《人在古代，但很有闲》野蔼

30、第 30 章 探监

　　向琼敏锐地察觉到食肆今天气氛有点不大对劲。

　　大堂开阔宽敞，客人们却集中到了一个角落，围成一圈，不知道发生了什么。

　　“掌柜的。”一筹莫展的小二看到主心骨来了，用搭在肩上的巾子擦了擦鬓角的汗珠：“不好了，有位客官吃了咱们的饭菜，晕过去了。”

　　“怎么回事？”

　　“一位客人扶着一位醉得不省人事的客人进来，点了不少菜。才上菜没有多久，那位醉酒的客人趴在桌子上，怎么喊也喊不醒。跟他一起来的客人嚷嚷说吃死人了。”

　　向琼深吸了口气，缓缓道：“先别乱下结论，去找个大夫过来。”

　　“掌柜的来了！”人群中不知是谁喊了一声，片刻过后，一个大汉从里面出来。他的脸色呈现出不自然的紫红色，浑身酒气，上下打量着向琼，目光在她的胸前多停留了几秒，然后露出一口黄牙：“你就是店家？”

　　这人就是李四儿了。

　　“我朋友好端端的，吃了你们家的饭菜，就昏迷不醒了，怎么办？”

　　四周的客人们脸色大变，议论纷纷，“不得了啦，向记食肆吃死人了。”

　　“咱们刚才也吃了东西，不会有事吧。”

　　“不可能。”向琼斩钉截铁回应，“我家食肆开了这么多年，从来没有客人出过事，甚至差评几乎都没有。街坊邻居都是知道的。”

　　“也对，向掌柜的爹娘还在经营时，我们家就在这里吃饭，从来没有碰到过今天的情况。”有人帮腔道。

　　“对对对，我们家也是。”

　　“哦？”李四儿指着躺在地上的汉子，说：“那他这副模样是怎么回事？我怎么喊也喊不醒，诸位都能作证。”

　　向琼一眼就看穿对方是讹钱的，不再搭理他，等大夫来了就能真相大白。

　　谁能料到，大夫见那躺在地上的汉子脸色青紫，颤颤巍巍伸手去探他的鼻息，“他、他已经死了。”

　　与此同时，蔡氏布庄。

　　一名妇人气冲冲带着个小女孩进来，说是讨说法的。掀起衣袖，小女孩手臂上密密麻麻长了疹子，脸上也开始蔓延。

　　据妇人所说，就是穿了布庄新买的衣裳，才会这样。

　　......

　　消息很快传到了沈宜这边。之前反对选这两家商户的官员，忍不住凑到他面前说真是遇人不淑，眼下如何是好？要不还是选金家吧，省事省力。

　　沈宜不予置评。在这个节骨眼上，两家同时出事，其中必有蹊跷。

　　为了调查清楚其中的缘由，沈宜把宇文钰薅了过来，一起去京兆府的监狱。

　　昨日仵作在验尸时，发现李四儿那桌的红烧肉里面放了砒霜；而布庄卖出的衣物，据说加了能让人起疹子的颜料。两家店的掌柜如今都被关进大牢里面。

　　宇文钰手持令牌，看守的侍卫二话不说，把门打开，在前面带路请他们进去。

　　为了防止犯人脱逃，监狱建造得极为牢固，仅在每堵墙的上方留了几个拳头大小的通风口。越往里走，光线越来越差，空气越来越难闻，腐朽的热气从脚底传染至头顶，将人包得严严实实。沈宜不敢大口呼吸，感觉随时都会吸入病菌。

　　每间牢房前摆了一个火盆，通过摇曳的火光，沈宜看到有些人躺在乌糟糟的草团上，下肢出血流脓，散发着恶臭。有些人顶着乱糟糟的头发，双手扒着大门，两眼无神，有人从身旁经过也没有反应。

　　沈宜忍不住靠近宇文钰，他生平第一次来这种地方，有点害怕。

　　领头的侍卫回头安慰他：“小郎君不必害怕，这些人都是犯了罪才被关进来的，如今这副模样也是他们自找的。”然后又对宇文钰作揖道：“殿下，这里关着的就是向掌柜。”

　　说完他把门打开，请两位贵人进去，自己则退后去了外头不远处守着。

　　向琼虽被关了进来，但是还未接受审讯定罪，因此未曾受到刑罚。她坐在稻草里，细细复盘昨日发生的事情，听到动静后抬起脸，认得是在户部见过的大人，忙起身行礼。

　　沈宜问她要关到什么时候。

　　向琼摇了摇头，说自己也不知道，抓她的官爷说要等府尹大人堂审问话后，才晓得结果。“大人，我是冤枉的。”

　　“你别着急，把事情从头至尾说一遍。”

　　向琼把当时的情形原原本本复述出来，最后提出自己的疑点：“大人，吃了饭菜，一般来讲嘴巴会沾上油腥。我昨儿个仔细观察了下，死者嘴巴干净得很，一点儿也不像吃过红烧肉的样子。”

　　沈宜和宇文钰对视了一眼，说：“我知道了，会把这个疑点告诉仵作，请你放心。”

　　“多谢两位恩人。”向琼深深鞠了一躬，然后从腰带处取出一张银票，说：“店里的伙计，因为牵连也被抓了进来，劳烦恩人把银票给到看守的官爷，好教他们少吃点苦。”

　　沈宜把她的手往回推，说：“你们既然没有定罪，那就还是无罪之身，哪里就能让你们受罚。”

　　出了逼仄的牢房，宇文钰跟牢头说，这些人暂时还是清白的，不要苛待。牢头忙说会看紧手下，不会让他们乱来。

　　向琼还算镇定，蔡景蔡掌柜此时已经方寸大乱。

　　沈宜一行来到关他的牢门前，听到他在抱怨：“都说了不要参加劳什子的买扑，这下好了吧，别人红眼病犯了，把我们两个全部送进来。唉。”

　　沈宜不言，静静听他倾吐，等他说累了，和宇文钰悄悄离开。自始至终，蔡景没有发觉他们来过。

　　出了牢房大门，沈宜感觉自己重新活过来了，贪婪地大口呼吸。

　　宇文钰从后面扶住他，以免他跌倒。

　　“我们为什么不去问蔡景的话？”

　　沈宜摇了摇头，解释道：“砒霜和过敏，这两件事在同一天发生，偏偏两家店同时被礼部选中。这中间没有猫腻，我是不相信的。向琼那边发现疑点，咱们往下查说不定就能还她清白。至于蔡景，六神无主，想必也问不出有用的信息。不过，只要能解决向琼的问题，蔡景这边也能迎刃而解。”

　　“留给我们的时间不多了。现在两家店都闭店，礼部必然会将更换商户提上议程。毕竟，是不能耽误考试的。”

　　“我明白。走，现在就去找仵作。”

　　......

　　此刻，李四儿的朋友，名为王五的中年汉子，尸身躺在衙门的停尸房，身上盖着一块白布。

　　这王五也是个混不吝的，打小父母双亡，在市井摸爬滚打长大，染上一身恶习，亲戚都不和他来往，知心朋友也无一个，所以也没人来认领他的尸身，带回去入殓。

　　李四儿说他和王五就是酒肉朋友，可不管后事的。

　　停尸房阴森森的，温度比外面低了不少，不知道是心理原因造成的还是其他。沈宜起先有点害怕，鸡皮疙瘩争先恐后冒了出来。后来见宇文钰面不改色，沉着冷静，他才放心了些。

　　当然，他让宇文钰走在自己前头。

　　宇文钰向仵作表明身份后，问现在的调查的情况如何。

　　仵作躬身回答：“殿下，死者皮肤发青，嘴唇紫黑，乃是中毒的症状。从死者生前吃过的红烧肉中，找出了残留的砒霜渣滓。”

　　“依你所说，他是食用砒霜而亡。那么食肆的后厨是怎么说的？”沈宜问。

　　“厨子坚称自己是无辜的，没有下毒。下官也觉得奇怪，根据衙役调查，这家食肆上至掌柜下至跑堂，与死者远日无怨、近日无仇，故意下毒既不符合常理，也不符合逻辑。下官猜测，可能是过失导致的，或许有人把砒霜误当调料放了进去。”

　　沈宜右手摸着下巴沉思，“如果是过失的话......对了，有去问过京城的药铺，最近食肆哪些人去买过砒霜吗？”

　　“这点就更奇怪了，最近几个月内，食肆无人去购买过砒霜。”

　　沈宜脑海中飞快回忆看过的悬疑电视剧、侦探小说，再联想向琼的的说辞，突然眼睛一亮，“那盘红烧肉里面被下了毒......仵作，你有没有检查过死者的口腔，里面是否有肉的残渣？”

　　仵作一愣，“这倒是没有。”

　　宇文钰退至一边，说：“现在就去检查。”

　　沈宜不敢亲眼看接下来将会发生的场面，拉着宇文钰去外面等。

　　出了门，外面的太阳洒在身上，驱散了那股阴寒之气。

　　沈宜双手交叉抱肩，说：“这个活计，一般人真是做不了。需要惊人的胆魄和丰富的知识，佩服。”

　　宇文钰点头深以为然。

　　京兆府尹刘天赐此时从衙役口中得知秦王殿下就在衙门，连忙戴上官帽，过来见礼。

　　宇文钰让他不必多礼，说：“管着京城大大小小事务，你是个大忙人。今天又发生了命案，辛苦了。”

　　刘天赐忙说不敢，自己只想把分内之事做好，不能让主子们寒心，说罢小心翼翼地问：“殿下，您和食肆的人认识？”

　　宇文钰说：“也谈不上认识，只是向记食肆和蔡氏布庄中了户部的买扑，现在两家都出事了，我过来看看是什么个情况，看看还能不能继续合作。”

　　“原来是这样。”刘天赐高高提起的小心脏，稳稳当当落了下来。