《御前掌印》萧声慢

4、第4章 绿梅与信笺

　　第九日。

　　雪停了。

　　沈令蓁比平日晚到一刻。

　　进门时他已在批奏疏，听见动静，没有抬头。案角那碟核桃酥还在，少了两块——和昨日一样，没有多，也没有少。

　　她把带来的青瓷瓶搁在矮案边角。

　　没说话。

　　研墨。

　　批到第三本奏疏时，他的笔顿了一下。

　　余光掠过那只青瓷瓶。

　　釉色很淡，像初霁的天。瓶口窄，插一枝花恰好。

　　他没有问。

　　她也没有解释。

　　午前，小顺子悄悄进来禀事。

　　沈令蓁接过他手里的东西，摆摆手让他退下。

　　是一叠信笺。

　　敬王府往太后宫中的“常例禀报”，近三个月的，抄的是副录。

　　她没有立刻呈上去。

　　只是把那一叠折好，压在案头那一摞待理文书的第三层。

　　——不显眼。

　　——他想看时，低头就能看见。

　　她研墨。

　　他批奏疏。

　　午时三刻，御膳房送了膳盒来。

　　沈令蓁照例起身，预备退到殿外。

　　“……不必。”

　　她停住。

　　他仍低着头，执笔在奏疏上落批。似乎只是随口一说。

　　沈令蓁顿了一下，重新跪坐下来。

　　膳盒打开，四碟小菜，一碗清粥。

　　他拿起筷箸。

　　她垂着眼帘，把案头批完的奏疏理好，换上未批的那摞。

　　殿内只有筷箸偶尔碰到瓷碟的轻响。

　　他吃得很慢。

　　每样菜只动一两筷。

　　搁下筷箸时，她正好把最后一本批完的奏疏理齐。

　　时间掐得分毫不差。

　　他没有看她。

　　端起茶盏时，目光从她案角那只青瓷瓶上掠过。

　　还是没问。

　　未时三刻，她起身去御花园。

　　走出殿门前，他仍在批奏疏。

　　她没有回头。

　　守园的内侍早已得了吩咐，一路躬着腰把她引到东南角。

　　绿梅开得正盛。

　　她在那株树下站了很久。

　　没有立刻折。

　　不是寻不到合意的那枝。

　　是忽然想起他说“东南角那一枝开得最盛”时的语气。

　　——顿了顿。

　　——像这句话在喉间滚了好几遍，才找到出口。

　　她抬手。

　　折下东南角最盛的那一枝。

　　折得很低。

　　枝干堪堪三寸，插进青瓷瓶，不会太高，也不会压到案头的奏疏。

　　她捧着那枝绿梅，走回御书房。

　　推门时，他正把敬王那道奏疏从“可缓”移回“待批”。

　　手指在封皮上停了一瞬。

　　然后收回。

　　——他没有翻开。

　　沈令蓁垂眸，把青瓷瓶放在矮案角。

　　正对着他的方向。

　　他批奏疏的手顿了一下。

　　她研墨。

　　他没有抬头。

　　但她看见他的目光落在瓶口那枝绿梅上。

　　看了很久。

　　久到她以为他会说点什么。

　　他什么也没说。

　　只是把左手边那碟核桃酥，往她这边推了半寸。

　　沈令蓁垂着眼帘，伸手拿了一块。

　　咬一口。

　　少糖的，刚刚好。

　　窗外无风无雪。

　　申时，太后宫中来了人。

　　来的不是寻常内侍。

　　是太后身边掌事女官，周尚仪。

　　沈令蓁起身见礼。

　　周尚仪笑着受了，目光在她脸上停了一瞬，转向御案。

　　“太后娘娘听闻陛下近日案牍劳形，特命老奴送一盏参汤来。”

　　她躬身奉上。

　　御座后的人没有接。

　　“……放下。”

　　周尚仪依言放下，却没有立刻退下。

　　“还有一事。”

　　她笑着。

　　“太后娘娘说，腊八将至，宫中诸事繁杂。沈女官既是御前掌印，少不得要两头跑动。”顿了顿，“娘娘的意思是，拨一名副手来御前，替沈女官分劳。”

　　沈令蓁执墨的手没有停。

　　她感觉到御座上的视线。

　　不是看她。

　　是看着周尚仪。

　　沉默。

　　三息。

　　五息。

　　“……不必。”

　　声音很平。

　　周尚仪笑意未变：“陛下体恤沈女官，自是好的。只是御前文书繁重，沈女官一人——”

　　“朕说。”

　　他开口。

　　顿了顿。

　　“不必。”

　　周尚仪的笑容顿了一下。

　　她抬眼，飞快掠过御座上那张年轻的脸。

　　又垂下。

　　“是。老奴回禀太后娘娘。”

　　她退出殿外。

　　殿门重阖。

　　沈令蓁研墨。

　　他批奏疏。

　　殿内只剩笔尖游走的声音。

　　她案角那枝绿梅，在暮光里静静开着。

　　她研完一圈墨，放下墨锭。

　　“臣从前在翰林院，”她开口，声音很轻，“有位同僚，年过五十，仍是七品编修。”

　　他没有应。

　　笔尖游走的声音没有停。

　　她也没有再说。

　　暮色四合。

　　沈令蓁照例请辞。

　　她起身，把那叠压在文书第三层的信笺抽出，放在左手边奏疏的最上方。

　　——他明晨来时，第一眼便能看见。

　　她没有解释这是什么。

　　行至殿门。

　　“沈令蓁。”

　　她停住。

　　没有回头。

　　身后沉默了很久。

　　“……那枝绿梅。”

　　她等着。

　　又是沉默。

　　她几乎以为他不会再开口了。

　　“……插得很好。”

　　声音很轻。

　　轻得像怕惊落枝头的雪。

　　沈令蓁垂眸。

　　“是。”

　　她踏出殿门。

　　檐下风灯又亮起来。

　　她走下汉白玉台阶，步子比往日慢些。

　　——他说插得很好。

　　她没有回头。

　　所以没有看见，殿内的人望着那只青瓷瓶，看了很久。

　　也没有人看见，他伸出手。

　　隔着尺余的距离。

　　没有触碰。

　　只是在那枝绿梅的影子里，虚虚停了一瞬。

　　然后收回。

　　搁在膝上。

　　沈令蓁推开窗。

　　檐下冰凌还在。

　　今晨出门时她插了一枝绿梅在瓶中。

　　那枝还在窗边，开了一整天。

　　她走过去，低头看了看。

　　是御花园东南角那株。

　　——她折了两枝。

　　一枝带去了御书房。

　　一枝留在自己窗边。

　　她伸出手。

　　隔着尺余的距离。

　　没有触碰。

　　只是在那枝绿梅的影子里，虚虚停了一瞬。

　　然后收回。

　　拢进袖中。

　　窗外无风无雪。

　　只有冰凌滴落，一滴，一滴，落在汉白玉阶上。

　　第十日。

　　沈令蓁推开御书房的门。

　　他已在案前。

　　左手边是那叠敬王府的信笺。

　　——他看过了。

　　她研墨。

　　他批奏疏。

　　殿内仍是寂静。

　　只是案角那碟核桃酥，今晨少了一块。

　　还有——

　　她那只青瓷瓶里，绿梅还在。

　　枝上多了几朵。

　　她昨日折来时，是九朵。

　　今晨数过。

　　十一朵。