32、不要挑衅神级的野兽。第二部分。 队伍为躲避 ...
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乖卲走上前来。
「殿下莫惊。我们绝不会让他们伤您分毫。再也不会让您落单了，哪怕一瞬。」
辛华站起身，感觉双腿发软。
「谢谢。」
「你的鲁莽差点让你送了命。记住这个教训。」
这时，乖卲检查了尸体。他的手指摸到了死人手上的烙印，那是一个被划掉的三角形。
「从他手上的标记看，这是个奴隶贩子。」
辛华注意到，听到这话，恶事陵的身子难以察觉地颤了一下。
「我们必须找个庇护所。那片沙丘后面，像是有什么建筑。」
废墟是一栋半毁的房屋，几乎完全被沙子掩埋。过去坚实的墙壁，如今看起来像旧纸一样脆弱。乖卲率先走了进去。
「这地方算不上好，但将就可用。至少没有蛇和蝎子。」
屋里有两张草铺，散发着霉味。乖卲指着它们说道：
「殿下，您躺下歇息吧。我们暂时守着。袋子里有行军用的大氅，您当被褥和枕头用吧。」
辛华倒在硬邦邦的铺上，感觉沙子全灌在衣服里。这对他来说并不陌生。当年他还是个侍从时，什么破烂地方没睡过。刚合上眼，家乡的种种景象便在眼前浮现。他极力想驱散它们。因为他感觉到，再这样下去，他就要当场落泪了。
屋外寒风吹送，沙子不断灌进屋内。乖卲和光封的谈话声交织成模糊的呓语。当睡意终于笼罩住他的意识，他沉入了黑暗的忘川之水。
不知睡了多久，醒来却十分突兀——马背的颠簸、夜晚刺骨的寒气，以及背后那片坚实的胸膛。
「现在是什么时辰？」
念头一闪而过，随即便撞上了温暖的感觉。他意识到自己正与恶事陵同乘一骑。他的后背清晰地感受到浅发妖魔胸膛肌肉的每一下动作。恶事陵环住他的腰际，以防他坠马。少年试图平复狂跳的心脏，却怎么也无法做到。
「您终于醒了。我们已经赶了一阵路了。」乖卲见辛华睁开眼，开口道。
「发生了什么？」
记忆断断续续地浮现：小屋、奇怪的声响……还有一个至关重要的问题，他为何会窝在恶事陵的马上，而不是自己的坐骑上？
「您睡着时起了大风沙，我们只好赶路。离开小屋后，有些东西就尾随我们。」
「东西？」
乖卲点点头：「是的，像是沙灵。」
辛华望向夜色下的沙漠。星光如碎镜般闪烁，但这美景中却暗藏着凶险。
沙灵……乖卲描述得简短吝啬，但他话语中生出的景象，却深深烙印在了辛华的脑海里。这些灵体生于沙漠最深处，是连日光与月光都无法企及的渊底。它们的躯体由沙构成，能化作任何形态：可以是冲天而起的沙柱，可以化作跋涉沙丘的旅人影廓，也可以溶入空气，只留下一缕轻得几乎难以察觉的风动。
「我们这是去哪儿？」
「找个安全的地方，」恶事陵答道，「大概半日路程外有个小绿洲。」
与恶事陵如此贴近，让辛华心慌意乱，眼前阵阵发黑。他的每一次吸气，都像在辛华体内某处激起回响。他每个细微的动作——轻轻转头、肩膀不经意的挪移，甚至风吹拂他那浅色发丝，拂过辛华的脸颊——都感受得那样敏锐，那样难以承受地清晰，令他思绪混乱。
辛华僵住了。他怕动一下，怕深吸一口气，甚至怕眨一下眼。万一这些举动暴露了他此刻的心境怎么办？万一恶事陵感觉到了，领会了，看穿了他自己都不敢正视的东西怎么办？血涌上他的脸颊，烧得滚烫，耳朵也红透了，就连指尖都在突突地跳。
「想睡就待在马上。如果不睡了，就把位置让开。」二皇子的声音陡然冷了下来。
辛华一个激灵。
「别胡思乱想太多。」恶事陵语气忽然又缓和下来，像是改变了主意。「你要保持状态。」
辛华点点头，感到倦意再度袭来。这接连不断的惊心动魄实在太过累人，他的眼皮又沉沉垂下。沉入梦乡前的一瞬，他感到恶事陵的双臂搂得更紧了些，不让他摔下去。
梦境纷乱不宁。无边的沙丘变成了汹涌的海浪，暗影中藏匿着狂暴的精怪。直到耀眼的日光将辛华从这半昏睡中拽出。他眨了眨眼，感到沙漠灼热的空气烫着肺管，随即意识到自己正躺在什么东西上。眼前是二皇子的背影。太阳已经升起，正温柔地勾勒出他的肩、颈，以及披散在背上如金色丝线般的浅发。辛华猛地一抽身，双手竟不知往哪儿放。
恶事陵缓缓回过头。一缕阳光滑过他棱角分明的侧脸：
「我们到了。」他的手指向前方，但嗓音里透着一丝警觉，「绿洲应该就在附近，可是……」
光封猛地打断：「不对劲。我听到响动了，那不只是风声。」
辛华小心翼翼地从浅发妖魔身后探出头。本应是救命之地的绿洲，现在看来却像个陷阱。
「策马前行。保持安静。」二皇子下令。
「我还是骑回自己的马吧。」
辛华赶忙滑下马，又爬上了那匹系在恶事陵马鞍后的黑马背上。
他们继续向前。登上一座不高的沙丘时，绿洲的景象豁然展现在眼前。棕榈树在风中悠然摇曳，湖面波平如镜。
「我们找到了！」辛华忍不住出声，但喜悦瞬间又冷却下来。
「嘘！这里不止我们！」光封拔出佩刀。
然而警报却是虚惊一场——那些「人影」不过是些形态怪异的岩石。队伍在棕榈树下安顿下来。辛华倚着树干，看着一身黑袍的光封在这酷热中显得格格不入。
他想：「他怎么不脱下来？这该多热啊……」
「光封，你的刀叫什么名字？」
光封缓缓抽出佩刀，阳光在刀身上跳跃。钢刃上镌刻着铭文「猛烈」。
「无拘无束之刃……」辛华喃喃道，目不转睛地盯着刀刃。「那……你是怎么得到它的？」他问道，好奇心压倒了谨慎。
光封用手指划过刀锋，留下一道细细的血线：
「猛烈找到了我。那天我正在北方荒原与外族的妖魔厮杀。」
辛华点了点头：「原来如此。」
趁着这股勇气尚在，他转向恶事陵：
「那你的刀呢，恶事？它叫什么名字？」
恶事陵动作微微一滞。在那极其短暂的、几乎难以察觉的停顿中，蕴含着他本性中罕见的东西。他的手指本已触到刀柄，却突然僵住，瞬间握得更紧了几分。旁人的眼睛，配看这把刀吗？
眨眼如永恒般漫长。然而，他还是下定了决心。恶事陵以一个流畅如水的动作，拔出了他的兵器。冷河在空中一闪，攫住了阳光。它弯曲的刀身闪烁着柔和的、泛蓝的寒芒，玄铁仿佛在自我流转，营造出永恒运动与川流不息的幻象。
刀柄上的雕饰描绘着波浪。它们不像是刻上去的，倒像是凝固在金属之中，被捕获在张力达到巅峰的那一瞬间——浪头已然涌起，却尚未向下崩落。浪涛缠卷着刀柄，从一侧流淌到另一侧，隐入深处，又藏进掌心，让人感觉握在手里的不是一把凶器，而是一条被封入刀形的河。
「『冷河』，铸造于河川封冻之时。」恶事陵解释道。
他的目光扫过储君殿下的脖颈，在那滴血上停留了片刻，才又回到手中的刀上。光封注意到了这一切。他立刻挪近辛华身旁。要杀这少年，恶事陵只需轻轻一动。光封不敢冒这个险。
辛华痴迷地望着那把刀，目光仿佛被它流转的寒芒吸住。他双眼大睁，瞳孔贪婪地捕捉着金属的每一丝闪光，每一缕在弯曲刀刃上跃动的光影。随着这凝望，他胸中有什么东西越收越紧。
兵器的美是危险的。那种特殊的、令人沉沦的美，就像深林河川中那吸人的幽潭所拥有的美。不过话说回来，在一个浑身散发着死亡气息的人身上，他还能指望看到什么样的兵刃呢？
「它究竟葬送了多少魂灵？」他垂下眼，问道。
恶事陵垂下了眼睫：
「我没记过数。冷河守护我的魂灵，让我能战斗。你怎么没有兵器？」
辛华差点跳起来。
「啊！我！嘿嘿。」他憨憨地挠了挠耳后，「以前没找到父皇时，我从没想过要习武。我一直用的是练习的木剑，自己的兵器……还没有。」
二皇子摇了摇头，浅发漾起波纹又复归静止。
「储君没有兵器？不成体统。」
「大概正因为如此，父皇才派了你们来护卫我吧。」辛华试图缓解气氛，但这玩笑显然不太成功。
乖卲懒洋洋地倚着他的长枪，看着光芒在冷河的锋刃上嬉戏。
「真是妙啊……死亡竟能如此优雅，呈现出艺术般的形态。就像是蝉：一生在泥里爬，就为了有朝一日振翅高飞，向世间宣告一曲……然后死去。是不是？」
恶事陵没有转头，只是握在冷河刀柄上的手指微微收紧了些。
「蝉不知收敛，故而命短。该跟鹰学学：爪喙刺入猎物之前，它从不作声。建议你效仿一下。」
辛华站起身，感到两人之间的气氛再次剑拔弩张。他叹了口气，转身走向水边，将争吵抛在身后。二皇子目光追随着他，片刻后又收了回来。
「恶事公子如此激烈地维护发号施令的权力。看来，皇子的身份确实能予人特权。只可惜，没人知道您体内还流着什么血。都说在这片沙海里，风有时会将最腐臭沼泽的种子吹来。」
最后那个字刚从这软骨头的舌尖滚落，乖卲便发现恶事陵的表情平静了下来。方才殿下在旁时的那一丝戏谑，已荡然无存。
「再说一遍？」
光封插进两人之间，抛下一句：
「别再威胁了。想打，就打。」
乖卲握紧安睡，枪尖朝下。但他还没来得及做完这个动作，天地便已缩为一个点。对那浅发妖魔来说，时间像糖浆般铺展开来。
二皇子以慵懒野猫般优雅的姿势转过身。空气中骤然爆出千万粒雪晶。方才还炙烤大地的太阳仿佛也黯淡下来，无力穿透这层闪烁的尘雾。
恶事陵抬起了眼眸。
辛华望着那双眼睛，抬手捂住了嘴。那双眼睛已由绿转蓝，更不见瞳孔，只有一片冰蓝的寒光昭示着这里曾存在过什么。乖卲感到血液在血管里凝固，化作碎冰。呼吸像带刺的冰团，哽在喉咙里。
厮杀只持续了一次心跳的工夫，一个被拉伸成永恒的瞬间。二殿下根本不是在打斗，你甚至看不清任何一招，只有摧枯拉朽般的结果。
待尘雾散尽，恶事陵已立于倒地之人的身前。他脚底的沙地焦黑一片，凝结成玻璃状的外壳。他蹲下身，托起了乖卲的下巴。
「尘埃就该有尘埃的本分：匍匐在脚下。记住这种感觉，这就是你的宿命。」
他直起身，朝树荫走去。
「卑鄙手段！不用这些伎俩，你赢不了我！」
乖卲咬紧牙关，抓紧了安睡。他这一击，无异于以卵击石。枪杆破空呼啸，恶事陵却如鬼魅般轻巧避开。他的反击精准无比，一脚踹中乖卲的小腹，再次将他击跪在地。
辛华想冲过去拉开他们，却被光封按住肩膀：
「别去。」
恶事陵揪着领子将乖卲拎了起来。
「看来你没学乖。你什么都不是，连让我出刀的资格都没有。」
有什么东西在二皇子眼中一闪而过，或许是某种回忆。他的手指松开了。乖卲跌倒在地，大口喘息。看样子，他断了一根肋骨。
「别妄图与日争辉。下一次，我不会再手下留情。」
乖卲瘫坐在沙土里，攥紧了拳头。他的嘴唇因屈辱而颤抖着，长枪就摔在一旁。
「妈的！」
「你谁的劝也不听。总有一天，你这张嘴会害了你。」光封平静地说，「真是可笑。他连四分之一的力量都没用，就把你撂倒了。」
「闭嘴！」
少年啐出一口血沫，踉跄着朝远处的石堆走去。
辛华没对这两人多说什么，他朝二皇子追去。浅发妖魔正临水而立，望着水面，呼吸已然平顺，但眼底仍翻涌着冰蓝的余焰。然而，辛华还未来得及触到他的肩膀，浅发妖魔便猛地爆发了。
这动作比目光更快，比思绪警示危险的速度更快。一记过肩摔猛地砸向辛华，霎时间天旋地转，沙土飞扬，乾坤颠倒。转瞬之间，他已仰面朝天，被人牢牢按在沙地上。
「你好大的胆子！」
辛华在恶事陵的重压下僵住了，双眼圆睁，此刻恰似虎爪下无助的羔羊。少年移开目光，脸颊愈发滚烫通红。
「你若想发泄怒火，就发吧。」他低声呢喃，全然不作挣扎，「我只是想来谈谈。」
恶事陵浑身一震，他的手指狠狠掐入辛华肩头，几乎就要割开他的喉咙，但突然间……他猛地抽身。有什么神情自他眼中掠过，仿佛是某种顿悟。他霍然站起，后退了一步。
「别靠近我……任何人也不行。」
二皇子转过身，走向了湖岸的另一头。
辛华缓缓起身，先用手肘撑地，再跪起，最后终于站直了身体。沙子像细碎扎人的冰雹般从他衣服上簌簌落下。他不紧不慢，仔仔细细地拍打着，仿佛这件事需要他投入全部心神。他没再多说一个字。
光封双臂抱胸，走到乖卲身边，以一种疏离得近乎百无聊赖的神情看着他。他的嘴角抽动了一下——仅是一瞬，微不可察——算是一丝笑意。
「有意思，」他低声自语，「你们俩谁会是第一个撑不住的？」
作者有话说
第32章 不要挑衅神级的野兽。第二部分。
