《表哥他图谋不轨》板栗鲜肉粽

53、赐婚 他可以用权

　　搬回侯府那日，是个难得的好天。

　　连日阴云散尽，碧空如洗，冬日的阳光明晃晃地照在青石板路上，将两旁屋檐上残存的积雪映得晶莹发亮。一辆黑漆齐头平顶马车在侯府门前缓缓停下，车帘掀开，杏烟先跳了下来，回身搀扶。

　　倾云扶着杏烟的手，踩着脚踏下了车。

　　她今日穿了一身石榴红的织锦缎袄裙，领口和袖口镶着一圈雪白的银鼠毛，衬得她一张脸莹白如玉。发髻梳成了时兴的堕马髻，簪了一支赤金衔珠步摇，垂下的珠子随着她的动作轻轻摇晃，在日光下流转出细碎的光泽。

　　这一身打扮，从头到脚，无一不是精品，皆是孟庭吩咐人新裁制的，连那支步摇都是他亲自从库里挑出来的。

　　门口早有得了信的下人候着，见她下车，齐齐躬身行礼：“表小姐安。”

　　倾云微微颔首，目光从这些人脸上扫过。有几张面孔是熟悉的，从前她进出这道门时，这些人也曾向她行礼，只是那时的礼数与今日相比，总少了些什么。至于是少了什么，她心里清楚，却只是笑了笑，没有说什么。

　　她刚踏上台阶，身后便传来一阵马蹄声。众人回头望去，只见一队人马正从街角疾驰而来，为首的正是孟庭。他今日穿了一身绯色官袍，腰悬玉带，头戴乌纱，显然是刚从衙门出来，连衣裳都没来得及换就赶回来了。

　　他翻身下马，动作干净利落，大步流星地走上台阶，在倾云身边站定。

　　“怎么不等我一起？”他低声问，语气里带着一丝不赞同，却也并无责怪之意，更多的是一种下意识的关切。

　　“想着表哥公务繁忙，不敢耽误。”倾云微微侧过头，朝他笑了笑，那笑容温婉得体，恰到好处。

　　孟庭看了她一眼，没有再多说，只是伸出手，握住了她的手。他的掌心干燥而温热，将她的手整个包裹其中，力道不重，却带着一种不容挣脱的笃定。倾云没有挣开，任由他牵着，一同走进了侯府的大门。

　　消息传得比风还快。

　　他们刚进二门，赐婚的圣旨就到了。
　　宣旨的是东宫的内侍总管，一张面团团的脸上堆着笑，手里捧着明黄色的卷轴，身后跟着一队捧着赏赐的小太监，浩浩荡荡地进了侯府大门。靖安侯府上下老小，连同侯爷、夫人、各房的主子、丫鬟婆子，呼啦啦跪了一地。

　　“奉天承运皇帝诏曰：前江南苏州府知府沈恪之女沈氏，柔嘉成性，贞静持躬，克娴内则，毓质名门。朕之肱骨重臣、刑部尚书兼太子少保孟庭，人品贵重，文武兼备，二人堪称良配。兹特赐为夫妻，择吉日大婚。并封沈氏为四品恭人，赐凤冠霞帔，钦此。”

　　内侍总管念完最后一个字，笑眯眯地将圣旨合拢，双手递向孟庭：“孟大人，恭喜恭喜啊！”

　　孟庭双手接过圣旨，面色沉稳，声音却比平日洪亮了几分：“臣领旨谢恩。公公辛苦。”

　　“不敢不敢，咱家不过是跑个腿罢了。”内侍总管笑着摆手，又转向倾云，眼中露出一丝惊艳之色，口中赞道，“这位想必就是孟夫人了？果然好品貌，与孟大人真是天造地设的一对璧人。咱家在宫里当差几十年，见过的贵人不计其数，像孟夫人这般气度的，也是少见。”

　　倾云微微垂首，脸上带着恰到好处的羞涩笑意，声音轻柔：“公公谬赞了。”

　　内侍总管又说了几句吉祥话，孟庭让观墨奉上厚厚的红封，又吩咐人好生招待随行的宫人们用了茶点，这才将一行人送出府去。
　　圣旨一宣，整个侯府都沸腾了。

　　方才还肃穆凝重的气氛一扫而空，取而代之的是一片热火朝天的恭喜声。

　　之舟率先扑到姐姐怀里，大叫着：“姐姐，姐姐，你回来了！”

　　倾云搂住他，看向老太太。

　　“云丫头——”老太太站起来，颤巍巍地伸出手。

　　倾云快步上前，在老太太面前跪下，恭恭敬敬地磕了个头：“外祖母，倾云回来了。这些日子让外祖母担心了，是倾云不孝。”

　　“快起来，快起来！”老太太弯腰去扶她，手碰到倾云的肩膀，眼泪就掉了下来，“瘦了，瘦了好多……随之说你身子不好，在外头静养，怎么养了这么久还是这么瘦？是不是那孩子不会照顾人？”

　　孟庭站在一边，闻言没有辩解，只是微微垂首。

　　倾云扶着老太太坐下，自己坐在下首的绣墩上，握着老太太的手，轻声道：“外祖母别担心，倾云身子已经大好了。表哥照顾得很周到，是倾云自己胃口不好，不怪表哥。”

　　老太太用帕子擦着眼角的泪，上下打量倾云。见她虽然瘦了些，但精神确实比从前好了许多。

　　“好好好，回来就好。”老太太拍着她的手，又转头看向孟庭，嗔道，“随之，你也是，云丫头身子不好，你该早些送回来，让我这老婆子也看看。这都快过年了，你把人藏在外头，像什么话？”

　　孟庭躬身道：“是孙儿考虑不周，让祖母担心了。”

　　侯爷孟林捋着胡子，笑得合不拢嘴，连声说着“好好好”；陈氏站在一旁，脸上堆着笑，嘴里说着“恭喜恭喜”，可那笑意却怎么看都有些僵硬，眼底深处藏着一丝说不清道不明的复杂神色——羡慕、不甘、又不得不赔笑的憋屈，搅在一起，化作一个勉强的笑脸。

　　各房的姨娘、小姐、少爷们也都围了上来，七嘴八舌地道贺。

　　“恭喜表姐！贺喜表姐！”几个未出阁的远房小姐围在倾云身边，眼中带着毫不掩饰的羡慕和好奇，目光在她身上的石榴红锦缎袄裙和那支赤金步摇上流连不去。

　　“表妹可真是好福气，孟大人这样的青年才俊，满京城也找不出第二个来。”几位婶婶姨娘拉着倾云的手，亲热地拍了拍，语气里带着几分刻意的热络。

　　倾云一一笑着回应，态度温婉大方，既不倨傲，也不过分谦卑，分寸拿捏得恰到好处。她应付着这些或真心或假意的祝贺，脸上的笑容始终如一，像是戴着一张完美无瑕的面具。

　　人群外围，玉岚站在廊柱旁，没有上前。

　　她穿着一件半旧的藕荷色夹袄，发髻上簪着一支素银簪子，整个人看起来比从前黯淡了许多。她看着被众人簇拥在中间的倾云，目光复杂。

　　倾云站在那里，一身石榴红的锦缎袄裙在冬日的阳光下鲜艳夺目，领口那圈银鼠毛衬得她的脸愈发白皙剔透。

　　她微微笑着，与周围的人应酬周旋，举手投足间带着一种从前从未有过的从容和气度。那种气度不是华服和首饰堆砌出来的，而是从内里散发出来的——一种知道自己已经立于不败之地的笃定。

　　玉岚的指甲不自觉地掐进了掌心。

　　她想起不久之前，倾云还穿着半旧的素色衣裙，安安静静地坐在角落里，像一粒蒙了尘的珠子，不起眼，不张扬。那时候的她，谁都可以踩一脚，谁都可以说几句风凉话。

　　玉岚咬了咬嘴唇，没有说话，默默地转身，沿着游廊往后院走去。没有人注意到她的离开。

　　热闹持续了整整一个下午。

　　等到客人散去、各房的人都回了自己的院子，侯府才渐渐安静下来。倾云借口有些乏了，辞别了外祖母和几位婶娘，带着杏烟往后院走去。

　　穿过花园时，她远远看见一个人影站在月洞门外。

　　是个年轻的男子，穿着一件半旧的青衫，身形清瘦，面容端正，带着几分读书人特有的文弱之气。他正低头看着手里的一卷书，不时抬头望一眼院墙内，似乎在等什么人。

　　倾云脚步微微一顿，侧过头问杏烟：“那是谁？”

　　杏烟顺着她的目光看了一眼，低声道：“回小姐，那是少爷给二小姐寻的教书先生。说是姓陆，今年刚中了秀才，学问很不错。只是籍贯在湖广，家里也没什么根基，在京城租了一间小屋子住着。少爷的意思，是让二小姐……”

　　她没有把话说完，但意思已经很明白了。

　　倾云的目光在那个青衫书生身上停留了片刻，心中泛起一丝说不清的滋味。

　　玉岚那样心高气傲的人，一心想攀高枝，嫁入高门。可到头来，家里给她安排的，却是一个家境清贫的外地秀才。虽说年轻有为，有功名在身，可在这京城遍地权贵的地方，一个湖广来的穷秀才，实在算不上什么好归宿。

　　她不知道玉岚得知这个消息后会是什么反应。大约是不会甘心的吧。

　　可她也没有多余的同情心去分给玉岚。每个人都有自己的路要走，玉岚的路是她自己选的，也是她家里人替她定的。而她自己的路——

　　倾云收回目光，继续往前走，没有再回头。

　　夜幕降临，听雪阁亮起了灯。

　　倾云站在阔别已久的房间里，有一种恍如隔世的感觉。屋里的陈设与她离开时并无太大变化，只是被打扫得干干净净，窗明几净，熏笼里焚着她惯用的沉水香，被褥也换成了新的，柔软蓬松，带着阳光晒过的味道。

　　一切都妥帖周到，显然是有人精心安排过的。

　　这里是她的家吗？

　　不是的。她从小就知道，靖安侯府不是她的家。靠着外祖母的怜惜和表哥们的照拂，才有了一个栖身之所。这里的一草一木、一砖一瓦，都不属于她。

　　那私宅是她的家吗？

　　更不是。那是孟庭的笼子，华美精致，却终究是笼子。

　　她闭了闭眼，将那股涌上来的酸涩压了下去。

　　没关系。她不需要一个家。她只需要一个可以离开的机会。

　　门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是屏兰带着哭腔的声音：“小姐！”

　　倾云转过身，还没来得及开口，屏兰已经冲了进来，扑通一声跪在她面前，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她比从前瘦了一些，但气色还好，脸上带着哭也带着笑，整个人又激动又欢喜，一时间不知道该说什么，只是不停地叫着“小姐”。

　　倾云的眼眶也有些发热，她蹲下身，将屏兰扶起来，握住她的手，上下打量了一番，轻声道：“瘦了。”

　　屏兰拼命摇头：“奴婢不瘦，小姐才瘦了！小姐受苦了……”

　　“别说傻话。”倾云打断她，声音温柔却带着一丝不容反驳的坚定，“你听我说。”

　　她拉着屏兰在榻边坐下，从袖中取出一张折叠好的纸，展开来，是一张银票。面额不小，足够一个普通人家过上好几年的安稳日子。

　　“这是五百两。”倾云将银票塞进屏兰手里，将她的手指合拢，握住，“你拿着，回吴江去，回到你母亲身边。你不是说你娘给你看中了一户人家吗？拿去置几亩田地，买一间小院子，风风光光地出嫁，好好过日子。”

　　屏兰愣住了，低头看着手里那张银票，又抬头看看倾云，眼泪流得更凶了：“小姐……奴婢不走！奴婢要留在小姐身边伺候小姐！”

　　“你伺候了我这么多年，已经够了。”倾云替她擦了擦眼泪，声音轻柔却坚定，“我不能让你一辈子跟着我。你该有自己的日子了。”

　　屏兰哭得上气不接下气，抓着倾云的手不肯松开，反反复复地说着“奴婢舍不得小姐”。倾云由着她哭了一场，等她情绪稍稍平复，才又叮嘱了几句路上注意安全、到了吴江记得托人捎封信回来之类的话。

　　屏兰一一应下，又哭了一场，才依依不舍地松开了倾云的手。她站起身，走到门口，又回过头，看了倾云一眼，嘴唇翕动了几下，最终只说了一句：“小姐……您一定要好好的。”

　　倾云微笑着点了点头。

　　屏兰走后没多久，周妈妈来了。

　　她端着一盅燕窝粥，进门时脸上带着一如既往的慈祥笑容，嘴里念叨着：“小姐回来了，老奴心里这块石头总算落地了。这是刚炖好的燕窝粥，小姐趁热喝一碗，补补身子……”

　　她将粥盅放在桌上，转过身来，正要再说些什么，却对上了倾云的目光。

　　那目光很平静，平静到让周妈妈的心头莫名一凛。

　　“周妈妈，”倾云开口，声音不大，语气也平和，却带着一种让人无法忽视的、沉沉的重量，“我有话问你。”

　　周妈妈的笑容微微一僵，随即恢复了正常，笑道：“小姐有什么话尽管问，老奴知无不言。”

　　倾云没有接她的话茬。她走到桌边坐下，端起那盅燕窝粥，揭开盖子，用调羹轻轻搅了搅，却没有喝。她看着氤氲的热气，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平淡得像在说一件与自己无关的事。

　　“很多事情，当时我没想明白，现在都懂了。”

　　周妈妈的脸色微微变了。

　　“我一直以为，你是舅母的人。”倾云抬起眼，看着她，目光平静而透彻，“可后来我才想明白——你是哥哥的人。从一开始就是。”

　　周妈妈的嘴唇翕动了几下，脸上的血色一点一点褪去。她张了张嘴，想辩解什么，可倾云没有给她机会。

　　“当初劝我讨好表哥的是你。教我往荷包里放药的也是你。”倾云的声音依然平静，可每一个字都像是一颗钉子，稳稳地钉在空气中，“我一直以为你是为我好。可你到底是为谁好呢？”

　　周妈妈的膝盖一软，跪在了地上。

　　她的眼眶红了，眼泪顺着布满皱纹的脸颊滑落下来，声音沙哑而颤抖：“小姐……老奴……老奴对不起您……”

　　她伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，哭了很久，她才抬起头，用袖子擦了擦脸上的泪，声音哽咽却真诚：“可老奴对小姐的心，是真的。老奴没有女儿，伺候小姐这么多年，是真的把小姐当成了自己的亲闺女。老奴知道，老奴做的事伤了小姐的心，可老奴也是身不由己……大少爷的吩咐，老奴不敢不从……”

　　她又哭了一阵，才渐渐平复下来，抬起泪眼，看着倾云，声音里带着一种近乎恳求的真诚：“小姐，老奴活了这么大半辈子，看人还是有些眼光的。大少爷对小姐，是真心的。他那样的性子，肯为小姐做到这一步，已经是到头了。老奴斗胆说一句——请小姐不要再偏执下去了。大少爷是良人，您嫁给他，不会受委屈的。”

　　倾云坐在那里，静静地听完。

　　她的手指握着那只青瓷调羹，指节微微泛白。

　　胸口有一股气在翻涌，滚烫的、尖锐的、几乎要冲破喉咙的气。她想说：你们都说他对我好，都说我嫁给他是我几辈子修来的福气。

　　可你们有没有问过我，我想要的是什么？我不喜欢，我不愿意

　　——这些话，你们谁听过？

　　可她终究没有说出口。

　　她闭了闭眼，将那股翻涌的气压了下去。再睁开眼时，她的目光已经恢复了平静，像一潭深不见底的秋水。

　　“周妈妈，”她说，声音很轻，却带着一种不容置疑的疏离，“你去照顾之舟吧。他年纪小，身边需要有个妥当的人照看着。你在我这里伺候了这么多年，我也信得过你。以后之舟那边，就交给你了。”

　　周妈妈愣住了。她原以为倾云会大发雷霆，会将她赶出去，会再也不愿见她。可倾云没有。她只是轻描淡写地将她调去了之舟身边。

　　周妈妈的眼泪又涌了出来，她重重地磕了一个头，声音沙哑：“老奴……谢小姐恩典。”

　　她站起身，踉踉跄跄地退了出去。

　　房间里重新安静下来。

　　倾云坐在灯下，望着那盅已经凉了的燕窝粥，出了一会儿神。她伸出手，端起粥盅，一口一口地喝完。粥已经凉了，入口有些腻，她却像是感觉不到一般，一勺一勺，全部喝完。

　　放下碗，她站起身，走到窗边，推开窗户。

　　夜风灌进来，吹动她鬓边的碎发。她望着远处沉沉的夜色，望着那些在月光下连绵起伏的屋脊和树影，目光深远而平静。