9、往日的血影。第二部分。 慈家家主在 ...
-
门口，逆光之中，站着慈家家主。他长长的影子落在地上，一直延伸到辛华的脚边。他戴着家族印章玉戒指的手指攥成了拳头。
「为什么到现在还没做完我交代的事？你有半天的时间来做。」
他的声音冰冷而疏离。辛华感到膝下的地板在颤抖。他衣服上的灰尘缓缓落在光洁的地板上。他扑倒在他脚下。
「慈家主，」他的声音颤抖了。他把额头贴到地板上，感到汗珠顺着鬓角滚落。「奴才该死。奴才甘愿领受任何惩罚。」
就在这时，门砰地一声撞在墙上，猛地弹开。慈兰站在门口，胸口因奔跑而起伏，散开的头发贴在额头上。
「哥哥，别罚他！」他冲进房间，猛地跪在辛华身边，扬起一小团灰尘。「是我的错。因为我，他才没来得及做他的事。如果要罚，就罚我吧！」
辛华缓缓抬起头。当他看到慈兰时，眼睛惊愕地睁大了。少爷跪在他身边。心跳得那么厉害，他怕被人听见。
「您这是在做什么？」这个念头在他脑中闪过。
「你？」慈随和猛地转向弟弟。他的眉毛拧成一道严厉的竖纹。衣服上的金线在光线中一闪。「你以为你可以这样随随便便替他揽责？这解决不了问题！」
「是！」慈兰扬起下巴。「辛华在忙我交代的事。」
慈随和僵住了。他的手指开始慢慢敲击剑柄。这是他思考时习惯性的动作。房间里陷入了紧张的沉默，只有慈兰粗重的呼吸声打破它。
「你们两个，都是贪玩的少年。」他终于开口，声音更低了，却因此更加危险。「尤其是你，慈兰。」他的目光扫过辛华，在他颤抖的手上停留了片刻。「但人生不是儿戏。责任是要承担后果的。」
辛华再次伏地叩首。他的手指攥紧了粗布衣襟。
「慈家主，是奴才疏忽了。过错不可饶恕。请不要怪罪二公子。」
慈随和缓缓呼出一口气。他的肩膀垂了下来，但眼神依然冰冷。
「记住，你们各有各的职责。」他抬手抹了一把脸，忽然显得很疲惫。
辛华和慈兰偷偷对视了一眼。辛华的眼中满是困惑和一种新的、奇怪的希望。
「这次我不罚你们。」慈随和说得缓慢，仿佛每个字都让他费力。「但我希望你们俩都吸取教训。下次我不会再对你网开一面了，慈兰。」
慈随和快步走了出去。
慈兰猛地跳了起来，脸上绽开了笑容。
「你看，没事了！」
辛华起身要慢得多。他的动作小心翼翼，像一头随时准备逃窜的野兽。他猛地转过身去，把脸藏起来。
「本该罚我的，我没有完成任务！对不起，我得走了！」
他冲向门口。他轻快的脚步几乎没在落满灰尘的地板上留下痕迹。
「等等！」
慈兰上前一步，却被哥哥拦住，抓住了他的手臂。
「你往哪儿去？」
「可是……」慈兰试图挣脱，但铁钳般的手没有松开。
「让他把活干完。」慈随和的眼睛眯成了缝。「我跟你说过离他远点，你听进去了吗？一点长进都没有……他带坏了你。」
「为什么？你为什么这么想？！」
慈兰挺直了身子。他的眼中闪着少年人的倔强。
「因为一涉及到他，我的话对你来说就好像什么都不是了！你敢说不是这样吗？」
他几乎是拖着慈兰穿过厅堂。
「走吧。你去做点正事，别整天跟在仆人后面跑……」
「哎呀呀！疼疼疼！！！」
辛华停下来，靠在一棵老枫树粗糙的树干上。他的胸口起伏着，血液在耳中轰鸣。慈家兄弟……他们用那种愤怒与宽容的奇怪混合体吓住了他——像一团时而暴雨倾盆、时而忽然散开的乌云。
但慈随和说得对——职责不会取消。一切都发生得太快了，仿佛他被汹涌的黄河水卷走，不问他的意愿。这让人不寒而栗。手指不由自主地攥紧了袍子。他需要工作。是的，平常的、习惯的工作。当别人在决定家族的命运时，人们仍然需要干净的衣服、食物和舒适。这个简单的理解带来了意想不到的宽慰。
辛华以一种出乎意料的热情投入了工作。晾衣服时，他感到温暖的晚风玩弄着湿漉漉的袖子。在厨房里帮姐姐们时，他吸着辛辣香料的浓烈气味。打扫回廊时，他看着枯叶在风中起舞。身体自己做着一切。思绪终于平静下来。他如此投入，以至于没有注意到太阳的影子已经移到了地平线以下。肚子用一声响亮的咕噜提醒了他自己的存在，那声音像老猫的咕哝。
「嘿，辛华，你听见我说话了吗？」
一个声音让他猛地一颤。他面前站着一个高个子仆人，圆脸，发型奇怪。名字怎么也想不起来了，虽然他们以前肯定打过照面。
「嗯。出什么事了吗，大哥？」辛华回答，感到尴尬的热度涌上脸颊。
「没什么，只是你再不去吃饭就要错过了。你想一个人把整个宅院都收拾了？反正你也干不完……走吧，这条回廊跑不了，再说它已经够干净的了。」
回廊确实光亮如新，但承认这一点就等于承认自己有病。肚子又叫了一声，这次比旧厢房的门轴还响。小兰不在晚饭桌上。大概已经忙自己的事去了。辛华吃得飞快，几乎没尝出味道，就又投入了工作。
第二天，辛华坐在平台上，佝偻着背，像一棵歪歪斜斜的老柳树。他的手指攥着凳子的边缘。浑浊而疏离的目光盯着地平线，灰色的天空与雾蒙蒙的群山融为一体。风拂乱了他蓬乱的头发。但他既感觉不到寒冷，也听不到街上小贩的叫卖声。
往年的回忆在他脑中不停地翻涌。每一个都在心上留下一道划痕。
「多想能属于自己啊。」
十岁之前，他和刘大叔住在村边一间歪斜的房子里。那里有鱼干的味道，还有大叔有时从集市上带回来的旧书的味道。但刘大叔去世后，他被带去抵债，像一袋米——没有言语，只是像一件东西一样。
小小的辛华当时完全不知所措。他本来就孤僻，像是躲在自己寂静的壳里。别的孩子在巷子里玩耍，他们的笑声像瓷铃一样清脆，但他只是远远地看着，怀里抱着一只破旧的木玩具。那是从前的生活留下的唯一的东西。
而现在……
现在的辛华什么都不是——一件从一双手转到另一双手的东西。他被买卖、被交换、在下棋时被输掉，仿佛他不是一个人，而是一枚丢失在钱堆里的旧铜钱。
主人们换了一个又一个，但本质不变：脏活累活，稍有过失就挨打，在别人的角落里度过寒冷的夜晚。他学会了沉默，像一只蹲在树下的兔子，希望别人不会注意到他。只求别打他。有时，在难得的喘息时刻，他会想，他甚至不记得自己做决定是什么感觉了。
倒数第二个主人，一个瘦骨嶙峋的丝绸商人，脸上永远挂着一抹飘忽不定的坏笑，喜欢说：「你就像一根棍子。谁需要就捡起来，用腻了就扔掉。」辛华几乎已经相信了这一点。
最后一次，他因为一件事被同样毫不客气地卖掉了。
辛华缓缓抬起眼睛。下面的街道生机勃勃：小贩吆喝着价钱，醉酒的流浪汉在争论着什么，乞丐的孩子在马车之间穿梭，灵巧地捡起掉落的铜钱。
「他们是自由的。就连那些小叫花子——他们也没有主人。」
身后某处传来粗暴的呵斥声。主人在叫他去搬货。通常辛华会像被鞭子抽了一样哆嗦着跑过去。但现在……现在他没有动。
「辛华！你这蠢货，聋了吗？！」
声音在逼近。沉重的脚步声在木楼梯上咚咚地响着。心脏狂跳，但多年来第一次，心里没有恐惧。只有一种奇怪的、近乎醉意的清醒。
「如果现在不跑——就永远跑不掉了。」
当主人粗壮的手伸过来要揪住他的衣领时，辛华猛地抬起头。
「我不去！」
商人愣了一下，眉毛向上扬了扬。然后他的脸涨成了猪肝色。
「什么？！」
下一秒，拳头已经朝辛华的脸上挥来，但他……躲开了。
这太出乎意料了，主人踉跄了一下，失去了平衡。他眼中闪过困惑，然后是疯狂的暴怒。但辛华已经看不到了。他在跑。
跑下楼梯，穿过嘈杂的广场，跑过大声叫骂的车夫和拉扯袖子的街头小贩。他不知道自己在往哪里跑。跑过几个街区后，他还是被抓住了，被狠狠揍了一顿。但主人再也不愿容忍他了。在之后一次去慈家卖货时，他带上了辛华，给他穿上最好的衣服，好确保能被收下。这招很奏效。慈家家主，那个老色鬼，上了钩。
今天，坐在平台上望着远方，他忽然感到一种奇怪的感觉，仿佛在胸膛下面，在灵魂最黑暗的角落，有一点微小的火星在闷燃。它不发热，但也不熄灭，提醒着他某种早已遗忘的东西。
「如果……」
念头断了，仿佛他害怕把它想完。但风在低语：塞翁失马，焉知非福。
作者有话说
第9章 往日的血影。第二部分。
