1、血色请帖 “这一次， ...
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雨是在傍晚时分开始下的。
起初只是细密的雨丝，敲在图书馆古老的彩绘玻璃窗上，发出催眠般的簌簌声。
时屿苓坐在靠窗的位置，面前摊着一本厚重的《中世纪纹章学》，目光却落在窗外逐渐模糊的街道上。
水痕蜿蜒而下，将霓虹灯光晕染成迷离的色块。
她的头又开始隐隐作痛——不是病理性的疼痛，更像某种深层的、来自记忆深处的钝击。
自从三个月前在那家医院醒来，这种头痛就如影随形。她记得自己的名字，记得一些生活常识，记得如何阅读、如何计算，甚至记得几个模糊的面孔，但关于“自己是谁”的核心部分，却像被整个挖空了。
诊断是逆行性失忆，原因不明。
“时小姐，我们要闭馆了。”
管理员的声音将她从恍惚中拉回。时屿苓合上书，指尖不经意间擦过书页边缘，一道细微的纸刃划伤传来刺痛。她低头，看见食指渗出一粒血珠。
血珠滚落，滴在书的扉页上。
下一秒，世界开始融化。
不是比喻。书架、长桌、窗户、管理员——所有的一切都像被水洗掉的油画颜料，色彩流淌、交融、坍缩。时屿苓想站起来，身体却像被钉在椅子上。
她看见自己的血在书页上扩散，不是浸润，而是如活物般蜿蜒爬行，勾勒出诡异的纹路。
那是一个她从没见过的符号：一只眼睛，一只被荆棘缠绕的眼睛。
管理员的声音还在继续，却变得扭曲、拉长，像坏掉的录音带：“时……小姐……欢……迎……”
黑暗吞没了一切。
冷。
刺骨的冷，混合着陈腐的木头和潮湿石头的味道。
时屿苓睁开眼时，发现自己坐在一张高背椅上。身下是冰冷的丝绒坐垫，面前是一张长餐桌，铺着洁白的桌布，银质烛台上蜡烛安静燃烧，将摇曳的光投在锃亮的餐具上。
烛光能照亮的范围有限，更远处是浓得化不开的黑暗。
她数了数，长桌旁共有十二张椅子，坐了七个人。加上她，八个。
所有人都穿着精致的礼服男士是黑色燕尾服或深色西装，女士是各色长裙。她自己身上是一条墨绿色的丝绒长裙，领口缀着细碎的珍珠。
“又……又来了一个。”坐在她斜对面的年轻男人声音发颤。他脸色苍白，嘴唇上没有血色，手指紧紧攥着餐巾，指节泛白。
时屿苓迅速观察四周。这是一间极大的餐厅，哥特式拱顶高得消失在阴影里，墙壁上挂着厚重的暗红色帷幔。没有窗户。唯一的出口是一扇对开的橡木大门，紧紧关闭。
“这是哪里？”她问，声音意外地平静。
“你不知道？”一个卷发女人尖声说，“你是新人？第一次被拉进来？”
“拉进来？”
“系统副本。”坐在主位方向的中年男人开口，他戴着一副金丝眼镜，显得较为镇定，“看来你真的是新人。简单说，我们被困在一个‘游戏’里了。完成游戏目标，或者活到最后，就能离开。失败的话……”
他没说完，但所有人都打了个寒颤。
时屿苓消化着这个信息。头痛稍微减轻了，取而代之的是一种奇异的清明感。她没有恐惧——或者说，恐惧被某种更强大的东西压制了：观察的本能。
她注意到餐桌上每个座位前都摆着一张烫金的卡片。她拿起自己面前那张。
【欢迎来到‘血色婚礼’】
【场景：黑荆棘庄园，1888年】
【玩家人数：8/8（已齐全）】
【主线任务：作为受邀宾客，参加艾丽莎·黑荆棘小姐与威廉·霍华德勋爵的婚礼，并存活至午夜钟响】
【规则：
1.婚礼将在明晚举行，今夜请好好休息。
2.请扮演好您的宾客身份，庄园仆人会满足合理需求。
3.庄园内禁止奔跑与喧哗。
4.请务必尊重新娘艾丽莎小姐。
5.不要拒绝新娘的任何请求。
……】
规则只显示了五条，后面似乎还有，但字迹模糊不清。
“不要拒绝新娘的任何请求……”卷发女人喃喃重复，“这听起来……”
“听起来像个陷阱。”时屿苓说。话出口的瞬间，她自己都愣了一下——这种冷静的分析口吻，像是另一个人在借她的嘴说话。
所有人都看向她。
“规则通常有两种，”时屿苓继续，大脑自动组织着语言，“一种是保护性的，告诉你‘不要做什么’以避免危险；另一种是诱导性的，告诉你‘必须做什么’，而那件事本身就是危险的一部分。”她指了指第四条和第五条，“‘尊重’和‘不要拒绝请求’，属于后者。它们把主动权完全交给了‘新娘’，而我们失去了说‘不’的权利。”
金丝眼镜男人推了推眼镜，重新打量她：“你好像很懂。”
“我不懂。”时屿苓实话实说，“我只是……这么觉得。”
就在这时，那扇橡木大门无声地开了。
一个穿着黑色管家服、面色惨白如蜡像的男人站在门口，躬身道：“各位尊贵的客人，房间已经备好。请随我来。”
他的声音平板，没有任何起伏，眼睛直视前方，不与任何人对视。
八个人面面相觑，最终还是陆续起身。时屿苓走在队伍中段，借着烛光观察走廊。
墙壁上挂着肖像画，画中人都穿着几个世纪前的服饰，眼神空洞地“看”着画外。
空气里有浓重的灰尘味，但地面和扶手却一尘不染，显然刚刚被打扫过。
管家在一个岔路口停下，开始分配房间。
“约翰·卡特先生，东翼二楼第一间。”
“玛丽·怀特女士，东翼二楼第二间。”
……
他准确叫出了每个人的名字——是他们在这个副本中被赋予的“宾客身份”的名字。
时屿苓被分配到“西翼三楼，玫瑰间”。
“晚餐将在半小时后送到各位房间。”管家说完，又补充了一句，“夜晚请留在房内。庄园……不喜欢被打扰的客人。。”
这话让所有人背脊发凉。
时屿苓的房间很大，典型的维多利亚风格。四柱床挂着厚重的帷幔，壁炉里燃着真正的柴火，驱散了部分寒意。她关上门，第一时间检查房间。
没有窗户。唯一的通风口是壁炉的烟囱和门下方狭窄的缝隙。
书桌上有纸笔，还有几本诗集。她翻开一本，内页写着赠言：“给我的挚爱艾丽莎，愿你的笑容永远如玫瑰绽放。——威廉”
艾丽莎，新娘。
时屿苓放下书，走到穿衣镜前。镜中的女人有着一头过肩的黑发，皮肤白皙，眉眼清冷。
墨绿色长裙很衬她，但领口那些珍珠……她凑近细看，发现那不是珍珠，而是一种乳白色的、温润的石头，每颗上面都有极其细微的天然纹路。
她伸手触碰颈间的“珍珠”，指尖传来微弱的暖意。
就在这时，一阵剧痛刺穿太阳穴。
画面闪现：
不是镜子，而是一片光滑如镜的黑色石材，映出她的倒影。倒影中的她银发飞扬，眼眸是冰冷的银灰色。
一只手从背后伸来，握住她持刀的手。那手指节分明，手腕上有一道深可见骨的旧伤疤。一个低沉的声音在耳边说：“从这里刺入，可以避开所有要害。”
刀锋刺入血肉的触感。温热的液体溅到她脸上。
倒影中，她看见自己哭了。
画面碎裂。
时屿苓踉跄一步扶住梳妆台，呼吸急促。镜子里的她脸色惨白，额角渗出冷汗。
那是什么？幻觉？还是记忆？
如果是记忆……她杀过人？
敲门声适时响起，打断她的思绪。一个女仆推着餐车进来，沉默地摆好晚餐：奶油浓汤、烤鳟鱼、蔬菜和一小份布丁。食物看起来正常，甚至香气诱人。
女仆摆好后，却没有立刻离开，而是站在门口，眼神空洞地看着时屿苓。
“还有事？”时屿苓问。
“艾丽莎小姐让我传话，”女仆的声音和管家一样平板，“她希望明晚的婚礼上，能有最完美的钢琴演奏。原定的钢琴师病了，无法前来。幸运的是，我们邀请到了一位真正的大师——他将在明日下午抵达庄园。”
“……这和我有什么关系？”
“小姐说，客人中如果有人对音乐有所了解，可以在大师抵达后，帮忙确认曲谱和场地的音效。”女仆顿了顿，“这是新娘的第一个请求。您……对音乐有了解吗？”
空气骤然凝固。
规则第五条：不要拒绝新娘的任何请求。
但问题不是直接的请求，而是一个询问。如果回答“没有”，算拒绝吗？如果回答“有”，就相当于承接了一个可能危险的任务。
时屿苓的大脑飞速运转。这不是逻辑题，而是对规则模糊地带的试探。她想起刚才的幻象，想起那个教她握刀的手——那双手，似乎也适合放在琴键上。
“……我略懂一点。”她说。
女仆点了点头，没有任何表情变化：“那么，明日下午三点，请到一楼音乐厅。大师会在那里试琴。”
她离开了。
时屿苓关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为某种……兴奋？就好像这副身体在期待挑战，期待危险。
这不对劲。
她看着自己的手，修长、白皙，虎口处有一层薄茧——是长期握笔，还是长期握刀留下的？
晚餐她只吃了蔬菜和面包，将肉类和浓汤放在一边。在这种地方，小心总没错。饭后，她继续搜索房间，在床头柜的暗格里发现了一本日记。
不是她的日记，而是这个房间前一位住客的。
【9月12日，雨。来到黑荆棘庄园第三天。威廉勋爵是个完美的绅士，但艾丽莎……我总觉得她在透过我，看着别的什么人。】
【9月15日，阴。昨晚听到女人的哭声，从东翼传来。管家说是风声。可今天早餐时，我发现艾丽莎的眼睛是红的。】
【9月17日，雨。我发现了那幅画。在地下室。画上的女人和艾丽莎一模一样，但穿着几十年前的服饰。标题是‘艾丽莎·黑荆棘，生于1835，卒于1853’。可现在是1888年。如果画是真的，那现在的艾丽莎是谁？】
日记到这里戛然而止。
时屿苓合上日记，寒意顺着脊椎爬升。她看了眼怀表——晚上九点。离午夜还有三个小时，而“存活至午夜钟响”的任务，指的是婚礼当天的午夜，还是今晚？
她不确定。
时间一点点流逝。壁炉里的火渐渐变小，房间温度下降。时屿苓和衣躺在床上，保持清醒。大约十一点时，她听到了声音。
不是哭声，而是钢琴声。
从很遥远的地方传来，缥缈、断续，像隔了几层墙壁和地板。曲子很陌生，旋律优美却透着说不出的哀伤，仿佛在挽留什么，又仿佛在告别。
时屿苓坐起身，凝神细听。
钢琴声持续了大约十分钟，然后突然停止。紧接着，一声短促的、被捂住的尖叫从楼下传来——是那个卷发女人的声音。
时屿苓冲到门边，手放在门把上，又停住了。
规则第三条：庄园内禁止奔跑与喧哗。现在出去，算“喧哗”吗？算“打扰”吗？
她屏息倾听。尖叫声没有持续，像是被什么硬生生掐断了。然后是拖拽的声音，很重，在地板上摩擦着远去。
寂静重新降临，比之前更加沉重。
时屿苓背靠着门，缓缓坐回地上。她应该感到恐惧，应该为那个可能已经遇害的女人感到悲伤。但她没有。她只觉得……熟悉。
这种在黑暗中等待危险、分析规则、权衡生死的状态，熟悉得令她心悸。
就好像她已经这样做过千百次。
午夜十二点，钟声准时响起。
不是一声，而是连绵的、沉重的十二响，每一声都仿佛敲在灵魂上。当时钟敲完最后一下时，时屿苓眼前再次浮现幻象：
她站在一座巨大的钟楼内部，齿轮和发条构成复杂如星图的机械结构。一个人背对着她，正在调试最核心的齿轮。
那人转过身，面容模糊，只看得见下巴的线条和微微上扬的唇角。
他说：“时间到了，时。”
钟声余韵散去，幻象消失。
时屿苓低头，发现手中不知何时多了一枚戒指——正是日记里提到的那枚“染血的婚戒”。
戒圈是银质的，镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石内部仿佛有液体在流动。
与此同时，她脑海中响起一个冰冷的、非人的声音：
【隐藏任务‘聆听挽歌’完成】
【获得关键道具：艾丽莎的婚戒（复制品）】
【道具效果：佩戴后，可短暂听见亡者的低语】
【当前记忆恢复度：1%】
【下一阶段线索已更新：明日下午三点，音乐厅，确认你‘略懂’的是什么。】
声音消失。
时屿苓握紧戒指，冰冷的金属硌着掌心。她看向紧闭的房门，门外是未知的黑暗与危险，门内是暂时安全的囚笼。
而明天下午三点，她要去见一位“真正的大师”。
一个在原剧情中不存在，却因为新娘的“请求”而被邀请来的钢琴师。
她将那枚染血的婚戒戴在左手无名指上。大小刚刚好，仿佛本就是她的东西。
宝石贴近皮肤的瞬间，她似乎听见了一声极轻的、女子的叹息，夹杂着无尽的悲伤与……期待。
雨还在下。
在黑荆棘庄园之外，在副本世界的边界之外，在无数重叠的时空之外。
一个男人坐在纯白的房间里，面前悬浮着八个光屏，其中一个正显示着西翼三楼玫瑰间的画面。
他看着屏幕中的时屿苓戴上戒指，看着她在黑暗中沉静如水的侧脸，修长的手指在膝盖上轻轻敲击，仿佛在弹奏一曲只有他能听见的旋律。
他手腕上，一道深可见骨的旧伤疤在灯光下格外清晰。
“慢慢来，时屿苓。”他低声说，声音里沉淀着万年孤寂，“这一次，我会让你自己想起一切。”
“包括……我是谁。”
作者有话说
第1章 血色请帖
