《狼烟日月：乱世双姝》毛简舟

9、第9章 边境插曲 —

　　“我只是觉得……”泉泰宇斟酌着字句，目光中流露出真诚的不忍，“你是我见过的最有生命力的女子，对万物是如此充满好奇。你就像这赤沙海里偶然出现的绿洲，珍贵而自由。在东海，在辰渊国的宫廷，我见过太多女子，婚后便如折翼的鸟，被困在华丽的笼中，日复一日，渐渐失去了眼中的光彩。我不愿看到你……也走上那样的路。”他的话发自肺腑。

　　这个救了他、会一起策马奔驰、会一起对着星空沙漠谈心、会认真讲解自然之理的草原公主，她的鲜活与灵动，不该被任何形式的牢笼禁锢。

　　苾灵听了，久久没有作声。火焰在她脸上投下晃动的光影。良久，她忽然抬起头，对着泉泰宇露出一个笑容。那笑容里有感动，有理解，更有一种泉泰宇未曾预料到的、近乎倔强的明亮光彩。

　　“谢谢你，泰宇。”她第一次叫了他的名字，没有加任何头衔，“谢谢你这么想。不过，你放心。”她挺直了背脊，仿佛一瞬间那个活泼的少女又注入了新的力量，“我阿娜……她是一位很好的可贺敦，温柔、善良，把一切都献给了父亲和部族。但我有时候想，她或许……也曾有过想去更远地方看看的念头吧？只是她没说，或者，说了也没用。”

　　她的眼神变得遥远，又迅速聚焦，闪烁着坚定的光芒：“我不会像阿娜那样。烈戈阿兄是好人，我们的联姻是责任，这些我都认。但成婚，不代表我就要变成另一个人，不代表我就要放弃骑马射箭，放弃了解草原以外的事情。”她看向泉泰宇，眼中带着一种近乎天真的执着与勇气，“我会继续练功，让自己更强。我会尽力做好沙狼国可敦该做的事，但我也要让他知道，我是阿史那·苾灵，是要见识更广阔天地的。如果……如果将来真的有了儿女……”她脸上飞起一抹红晕，但语气未变，“我也要告诉他们沙漠会发洪水，告诉他们大海有多大，告诉他们，他们的母亲，曾经在星空下和一个来自东方的朋友，讨论过自由和未来。”

　　她的话语并不激烈，甚至带着少女的腼腆，但内里蕴含的意志却清晰如金石。那不是反抗，而是一种更积极的面对与期许，是在接受既定命运的同时，顽强地为自己争取一片呼吸与生长的空间。

　　泉泰宇怔怔地看着她，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，酸涩又温暖，更充满了难以言喻的钦佩。他忽然意识到，自己之前那点基于所见而产生的怜悯，或许有些浅薄了。这个生长于苍狼之地的少女，骨子里流淌着的，是不羁与坚韧并存的血脉。她或许会踏入一个陌生的帐篷，但她的心，她的灵魂，未必会轻易被驯服或磨灭光彩。

　　“我相信你。”他最终也笑了起来，那笑容轻松而真诚，带着释然与祝福，“你一定可以做得到。到那时，若我还有机会再来草原，定要听听你是如何治理你的新部众，又是如何继续你的冒险的。”

　　“那就说定了！”苾灵眼睛弯成了月牙，伸出小指，“这次，可是第二个约定了哦！”

　　泉泰宇也笑着伸出手指，与她在跳跃的篝火与璀璨的星河下，再次郑重地勾在一起。沙漠的夜风依旧寒冷，但火堆旁，两颗年轻而真诚的心，却因这番倾谈而靠得更近了些。未来的路都布满荆棘与未知，但至少在此刻，他们给予了彼此一份珍贵的理解与信心。

　　一路上芯灵与泉泰宇欢声笑语，似乎让这充满危机的质子之行得到了片刻喘息，之后很长的的岁月里泉泰宇回忆起这段时光，仿佛是他唯一快乐的日子。

　　路上芯灵也问起了通关文书之事，泉泰宇一直未透露真实情况，一方面文书尽丢不免会让她和可汗生疑，另一方面这也是他欣然答应了芯灵相送好意的考量，毕竟最关键的一环就是进入朔方郡地界，有凉狼国王族身份或许可以帮他通关，虽有利用，可是在这陌生的国度，自己一个质子凶险万分，也只能先自我保全。

　　在赤沙海中又跋涉了两日，灼热的风沙与单调的沙丘线条几乎磨去了人对时间流逝的敏感。直到前方地平线上出现一道蜿蜒的、泛着些许绿意的低矮山脊，速不合才用马鞭指了指，沉声道：“公主，秦公子，前面就是榆林郡的南界了。过了那道山梁，就算是踏入了朔方郡的地界。”

　　芯灵忽的开口：“秦公子，此去朔方郡关卡，没有朝廷的文书，会不会有麻烦？”

　　一旁的老钟叹了口气，接口道：“不瞒公主，原本所有通关文书、印信皆已齐备。可恨那日途中遇袭，混乱中，承载文书的行囊被贼人射落山崖……若非如此，我家公子也不必行此险路，隐匿行踪了。”

　　泉泰宇适时地流露出一丝恰到好处的沉重与无奈，沉默点头。

　　“无妨，到了关卡，我们来想办法就是。”芯灵大方的说道。

　　一行人催马登上山梁。梁下是一片相对平坦的戈壁滩，远处可见零星耐旱的灌木。而就在山梁下方不远，一支小小的商队正沿着模糊的车辙印迹，缓慢地向西行进。那商队看起来颇为寒酸，仅有三四辆满载货物的勒勒车，拉车的牲口也显得瘦骨嶙峋。车上高高堆叠着用粗绳捆扎的货物，看形状，似乎是些未经雕琢的原木。

　　苾灵目光扫过商队，柳眉微蹙。这支商队的行进路线有些奇怪。按理说，从河内地区前往朔方郡乃至更西的商队，大多会走朔方郡境内那条更为平坦安全的主商道。而眼前这支队伍，却贴着榆林郡的边界，在相对荒僻的戈壁滩上西行，颇有几分绕道避人耳目的意味。

　　更让她留意的是商队中的人。除了几个赶车的中年汉子面带风霜之色，队伍里竟还有好几个头发已花白的老者，步履蹒跚地跟在车旁。尤其显眼的是，一个穿着洗得发白的粗布麻衣、约莫十二三岁的小女孩，正紧紧跟在一个同样白发苍苍的老者身边，小手拽着老者的衣角，不时回头张望，脸上带着与年龄不符的焦虑。

　　“这商队……”苾灵刚心生疑惑，异变陡生！

　　“呜嗷——！”

　　一阵尖锐的唿哨声从山梁另一侧的朔方郡境内山林响起，伴随着杂沓的马蹄声和嚣张的呼喝！只见七八个骑着杂色马、手持弯刀棍棒的汉子，如狼似虎般从侧后方冲向那支商队！他们目标明确，直奔载货的车辆，显然是一伙惯于在此地界劫掠的盗匪。

　　“不好！是马匪！”商队顿时大乱，惊呼声、哭喊声响成一片。那几个老者试图上前阻拦，却被盗匪轻易地挥刀逼开，货物被粗暴地拉扯下车。那小女孩吓得尖叫一声，躲到了老者身后，然而又有几分诡异的淡定。

　　“哼！一群不知死活的东西！”勃帖儿眼神一厉，右手已按上了腰间的刀柄，声音带着年轻人特有的火气与傲然，“竟敢在咱们凉狼国的地界上杀人越货！看这嚣张气焰，前些日子袭击秦公子的，说不定就是这伙人！”他转头看向苾灵和速不合，请示道：“公主，吐屯！区区几个毛贼，花拳绣腿，不必劳烦吐屯出手，末将一人足可料理！要不要顺手灭了他们？”

　　速不合俟斤古铜色的脸上波澜不惊，他眯着眼打量了一下局势，缓缓摇头，声音沉稳如磐石：“勃帖儿，稍安勿躁。看旗号与货物，这是中原人的商队，看方向也并非是与我部交易，另外他们所行路线亦非我族常护的商道。多一事不如少一事，待他们抢掠完毕，匪徒自会退去。我等护送秦公子平安过关要紧，不宜节外生枝。”他久经风霜，深知在这敏感地带，不必要的冲突可能引来更大的麻烦。

　　泉泰宇端坐马上，面色平静，目光却紧紧盯着下方的混乱。他身份特殊，此刻绝不能显露武功，因此一言不发，只是将询问的目光投向了苾灵。

　　苾灵看着下方哭喊无助的老弱，尤其是那个吓坏了的小女孩，心中不忍。她又瞥了一眼身旁的泉泰宇，见他微微颔首，眼中有关切，更有对她决定的信任与支持。她瞬间下了决心，清脆的声音带着不容置疑的决断：“速不合，勃帖儿说得有理。既然是在我凉狼国的地界上发生劫掠，我们既然看见了，就不能坐视不管！况且，对方只有六七人，勃帖儿勇武，您经验老道可压阵，我再以长鞭从旁策应，三人联手，对付他们绰绰有余！断不能让我苍狼儿女的仁义之名，蒙上见死不救的污点！”

　　她这番话既顾全了部族颜面，也考虑到了实际战力，更暗含了对弱者的怜悯。速不合闻言，深深看了苾灵一眼，不再反对，只是沉声道：“既如此，公主小心。勃帖儿，正面突袭，速战速决！老夫为你压阵，防止有人漏网或暗中放冷箭！”

　　“得令！”勃帖儿早已按捺不住，闻声猛地一夹马腹，战马长嘶一声，如一道离弦之箭，从山梁上直冲而下！他人在马上，已抽出了弯刀，雪亮的刀锋在烈日下划出一道寒光。

　　几乎在勃帖儿冲出的同时，苾灵手腕一抖，缠在腰间的软银鞭如灵蛇出洞，带着清脆的破空声，在空中挽了个鞭花。她策动小白云，紧随勃帖儿侧翼，既保持了策应距离，又能充分发挥长鞭远攻的优势。速不合则取下背上那张巨大的铁胎弓，抽出一支狼牙箭搭在弦上，策马占据了一个稍高的地势，犀利的目光如鹰隼般锁定了整个战场，弓开半月，蓄势待发。

　　泉泰宇勒马留在原地，看似平静，但袖中的手掌已微微握紧，内力悄然流转。他紧盯着苾灵的身影，心中暗忖：若她有半分危险，即便暴露身份，也定要护她周全！

　　山下，盗匪们正抢得兴起，忽闻头顶传来雷霆般的怒吼与马蹄声，抬头只见一骑如风，刀光凛冽，已然杀到近前！为首一个脸上带疤的匪首刚惊愕地喊出“是苍狼骑……”勃帖儿的弯刀已带着撕裂空气的尖啸，斜劈而至！

　　“噗嗤！”刀光闪过，血光迸现！一名离得最近的盗匪甚至没来得及举起武器，便被勃帖儿势大力沉的一刀连人带棍劈飞出去，惨叫着倒地不起。

　　“结阵！挡住他！”匪首又惊又怒，慌忙招呼同伴。剩下的五六个盗匪这才反应过来，仓促间挥舞着武器试图围拢。
　　但勃帖儿岂会给他们机会？他骑术精湛，在盗匪中左冲右突，弯刀或劈或砍，每一击都势沉力猛，带着草原儿郎特有的悍勇。寻常盗匪的武艺在他面前，确实如同花拳绣腿，转眼间又有两人被砍翻在地。

　　就在这时，一名狡猾的盗匪见勃帖儿勇猛，便想绕过他，去后方悄悄偷袭。他刚冲出几步，就听“啪”的一声脆响，一道银光如毒蛇般缠向他的脚踝！正是苾灵挥出的长鞭！