《雨之彼端》窃灯者

62、涅槃灰烬。 恶事陵一行

　　他们费了一番功夫，终于抵达了冥荒主的领地。

　　恶事陵望着那座"家"，皱起了脸。厌恶感扼住了他的喉咙。在他们离开的这段时间，冥荒主的巢穴吸入了更多的黑暗。手腕上、脖颈上那无形的枷锁，都明显地变沉了。他不想再次感觉自己是个囚徒。

　　这里的泥土散发着陈旧的灰烬气味，还有一丝若有似无的甜腻。恶事陵曾对这股气味熟悉到骨髓里，熟到恶心反胃，熟到指尖发颤。此刻他只是向前走着，努力让呼吸放浅，仿佛这样能好受些。

　　大门不急不缓地打开，发出一阵湿黏的、带着水音的嘎吱声，仿佛打开的不是门扇，而是谁吸足了痰的肺叶，在他们面前勉强撕扯开来。

　　「恶事陵，一切都会好起来的。」他轻声说道，但声音里透着忧虑。「我们能应付得来。」

　　他没有回头。若是回头，便会在别人的眼里看见自己。而他不想看见自己。
　　他体内堵着一团东西。不是愤怒，不是疼痛，不是恐惧。就只是那么一团。

　　華森泠一如往常地平静。他的目光扫过墙壁，仿佛在研究每一处细节，每一块砖石。他从未来过此地，却已然认识了这里。他是从靠近时恶事陵那愈发僵硬的脊背上认得的。

　　恶事陵眨眼间便戴回了离去时的那副旧面具。同样的冰冷，同样的疏离。

　　门口的魔物猛地将他们拦下，挡住了去路：
　　「什么人？！」

　　恶事陵抬起手指，凑近脸庞——摘下了面具。

　　他只是抬起了眼睛。动作极慢。慢到光柱里的尘埃翻转了三次，他的眼睫才彻底掀起。

　　「这守门的当差如此勤勉，竟敢在自己主子面前成了瞎子吗？」

　　挤在门前的众魔物，仿佛化成了石像。他们放大的瞳孔里凝结着惊愕与恐惧，仿佛亲眼目睹了不该存于这世间的某物。而他只是用冰冷彻骨、直透骨髓的目光打量着他们，那眼神里没有一丝温度。

　　「太子殿下……二王子殿下……」其中一只魔物结结巴巴地说道。

　　恶事陵懒得费神去听他们那可怜的辩解。遮面的面具消失了，但另一副面具取而代之——一副无形的、透着冰冷威严与不可接近之权势的面具，同样令人望而生畏。

　　「开门。」他命令道，声音如同钢铁，「向冥荒主通报，太子殿下回来了。别让他老人家等。」

　　小臂上刻着低阶烙印的魔物们慌忙点头，飞跑着去执行命令。沉重的大门轰然开启。冥荒主领地的寒气猛地向外涌出。

　　站在恶事陵身后的辛华，神色略显黯然。光封一如既往地沉着，目光扫过群魔，暗暗评估着他们。他们踏入冥荒主领地的这一举动，绝不会无声无息地过去。

　　站在稍远处的華森泠，脸上挂着惯有的平静，观察着这一切。但此刻，他的心跳却加快了，不知是因为即将到来的会面，还是因为他正踏入万魔殿的最深处。

　　乖卲照例耐不住性子，发出一声满足的感叹：
　　「我可真是好久没来这儿了！」——时间魔双手枕在脑后，舒展了一下筋骨。

　　「冥荒主可在书房？」恶事陵冷冷地问一名守门魔。

　　「回二王子殿下，在。」

　　一行人便向正殿走去，那地方非有召不得擅入。
　　辛华感觉到，恶事陵每走一步，身子就绷得愈发紧，手里捧着那珍奇的火焰。这从他眼角和嘴角细微的抽搐便能看出来。他登时想去碰碰他的手，但现在不是时候。

　　通往正殿的路蜿蜒于石雕之间：那是一些凝固在战斗姿态中的魔修，永远定格在了石头里。走廊深处的某处，幽幽蓝火闪烁不定，在刻满古咒的墙壁上投下奇形怪状的影子。

　　「瞧，光封，」乖卲用手肘捅了捅沉默的剑客，指着其中一座雕像，「认得吗？这就是那个在比武大会上输给你师弟的老头，叫什么来着，薛老头。听说他输了之后就闭关去了。没想到啊，如今倒在这儿当起园中摆设来了。死得漂亮，没话说。」

　　光封连头都没转一下。

　　「他没死。」

　　「什么？」

　　「这不是雕像。这是『凝魂术』。他还活着，不过是因罪被囚于石中罢了。」

　　乖卲吹了声口哨，重新饶有兴致地打量着那尊僵立的身影，仔细看去，他眼中确实残存着一丝微弱的、疯狂的光芒。

　　「哦！」

　　光封默默走着，目光却不时回到这些石像上。他认得这门术法。他也知道，能使出这术法的，唯有修为接近不朽之境的存在。不知冥荒主的花园里，立着多少座这样的"雕像"？又不知他们自己，是否也面临着同样的命运？

　　走在稍后的華森泠，突然在一尊石像前停下脚步。那石像与其余不同——并非魔修，而是一名衣袂飘飘的女子，发间别着玉梳，手中长剑高举欲斩，却终究未能落下。

　　「凤仙子。」他轻声说道，声音里头一次在这长久以来，流露出一丝近乎敬意的情绪。「我读过关于她的记载。她是传说中的剑修，曾挑战冥荒主本人，之所以落败，只因……」

　　「只因她拒绝杀死俘虏。」阴影深处传来一个声音。

　　所有人都停下脚步。

　　一个身影自黑暗中步出——高挑，柔韧，身着银线绣边的深色衣袍。柱子后面走出一名女子。她那竖立的蛇瞳，正饶有兴味地打量着来客。

　　「凤仙子曾是我的师尊。」她继续说道，声音里透着苦涩。「冥主没有杀她。他说，这份心性的纯粹，比任何奇花异草都更能装点他的花园。于是，她已在此站了三百年。有时我觉得，夜里能听见她的哭泣。」

　　「那你这是打算步她的后尘了？」乖卲冷笑一声，「在师尊化石头的地方迎客？有胆色。」

　　「非是有胆色，只是好奇。」女魔偏过头，打量着恶事陵。「听说二王子殿下回来了。我想亲眼看看。看看那个曾弃了储君之位的，那个极少在人前露面的人。」

　　恶事陵缓缓转过头，望向她。只一个眼神——冰冷，沉重，足以让那些带着低阶烙印的魔物软了腿。

　　但她并未后退。只是微笑着，双臂抱在胸前。

　　「我只想确认传闻不虚，殿下。您果然……令人印象深刻。」

　　女魔继续笑着，显然很享受自己造成的效果。她那蛇一般的目光滑过恶事陵的身形，停在他的手腕和缠着绷带的腿上。

　　「大公子，」她拉长了语调，故意把这个旧日称呼咬得很重，品味着其中的讽刺，「我还以为大公子该是另一番模样。应该更……怎么说呢，养尊处优些。恕我直言，您这副样子，倒像是刚从地牢里给拎出来。或者……」她故作姿态地将手指贴在唇边，「莫非您这些时日，当真就待在那儿？」

　　恶事陵停下脚步。他甚至没有转身——只是如此一停，周遭的空气便骤然凝滞。

　　「你，」他轻声，几乎称得上轻柔地说道，而这声"你"中，听不出半分尊重，「多半是将我与你雨后水坑里的倒影搞混了。我明白，低等魔物看久了比自己高贵的人，眼神难免不济。」

　　女魔身形一僵，却仍维持着笑容：

　　「高贵？恕罪，殿下，可在这冥荒主的殿宇中，众生平等。这是规矩。难道您连自己父亲的规矩都忘了吗？」

　　「规矩？」恶事陵终于转向她。动作很慢。非常慢。「你要跟我谈规矩？」

　　他朝她迈了一步。只一步。

　　「第一条规矩：二王子殿下同你说话时，你需跪着。」

　　女魔纹丝未动，但瞳孔瞬间收缩了一下。

　　「第二条规矩：不可抬眼。」

　　她仍望着他。带着挑衅与嘲弄。

　　恶事陵笑了。正是那种让门口众魔腿软的笑。

　　「第三条规矩，」他微微偏头，光线落在脸上，让阴影在颧骨下陷成深深的凹坑，「未经我许可，不准朝我的方向呼吸。」

　　她僵住了。

　　并非出于恐惧——而是骤然意识到，她周遭的空气当真消失了。彻底消失。肺部徒劳地空转，抓取着虚无，而恶事陵就站在她对面，连手指都未动一下。

　　「『绝息术』。」乖卲轻轻吹了声口哨，低语道，「他这是要当场憋死她啊。」

　　「不会憋死的。」光封平静应道，「只是让她知道，他办得到。」

　　就在那女魔开始用嘴抓挠空气，脸庞泛起紫红斑点的刹那，恶事陵解开了禁制。

　　她扑通跪倒在地，贪婪地吞咽着空气，眼中头一回既无嘲弄，也非挑衅，只剩敬畏交加的恐惧。

　　「这就对了，」恶事陵吁了口气，别过脸去，「现在你晓得尊敬是什么气味了。望你喜欢这味道。」

　　他径直往前走去，甚至未再多看她一眼。辛华匆匆瞥了眼瘫软在地的女魔，连忙跟上，却又在光封身旁停了片刻。

　　「她怎敢如此说话？」他低声，几近耳语地问道，「她明知他是谁。明知他是冥荒主的儿子。」

　　光封目送着恶事陵远去的背影。

　　「因为多年前，冥荒主亲口下了这道令。恶事陵拒受储君之位离去时，冥荒主便当着众魔的面宣告：『我儿既无意权柄，那便无人需向他屈膝。若他想要尊重——凭本事来取。既不从我令——便须证明自己配得上别人服从。』」

　　辛华皱起眉头：

　　「也就是说，在这墙内，他的名位毫无用处？」

　　「名位——无用。」光封唇角极难察觉地微微一扬，「可实力——有用。冥荒主是想让他的儿子，要么在重压下崩溃，要么成为那种即使无名位傍身，旁人也无法忽视的存在。看来，是成了后者。」

　　辛华望向走在前方的恶事陵，头一次认真思量：他究竟经历了多少这般磨砺，才学会只用一个眼神，就让那些奉冥荒主之令有权傲视他的人，跪倒在他面前？

　　「王子殿下们远游归来！」大殿之上，高声通报响彻四周。

　　门扇无声滑开，其上蒙着的深色丝绸绣着银线的山峦峰顶——银丝已因年久失了光泽。五人踏入殿中。软底靴踩在草编的席子上，那陈旧而磨得溜光的草席，一丝声息也无。殿内弥漫着雪松与干松针的气味——角落里，黄铜香炉中的线香燃得正慢，一缕极淡、几不可察的轻烟向屋顶升去。

　　冥荒主坐在低矮的台基上，盘腿而坐，身子倚着一张漆木矮案。案上摆着不少东西——几只盖紧的匣子，一叠纸，用一枚睡兔形状的玉镇压着，还有一杯凉透的茶。冥荒主身穿一件素灰的厚绸袍，通体无绣，只领口有一道窄窄的、在昏暗中几乎看不清的纹样：奔涌的波浪。宽大的袖子铺在他四周的席子上。他手中捏着一封信——一长页纸，写满了蝇头小字，他手指正顺着字行移动，嘴唇无声翕动。

　　「我的儿子们终于回来了！」冥荒主放下信，欣然道，「此行，想必是功成了？」

　　恶事陵迈步向前。停在油灯投在席上、却尚未触及脸庞的明暗交界处。他从囊中取出一只器皿，顿时，一团蓝晶之焰悬于空中。

　　冥荒主抬起眼。看了看匣子，又看向恶事陵：

　　「正是！就是它！」冥荒主满意地下了定论。

　　辛华上前一步，双膝跪倒。动作流畅，规矩周到——先屈一腿，再屈另一腿，额头触席，然后直起身。额上留下草席编织的印子——一道泛红的细痕。

　　「父亲，罗家主已死。」辛华补充道。