29、下等马对上等马 舞 ...
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舞姬们莲步轻移入殿，广袖舒卷，旋身时裙裾散开，与绣着的缠枝莲纹一同旋开朵朵莲花，步步生姿。
衣袂翻飞，挡住了苏鸿晔向主席频频望去的视线。他不由得皱眉，原本还能盯着闻人正的动作，现在是连人影也看不见了。
自从昨日得知馆舍名单上竟有闻人正，他便开始有意关注这位同门的父亲。闻人正，出身高门贵族闻人氏，十年前被封为右丞相，官居正一品，位高权重，且浸润官场多年，与那幕后之人的特征相符。而且颇为奇怪的一点是，闻人正在获得丞相一职前只是个殿试未过的举人，身上没有半分官职，用坊间的传闻讲，他是“一夕之间”忽然被擢升成宰相的。
至于与江湖有所牵扯…苏鸿晔若有所思地瞥向面色萎靡的闻人夺，他刚和自己的父亲吵了一架，心情低落得连羽扇未开都没注意到，拿着闭合的扇子在那里一下一下地挥风。
不，不会是闻人夺，苏鸿晔暗自摇头，他只是人品不行，但基本的道德底线还是有的。而且闻人夺十岁左右便入了燕跃门，虽然满口都是对父亲的孺慕之情，但实际上与自己的父亲关系很生疏，苏鸿晔认为他应该并不知情自己父亲的事情。
但是…如果他没记错，闻人夺那个因难产去世的生母，似乎是一位江湖侠客的千金。虽然那位江湖侠客已经逝世了，但他的影响力不小，说不定还有几个弟子会与闻人正接应…
“无聊，太无聊了！”
一道叫喊声裹着内力，如一道惊雷轰鸣，盖过满室乐声，震得宴会众人的耳朵嗡嗡作响，苏鸿晔纷乱的思绪也被这道气势雄浑的声浪斩断。乐声走了调，乐师与舞姬们只得慌乱地停下了动作，下意识地看向主座的皇上。
魏御风压住心中怒气，尽量让语气平缓：“可是宴会有何差错？若有差错，还请提前告知，下次定当尽地主之谊。”心里则是啐了一口，下次？这辈子他都不会让这群北燕人踏足大齐的国土！
出声者正是那名体型壮硕、胡子茂密的北燕使者，他勃然大怒道：“我们要的是美酒与美食，你们大齐不给我们端上来，却给我们听这种噪音！”
“那是《梅花三弄》。”魏御风有些无语，“宴会前奏乐是大齐的传统。”
“什么三朵梅花，北燕又没有梅花，也没有这种传统！”他的小眼珠子滴溜溜转了一圈，黏在一位披着羽衣轻纱的舞姬身上，看得那舞姬害怕地向后躲了躲，“而且这娇滴滴的美人不来陪我们喝酒，却在那里转圈，可不是浪费吗？”
在大齐，教坊司的乐妓以技艺为立身之本，并没有陪酒侍寝的义务，况且能在皇宫宴会上表演的乐妓，大多都为自己的身份感到自豪，听到他的话，好几个舞姬变了脸色。
“放你……”魏御风恼火之余，下意识就要破口大骂，忽然瞥到席上的起居舍人捧起了他的小册子，咬咬牙，将粗鄙之语咽下去，“既然不喜欢奏乐，那就不用奏了，先把食物端上来。”吃吧，吃吧，等几位少侠吃饱喝足了，待会儿比武的时候就能替他狠狠揍一顿这些北燕的蛮人！
乐舞散场，珍馐美馔如流水般送上筵席。眼见着送上的食物愈发丰盛，菜肴愈发精美，魏御风的心中却渐渐升上来一股不对劲。
“北地的熊掌，西域的葡萄酿，岭南的椰露……这是要把御厨掏空？”身旁传来皇姐略带谴责的感叹声，“不过一个小宴，应付这些北燕人有些过于奢侈了。这宴会，是老五办的？”
魏御风有些挂不住脸，因为魏承民入狱，他便将宴会的操办权给了魏承坤，谁知道魏承坤半点常识没有，自顾自地堆满了山珍海味。他是要让北燕看看大齐的国力之盛，殊不知这举动在北燕看来却是示弱。
果不其然，看见那些丰盛的菜肴，那些北燕人眼里闪烁的不是惊叹，而是明晃晃的贪婪之色。
“老五也是第一次操办宴会，没有经验实属正常，朕之后让两位丞相好好教他。”魏御风低声道，像是安慰皇姐，又像是安慰自己，“兴许…下一次就会好些。”
他的皇姐，□□长公主，魏晓荷，带着微妙的笑意，摩挲着指头上的金扳指，并不言语，那双温和却锐利的眼睛直直地盯着他，仿佛一眼看出他心中的软弱，叫他莫名一惊，不敢抬起头。他虽自诩坦坦荡荡，但不知为何，每与这位皇姐对视时，他总觉得心慌。
“是吗。”魏晓荷不再看他，而是看向宴席的众人，口中轻声道，“也是难为你了，老三倒了，老五不成气候，你或许要在这个位置坐得更久了。”
那正是自己不愿见到的景象。魏御风无声地叹了口气，他的初心仍旧是宫墙外的自由，不会改变。就算是脑子不太行的魏承坤，将他交给丞相几个月，或许也能明事理些，到时候自己也算是功成身退。
罢了罢了，一想到这件事就头疼，还是不想了。魏御风夹起一块酱汁莹润的红烧肉，慢慢咀嚼着，只感觉味同嚼蜡，推杯换盏的声音在耳边都成了模糊的背景音，轻飘飘地浮在空中。不知不觉中，一轮轮菜摆上又撤下，这场宴席即将迎来尾声，也即将迎来它的最高潮。
最先上场的是北燕的使者，他跃至场地中央，一把将衣襟扯开，将那古铜色的腱子肉明晃晃露出来。听到宴席间发出的几声惊呼，他不屑地瞥了眼这些老古板的大齐人，并不收敛，反而骄傲地挺了挺胸道：
“大齐的王，北燕的战士们也吃饱了，是不是该好好和你们大齐的战士们较量一顿了？”
魏御风视线扫过苏鸿晔，见他点了点头，胸中也有了底气，淡然道：“好，那么便根据事前说好的规则，各自订好赌注。”
“若我们大齐赢了，你们便将永安公主还于大齐，让她重回故土，踏回大齐的山河。”
被提及的永安公主静静坐着，听了这话，沉静的面容上多了一丝诧异，随后向魏御风俯身，规规整整地叩拜行礼：“多谢陛下为臣女挂心。”
魏御风有一瞬的恍惚，记忆闪回至过去，仿佛那个稚气未脱的小女孩还蹲在地上悄悄地揉眼睛，想要将眼泪憋回去。然而等他回过神来，只看见一个端庄成熟的女子，眼里带着疏离的感激，像叩谢陌生的君主那样向自己行礼。他的心有些酸。
“只要一个人？你们这是输不起？”北燕的使者啧了一声，眼里难掩失望之色，“算了，反正我们这次来，也是为了一个人。”
“如果我们北燕赢了，你们大齐就要把我们的王子还给北燕，让他重新回到我们的草原上去。”说罢，北燕使者带着意味深长的眼神，视线径直落在宴席的某一处。
北燕的王子？大齐还有这号人物？
魏御风在记忆里搜寻一圈也未找到劳什子的王子，但看见那北燕使者一脸笃定的模样，还是下意识地顺着他的目光，随后看到了那个面容深邃、发丝蜷曲、与大齐格格不入的面孔。他睁着那双靛蓝色的瞳孔，清冽的面上半点波澜也无，唇线抿得平直，连眉峰都未动分毫。
魏御风皱起眉毛，他没记错的话，那个北燕的异族人不是苏鸿晔的同门吗，怎的摇身一变，就成了北燕的王子？
“燕师兄是北燕王子？”陈笙箫瞪大了眼，那个冷冰冰的不近人情的燕师兄，那个衣服上总是染着血迹的可怕的燕师兄，那个除了大师兄没人敢和他搭话的燕师兄，竟然是北燕的王子？
“什么，你是北燕王子？！！”
闻人夺发出一声高亢的尖叫，声量堪比发现自己没抢到最后一册话本子的未央。手上的扇子“啪嗒”掉在地上，他却顾不上捡起，抱住自己的脑袋，面色抓狂：
“燕不归，我们同门十五年了，十五年！十五年里，你从未告诉过我你还有这个身份，你还当我是你的同门师兄吗？！”
一众喧哗声中，燕不归没有理会任何人，面色仍旧冷漠，桌案下的手却悄悄攥紧了苏鸿晔的衣摆。苏鸿晔感受到了轻微的颤动，是燕不归，他在害怕。
“阿晔。”
苏鸿晔握住了他冰凉而苍白的手，安抚住那股躁动的不安。他看着那双靛蓝色的眼眸，很少有人会有勇气对视冷酷的行刑人，因此他们也不会知道，与那寒冰般的面容相反，那双眼睛里藏着的从来都是悲伤与孤独。
“燕跃门的弟子从不会败，也无从谈起你的归宿究竟如何。”苏鸿晔紧握着他的手同他对视，眼中的笃定让对方的手渐渐停止了颤抖，“不归，你不相信我吗？”
阿晔的手带着融融的暖意，就像以前那样。
燕不归的呼吸逐渐放缓：“我信。”
他垂下眼睛，等再抬起眼，则是冷冷地注视着那位北燕使者，“稽律，我，不会回去。”
身形健硕的大汉哈哈大笑，对他道出自己的名字并不意外，眼里带着嘲弄之色，转身朝魏御风大喊：
“好了，大齐的王，既然赌注都押下了，北燕的战士们也该活动活动筋骨了。一共五轮，上五个战士，五局三胜——你们先手，怎么样？”
余仲安拼命给魏御风使眼色，却见他已经向后一靠，抬起下巴，颇为爽快地答应了：“可以。”
这个时候装什么大方啊陛下！余仲安眼前一黑，这规则不明摆着要欺负他们这边吗？先不说他们能不能凑够五个武力高强的战士，让他们先手，这不就是准备针对他们的人吗？
魏御风倒不是很担心人选，今日宴会上的江湖侠客们不少，这一众里个个身怀绝技、本领过硬，没一个是平庸之辈，况且看起来，他们已经商议出第一个上场的人了。
宫人们端上了几只金丝玉匣，掀开柔软的丝绸红布，里面放着的正是他们的武器。苏鸿晔上前一步，小心翼翼地捧起他的碧渊剑。玄铁锻铸的剑鞘泛着黝黑的冷光，鞘身并无任何纹饰，只錾刻了他的名字，字迹苍劲有力，入铁三分，是他师父的手笔。
好久不见。苏鸿晔在心中感叹着，握住剑柄，三尺剑身嗡鸣，似是对他的回应。自从进宫以来，他已经许久未碰过碧渊剑了，如今剑在手上，他便觉浑身轻松，气势如龙。长剑出鞘，铮铮然一声清鸣，剑脊上纹路如水、自上穿下，剑首漆黑如墨，刃口处却莹白如霜，仿若碧水深渊，水面清澈无波，水底却幽沉难测。
“第一战，臣请先赴。”
北燕的几位壮汉见了他，凑在一起用方言叽里咕噜说了些什么，紧接着他们推搡起来，一个壮汉苦着脸被推了出来，握着手上的短矛，垂头丧气地站定在他的面前。
“我认得你，燕跃门的强者。”他操着蹩脚的大齐官话，说话磕磕绊绊，“但我可不会怕，因为我是北燕的勇士，勇士是鹰，鹰是强大的野兽……”
眼见着壮汉的词汇越发贫瘠，他的额头上也渗出薄汗，嘴巴也越不利索，像卡了刺一般吞吞吐吐。宴席间不知从何处传来低低的笑声，他恼羞成怒地红了脸，忽然大喊一声，举起手上的短矛，未等众人反应，便直直地往苏鸿晔胸口处刺去，看样子竟像是要取他的性命。
惊呼声中，苏鸿晔不避不让，横架长剑，剑身撞上袭来的短矛，伴随着金铁相撞的锐响，对方的攻势被他稳稳格开。接着手腕翻转，以剑柄重击对方虎口，对方吃痛，下意识地松开了手，短矛被震飞，落在五尺开外的地上。
”好！”席间传来热烈的欢呼与叫好声，那壮汉脸色青白交加，捂着发麻的虎口，频频向北燕那边望去，站在原地不敢动弹。
这个北燕人...竟然这么弱？没有预想中畅快的交手，苏鸿晔有些失望，归剑入鞘，冷淡道：“承让。”
魏御风拍着扶手大笑，看见北燕吃瘪，他的心情格外畅快：“你们想趁人之危，率先动手，却反被苏少侠所败，依朕所见，你们北燕的战士们不过尔尔。”
那壮汉捡起短矛，畏畏缩缩地走到稽律面前，稽律斜觑了他一眼，忽然嗤笑一声，抢过他手上的短矛，反手钉在他肩头上。壮汉反应不及，肩膀便被矛上短刺深深捅入，勾得皮开肉绽，露出森森白骨。他张口惨叫，却被稽律粗暴地拽着头发提了起来，将他的脸硬生生地掰向苏鸿晔。
谁都没想到稽律会忽然向同胞发难，众人面面相觑，眼见着鲜血从壮汉狰狞的伤口处滴滴答答流落到地上，席上有见不得这场面的人倒吸了一口凉气，都闭上了眼不敢再看。
稽律提着如一条死鱼般动弹不得的壮汉，笑着对苏鸿晔道：
“苏少侠，你瞧这个人是不是眼熟？”
听到这句话，苏鸿晔下意识地打量了面色惨白的壮汉几眼，北燕人的长相在他眼中都差不多，不过这壮汉看起来确实有些眼熟。不等他回忆起来，稽律已经将那人掼到地上，踹了几脚。壮汉痛苦地呻吟着，缩在角落里发抖。
“这个人背叛了草原的规矩，跑去大齐的村子里抢东西，被燕跃门赶跑了，还想回到草原上去。”稽律盯着发抖的壮汉，面上笑着，眼里却冒着凶狠的光，似乎要吃了那人，“一个强盗，一个叛徒，草原不会饶恕他，我也不会承认他是一个战士，不过是我们顺手给你们大齐的一份礼物而已。”
“不过我也没想到...”稽律转回视线，露出与粗犷面容不相符的精明之色，“嘿嘿，对付一个小小的劫匪，竟然要出动燕跃门的强者。”
闻人夺“啧”了一声，不爽地用扇子捂住了自己的脸，余光撇到燕不归脸上探询的神色，阴阳怪气地解释道：
“北燕的王子，听说过田忌赛马吗？一个以下等马对上等马的计策。实力高强的苏鸿晔下场后不能再战，他们就能以剩下的精英对上我们。这些北燕人倒是有些脑子，算好了我们先手，故意逼走强者，想通过这种方式提高他们的胜算。”
魏御风此时也想通了这个道理，面对两位丞相与皇姐责备的目光，他难免有些心虚，毕竟是他一口答应了大齐先手。他一直以为那些北燕蛮族脑子里只有美酒与打架，没想到稽律看起来五大三粗，心眼子却是一套一套。
苏鸿晔这边，草草结束了战斗，他回到了席位上，碧渊剑还未捂热便要放回去。他摩挲着剑柄，下了几番决心，最终在那宫人催促的目光中依依不舍地交予他保管。
他满脑子想着闻人正的事情，竟未曾料到稽律的诡计，被摆了一道。苏鸿晔虽然心中郁闷，但面上也不显露出来，只是举起桌上的酒杯一饮而尽。绵软清甜的液体涌入喉间，米曲的醇香在舌尖绽开，带着并不辛辣的甘润果香。
嗯？这不是他的椰子露？
苏鸿晔这才发现，自己拿错了酒杯，手上这杯好像是燕不归的葡萄酿。
他瞥了眼四周，燕不归还在琢磨稽律的话，没有看到自己喝了他的酒；闻人夺一直盯着北燕几个战士的动作，抠着扇柄上的宝石，神情烦躁；而其他人离自己太远，也未注意这边的情况。
……苏鸿晔下意识地多抿了一口，他不怎么喝酒，但这葡萄酿的味道不错，不是很甜，带着微酸的涩意，正符合他的口味。
既然没有人看见，那么喝几口…也是没关系的吧？
作者有话说
第29章 下等马对上等马
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