《小河村记事》十一月己亥

114、第 114 章 遇流民

　　第114章：遇流民
　　午后日头还高着，林石仓和林水浩便赶着牛车出了村。林水浩坐在车板上，手里攥着根赶牛的柳条，嘴里哼着不成调的小曲。林石仓靠在车斗边，闭着眼养神，由着牛车慢悠悠地晃。踏雪和伏虎一左一右跟在车旁，时而跑到前头追蚂蚱，时而又回来围着车轮打转，偶尔惊起田埂上一两只麻雀，便得意洋洋地跑回林石仓跟前，像是邀功一般。林石仓睁开一只眼看了看它们，也没管，又合上了。
　　大河村和小河村之间隔着一道固河、一片竹林，说远不远，说近也不算近，走路得小半个时辰。小河村的孩子们上下学都是结伴走的，杨家的、刘家的、王家的、李家的、林家的，各自一伙，有时候碰上了便合在一处说笑。
　　因着林石仓的岳家关系，又因着林石砚一步步在李寒衣那儿读成了秀才，林家本家的孩子多有送去李家读书，所以算是人最多的一伙。除了成年的林石砚，孩子们里，从最大的林景安算，到最小的林宝丫，总共有十来号人。
　　到了大河村村口，离学堂散学还有一刻钟，林石仓把牛车拴在李家院门外，径直进了院门。林水浩却不肯往里走，在门前的竹椅上坐了，摆摆手道：“他们马上就下学了，我就不进屋了，在这儿等会儿就成。”
　　林石仓也不勉强他，独自进了堂屋，跟岳父李寒衣说了几句话。
　　如今李家的学馆，寻常孩子的功课都是李质彬在教，李寒衣只带那几个已经进了学的童生和秀才，每日讲些经义文章，算是精进。
　　李寒衣正在书房里批几本学生的课业，见林石仓来了，放下笔，指了指面前的凳子让他坐了。翁婿两人聊了几句家常，才放了林石仓出来。从李家出来时，倒比往常晚了一柱香的时辰。
　　见门口只剩林家的孩子，林石仓问：“其他的都走了？”
　　“走了有一会了。”林水浩道。
　　林石仓点了点头，招呼几个孩子道：“小的都上车坐着去。”
　　车轱辘往前行，走了不过一里路，刚拐过一个弯，路边忽然窜出一个人影。
　　是杨豆腐家的小汉子杨贺，跌跌撞撞地从竹林里跑出来。他身上沾满了碎竹叶和泥巴，衣裳前襟撕了一道大口子，脸上又是汗又是泪，膝盖上的裤腿磨破了，渗出一道血痕，和着泥巴，糊成黑红的一片。
　　“石仓叔、水浩叔，救命！”他看见林石仓等人，整个人像是被抽去了最后一根撑着的弦，带着哭腔的声音劈开了竹林里的寂静。他跌跌撞撞地往前跑，脚下被一截竹根绊了一下，整个人往前栽去。林水浩几步抢上前，一把将他捞起来，那孩子在他怀里抖得像风中的竹叶。
　　“怎么了？慢慢说！”林水浩按住他的肩膀。
　　杨贺拼命喘了几口气，眼泪鼻涕糊了满脸，嘴唇哆嗦得几乎说不出完整的字：“流、流民......抓了我阿弟......还有、还有李家小弟......五六个人......往那边、那边去了......”他伸手往竹林深处一指，手指抖得厉害。
　　杨贺的阿弟和李家小弟算是他们一伙回家的孩子里最小的两个，方才几个流民从竹林深处窜出来，把他们围住时，跑在了最后面，就被抓走了。杨贺见阿弟别抓，知道林石仓他们每天都来接林家的孩子，赶忙回头往大河村方向来找人。
　　林石仓的脸色瞬间沉了下来，他转身快步走回牛车旁，从车斗底下抽出那把常备的弓，又把箭筒背在了背上。
　　“砚台，你赶车，带着孩子们从大路走，别掉队。”林石仓一边往竹林里走，一边回头吩咐，声音压得很低，却清清楚楚，“别让一个孩子落下。”
　　“好。”林石砚接过缰绳，声音有些发紧，手却稳稳地抓住了牛轭。
　　林石仓安顿了他们，正要叫上林水浩进竹林，就见林念念从牛车上跳下来，小跑到林石仓身边，仰着脸，声音不大却坚定：“爹，我也能射箭。”
　　林石仓低头看了他一眼，这孩子如今十岁多，弓已经拉得很稳，在南山上打野兔时十箭里能中七八箭。说来林家的孩子跟着他学射箭也有好几年了，其中学得最好，射的最准的就要属林念念和林景兴。
　　他伸手从箭筒里抽了六支箭出来，递到林念念手里：“保护好你下小叔和兄弟姊妹们。”
　　“恩。”林念念接过箭，和林景兴对视一眼，两人都从对方眼里看到了紧张和兴奋，但谁也没说话，只是把箭一分，往腰间一插，又从车里小弓拿出来握在手里。
　　“水浩哥，你跟我进去。”林石仓说着，又冲伏虎喊了一声，“伏虎，走！”
　　伏虎听见主人叫它，立刻从车轮旁蹿出来，尾巴竖得笔直，紧跟在林石仓脚边。踏雪也想跟，被林石仓回手一指：“留下，看着车和人。”踏雪委屈地呜呜了一声，乖乖趴回牛车旁，眼睛却一直盯着竹林的方向。
　　林水浩从车斗里摸出那把常备的柴刀，在手里掂了掂，跟上了林石仓的脚步。
　　林石仓和林水浩一前一后进了竹林，脚步轻而快，箭已经搭上了弦，柴刀也亮出了光。竹林里光线昏暗，竹叶在头顶密密匝匝地交错，把天光筛成了碎碎的亮点。
　　走了不过百步，前方传来一阵断断续续的哭喊声。透过竹丛的缝隙，林石仓看清了那伙人。
　　一共六人，都穿着破烂不堪的衣裳，面皮黑瘦，颧骨高耸，眼睛却亮得吓人，是一种饿到极致后只剩下本能的亮。他们手里拿着几根从竹丛里折下来的竹棍，正围着一个地方生火。杨贺的阿弟杨贵被仍在地上，哭得嗓子都哑了。李家的李大娃则被另一个流民用胳膊夹在腋下，正拼命蹬腿挣扎。
　　“放开我！放开我！”李大娃的声音已经变了调。
　　“老实点！”夹着他的流民恶狠狠地吼了一声，那声音嘶哑得像破锣。
　　林石仓没有犹豫，他搭箭拉弦，瞄准了那个夹着李大娃的流民的右肩，食指一松。
　　“嗖——”
　　箭矢破空，正中那人肩头。那人“啊”地惨叫一声，手臂一松，李大娃从他腋下滑落，摔在地上，就势滚了两圈，连滚带爬地往林石仓这边跑来。林水浩上前一步，一把将他捞到身后。同时，林石仓道第二支箭已经搭上了弦。
　　剩下的五个流民先是一愣，随即像被捅了窝的马蜂一样炸开。他们有的扔下竹棍往竹林深处钻去，有的却红了眼，举着竹棍朝林石仓两人扑过来。
　　林水浩拿着柴刀便冲了上去，一刀劈断了那人手中的竹棍，又一脚将他踹翻在地。而此时林石仓的第二支箭也紧跟着射了出去，正中后头一个举着竹棍的汉子大腿，那人扑通一声跪倒在地，竹棍脱手飞出去老远。
　　接着，第三支箭、第四支箭......
　　混乱中，一个流民没有往竹林深处跑，而是掉头朝竹林外的大路方向狂奔。他大约是想着大路上开阔，跑起来快，可刚冲出竹林，迎面就撞上了一群人。
　　林石砚赶着牛车顺着大路往前追，没走多远就遇上了刘大壮家的小汉子带着四五个本村的孩子。那孩子一见林石砚，立马就说起了方才抓人的事。得知林石仓和林水浩已经去追了，他这才松了口气。
　　那流民刚钻出竹林，迎面便撞上了便是刚刚汇合的这群人。他愣了一下，大约是没料到外面还有这么多人，脚下顿了顿，随即转身想往旁边跑。
　　林念念想也没想，搭箭拉弦，瞄准那人的背影就是一箭。箭飞出去，擦着那人的胳膊，扎在了旁边的竹竿上。林景兴紧跟着放了一箭，也偏了，射在了那人脚边的泥地里，溅起一小片泥土。
　　那流民被这两箭惊得脚下一滞，就在这一瞬间，林念念第二支箭已经搭上了弦。这回他稳住了手，深吸了一口气，瞄准了那人奔跑中的大腿。箭飞出去，正中那人右腿外侧，那人一个踉跄，扑倒在地。几乎是同时，林景兴的第二箭也到了，射中了那人的左肩。两箭一前一后，那流民趴在地上，疼得直叫，却再也爬不起来。
　　见那人中箭倒地，林石砚和林景安抢上前去，一人按住一边胳膊，林谷子从牛车上扯了根备用的麻绳就跑了过去，几个人七手八脚把人绑了个结实。
　　竹林里，林石仓和林水浩也制住了剩下的四个流民。其中一个往山里跑得最快，钻进了竹林深处的密丛。伏虎不等林石仓发令，嗖地窜了出去，白色的影子在昏暗中一闪，紧接着，竹林深处便传来一声惨叫。
　　等林石仓追上去时，就见那人抱着腿，倒在地上直叫唤。林石仓赶上去，拿着弓背在他后颈上轻轻一磕，那人便软了下去。
　　前后不过一炷香的工夫，竹林里便安静了下来。
　　杨贵和李大娃缩在林石仓两人身后，紧紧攥着他们的衣角，小脸煞白得跟着出了竹林，只是没有再哭了。
　　人聚齐了，林石仓不放心，又挨个点了一遍，确认一个不少，都在。他这才长长地吐了一口气，拍了拍李大娃的头：“没事了，回家吧！”
　　六个流民，五个伤了腿。没伤着腿的那个被反绑了双手，用麻绳拴在牛车后面，跟着车走。受伤的五个则被绑了抬上牛车，横七竖八地躺在车斗里，脸色灰败，伤口上裹着从他们破衣裳上撕下来的布条。
　　牛车辘辘地驶回小河村时，日头已经偏西了。
　　村口老榕树下，几个老人远远看见牛车回来，车斗里横七竖八地躺着人，后面还绑着一个，都站起来张望。等走近了，看清车上的情形，几个经过事的老人脸色瞬间变了。
　　“石仓，这是怎么了？”一个老汉拄着拐杖走过来。
　　这问话的是杨贺的堂爷爷，杨贺见了亲人，立马带着哭腔说道：“大爷爷，这几个流民抓了我阿弟和李家小弟，是石仓叔他们把人救回来的。”说话间，手里还紧紧抓着自家阿弟。
　　“哎呀！”那老汉倒抽一口凉气，拐杖在地上重重一顿，“可有伤着哪里？”
　　还不等杨贺回话，旁边一个妇人凑过来：“这、这些人抓小孩子做甚？”说着，还探头往车上看了一眼。
　　“还能做甚，你看他们皮包骨头的，饿极了的人，能干什么。”一个汉子低声说了一句，话说得含糊，但成年人都听懂了话中的深意。
　　人群里静了一瞬，随即炸开了锅。
　　“造孽啊，连小娃子都不放过！”
　　“这世道，真是要活活把人逼死。”
　　有几个妇人立刻把自家孩子往身后拽了拽，手在孩子肩上攥得紧紧的，脸上又是后怕又是庆幸。
　　林兴璋已经闻讯赶来了，身后还跟着几个本村的汉子。见着林石仓先问：“可有伤亡的？”
　　“没有，就是杨贺和李大娃吓着了。”林石仓答道，“让家里大人今晚仔细点，别走了魂就是了。”
　　林兴璋点了点头，又看了看车上的流民：“行，那石仓和水浩你们先回去歇着，我带人送衙门去。”说着，叫上村里几个汉子，另套了车，把那几个流民托了上去，往镇上里长家去了。