼声中扭打成一团。
甲壳族司机被后方突如其来的骚动惊得附肢一颤，悬浮车顿时在空港专用通道上剧烈摇摆。庞大的车身擦着通道边缘掠过，迸溅出一连串耀眼的火花，后方紧追而至的移民局悬浮车被迫紧急转向，制动系统发出的尖锐摩擦声此起彼伏。
“警告！警告！7-C通道发生安全违规！”
空港交通控制系统的机械音在车厢内外同时响起，所有全息路线指示器即刻转为刺目的猩红色，在挡风玻璃上疯狂闪烁。
“他们启动了紧急封锁！”司机颤抖的声音几乎带着哭腔，甲壳因恐惧而完全失去了色泽，“所有通道都被能量屏障封闭了！”
“那就冲出去！”壮汉的机械义眼红光暴涨，枪口重重抵在司机太阳穴，“上公共交通天网！”
悬浮车引擎发出濒临崩溃的嘶吼，猛地撞破一道刚刚升起的淡蓝色能量网，屏障在撞击下绽开蛛网般的裂痕，随即溃散成漫天光粒，整辆车继续横冲直撞地破坏了数道屏障，最终直接冲出了空港。
眼前视野骤然开阔起来。
无数大大小小的悬浮车辆正在十二层立体轨道上井然有序地流动，宛若城市血脉中奔涌的金属洪流，而这辆摆渡车正在半失控地朝着那片交通网络全速撞去。
格伦最终还是抓住一次车身因撞击而不稳的机会，给失去平衡的年轻星盗补上了一发麻醉弹。他利落地给瘫软在地的对方扣上磁力手铐，看了一眼舷窗外的情况，随即持枪快步冲进驾驶室，脉冲手枪稳稳对准星盗首领的后脑。
“调查局。放下武器，举起双手。”
壮汉头目的动作骤然停滞，持枪的手臂僵在半空，喉部却挤出一声沙哑的冷笑。
“调查官，你是真不在乎这一车人的命了？”
“正因为我在乎，才会给你选择的机会。”
格伦的声音一派冷静。
“你现在面对的只是走私指控，量刑上限二十年。新约议会监狱还有完整的神经再生疗程，最适合机械改造人群，不想试试看？”
壮汉喉部的增强器爆出一阵刺耳的电流音。“少来这套！你以为我会信调查局的话？”
“你信或不信都改变不了事实。但选择权在你手里。”格伦的枪口又向前抵进半分。“如果你选错了——这辆悬浮车可就是你人生中最后一段公共交通了。想清楚，是为了那几克石头把命交代在这儿，还是留着命等到假释那天？”
“……你不敢开枪！”壮汉头目嘶吼着，额角渗出冷汗，“这一车人都是我的护身符！”
“是吗？”格伦刻意轻笑一声。
“那你尽管赌一把。”
就在星盗头目被格伦带走了全部注意力的瞬间，那位始终瑟缩在操控台前的甲壳族司机突然动了。
他最前端那对坚硬的附肢以惊人的速度猛然钳向壮汉持枪的手腕，甲壳与强化骨骼碰撞在一起，发出令人牙酸的刮擦声。
格伦瞳孔骤缩，几乎在身体意识到变故之前，手指已遵循训练千遍的本能扣下扳机——
两声枪响几乎重叠在了一起。
壮汉的身躯陡然一僵，缓缓瘫倒在地。几乎同时，司机发出一声沉闷的痛哼，重重砸在控制台上。
格伦这才看清，星盗在被钳住腕的瞬间也开了枪，子弹穿透了司机甲壳关节处最脆弱的连接膜，深深嵌进了控制面板。
液晶屏幕直接碎裂，细小的电火花在控制面板上跳跃，一股焦糊味弥漫在驾驶室里，系统开始发出刺耳的警报声。
格伦急忙冲过去查看司机的伤势。所幸这位鲁莽但英勇的司机只是因剧痛和冲击暂时昏迷，甲壳族顽强的生命力让他保住了性命。
他旋即转身，试图抓住那因没人操控而疯狂自动旋转的方向仪，但为时已晚。悬浮车在失控中剧烈倾斜，开始不断向下俯冲。控制台的全息投影不断闪烁着红色警告：
“导航失效”“稳定模块离线”“高度骤降”。
格伦一只手死死扣住驾驶座的扶手稳住自己，另一只手徒劳地拍打着失灵的面板，触控界面却仍是一片灰白。
透过宽阔的前挡风玻璃，他看见下方那些闪烁着航灯的悬浮车流正沿着既定路线平稳滑行，宛若星河中悠然运转的光点，浑然不知一颗失控的陨石正在逼近。
“调查官，我想你可能需要帮助。”
一个平稳的声音突然穿透了警报器尖锐的嘶鸣。格伦一惊回头，只见一个身着深红立领外套的男子，不知何时已经来到驾驶室门口。
那人戴着一副遮住半张脸的墨镜，镜片在闪烁的警报红光中折射出诡谲的光晕。他的手只是轻轻扶在门框上，身体却在剧烈的摇晃中保持着不可思议的平衡。
“坐回去，系好安全带！”格伦皱着眉回了一句，手指仍在布满裂纹的控制面板上摸索。
“有余力的话，就帮忙稳住其他乘客，让他们做好防冲击准备！”
悬浮车已经一头扎进了密集的车流。不断有车辆擦着他们的车身惊险掠过。
格伦也难得有些焦急起来。毕竟按照现在的轨迹，任何一秒，他们都有可能撞上迎面而来的某辆车，造成一连串灾难般的事故。
“在冲击发生之前，也许可以让我试一试。”
男子没有在意格伦德拒绝，声音依旧平静得不可思议，仿佛眼前这辆失控的悬浮车和即将发生的灾难不过是日常通勤中一点小小的延误。
“这是我的证件，调查官。”他从容地从内袋取出一张泛着荧光的身份卡，“如果您不放心，也可以用枪指着我——我保证不会有任何危险举动。”
格伦飞快地瞥了一眼那张全息证件——迈克尔·加斯顿，调查记者。这或许能解释他异于常人的镇定，毕竟这个职业确实见多识广。证件上没有标明任何驾驶等级认证，但格伦回头扫了一眼车厢——乘客们全都面如死灰地缩在座位上，抓着安全栏，偶尔发出一声呜咽——反正不可能更糟了。
他果断决定给自己找个帮手。
“我去组织乘客防护，你来接手。”格伦迅速侧身让出控制位，“你……尽力。如果感觉控制不住了，立刻发出警报。”
迈克尔点了点头，灵巧地绕过倒在地上的星盗头目，迅速坐进驾驶座。令格伦意外的是，他没有在控制面板上慌乱触摸，而是轻柔地抚过每一寸操作界面，仿佛在读取某种无形的信息，墨镜下的唇角微微绷紧，显得认真而专注。
格伦提起来的心总算放下了一点。
他回到车厢，带着几名惊魂未定的机组成员，艰难地在狭窄的通道中穿行，帮助每一位乘客系紧安全带。那个克里普特族孩子用手死死抓住了他的袖口，他停下脚步，拍着小孩子还不那么坚硬的岩石皮肤小声安慰了几句，感觉着手心接触的身体在恐惧中微微发烫。
令他稍感欣慰的是，原本那种令人心悸的失重下坠感已然消失。
车身虽然仍在颠簸摇晃，却明显维持在了一个相对稳定的高度。他扶着墙壁挪向驾驶室，金属壁板传来的震动让他能分辨出引擎正在以一种极不稳定的模式运转。
当他重新踏进驾驶室时，眼前的景象让他愣住了。
迈克尔一手稳稳控着剧烈抖动的方向仪，另一只手正在控制界面上高速的点击滑动。控制台下方一块隐蔽的维护面板已被撬开，暴露的线缆正噼啪作响地冒着蓝色电火花。
男子的墨镜始终对着前方，但他的每一个动作都熟练而准确，仿佛这套系统本就是他身体的一部分。
“你在干什么？”格伦忍不住问道，“这样直接接线，大概率会引发二次短路。”
迈克尔头也不回。
“正规控制路径已经失效了，调查官。现在唯一的办法，就是绕过主控系统，直接接入备用模块。”
就在他说话间，悬浮车猛地一个急转，堪堪避开了一艘大型自动货运悬浮艇。格伦死死抓住门框才没被甩出去，他盯着迈克尔在火花四溅的线缆中灵活地操作着，那些足以瞬间使人心脏停跳的高压电弧，竟仿佛对他毫无威胁。。
“……行，听专业人士的。”
他不再纠结，蹲下身从驾驶座下的应急医疗箱中取出止血凝胶与生物绷带，熟练地为昏迷的甲壳族司机处理伤口。
“情况有多糟？能找到机会停下来吗？”
“制动系统已经完全失灵了。”
迈克尔微微皱眉，手上小心地将几根裸露的线缆以特殊顺序搭接在一起。
“子弹刚好击穿了主控制模块。”他的脸色有些凝重，但语气依然是波澜不兴。“我本想尝试一下手动操作，但系统启动了紧急防护协议，所有关键功能都被锁定，现在破解已经来不及了。”
格伦迅速完成包扎，抬头望向挡风玻璃外令人眩晕的疾驰车流。迈克尔平稳的声音让他也多了几分冷静。
“如果找片空地紧急迫降呢？我已经联系上空港管理局了，他们回复说再坚持三分钟，就能为我们清出一条紧急通道。”
迈克尔没有立即回答。他的注意力似乎全部集中在眼前的控制系统上。悬浮车继续在立体交通网中疯狂穿梭，不断有反应不及的对向车辆冲着他们撞过来，但在迈克尔的操控下总能和他们险之又险地擦身而过，刺耳的警报和避让的呼啸声不绝于耳。
突然，他猛地将控制杆向左一推到底，悬浮车发出尖锐的金属摩擦声，险险避开一辆满载液态氢燃料的槽车，之后又迅速向反方向侧过车头，以一个极其惊险的弧度掠过一辆双层观光巴士，一阵巨大刺耳的金属擦撞声响起，车厢外壁火星四溅，引起车厢内又一阵尖叫。
格伦甚至能看清对面巴士上乘客惊恐的表情。
“防护罩系统也失效了。虽然那东西在撞击时可能也起不了太大作用。”
迈克尔回正方向仪，身子甚至都没有晃一下。
“调查官——”他短暂地顿了一下。
“罗伯特格伦。”
“——格伦调查官。能不能麻烦你去拉一下后边那个红色手柄？”
格伦立即转身，在驾驶室门侧找到了那个醒目的红色手柄。他用力向下一拉，一阵沉重的机械啮合声从车底深处传来。紧接着，一层半透明的银白色能量薄膜迅速从车体四周升起，如同水银般流动着笼罩了整个车身。
“行了，看来手动操作模块起作用了。”
迈克尔说着又是一个近乎极限的急转，几辆避让不及的悬浮车在他们身后摇摇晃晃地撞作一团——幸亏速度都已放缓，应该不至于酿成大祸。格伦刚松了半口气，就被这记急转弯产生的心力狠狠掼向墙壁，肩胛骨撞在金属板上发出一声钝响。
“……这防护罩真的已经开了吗？”格伦呻吟着爬起来，摇摇晃晃地把自己挂在驾驶座椅背上。“感觉作用确实有限。”
“难道机组培训的时候没提过？这东西的内部名称就叫‘合规性装饰层’。”迈克尔甚至有余裕朝他投来一个微笑，“左制动翼刚才被撞坏了，现在最危险的不是失控，而是正在泄漏的高挥发性冷却液。”
他指了指车辆左翼不断喷洒着的蓝色冷却液，“这层防护罩至少能暂时隔绝静电，避免我们变成轨道上的一朵烟花。”
格伦也跟着向外看去，那些液体一接触到防护罩内壁便凝结成细密的冰晶，在车后拖出一道瑰丽的蓝色轨迹。
作者有话说
第2章 第 2 章
