7、观中烛火 晋江首发 ...
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郑家香铺今日比往日热闹几分，昨日辞了李婆子，剩下的人便都有些人心惶惶的，做事也比平日勤谨了些，擦架子的擦架子，扫地的扫地。
郑瑛在柜台后坐了一会儿，听着前前后后的动静，她清了清嗓子，开口道，“都有谁在啊？”
这么一问，零零碎碎的声音便从各处响起。
郑瑛等她们应过了，方慢慢地道：“张妈，你把香药柜里头的香料清点一下。”
“王嫂子，你去库房盘点一下存货。”
王嫂子却嘟囔了一句，“年前的时候不是盘过一遍了吗，这才过了多久。又要盘？”
郑瑛沉声道，“让你们做什么就做什么，不想干的，可以立马结清工钱走人。”
这一句话落下去，屋里安静了一瞬。几个婆子对视一眼，彼此的脸上都不太好看。
铺子里这些时日的生意如何她们都看在眼里，谁都知道这铺子在走下坡路。
一个年纪轻些的婆子撇了撇嘴，低声道，“我听说西街开了一家胡家铺子，那老板是从天都学艺回来的，调的香又雅致，价钱还比咱们这边实惠，好些熟客都往那边去了。那边若是还要人，像我们这种有经验的长工，想必也能谋得一份差事。”
郑瑛听在耳中，“既然张嫂子想走，那就来结工钱罢。”
胡家铺子开在西街口上，听说那老板在天都的香铺里学过几年手艺，回来自立了门户，已经拉走了好些老主顾了。
郑瑛的语气平平的，并不带气恼，也没有挽留的意思：“还有谁也想走的，一并来领了。不想走的，便做事去。”
剩下的人互相看了一眼，便默默地散开，往库房和柜台去了。
郑瑛听着那脚步声，有走的，有留的，面上没有什么表情。她摸索着打开钱匣子，数着放到柜台上。
她心里是有盘算的。新找到的那间铺子地方小，用不了这许多人。有人愿意走，反而是替她省了一桩事。长远来看，减些人手，挪到租金更便宜的地方去，才是正经过日子的道理。
走的人一个接一个领了钱，铺子里一下子空了许多。
郑瑛坐久了，手握拳捶了捶后腰，刚想歇一歇，便听见小米的声音从门口传了进来。
“姐！姐！”
郑瑛听见她的脚步声，搁下手里的东西，道：“回来了？送过去了？”
张员外儿子大婚，在她这定了香，昨日刚做好，她让小米今天一早送过去。
小米进来，走到柜台前头，凑在郑瑛耳边，“姐，码头那边出事了！”
郑瑛正欲扶着桌面起身，闻言，两手微微一顿，“出什么事了？”
昨夜她和母亲去求神水，也经过了码头。
小米凑得更近了些，“我方才去送香，走到半路，就听见街上的人在议论，说是昨夜，孙掌柜死了！”
郑瑛猛地攥紧了桌角，“哪个孙掌柜？”
可别是孙茂林啊。
“就是码头开货栈那个孙茂林孙掌柜。”小米急急地道，“说是昨夜遭了贼人，金银珠宝被偷了好些个，孙掌柜半夜里起夜撞见了，便被害了。姐，你说这可怎么是好，咱们是不是还和他有账没清呢？”
郑瑛家的香料从岭表荆襄一带运来，走水路在江陵码头靠岸，先卸在孙茂林的货栈里，她们再去提货，每年结算一次栈租。如今孙茂林一死，货栈被封，租钱都已经付了，这可如何是好？
“对了，姐，幸好我们今日把香送过去了，若是晚去一日说不定张家就不收了。我送香到张家的时候，他家的管家正跟人愁眉苦脸地说话呢，原是定的后日摆酒，可孙掌柜这事一出，码头那边还封了两条街，城里都在议论。张家老太太心里忌讳，说凶手也没拿住，这时候大张旗鼓地办喜事，怕人多杂乱，混进什么歹人来。我听那管家的意思，是想悄悄把亲娶了，不大办了。”
郑瑛沉吟片刻，张老太太的顾虑倒也不是没有道理，有道是财不外露，凶手还没查明，满城人心惶惶的，这时候吹吹打打地办事，确实有些不合时宜。
“官府的人已经在码头那边挨家挨户地查了。听说孙夫人都哭晕过去好几回了。”小米还在絮絮地说着，“姐，你说这会不会是仇杀？我早就听人说，孙掌柜那人不厚道，得罪了不少人……”
郑瑛摇摇头，“这是官府考虑的事。小米，你今天别出去了，在铺子守着，说不定官府的人还会来问话。”
辖地里出了人命官司，这可是地方上一桩了不得的大事，少不得要惊动上面，怕是与孙茂林平日里有过往来的人家，都要被公差登门问上一遍话。
“姐，要是官府来了人，我怎么说啊。”小米不似方才那么兴奋，怯怯地开口。
“你别害怕，我若不在你便去后院唤我，官爷看见我们这一屋子瞎子病人，不会为难我们的。”郑瑛苦笑道。
忙活大半日，郑瑛眼皮沉沉的，想着去歇一歇。
回到卧室，她将那木簪从枕下摸出来，握在手里，郑瑛的嘴角不自觉地弯了起来。
她在床沿上坐了一会儿，又觉得自己好笑，这是做什么呢，魔魔怔怔的，便站起身把木簪收进妆匣，而后往床上半眯着。
郑瑛想起昨夜的事。
母亲带着她出了门，说是去求神水。
“娘，我们去哪里？”
“白马观。”
在松河镇生活这么多年，她怎么从未听说过白马观。
天色黑透了，路上没有什么行人。她们沿着城外的小路走，经过码头前那条官道，七拐八绕的，才到了一处院子。
进门的时候，郑瑛摸着门框和墙壁，这像是新建的茅草房子。
屋子里头已经围坐了一圈人。房里点着百十只蜡烛，空气里弥漫着一股浓重的蜡油气味。
郑瑛初次来，眼睛涩涩的想流泪，耳边是其他人密密麻麻的低吟声，像一群蚊子在暗处嗡嗡地飞，也听不清念的是什么。
她娘拉着她，在靠近门边的角落里坐下了。随后，郑母也跟着那些人一起低声念叨起来。
郑瑛坐在那里，手心直冒汗。
没多久，低吟声停了。有人喊了一声“大师到”，屋子里的人都站了起来。
一个妇人急冲冲跪到前面，“大师，这是我的儿媳，嫁到我家多年都没生出来孙子，求您救救我们啊。”
一个缓慢的声音响了起来，“莫怕，入我门来，无忧无愁。”
那声音空灵灵的，听着像是一个年近半百的老道。
大师让她的儿媳上前去，赐了一碗水，又念了一回咒，“饮了此水，自有神佑。”
那媳妇双手接过去，如捧至宝，仰头饮尽。
老道扫了众人一眼，淡淡道：“余者皆退罢。贫道要作法了。”
满屋的人听了，难免有些不满，有几个是从远路赶来的，候了半天也没求上水，但见那老道面色沉沉，也不敢多言，只得不甘不愿地站起身来往外走。
郑母的脸色沮丧，“本来想着带你过来，让大师直接把你的眼睛治好的……”
郑瑛还是忍不住道：“娘，你这是病急乱投医。生了病该找大夫，念几句佛有什么用呢？”
郑母的声音急促起来，有种害怕感：“嘘！这是大师的道场，不能说这些不敬的话！”
郑瑛只得闭了嘴巴。
昨夜她们原路回来已是二更天，也没有在码头路上遇见什么可疑的人。
夜聚晓散、私设香坛是官府明令禁止的事，若是官府查到白马观之事，她们可没什么好果子吃。
她得赶紧跟母亲说一声，千万别把昨夜出门的事说出去，若有人问起，就说是……
“姐！姐！你快来！”
是小米的声音，带着一股子兴奋。
郑瑛心里一紧，“可是官府来人了？”
“是姑爷！’
“阿瑛。”
“秀秀？你怎么过来了？”
郑瑛想起合婚先生批八字的事，是不是结果出来了？她的双颊有些发烫。
她走到门口，手里的明杖在门上轻轻地敲了一下。
秀秀正站在门外，身旁牵着一头牛，哞哞叫着。
“我去乡下牵牛回来，路过这里，顺便来看看店里怎么样。”他说着，目光在她脸上停了一停，确认她没有什么事后继续说，“你们注意安全，夜里把门窗锁好。”
原来是路过。
郑瑛点了点头，也道：“你也小心些。孙掌柜的事，你听说了罢？”
他“嗯”了一声。
郑瑛又问：“怎么忽然买牛了？有大生意么？”
王屠户的摊子上平日只卖猪肉，只有遇见大客户预定，才宰牛。
“张员外儿子娶亲，定了整桌的席面，我这两日过去现宰。”他答道。
郑瑛便想起小米早上的话来了，“那你这牛尽早送去罢。最近不太平，拖久了怕有什么变数。”
做小生意的最怕货砸手里。
郑瑛话说到这里，她忽然听见一阵喧哗声。
几个衙役的声音越来越近，到了隔壁铺子，盘问了那小贩几句。
那小贩战战兢兢地答了，末了被放开后，忙不迭地躲到了一边。
没一会儿，那脚步声停在了她面前不远处，粗粝的嗓门响了起来：“你们铺子昨夜什么时辰关的门？可曾听见什么动静？看见什么可疑的人没有？”
郑瑛握着明杖，正思忖着如何开口，却听见秀秀的声音。
“回官爷的话，因着昨天小人来郑家提亲，郑家香铺早早就闭了店门，长辈都在一处说话，铺子里的伙计也都是知道的。两家人坐到掌灯时分才散，后来小人自己也回了家，一路不曾见着什么可疑的人。”
他说着，添了一句：“待我们成了亲，摆几桌薄酒，还请官爷赏光，来喝一杯喜酒。”
郑瑛没说什么，那衙役只当她是羞涩，又问了秀秀那牛是哪来的，秀秀一一答了。
衙役大约是觉得这两个人也问不出什么来，便摆了摆手，转身往下一家去了。
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