《《梦回清平》》蜜雪无糖去冰

79、《夢回清平》｜囹圄 這一夜的悲

　　皇后的足音渐渐远去，消失在阁楼下斑驳的夜色里。

　　阁楼上重新归于寂静，只有雕花窗外掠过的夜风，与她指缝间压抑不住的微弱哽咽，在这片昏黄光影中轻轻回荡。

　　我缓缓从冰凉的木地板上站起身来，看着那个曾经被万千荣光簇拥的身影，此刻却单薄得像是一折即断。

　　心口阵阵剧痛，可我仍强忍着胸腔里翻腾的酸楚，向前走了两步，走到距离她几步远的光影里，轻声唤了一句：

　　「公主……」

　　她的身子微微一颤，像是终于听见了可以依靠的声音。

　　下一刻，她再也无法强撑镇定，猛地转过身来，朝我走了两步，扑进我的怀里。

　　她的双臂紧紧搂住我的腰，像是怕一松手就会被推回那个无情的现实里。她满是泪痕的脸，深深埋在我的胸口，所有的绝望与委屈，终究化作了再也无法抑制的痛哭。

　　「怀吉，我该怎么办？」她的声音颤抖着，几乎哽咽得说不下去，「我们都被困在这里了……」

　　她的痛，像一把冰冷的钝刀，无声地抵在我的胸口，一寸寸割开。

　　我再也克制不住，伸出手拥住她的双肩，手上的力道不自觉地越收越紧，仿佛想凭借着这点力量，把她从漩涡里硬生生拉出来，可我自己心底，却同样空茫得可怕。

　　我抬头望向阁楼上方，高悬的木梁一片深黯，重叠的阴影覆盖下，我看不到出口，看不到方向，甚至也看不到一丝能安慰她的光。

　　那一刻，我甚至分不清楚，究竟是我在拉着她往前走，还是她抱着我，阻止我随她一起坠落。

　　过了许久，直到怀里的哭声渐渐化作绝望的抽噎，我才缓缓闭上双眼。

　　最终，我只能先将所有翻涌的情绪压下，回到那个谁也摆脱不了的现实里。

　　我缓缓松开了手，深吸了一口气，强迫自己稳住那早已乱成一团的心神。

　　我在她身前慢慢弯下身去，双膝一屈，平静地半跪在她面前，好让她无须低头，便能与我平视。

　　「……皇后的话，请公主三思。」

　　我的语气放得很轻，可只有我自己知道，说出这几个字，几乎耗尽了我全身所有的力气。

　　她的睫毛颤了颤，眼眶里盈满泪水。那双眼直直盯着我，不带一丝回避，像是想硬生生从我眼里撕出一个她想要的答案。

　　「你也觉得……他们说的是对的？」她的声音发抖，几乎是哽咽地问着，「连你也要离开我？」

　　我没有直接回答她的问题，只能深吸一口气，逼着自己将目光从她的眼眸上微微移开，强忍着心口刺痛，缓缓将话题引向了另一处 ：

　　「公主还记得，当年您不喜欢张贵妃，是因为她仗着官家盛宠，在宫里肆意妄为。她想要什么，便硬逼着官家给什么；为了抬高自己和娘家人的地位更是不择手段，丝毫没有天子夫人应有的德行。」

　　我稍微停了一下，喉间像被什么堵着，连呼吸都带着痛：

　　「那时的公主……觉得她失德、自私，滥用官家的恩宠……对吗？」

　　她怔怔地看着我，轻轻点了点头。

　　我微微垂下视线，将声音压得更低，每吐出一个字，都像是在吞下一片钝刃：

　　「如今……若公主坚持要将臣留在身边，在天下人的眼里，得出的结论……会是一样的。」

　　我终于缓缓抬眼，重新与她对视。

　　那一瞬，我知道自己的目光里有着撕心裂肺的痛，却也带着不得不保持的清醒。

　　「他们会认为，公主仗着尊位，只凭一己喜恶行事；他们会觉得公主……沉溺私情，违礼越矩……」

　　说到「沉溺私情」这四字时，我的胸口像是被人猛然攫住，几乎无法呼吸。

　　那本不该属于我们的词，如今却成了世人早已预设好的答案。

　　这几个字从我口中说出，竟像是由我亲手，将我们之间那份最澄澈的情意，生生染上一抹再也洗不净的尘埃。

　　我深深低叹了一口气，声音轻得几乎听不见：

　　「在他们看来，这也是……失德之举。」

　　公主骤然气恼起来，猛地抬起头看向我：「为何拿我与她相比？这根本就不一样！怎能……怎能相提并论！」

　　她的怒意里不只是抗拒，更有着被误解的委屈与羞辱。

　　我半跪在地上，没有被她的情绪所动摇，只是静静地看着她。

　　「可在旁人眼中……并无不同。」

　　我耐着心性，尽量让自己的语气听起来平缓，甚至带着一种克制的温柔：

　　「这天底下，没有人目睹和关心公主家事的起因和经过，他们……只看得到结果。」

　　我微微低下头，再抬眼看向她时，那压抑不住的痛，让语气变得更加沉静：

　　「而他们如今所看到的结果，是公主不愿与驸马继续生活，坚持要将我这个有离间公主驸马之嫌的内臣留在身边，为此……甚至几度自尽，以此来胁迫官家答应……」

　　「不是这样的！」她几乎是尖锐地打断了我，声音里满是委屈与绝望，眼神剧烈震颤着，像是被逼到了万丈悬崖的边缘，退无可退。

　　那一刻，我的胸口像被什么生生掐住，痛得连吸气都带着血腥味。可我不能退，也退不了。

　　我强迫自己压住心底的疼，让语气冷静到近乎残忍，只因我比谁都清楚，今夜，她必须听懂：

　　「外面那些人在议论时，不会知道事情的来龙去脉。他们只会断章取义，只会抓住他们所看到的表面。」

　　我稍微停了停，像是在极力权衡，又像是在忍着撕裂的痛，继续开口：

　　「对他们来说，公主如今的一切衣食用度，皆靠天下万民供奉。他们自然希望自己供养的公主，是一个德行完备、足以为天下女子表率的国邦贤媛。」

　　她的眼神微微一颤，瞳孔收缩着，仿佛被说中了心底最害怕的那一部分。

　　我看在眼里，却只能咬着牙，把最后那段最伤人的真话说出口：

　　「若不是……那么在他们的眼里，你便会成为另一种形象。」

　　我深深地望着她，眼底泛着无法隐藏的深沉痛楚，将声音压得极低：

　　「一个不守妇道的悍妻……甚至，是一个宠信内臣、忤逆君父的恶女。」

　　她猛地吸了一口气。

　　那一瞬，她像是终于听见了自己最不愿听见的答案。

　　我垂下眼，不愿让她看到我眼底那一寸寸裂开的心痛，只能将头埋得更低，以一种几乎低不可闻的声音补上最后一句：「而这样的期待……本身，是合理而正当的。」

　　「那为了他们的期待……我们就要任由他们这样随意冤枉？！」

　　她哭得几乎快要说不出话来，可那声音却尖锐得如同被逼到墙角的垂死挣扎：

　　「我就得……我就得为了他们，活成一个没有灵魂的木偶吗？」

　　我半跪在地上看着她，胸口像被一只长满利爪的巨手狠狠揪住。

　　我的嘴唇动了动，喉头几度翻涌，却连一句安慰也说不出口。

　　最终，我只能缓缓低下头，牵起一抹惨淡而自嘲的苦笑，没有再为我们辩驳。

　　因为我比谁都清楚……

　　不管我们之间的陪伴多么干净、多么纯粹，在外人的眼里，公主与内臣之间的感情，本身便已足够荒谬。

　　他们不会去问我们究竟经历过什么，也不会在意这份感情究竟从何而来，只会用自己所能理解的方式，替我们定下一个最简单、也最不堪的答案。

　　而这个答案，从来不需要真相；更遑论有人愿意在真相之外，给予我们丝毫的同情。

　　她一边绝望地哭着，一边失神地喃喃自语道：

　　「爹爹……爹爹明白的……」

　　那声音像是被掏空了所有力气，虚弱得毫无底气，更像是在对这残酷的世界做着苍白的自我安慰。

　　我半跪在她面前，低声回答她：

　　「是的……官家明白。他也会尽全力保护你。」

　　说到这里，我微微停顿了一下，胸口的呼吸一沉 ，像是正压着一座即将坍塌的大山。

　　接下来要说出口的话太过沉重，可我……却不能不说：

　　「但……正因如此，大臣们才会更加愤怒。」

　　她颤了一下，像是不敢置信般地慢慢抬起那双哭得通红的眼睛看向我。

　　我紧咬着后槽牙，将那套残酷的政治道理讲得清楚而安静：

　　「因为……每当君王流露出对某个人特别的宠爱，臣子们就会格外警惕。」

　　我看着她，眼底像压着一层散不开的雾，慢慢把最后那句话补完：

　　「若这份宠爱落在了公主身上，他们自然会联想到，历史上所有因公主而起的祸患……」

　　她彻底怔住了。

　　眼泪急急地从眼眶里滑落，那一瞬间，她仿佛被这番冷酷无情的话，生生撕开了一道口子。

　　可我……却只能继续用最温柔、克制的语气，说着最残酷的真相：

　　「官家越护着你，大臣们就会越反对。就如皇后所说的，他会为了你，一次次地陷入如今这般两难与痛苦的折磨。」

　　公主彻底陷入沉默，可她那单薄的双肩，却依然在昏暗的光影里微微颤抖，像是赤手空拳仍和命运死死僵持、不肯轻言认输的孩子。

　　良久，她终于抬起那张满是泪痕的脸，眼底满是茫然与无措：

　　「那你要我怎么做？」

　　我半跪在她身前，一手紧握着她的手，另一手则如过往般，轻轻替她拭去眼角的泪水。

　　直到感受着她的呼吸稍稍平稳了些，我才压低声音，温柔地开口：

　　「那天官家提到公主出生时的情景，想必公主在殿外都听见了罢？」

　　她点了点头，睫毛一颤，一滴新的泪水又顺着眼角滑落下来。

　　我再次抬手为她拭去眼泪，唇角微微牵起，勉强露出一抹苦涩的笑：

　　「听到官家那样说，我其实很羡慕公主。因为我很小的时候便没了父亲，母亲后来又另嫁……自那以后，我便再没见过她。」

　　「你后来不是能出宫了么？」她急急地追问，眼神里透出一丝难以言喻的心疼，「为什么不去寻她？」

　　「我后来……确实打听到她的下落与住处，每年也会托人送些银钱过去，可我自己……却一次也没有去。」我的声音低得像是在对自己的命运低头。

　　「因为她与后来的夫君又生了几个孩子，她若见到我，怕是会尴尬罢。何况……」我强忍着喉间翻涌的刺痛与酸意，「我想，没有任何一个母亲，会愿意看到自己的儿子做了宦者……」

　　公主反手紧紧地握住了我的手，眼眶泛红，带着无比痛惜的哽咽，低声唤道：

　　「怀吉……」

　　我眨了眨眼，将眼底翻涌上来的湿意压回去，才缓缓开口续道：

　　「父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我；顾我复我，出入腹我……欲报之德，昊天罔极。」

　　那几句从喉间一字字滑出时，连我自己都觉得无比酸涩。

　　我稍微顿了顿，语气里透着几分无法掩饰的沉痛：

　　「我这二十多年的人生里，常常会为无法报答父母的顾复之恩而感到遗憾，因为……我连在他们身边尽孝的机会，都未曾有过。」

　　我抬起眼重新看向她，语气不自觉地柔了下来：

　　「而公主能在父母身边长大，本就是这世间莫大的福气。何况他们都如此珍爱公主……」

　　说到这里，我的声音又轻了几分，像是在唤起她心底最柔软的那一处记忆：

　　「官家常提及章懿太后恩典，而官家对公主的顾复之恩，公主……也绝不会漠视罢？」

　　公主始终深深地垂着头拭泪，久久没有回答。

　　我专注地凝视着她，语气诚恳得近乎乞求：

　　「如《蓼莪》中所言……这世上唯有父母，是我们自打出生那一刻起，便已亏欠的人。」

　　我再次放低了声音，让每一字都沉着落下：

　　「而官家……是我所见过的、最好的父亲。他为公主可以倾尽所有，甚至……甚至愿意放下帝王的尊严和原则来护着你。」

　　我极力压制住翻涌到喉口的酸楚，喉结艰难地上下滚动，终于将那句埋藏在心底最深处、也最残酷的叩问，低声问了出来：

　　「这份恩情，比我能给你的任何温情，都要深重。面对这样一位父亲，公主如何还能一意孤行，任由他为了保护我们……而继续付出健康、乃至生命的代价？」

　　我沒有再說下去，因爲她已經泣不成聲。

　　她的肩一抖，整個人像被抽去力氣般坍下。

　　淚水將她的堅持慢慢沖散，她的身子一點點滑向地面，散落的衣袖覆住那把瘦骨，像一朵被寒雨擊落的花。

　　這一夜的悲泣讓她的病情再度惡化。她昏沉了兩日，醒來後仍恍若未醒。

　　不肯吃飯，不肯服藥，只是斜倚在床頭，整個人像被抽空了魂魄般，靜靜望著前方，眼神一片渙散。

　　後來，今上親臨儀鳳閣來看她。

　　雖然他自己也未從傷痛走出，步履浮沉，連袖擺都顯得沉重。

　　他吩咐人把膳食端上來，輕聲哄她：「吃一點吧。」

　　公主瞥了一眼，那視線淡得像風輕掠過水面，下一瞬便移開，頭微微轉向一側，毫無食慾。

　　「是沒胃口麼？」今上微笑著問公主。

　　公主輕輕點頭。

　　他卻笑意更深，像哄小孩般，從袖中變戲法似的掏出一樣東西，遞到她眼前：

　　「來，看看這是什麼？」

　　公主低頭一瞥，呼吸像被什麼輕輕一扯，猛然抬頭。

　　是一碟釀梅。

　　她怔住了。

　　今上彎了彎眼角，語氣輕柔得像怕驚動她的心事：

　　「聽說你不肯吃飯，我便想，若換成你小時候最愛的這個，或許能讓你開口。」

　　他頓了頓，像在極力用尋常的語調遮掩心底的顫意。

　　「不過現在只能吃兩顆。吃完這兩顆，要乖乖用膳，也要喝藥。等你都做到了，爹爹再把剩下的給你。」

　　公主靜靜聽著，淚水卻一滴滴落在膝上。

　　不是因為想吃，也不是因為那味道，而是因為這份溫柔......她受得太多，也虧欠得太久。

　　未待今上說完，她忽然掀開被衾，彷彿連同多年的驕縱與任性一併掀落。赤足踉蹌跪地，整個人仰起來，像是把全身的氣力都押在這一刻。

　　「爹爹……」

　　她抬起滿是淚痕的臉，聲音顫抖卻字字清晰，如同立下最莊重的誓言，也是替自己念出的悼詞：

　　「我可以……和懷吉分開。」