《霜雪同途》27教主

16、枫林负薪 第二日，沐

　　第二日，沐星诚挑了十担水。

　　从后山到厨房那条路，她走了二十遍。

　　第一遍，桶里的水洒了三成。她的狼尾紧张地夹着，尾尖那撮白毛湿漉漉地滴着水。

　　第二遍，洒了两成。尾巴放下来一点，尾尖不再滴水了。

　　第三遍，洒了一成。尾巴放松地垂在身后，随着步伐轻轻晃动。

　　第七遍，一滴都没洒。她把扁担从左肩换到右肩，尾巴翘了翘，尾尖那撮白毛得意地晃了一下。

　　她把最后一担水倒进厨房那口最大的缸里，水面晃了晃，稳稳停在七分满处。

　　武教头站在厨房门口。

　　他什么也没说。

　　只是在她放下扁担时，点了点头。

　　那点头的幅度很小。不仔细看，还以为他只是低头在掸袖子上的灰。

　　但沐星诚看见了。

　　她的狼耳倏地竖起来，尾巴高高翘起，尾尖那撮白毛兴奋地打着小圈。

　　武教头看了她一眼。

　　那眼神分明在说：得意什么，这才刚开始。

　　她的尾巴立刻放下来，尾尖老老实实垂在腿侧。

　　但耳朵还竖着。

　　“下午去后山砍柴。”武教头转身走了。

　　沐星诚对着他的背影用力点头。

　　“是！”

　　于是沐星诚又扛着柴刀上了山。

　　后山的枫林红得像着了火。

　　其实不是着火。是叶子红了，红得透透的，红得像要滴下血来。阳光从枝叶间筛下来，地上落满斑驳的光点，像谁打翻了一匣子金箔。风一吹，叶子便簌簌往下落，一片叠一片，在青石板上铺成厚厚的红毯。

　　她找了棵枯死的枫树。

　　树干灰白，树皮干裂，轻轻一碰就往下掉碎屑。是上好的柴。

　　她把柴刀搁在树干上比了比，找了处纹路顺直的位置，深吸一口气。

　　第一刀砍下去。

　　虎口震得发麻。刀刃嵌进树干两寸深，卡住了。

　　她拔。

　　拔不出来。

　　灰色的狼尾紧张地绷成一条直线，尾尖那撮白毛死死蜷着。她换了个角度，双手握紧刀柄，用力往后拽。

　　刀刃纹丝不动。

　　她又拔了一下。

　　还是不动。

　　她把右脚蹬在树干上，整个身体的重量都压上去——

　　“噗。”

　　刀刃出来了。

　　她自己也一屁股坐在地上。

　　柴刀横在膝边，刀刃上沾着干裂的树皮屑。那棵枯枫树的树干上留下一道歪歪扭扭的缺口，像一个咧开的、嘲笑的嘴。

　　沐星诚坐在地上，低头看着自己的手。

　　虎口震红了。掌心有几道细小的木刺。

　　她没吭声。

　　爬起来。

　　换了个角度。

　　再砍。

　　第二刀。

　　这回卡得更深了。

　　她咬着牙，用尽全身力气去拔——刀刃纹丝不动，像长进了树干里。

　　灰色的狼尾在身后焦躁地甩来甩去，尾尖那撮白毛甩成一道残影。

　　她深吸一口气。

　　又缓缓吐出来。

　　别着急..

　　她把柴刀搁在树干上，蹲下来，开始研究这道该死的缺口。

　　刀锋嵌进木纹里，卡在年轮最密的那一圈。她试着左右晃动刀柄，缺口纹丝不动。她又试着往斜上方撬，刀刃往里又陷了一分，拔不出来了。

　　她的狼耳朝后压了压。

　　尾巴垂在地上，尾尖那撮白毛蔫蔫地搭在落叶上。

　　第三刀。

　　她沉下腰。

　　像昨日武教头骂她时那样——不是用蛮力，是用整条胳膊、整个肩膀、整个腰。力气从脚底升上来，过膝、过胯、过腰，涌进手臂，灌入刀锋。

　　她的狼尾在身后压得很低，几乎贴着地面，尾尖绷成一点寒芒。

　　“咔嚓。”

　　枯枝断了。

　　断落的那根柴比她手臂还粗，带着半截枯叶，直直砸向她肩头。

　　她没躲。

　　她接住了。

　　沉甸甸的分量压在她肩上，树皮粗糙，硌着颈侧的皮肤。她踉跄一步，稳住，把那根柴抱在怀里。

　　断口是斜的，边缘参差不齐，还挂着几丝木纤维。

　　是她砍的。

　　第一根。

　　沐星诚低头看着怀里那根柴，看了很久。

　　然后她笑了一下。

　　那笑容很轻。像阳光穿过枫叶时漏下的那一点金。

　　她把那根柴放在脚边，蹲下来，继续砍第二根。

　　这一次，她沉腰的时候，刀刃顺着木纹滑进去了。

　　顺滑得像切豆腐。

　　“咔嚓。”

　　第二根柴落下来，断口平整。

　　她把第二根柴和第一根并排放好。

　　然后是第三根。

　　第四根。

　　第五根。

　　日头从东边移到中天，又从中天向西斜。

　　枫林的影子从她脚边拖到身后，又从身后拖到脚边。

　　她蹲在满地红毯里，把散落的枯枝一根根拢起来。

　　长的放底下，短的搁中间，最细的填缝隙。麻绳绕三圈，打个死结，再绕三圈，再打个死结。

　　她的尾巴在身后轻轻晃着，尾尖时不时翘起来，像是在替她的手使劲。

　　第七根。

　　第八根。

　　第九根。

　　第十根。

　　捆到第十二根时，头顶忽然传来窸窣声响。

　　她抬头。

　　一大片落叶兜头罩下来。

　　枫叶。干的。至少有五十片。

　　糊了她满脸。

　　她扒拉脸上的叶子。

　　扒开第一层，还有第二层。扒开第二层，还有第三层。扒开第三层，还有第四层。

　　终于扒出一条缝，她透过那条缝往上看。

　　树杈上蹲着一个人。

　　陈朔。

　　大师兄依然板着脸。

　　他今日穿了一件浅灰色的劲装，衣襟上沾着几片没拍干净的枫叶——枫叶也是红的，衬在灰色衣料上，像溅上去的血点子。他的雪豹尾巴从树杈边缘垂下来，尾尖凝着一线若有若无的霜白，正在阳光下一闪一闪。

　　他居高临下地看着她。

　　面无表情。

　　“……路过。”他说。

　　沐星诚看看他。

　　又看看自己头顶那堆落叶。

　　再看他。

　　陈朔把脸别过去。

　　但他的耳根红了。雪豹耳朵也从发间露出来，耳尖那撮银灰的绒毛在阳光下泛着淡金。和那些枫叶一样的颜色。

　　和那尾尖凝着的霜白一样的颜色。

　　“师兄，”沐星诚问，“你蹲那多久了？”

　　“刚来。”

　　“那这叶子……”

　　“自己掉的。”

　　沐星诚低下头。

　　她把脸埋在臂弯里，肩膀轻轻抽动。

　　没有声音。

　　灰色的狼尾在身后一颤一颤，尾尖那撮白毛抖个不停。

　　陈朔看着她。

　　“……你笑什么。”

　　“没笑。”沐星诚抬起头，脸上干干净净的，只有几道被枫叶蹭出的红印。她把尾巴强行按下去，尾尖还在翘，“师兄能帮我搭把手吗？这根太粗，我扛不动。”

　　陈朔从树上跳下来。

　　落地无声。雪豹尾巴在空中划了一道银灰的弧，稳稳垂在身后。

　　他走过来，低头看了看她脚边那堆码得整整齐齐的柴。

　　十二根。

　　断口平整，长短一致，捆扎的手法从生涩到熟练，最上面那根的麻绳还打了一个漂亮的蝴蝶结。

　　他沉默了一会儿。

　　然后弯腰，拿起那根她指着说“太粗”的柴。

　　——其实也没有很粗。

　　他掂了掂分量。

　　眉头皱起。

　　“……三十斤。”他说，“你打算扛这个下山？”

　　沐星诚点头。

　　她的狼耳竖得高高的，尾巴在身后一晃一晃，尾尖那撮白毛翘得理直气壮。

　　陈朔看了她一眼。

　　那眼神很难形容。

　　不是嫌弃。不是同情。

　　像想起什么很久以前的事。

　　他沉默了一会儿。

　　雪豹尾巴在身后轻轻晃了一下，尾尖的霜白暗了暗，又亮起来。

　　然后他把那捆柴扛上自己肩头，大步往山下走去。

　　沐星诚连忙挑起剩下的柴跟上去。

　　山路窄，两个人并排走有点挤。她落后半步，踩着他的影子。

　　她走得很急，狼尾在身后绷成一条直线，尾尖那撮白毛被风吹得东倒西歪。

　　走了一会儿，她开口。

　　“师兄。”

　　“……嗯。”

　　“你刚入府的时候，也被师父罚过砍柴吗？”

　　陈朔的脚步顿了一下。

　　那是极轻微的停顿，连半息都不到。他的雪豹耳朵朝后转了转，又转回去。

　　“罚过。”他说。

　　“罚了多久？”

　　“三年。”

　　沐星诚愣了愣。

　　三年。

　　比她入府的半个月长多了。

　　她的尾巴垂下来，尾尖轻轻蹭着地面。

　　陈朔没有回头。

　　他走得很稳。每一步都踩在石阶正中，靴底碾过落叶，发出细碎的沙沙声。肩上那捆柴稳稳当当，一动也不动。

　　“第一年砍柴。”他说，声音很平，像在说别人的事。

　　“第二年挑水。”

　　“第三年扫落叶。”

　　他顿了顿。

　　雪豹尾巴在身后轻轻晃了一下。

　　“第四年才开始摸剑。”

　　山风吹过。

　　枫叶簌簌而落。

　　一片落在沐星诚肩头。

　　她没有拂去。

　　她看着陈朔的背影。

　　那背影很直。

　　像他这个人。

　　肩上扛着三十斤柴，也扛着“大师兄”这三个字的分量。

　　她忽然问：“师兄，你怨过师父吗？”

　　陈朔没有答。

　　他走完最后一级石阶，踏进柴房，把那捆柴轻轻放在墙角。

　　然后他转身。

　　看着她。

　　日光从柴房的窗格斜斜打进来，落在他半边脸上。他大半个人都浸在阴影里，只有眼睛是亮的。

　　雪豹尾巴安静地垂在身后，尾尖的霜白凝成一点。

　　“没有。”他说。

　　沐星诚等着他往下说。

　　他没有说。

　　只是看着她。

　　沉默了很久很久。

　　久到柴房里的光影都移了一寸。久到她以为他不会开口了。

　　然后他开口。

　　“她教我的那些，”他说，“后来都救过我的命。”

　　他转身。

　　从她身侧走过。

　　衣袂带起一阵风。

　　没有回头。

　　沐星诚站在原地。

　　肩上还挑着没卸下的柴。

　　她看着他的背影消失在回廊转角。

　　灰色的狼尾在身后轻轻晃了一下。

　　她忽然觉得，那三十斤好像没那么沉了。