《慧星记》想见昆仑

24、托彼依正，显我自性。 扈家庄

　　扈家庄外，平静如常。庄客逐一归府，外院大门紧闭。
　　孟树金早早来到扈良必经之路上等候，此时见庄主孤身一人正疾步而来，一贯不苟言笑的面庞仍旧严肃无比，远远地高声唱喏：“见过阿郎！”
　　“孟管庄怎么会在此？”扈良讶然问道，看着眼前健壮颀伟的男子，心中暗想：莫非是乡里田庄出事了？
　　“雷县尉前日身故了。”
　　“因为什么缘故，怎会殁得这般突然？记得去岁冬月，我还同他一道赈济孤贫，分送炭衣钱粮。”
　　“听说他是……”孟树金东张西望，悄悄说道：“遭了报应。”
　　“一派胡言！”扈良肃声呵斥，转瞬喟然而叹：“想他在本县做官这几年里，严而不苛，坦荡行事，是位能吏。报应一说，从何而来？”
　　“乡里人都传说，是他带人封禁了青柏庙，这才惹了忌讳。”
　　“左道妖人作怪，愚弄百姓，欺侮上苍。雷行云身为亲民官，剿绝淫祠一事，为他职责所在。你切不可道听途说，传此胡言乱语。”
　　“阿郎有所不知，请先待我讲完。”孟树金恂恂而言，连忙道出原委：“几位随他一块去的弓手，这两日也都犯了病，一到夜里就高热惊厥。天明之后请了大夫诊治，服了两贴药，眼下倒是慢慢退了热症。”
　　“陈孤屿身为县令，难道没有出面管管这些流言蜚语？”
　　“陈县令的正室前日下午生产，说是胎位不正。一屋子人手里外忙碌，直到后半夜才生出来。一看胎儿脐绕颈，瞧着脸色乌青，也不见个呼吸。”孟树金愀然言述，至此不禁叹了一口气：“好在他们府上请的收生婆是杨老娘，手法纯熟，乡里知名。最终母子俱安。他近日只怕全无心思处理事务了，这两天压根没在县衙出现过。”
　　“他夫人与我娘子素来交好。你几时得闲了，有劳你走一趟，代扈家送份诞生礼上门。彩缎喜金等物自不必说，可再多备些益气补血的药材。”
　　孟树金领会庄主意思，点首称是，转眼又提道：“雷县尉这事……”
　　扈良忽然说道：“我记得雷县尉是南方人，本贯福建路建州。”
　　“郎君记忆无误，正是建州。当时他携妻儿来我们扈庄，讲着一口闽地乡音，听得阿郎耳脑晕乎。”
　　往事如烟，杳然而去，扈良忆起当年事，如在昨日。新科进士雷行云到任地方，走访本乡上户。他至扈家庄内，与扈良请教地方风俗舆情，又以建州白茶相赠。
　　“闽地路远，灵柩若要运回建州，花费定然颇巨。雷县尉的夫人瘦瘠抱恙，孩子尚且年幼，不知他的后事有谁帮着料理？”
　　“棺椁眼下暂时存寄在迎真观。待到观内法师设坛建醮，驱邪超度一番，大概就葬在此地了。”孟树金抬头望天，轻声说道：“雷家积蓄微薄，家中人丁不兴不丰，怕是无力送棺还乡。”
　　“客死异乡已是悲凉至极，又岂能忍心不帮一把，总该送他回家，也好落叶归根！”扈良忽地伤怀，怆然说道：“你同施内知商量此事，从我私账上拨一笔银铤出来，助雷家人将棺椁送回家乡，归葬先祖坟茔。”言毕之后又匆匆交代：“你再多取十贯平钱用作赙仪，另备香奠登门致哀。”
　　孟树金点头答应，立马找寻施毅办理家主吩咐下来的事宜。
　　金乌西飞去，玉兔悬升中。余晖身为殿军，陆续抵达地表，好似为扈家庄浅浅镀上一层金箔。
　　扈家建筑布局，为坐北面南的朝向。外院墙基宽为一丈三尺，墙壁则高约两丈。墙体内部以厚重的条石作骨骼，填充三合土浆为血肉，表层砌以青砖。
　　庄院地势，中段部分平坦，而左右方位有缓坡，西边高，东部低。共开四道院门，以北门为正，并建门楼，上安石质横匾，镌刻“沅芷澧兰”四字。余下三者，东门刓为“春风沂水”；西门刊以“松筠之节”，南门剟之“展翼天池”。
　　小厮陆龟时得了消息，一溜烟地云飞进门，通报情况。
　　入正门则先睹照壁，其上刻五千言《道德经》。越过门厅，即是庄内重心所在处。
　　四座五进深府第前后并列，样式相仿，恢弘气派。壁檐翘角，如鸟斯革，咄咄将飞。
　　府第正座前方有广场，宽阔平坦，石板铺成。两侧共建六组五开间堂屋，一面设立有三。
　　东面依次排列，在先者，求真堂；第二者，明理堂，最末者，显道堂。西面依次排序，则为经济、安邦、淑世三堂。
　　主座第一进为独立房屋，既作萧蔷，亦可供人安居。置身前院，放眼打量，可见前厅所挂牌额，漆字行书“物我为一”，右侧篆体款识“中和”。边框虽用回文图案，四角则补饰琴棋书画，寓表文人四艺。
　　顺路而走，穿过天井来到中厅，先见影壁，其上刻有古今治家格言。此处亦有匾额一方，横框华带环以香草夔龙纹，牌面边沿辅饰笔墨纸砚图样，阳刻楷体“惟精惟一”，旁书“中庸”二字。
　　直至第五进所在，则一改前面平房建筑，变为双层楼阁。两方“丹凤朝阳”砖雕，装饰左右，当中悬挂一块楠木匾牍，古意盎然。牌面字体匠心独运，融浑篆隶二书，镌刻“天人合一”，款识“中道”。花边饰带绘有“四君子”纹样：玉梅高洁傲岸；幽客素雅空灵；郁离淡泊直节；九华冷艳清贞。
　　陆龟时一路奔跑不停，尚未行至女眷居所，却见迎面走来一队人员。他赶忙煞住脚，骨软力枯得险些坠地，急吼吼转述：“郎君交代夫人无需领着孩子外出迎接，可带人先去和味厅里等候，待他沐浴更衣后便至。”
　　“快去歇歇腿脚，喝点水缓缓气息。”谢汀兰见他气喘如牛的模样，面露担忧神色，恻然说道：“我知晓了。有劳龟时传话。只是日后别再这般使力气。你年纪轻，偶尔为之看似无伤无害，可还是得爱惜身子。官人归家不是大事，无须这般拼命。”
　　“小的感念夫人体恤，这就喝水去了！”陆龟时一手挠耳捋发，一面擦去额角沁出的汗珠子，喜眉笑眼地告退。
　　扈成虽说得了小妹保证，心中仍有隐忧。他跟在队尾，来回揉捏指头，愁问一旁的颜昕爱吃什么，爱玩什么，连飞过的鸟儿都想一把搂过，问上一句君从何处来，又往哪边去。
　　薄暮似落墨，正快速地晕开，浸染独龙山水。
　　当一队人行至视野开阔的中庭，暖风舒畅吹拂，夕阳透过流苏树，落在扈成身上的一瞬间，他又觉得事情也许没有自己设想中那么糟糕。
　　扈庄林园，归塘水畔，风雨亭依池而筑。蟠龙古松，青枝绿叶，发荣滋长。虬枝繁茂，挺立如盖，荫翳“六合同春”铺地。
　　鹿鹤形神毕肖，情态灵慧，奕奕欲生。湖石叠山，引泉悬瀑，水自桃溪来。
　　扈良立在池畔，身后有一侍者作陪。直径约略十丈宽广的碧池之上，零星分布的午时莲正恬静舒展。
　　他将鱼儿投入水中，瞬时激起一圈圈金色的涟漪。片刻过后，他吩咐道：“木盆子是村头民户的东西，有劳你跑一趟，替我归还此物。你再捎上两斤白面，代我致谢相借情谊。”
　　刘草生领命而去。扈良驻留原地，欣赏满园春色。
　　景致怡人，美如丹青。一拨白目潜鸭，率先入画，翠玉色的羽毛在晚霞里尽情接收光辉的余热。时而将头颈没入水中，高高翘起它们圆润的臀部。姿态轻盈，灵动自如。
　　嶙峋的湖石矗在不远处，一只体毛暗褐的乌雕，悄无声息地伫立其上，背部的细羽映耀着紫色油光。铁铸般的利爪紧扣石脊，金褐色的眼眸散发冷光，好似早已透视池面，洞察水下的一切动静。
　　水岸浅处，雪羽扁嘴的琵鹭正礼貌造访。它们的头足格外修长，浸在水中。娉婷身姿，摇摆来去，仿若正为黄昏演奏离歌。
　　池塘对岸，长有一棵苍劲繁密的真柏。白鹳三三两两，站立树梢，远眺长空。淡菽色腿脚，体羽胜雪白，翅羽如浓墨。翼膀伸张之时，好似迎风启航的单桅帆。脖颈时而伸直，时而弯曲，同黄龙暖玉一般颜色的长喙指向天际，振翅欲飞的庞大身形宛若一团停歇于树冠上的云朵。
　　十多道人影涌入院中，眼光锐利无比的乌雕最先察觉。宽阔的双翼瞬间展开，雄劲的腿爪在石上猛力一蹬，魁伟的躯体瞬间腾空而起。翅膀拍击空气的声音，轰轰烈烈如云霄深处炸响的闷雷。
　　顷刻之间，白鹳从容离去，奔赴未知的远方，独留枝桠翩翩起舞。琵鹭甚早之前便隐没了踪影，只剩下一层细碎的波纹尚未平息。
　　青头潜鸭专注觅食，虽然最晚惊醒，反应却是不慢。它们的脚蹼奋力拍打水面，像一连串击水漂移的石子，紧密贴合池面。最终顺利滑行起飞，全数冉冉消失天际。
　　聒噪的音声渐渐消歇，庭院等来了专属自己的静谧时光。唯有晚照知晓，蠢动含识与万物之灵，曾经在此，共享同一片暮色。
　　“惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风。”谢汀兰步光而来，情怀愉悦：“官人回来了。”
　　“人归落雁后，思发在花前。”扈良欣然踊跃，不舍妻子多行一步，连忙走近与她十指相握，柔声问道：“玉娘好些了吗？”
　　“爹爹！”扈爰箭步冲向扈良，潸然泪流。
　　“我的玉儿怎么哭得这么难过？”扈良抱起女儿，抚拍她的后背，疼惜说道：“受委屈了是不是？爹爹给玉儿做主。”
　　“不委屈。就是太想念爹爹了。”
　　为了避免父亲多加盘问落水一事，扈爰赶快转移话题。一番发科打诨的举动，如愿逗娱双亲。扈母掩口而笑，扈父解颜而乐。
　　一家人语笑喧哗。颜昌在仆从带领下，快步流星地走了过来。
　　“轻舟！”扈良满面和悦，与人紧密相拥。
　　“力道十足，可喜仁本的身子骨健朗。”
　　友人多载不曾见面，千言万语尽在不言中。扈衡与颜昀来到此间，两人适时出声，各自恭谨施礼。
　　扈父瞿然看向颜昀，须臾之后开口称赞：“数年不见昀儿，已是这般俊秀少年郎。言动有礼，威仪从则。”
　　一直默不作声的颜昕，静静地蹲在池边，以掌点波，弄水观鱼。扈爰转身望见，猛地惊悚，只觉池水如渊，深得可怕。她快步过去，一把将他拉起，牵至谢夫人身边。
　　扈良宴邀亲友，相聚和味厅。
　　颜家父子沿路游赏，步移景异，悠然概观。
　　逶迤连绵的廊道，随形而弯，依势而曲。石材堆就的小山，主从高低，参差错落。
　　植树通渠，精而合宜。建亭造榭，巧而得体。极目所至，嘉者收之，庄内楼阁建筑，远处独龙山岗，皆成了园中风月一角。虽是匠心营造，仿若天宇开发。
　　一行人步入厅中，率先跃入眼帘者，便是正对门口的陈设布置。
　　两张花梨木料的高几，置在两侧。通身髹漆，款式典雅，表面古朴。上方摆着一对邢窑白瓷瓶，各插数朵阳春花。
　　旁边墙角处的香几搁有一尊青釉博山炉，形如未开花蕾，内外皆施茶绿色釉。盖上状如山峦叠嶂，总计三层，每层五峰，错落有致。下盘并无贮汤，似乎许久未用。
　　厅内多置莲瓣烛台，然因天色尚明，屋内并未燃烛。柔和的光线自明窗外照射而来，为铁木条案上所摆的象瓷增添了许多亮彩。
　　其胎质本就细白坚致，釉层更是莹润肥厚。粗长的象鼻往地面垂坠，而末端却是向内卷起，好似成了一块玉环。
　　嘴巴两侧各生三枚象牙，身体姿态十分自然。古语有言，进业曰登；再登曰平；三登曰泰平。故为表征民康物阜的瑞兽，昭示喜象升平的寓意，确当五谷丰登的吉兆。
　　左右两面的墙壁上悬有两幅纸本水墨画。一幅为寒塘集禽图，展露江南冬景。
　　池中芦苇虽已枯败，水边白梅却是迎寒盛放。一丛又一丛的金盏银台，每梗著花三五朵，叶姿秀美。
　　禽鸟活泼不拘，或游或飞。鹡鸰轻快振翅，修长的尾羽上下抖动，以喙点水。鸬鹚举脖向天，下喉的小囊微微鼓起，痛快进食。
　　苍鹰低空飞去，傲然俯瞰群鸟。山喜鹊落在枝头，梳理细羽，端的与世无争。白头翁口衔朱果，优游安适，妆点一派肃杀的冬令。
　　颜昌细致观看了片刻，缓慢走至另外一侧，顿时为之吸引。心迷神往，如临其境。
　　万山丛中，峰峦高耸，古松岿巍。
　　群木如涛，繁茂苍润。清冷泉溪，卵石错杂。
　　古寺楼阁，丹楹刻桷，坐落谷涧之上，身后烟岚弥漫。
　　松声簌簌，流水沨沨，直下山麓，相伴奔流。
　　山脚平处，狭长木板搭在溪塘，构建一处入山之路，接通藏身于林麓的山道。临溪流而起一栋水阁，素衣山人闲坐其中。
　　“此画名为万壑松风图，乃是太宗朝汴京开元寺僧人巨然所绘。”扈良走至颜昌身旁，同他一道欣赏画作，想望丰采：“然和尚工画山水，笔法师从董源，深得丹青艺趣。善使破笔焦墨点苔，落墨雄浑，风格苍郁。”
　　“探观止矣！”
　　“猗欤休哉！”
　　两人赏画完毕，回桌就坐。
　　酒席之侧，罗帷翠幕，罘罳围屏。
　　扈良与颜昌居于首席，谢夫人与扈三娘就坐一侧。颜家兄弟和扈家兄弟便坐在了余下位置。
　　八仙桌子面宽，形态极尽方正，四边长度相等，平稳又具大气。众人围坐合食，氛围轻松和乐。
　　酒桌之上，杯盘罗列，炊金馔玉。
　　青白釉质花口碗，配以银质箸匙。相得益彰，融洽无间。
　　瓜棱执壶，内装武陵桃源酒；龙柄鸡首壶，灌有桂州瑞露酒。
　　总数为八的双鱼纹小银碟，每份皆是装着半满醯酱。
　　行菜的小使先将冷盘端上桌，头一道便是上下两层摞起来的香糟鸭卷。
　　鸭皮鲜亮，鸭肉明透，状如光滑细润的墨锭，规矩码放在刻饰抚琴舞凤纹的菱形银盘中。
　　谢夫人吩咐侍女为颜昀兄弟两人布菜，温婉言笑：“昕儿正是换牙的年纪，而这鸭卷如甘饴易化，轻轻咀嚼不出三下就成了肉糜，吃着最为合适。”
　　“入嘴肥而不腻，满口弥漫糟香。”颜昀给出赞语。
　　颜父品尝过后，同样夸道：“滑嫩无比，宛若玉感。”
　　第二道冷盘端上松仁蕈菇。扈爰一连夹了三筷子，笑呵呵地说：“秦姨厉害，这菜做得真好吃。”
　　“玉娘夸错人了。今晚席宴上的菜肴，凡是需要蒸熟的，我都交由风禾来做。”秦芳生眼露笑纹，柔声说道：“是风禾费了好一番工夫煮出来的，好吃也是应当。她很用心，在厨局最是勤力。”
　　“好风禾，原是爱吃会吃，今朝厨艺愈发出彩了，我竟不知呢！”
　　“姐儿觉得好吃便好。”武风禾本来不太紧张，众人目光一齐投向她，登时脸红耳热，“婢子和秦妈妈学厨也有好些年了，今日总算挣了点脸面回来。”
　　“快说说怎么做的，改日我也做与你吃。”
　　“煮来倒也难说麻烦，就是耗费时辰。姐儿若是想吃，尽管吩咐我便成了。”
　　“那不一样，我想亲手试试看。”
　　于烹饪一道，武风禾可谓厨艺驯熟。她此刻闻言，倏然镇静下来，从容答复：“讲起步骤却是简单，先将那鲜蘑菇去了根，用清水洗干净了，加入五截葱段，十片薄切嫩姜，补上一小碗水，将其淹渍入味。后上蒸笼，蒸足半个时辰，这才取出来滗汤。再拿少许芝麻油与白糖，用柔和的文火炒成枣色，这时倒入香菇，来回地翻炒，烹入酱油，再沿着锅边淋一勺料酒。加些细盐调味，也可补点糖增鲜，再加一碗清汤。自此刻起，只以微火焖烧，待到汁水收浓了，放入一碟炒过的松仁，淋上一小勺香油，均匀拌一拌，出锅装盘便算好了。”
　　“这般多步骤，难怪会如此好吃。别说玉儿爱吃，我吃来同样欢喜。”谢夫人见她熟稔于心，莞然品评：“口感柔软，味道鲜香，色泽黑亮，微甜不腻。”
　　颜昌吃后亦是赞不绝口。扈良在旁为他斟酒，一面笑道：“尝尝广南西路所产的三熬白酒。纯以当地漓江之水为酿造用水，选用精良谷米为发酵原料，蒸馏得酒之后密封置于溶洞储存。”
　　“难怪酒香如此幽雅纯净，入口品尝更是极致柔绵。”
　　侍者取过饭碗，依序盛好米饭。
　　“方才就闻到了菜薹雷笋咸饭的香味，馋得我是饥火烧肠。”颜昌举著相望，迫不及待。
　　“知晓阿兄最爱，特意准备，快快尝它本味！”谢夫人扬眉浅笑，敦促取食。
　　“谢过姝妹厚意。”颜昌毫不外道，动嘴大吃一口，欣然赞誉：“极尽鲜亮！”
　　“南边临安县才发的早春新笋，昨日刚刚送达。一筐笋子半筐土，层层竹叶铺垫着，外头再用湿泥裹着。嫩生生的模样，瞧着像是还在生长呢！”
　　两家人一朝相见，虽然时隔数年，却也无须惠然之顾。扈良与颜昌相视莫逆，契合金兰。谢汀兰自小与颜昌早逝的亡妻相知有素，情同亲族。
　　不待多加叙旧，正席已然开始，热菜纷纷端上桌来。
　　葵瓣口盘先行落下，葱爆羊肉丁正氤氲冒气。
　　蛤仁豆腐，撒以青葱点缀。配有小把银匙，用以舀食。
　　定窑石榴纹汤碗，随以雁首柄金勺。海蛎肉羹的香气四散，引人胃口大开。
　　清汆赤鳞鱼，卧在长形六曲三足深盘里，若合符节，适如其分。鱼肉滑软鲜嫩，全无腥味，鱼汤鲜美清口。
　　莲叶广口盘，盛上栗烧白菘。白菜软嫩，栗子香甜，汤汁油润光亮。
　　三彩鱼丝，配色丰富，相得无间。
　　茭菰螺片，地道本乡风味。
　　“肉丁滑嫩，大葱鲜香，我吃着觉得不错。成儿平日里爱食羊肉，今晚怎么不见动筷子？”扈良看向扈成，慈颜悦色地说：“盘子放得离你远了些，你将碗捧过来，爹爹给你夹菜。”
　　扈成憨笑应答，马上照做，旋即默不作声地吃饭。扈衡舀了一勺豆腐给弟弟，将他不爱吃的葱花挑到自己碗里，又为他夹了两筷子鱼丝，慢声慢气说道：“别光吃饭，也多吃点菜。”
　　“这道葛仙五鼎芝同样很好吃，清鲜无比，风禾果然得了厨艺真传。”谢夫人将汤喝得干净，想要吃上第三碗。
　　秦芳生接过空碗，却并未再盛。她伺候在旁，同谢夫人款语温言地讲：“仙米珠久蒸而不散，食之则能益气明目，但因其性寒，故此不可多食。”
　　“既是如此，我就不吃了。”谢汀兰欣然听劝，转头瞧见扈成吃得有些噎住，不禁眉峰打皱，担忧说道：“成哥你慢慢吃，小口一点。”说罢吩咐侍者再盛一碗羹汤，端给二郎君。
　　扈爰为母夹菜，一面与人请教：“风禾，你同我们说说这汤要如何煮来吃，才有这种好味。”
　　“先要将桑鹅洗干净了，之后才能加入滚水中，煮至软白透亮了，这才能捞出。放置冷水中浸泡片刻，再将这雪耳填入紫砂汤罐里，铺上一层天仙米。准备一点姜汁与盐，一勺料酒，一碗高汤，将它们全部调和成一味，之后倒入锅里头，一直等到水煮沸了，这个时候再将汤汁均匀浇入罐中，放上笼屉熟蒸。一炷香的工夫便好。”武风禾说罢退至后方。
　　她偷偷抬眼睐向扈爰，唇角微微上扬着，一对眸子乌溜溜，像是两盏彩灯里头正欢快腾跃的光焰。
　　“又是一盘不轻易的菜，辛苦我们风禾了。”扈爰以眼神示意，面上展露鼓励的笑容。
　　一道又一道的佳肴美馔纷至沓来，看得人是目不暇接。颜昌夹了一筷身前的菜肴，尝后好奇问道：“这是什么菜？”
　　“回郎君所问，此菜名为金钩挂银条。”秦芳生侍立在旁，为之讲解：“上佳海米，色泽金黄，形状如弯钩，故名金钩。绿豆芽菜，掐掉了头部，再除去尾根，只保留其身，故名银针。”
　　“食之爽脆清鲜，装盘依然白嫩，可见秦娘子火功精到。”
　　“妾身谢过郎君夸赞。”秦芳生施礼而退。
　　酒过三巡，扈良与颜昌喝得面红耳热。
　　菜过五味，众人已然饱餐一顿。
　　桌上餐盘早早有序撤下，只留两道甜品收尾。
　　瓷盅盛着核桃酪，搭配折枝花八瓣木勺。甜香宜人，细腻柔滑。
　　几位郎君捂嘴打了数个饱嗝，只有年幼的颜昕仍在小口吃着东西。
　　“蜜炙金枣莲子，蜜香十足。甜中带有微酸，倒能消食助化。”谢汀兰见颜昕喜欢，和气说道：“昕哥真乖巧，不挑嘴，不偏食。”转眼又问向扈爰：“玉娘素日最喜欢吃这类甜品了，今天怎么不吃一点呢 ？”
　　“我吃得有些饱了。”扈爰见餐桌上的瓷盅仍有许多，微笑说道：“风禾和两三也都爱吃甜食，还有哥哥们院里的阳羡和凡心，不如将这些留给他们吃吧！”
　　谢夫人眉眼温柔，含笑点头：“都依你。”