118、第 118 章 认干亲 ...
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第118章：认干亲
今日去接林石砚他们下学的是林石柱、林梓玮和林石桥。几人刚到村口，正好碰见林兴璋领着里长往村里走。林兴璋一见林石砚等人，几步迎上来，三言两语把事情说了个七八分明白。
几人一同去了林家。刚走到路口，就看见一大圈人围着。等进了院子，只见七叔公和林石仓等人坐在堂屋里，钱家婆媳则站在院子中间。
里长是个四十来岁的中年人，生得清瘦，穿着一件半旧的青布直裰，戴着方巾，看起来是个老成持重的人。
进了门，他先听了七叔公的转述，听的时候一声不吭，只偶尔点一下头；又问了林石仓几句，问得很细，什么时候看见的、怎么捞的、当时还有谁在场。最后把目光落在钱家婆媳身上，那目光淡淡的，却看得王三娘下意识往后退了半步。
王三娘见里长先问了七叔公，后又问了林石仓，心里觉得里长是偏向林家的，赶紧开口道：“可是我家穗儿如今失了清白，他林家怎么都该给个交代！”
林石砚一直站在林石仓身侧，此时闻言，上前一步，朝里长拱了拱手。他穿着那件靛蓝直裰，身姿清瘦却挺拔，面容沉静，声音清朗：“里长，学生有一言。自古救人于危难，乃是善行。若因救了人，就要娶其回家，以后谁人还敢做好事？路见落水者，岂非都要先问一句‘是男是女，婚配与否’，才敢伸手？如此，善行不复存矣。”
里长点头：“林石仓下河救人，此为义举。”他声音不高，却字字分明，“按《大安律》，见人危难而救之，是为善行，官府尚且嘉奖，何来过错？你们钱家不谢恩人也就罢了，反来讹人，是何道理？”
王三娘还要再反驳，被里长一个眼神压了回去。
“至于你们说的清白......”里长顿了顿，看向一旁围观的人群，“方才你们说钱穗儿是落水，可有人亲眼见他如何落的水？”
众人纷纷摇头，说春寒料峭的，都在家待着，不曾出门。
何丽丽则上前一步，把从柳芳嫂子那里听来的话说了一遍：“里长，我听说钱家给穗儿说了门亲事，是给县里一个商户做小侍。那商户四十几岁了，许是穗儿不愿意，这才寻了短见。”
何丽丽的话刚说完，就有一个围观的夫郎接了话：“对对对，我大清早去杨豆腐家买豆腐时，看见钱穗儿一个人在河滩上站了许久。我也没多想，以为他只是在河边散散心的，谁曾想竟是跳了河。”
里长闻言，眉头顿时立了起来。他转过头，盯着王三娘和刘氏，目光冷了几分：“可有此事？”
王三娘脸色一变，嘴硬道：“那、那也是为他好，那商户人家有钱，他去了吃香的喝辣的......”
“为他好？”里长冷笑一声，“《大安律》有明文：威逼人致死，杖一百，流三千里。若致死，绞。你们为图聘银，逼迫家中儿郎嫁娶，致其寻死，此谓威逼。若今日不是林石仓将人救起，钱穗儿此刻已经是一具浮尸。届时报到县衙，你们钱家担得起这个罪吗？”
王三娘的脸唰地白了，刘氏更是吓得腿一软，差点瘫坐在地上。
里长继续道：“还有，父母嫁卖子女，若违背子女意愿，强行嫁卖者，杖八十，且退还聘财。你们若真将钱穗儿卖与那商户做侍，钱穗儿不愿，这桩婚事便做不得数。若强行为之，本官可以替你们报到县衙，到时候挨板子的可是你们自己。正好......”他话锋一转，目光扫过王三娘和刘氏，“你们讹诈救命恩人，我也一并报给县衙处置。”
里长说得严厉，围观众人噤若寒蝉，院子里一时安静得只剩下风吹枣树的沙沙声。
王三娘张了张嘴，想说什么，却被钱武从后面拉住了。钱武一直站在人群后面没吭声，此时见自家老娘和娘子被里长镇住，才挤出人群，把媳妇拉到身后，朝里长赔了个笑脸：“里长，误会，都是误会。家里妇人也是心疼孩子，一时心急，说话没轻重。没想讹谁，真没想讹谁。”
里长看了他一眼，语气缓了些：“不讹就好。林石仓救了你家孩子，于你们有恩，要知道感恩。另外，你们若真为钱穗儿好，就该想想他愿不愿意嫁，而不是只想着那几两聘银。”
钱武连连点头，额上沁出细密的汗珠。他是行伍出身，又一路逃到靖安府，本就没根基，王三娘娘家虽然在小河村算是大姓，可到底比不上林家枝繁叶茂。再加上里长方才那番话句句在理，若真闹到县衙去，挨板子甚至流放都是轻的。
可王三娘却没这番见识，只认为里长偏帮林家：“可穗儿如今失了清白是事实，别说县里的商户了，以后谁还要？”
钱武赶紧拉住还要犟嘴的王三娘，低声呵斥：“行了，别说了！”
王三娘被他这么一喝，气焰顿时矮了半截，嘴唇动了动，终究没敢再出声。
里长见钱家服了软，又转头看向林家。他看了看林石仓，又看了看站在一旁的林石砚，语气和缓了些：“林秀才，你是读书人，这事依你看，该如何处置才妥当？”
林石砚心里知晓里长是在偏帮自家，但目光扫过院中众人，也明白此事若不善了，往后钱穗儿在村里只怕难以抬头做人。虽然心中不忿钱家的做法，但到底还是可怜那钱穗儿，沉吟半晌，道：“不如这样。我家老娘只生有三儿一女，总念叨羡慕别家生有双儿。今日我替我娘做主，认了钱穗儿做儿郎。此后他就是我三兄弟的阿弟，自家哥哥救了自家阿弟，一则没人会再说闲话；二则，以后钱穗儿议亲成家，我家也出一份嫁妆。此后他的亲事，全由我娘张罗，钱家不得干涉。”
这话一出，看热闹的乡亲们你看看我，我看看你，都纷纷点头觉得好。
“这法子好。”
“林秀才不愧是读书人，想得周到。”
“认作儿郎，自家人救自家人，这说出去多体面。”
里长也连连点头，捋着胡子道：“林秀才这这法子好。若救人都要娶回家，此后确实无人敢救人了。说不定还有人为了结亲，故意推人下河，又将人捞起。此风不可长。”他又转头看向钱武，“林秀才的话你也听见了，你意下如何？”
钱武本来想着，那县里商户的事虽成不了，但若能把钱穗儿嫁进林家，好歹能攀上林家这门亲，往后在村里也多条路。可如今林石砚这话，分明是把钱穗儿从林家夫郎变成了林家儿郎，虽然也是一门亲，可到底不一样了。
里长看出他的心思，又劝道：“此事于你只有好处。他既能寻死也不愿做侍，你若强卖了他，少不得惹上官司。如今林家愿意给他议亲，还再出一份嫁妆，你还有什么不满意的？况且，林家认了他做儿郎，往后你们钱家跟林家就是干亲。你在这小河村，根基浅，有个林家这样的干亲，不比那几两聘银实在？”
钱武听得这话，心里那杆秤终于偏了过来。他看了看里长，又看了看林家几兄弟那冷峭的脸，最后长长地叹了口气，拱手道：“就依里长和林秀才的意思。”
王三娘还想说什么，被钱武一个眼刀瞪了回去，只得闭上嘴，脸上的表情又青又白。
里长见双方都点了头，便让人取来纸笔，当场写了认亲文书。林石砚执笔，写明了钱穗儿自愿认马宁芳为义母，此后与林家三兄弟以兄弟相称，婚嫁由马宁芳做主，林家出一份嫁妆，钱家不得干涉。写完了，当众念了一遍，钱武和林石仓各自按了手印，七叔公和里长作为见证人也签了名。
文书立罢，钱家人灰溜溜地走了。王三娘走时嘴角还撇着，可到底没敢再多说一个字。
钱穗儿在林冬青的药庐里喝了一副药，人已经醒了过来，只是一直不说话，眼睛直勾勾地盯着房梁。马宁芳和何丽丽过去时，他正蜷在床上，瘦瘦小小的身子缩成一团，眼底一片死寂。
马宁芳在床边坐下，伸手摸了摸他沁凉的额头，将刚才认了干亲的事说与他听了。
钱穗儿听罢，转过眼珠子看了她一眼，嘴唇动了动，还没出声，眼眶倏地红了，眼泪大颗大颗地滚下来，却咬着嘴唇没让自己哭出声。
马宁芳见他哭了，反倒放下了心：“哭吧、哭吧，哭出来就好了。”
等他哭了一场，马宁芳才将家里带来的厚棉被披在他身上，给他裹得紧紧的：“走吧，跟娘回家去。往后你就是我林家的儿郎，没人敢再卖你了。”
怕他走不得路，马宁芳直接将他放在了何丽丽背上，让何丽丽背回了家。
林冬青送她们娘仨出门，还不忘递给马宁芳一副药：“回去别给他洗澡和烤火，擦干了捂着就成。若是夜里发了热，这药三碗水煎成一碗，给他喝了就是。”
回到家，赵婉君已经把他和林石砚从前住的那间屋子收拾出来了。
钱穗儿环顾了一圈这间干干净净的小屋子，床上铺着新晒过的褥子，窗台上还摆着一只粗陶小瓶，瓶里插着两根干枯的狗尾巴草。窗纸是新糊的，把外头的天光滤得柔柔的，照在土墙上，暖融融的。
马宁芳给他掖了掖被角：“先歇着，一会儿我给你端碗热粥来。”
钱穗儿点了点头，嘴唇翕动了好几下，终于发出了一声极轻极轻的“嗯”。那声音细得像蚊子哼，却让马宁芳的眼眶也热了一下。她赶紧转过身去，假装整理了下桌上的东西，嘴里念叨着：“这屋子是你三哥从前住的，现看着空了些，回头给你添个柜子。小狼那边有个多的，明儿让你哥哥给搬过来。”
钱穗儿没有说话，只是把被子往上拉了拉，盖住自己的半张脸，只露出一双湿漉漉的眼睛。那双眼睛在昏暗的屋子里亮晶晶的，像是蓄着一汪水，随时都会溢出来，却始终没有落下。他躺在那里，听着窗外枣树在风里沙沙地响，听着灶房里何丽丽在轻声哼着什么调子，听着院子里雪球带着三只大狗跑来跑去的爪声。
过了一会儿，他又听见马宁芳在灶房里扬声喊：“小狼，给你穗儿阿叔端碗粥去。”
然后是林念念清脆的应声：“知道了，阿婆！”
脚步声由远及近，门帘被人从外面轻轻掀开一条缝。林念念端着一只粗陶碗，小心翼翼地跨过门槛，碗里的粥晃了晃，差点洒出来。
“阿叔快吃，我放了多多的糖，甜的很。”林念念的声音比平时轻了些，像是怕惊着谁。
钱穗儿从被子里露出半张脸，看了他一眼，半晌才开口：“谢谢。”声音哑哑的，像是被砂纸磨过。
“不谢。”林念念摆了摆手，想了想，又认真补了一句，“你以后可就是我阿叔了，谁要是再欺负你，你就来告诉我，我拿箭射他。”
钱穗儿捧着粥碗，慢慢地、一小口一小口地把那碗粥喝完了。热气混着甜味，一路暖到胃里，也暖到了心里。
作者有话说
第118章 第 118 章
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