《清宴玉璋》观妙也

71、百尺泥中今复得

　　祝清晏看着他，觉得心头那根绷了很久的弦，在这句话里微微松了一寸。她没有再多说什么，只轻轻点了点头：“多谢你。”

　　“不必。”他说完，目光落在她脸上，停了一瞬，“你今日脸色不太好。先回去歇着。若有消息，我让林禾去传话。”

　　祝清晏“嗯”了一声，转身往外走，走到门口时忽然停住，没有回头，只低声说了一句：“那对玉如意，还在重华宫。”她说完便推门走了出去。

　　木门轻声合上。王廷璋站在窗边，望着她穿过院门的身影渐渐消失，才收回目光，将案上那份值守名册翻到了下一页。可他的目光没有落在纸面上，而是落在窗台上那盆秋阑前日送来的薄荷草上，叶片的边缘被日光晒得微微卷起，一如他藏在沉默之下，迟迟不肯吐露的真心话。

　　几日后的一个傍晚，祝清晏照例在东宫花园中做收工前的巡查。

　　工匠们已经散了，园中只剩她与秋阑二人。她蹲在牡丹圃边，将一株被风吹歪的“赵粉”扶正，又用手将根部的土拍实。秋阑在一旁收拾工具，将花剪、竹签、麻绳一一归入竹篮。

　　暮色从西边宫墙头漫过来，将整座花园笼在一片柔和的昏黄之中。祝清晏直起身，拍了拍手上的土，正要往水道那边去查看菖蒲的修剪情况，余光忽然瞥见假山后面闪过一道人影。

　　她脚步一顿，偏头望去。

　　假山石嶙峋堆叠，投下大片阴影。阴影深处，一个瘦小的身影立在那里，一动不动。那人穿着一身灰扑扑的内侍袍服，低着头，像是在看脚下的路，又像是在等什么人。

　　祝清晏心头一跳。那张脸她并无印象，可那人腰侧别着的一块玉牌，却是分外眼熟。青白色的玉，纹样虽然模糊，却隐约可辨一朵兰花的轮廓——重华宫的旧物。

　　正是那日在內务府门口撞见的小太监。

　　他脚下未动，声息全无，就这般独自站在假山荫蔽之下，静静伫立须臾。祝清晏不动声色地移开目光，假装去查看水道边的菖蒲，余光却始终留意着那个方向。她蹲下身，伸手拨了拨水边的菖蒲叶，指尖触到冰凉的池水。

　　等她再次抬眼时，假山后面已经空空如也。那道瘦小的身影不知何时消失了，像是从未出现过一样。

　　秋阑提着竹篮走过来，见她面色有异，小声问：“姐姐，怎么了？”

　　“没什么。”祝清晏站起身，拍了拍手上的水珠，“天色不早了，回去吧。”

　　她暗自琢磨，那小太监两次露面，都带着重华宫玉牌。初遇在内务府门口，他匆匆行过，仿佛只是偶然相逢；可此番藏身东宫花园假山之后默然伫立，倒像是有意为之，等她认出那块玉牌，等她主动去找他。

　　可他是东宫的人。倘若贸然与之接触，一旦被太子察觉，便是难以收拾的祸事。他自然不敢主动寻她，可她又该用什么法子去找他？二人之间横亘着一堵无形高墙，谁先伸出手，谁便率先暴露自身。

　　祝清晏回到苑囿司后，坐在窗前想了很久。

　　当晚，她去禁军值房找了王廷璋，将假山后看见小太监的事说与他听。王廷璋听完，沉默片刻，低声道：“此人叫小顺子，三年前由内务府拨入东宫，管库房杂役。进东宫之前，在内务府库房当差，专管旧物登记造册。”

　　“他经手过重华宫的旧物清单。”祝清晏接过话头。

　　“不错。”王廷璋点了点头，“他两次出现在你面前，都带着那块玉牌。他在等一个契机——一个能让他开口、又不至于被太子察觉的契机。”

　　祝清晏垂下眼帘，将手中的茶盏转了半圈。过了好一会儿，她轻声道：“若我借着核对清芷轩旧物清单的名义去东宫库房走一趟呢？”

　　王廷璋没有反对，只是说了一句：“我让林禾在库房外守着。”

　　第二日，祝清晏便以核对清芷轩旧物为由，向东宫刘公公递了帖子，又当着刘公公的面将此事禀了太子。贺昭明正在案前作画，闻言搁下笔，嘴角含着惯常的温润笑意：“祝司苑做事仔细，本王向来放心。库房的钥匙在刘公公手里，你只管去。”

　　祝清晏谢过太子，跟着刘公公去了库房。库房在东宫东南角，一排三间的青砖瓦房，门上加了三道锁。刘公公一层层打开，推开门，一股旧纸与樟木混合的气味扑面而来。屋里立着十几排木架，架上码着大大小小的箱笼，每一只箱笼上都贴着签条，写着年份、类别、来源。

　　小顺子正蹲在角落里清点一只旧木箱，听见门响，抬起头来，目光在祝清晏脸上停了一瞬，又迅速垂下。

　　刘公公站在门口没有进来，只说了一句：“祝司苑慢慢瞧，老奴在外头候着。”便掩上门退了出去。
　　库房里只剩祝清晏与小顺子二人。日光从高处一扇窄窗漏进来，在木架间投下一道斜长的光柱，浮尘在光中缓缓游动，像水中的蜉蝣。

　　祝清晏没有急着开口，而是走到木架前，随手翻开一本旧册，像是在核对什么。过了好一会儿，她才像是自言自语般轻声道：“找来找去，清芷轩旧物里，就是少了一对玉如意。册上有记，库中却是无存，明明是泰定十二年正月东宫送去的，还能插上翅膀飞了不成？若是找不着了当真可惜了那羊脂白玉，上头的缠枝莲纹如此精巧。”

　　她说完这句话，并未回头看小顺子，只是继续翻着手中的册子。

　　库房内沉寂许久，祝清晏几乎认定他会保持缄默，一道低微的话音才自背后缓缓响起：“那对玉如意，并不在清芷轩留存的旧物里。”

　　祝清晏翻册子的手停住了。

　　“在哪儿？”

　　“在重华宫旧库。”小顺子的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，“当年清退重华宫花木时，那对玉如意没有被列入移交清单。因为它根本不在花木房。它被单独收进了重华宫的玉器库，后来重华宫封了，那间玉器库也贴了封条，再无人动过。”

　　祝清晏转过身来，看着他的眼睛：“你如何知道得这么清楚？”

　　小顺子低下头，手指紧紧攥着衣角。过了好一会儿，才颤着声说：“我师父是当年重华宫玉器库的管事太监。他临死前跟我说，那间库里有一对玉如意，是东宫送来的，可凌贵妃没收，退回去的路上又被人截了。他说那对玉如意是个祸根，谁碰谁死。让我这辈子都不要碰库房里的东西。”

　　祝清晏心头一紧：“你师父叫什么？”

　　“姓周，周长寿。”小顺子的声音更低了，“他死在泰定十二年冬天，说是落水淹死的，可那天他根本没出过门。”

　　祝清晏深吸一口气，将手中的册子合上，轻声道：“那间玉器库，如今在哪儿？”

　　“重华宫西北角，挂着‘封存’的牌子。门上的钥匙在内务府总管那里，可这十五年里，从没人去开过。”

　　祝清晏点了点头，将册子放回架上，转身走到门口，又停住，头也不回地说了一句：“今日之事，你知我知。”

　　小顺子没有应声，只是更深地低下头去。
　　祝清晏推开门，刘公公果然候在外面，笑眯眯地问：“祝司苑可核完了？”

　　“核完了。”祝清晏面色平静，“清芷轩旧物中少了些东西，想来是当年清退时便没有移交。我回去再问问杨公公，看是否在别处封存着。”

　　刘公公点点头，重新将库房的门一层层锁上，不再多问。

　　祝清晏回到苑囿司时，天色已经暗透了。秋阑在檐下挂了一盏绢灯，见她推门进来，连忙迎上来，目光在她脸上停了一瞬，什么都没问，只递过一盏热茶。祝清晏接过茶盏，掌心贴住温热的瓷壁，站了好一会儿才缓缓坐下。

　　她将东宫库房中小顺子说的话一字不漏地转述给秋阑。秋阑听完，沉默了片刻，轻声道：“姐姐，那间玉器库封了十五年，钥匙在内务府总管手里，若贸然去开，必定惊动宫里。可若不去开，那对玉如意就永远躺在那里，什么也证明不了。”

　　祝清晏点了点头，将茶盏搁在桌上，指尖无意识地摩挲着杯沿。这正是她一路回来时反复思量的事。钥匙在内务府总管甄公公手里，可甄公公是太子的人。若她以任何名义去请开重华宫旧库，消息当晚就会传到东宫。到那时，太子抢在前头把东西取走，她连那对玉如意长什么样都见不着。

　　“不能直接去开。”她终于开口，声音很轻，却很笃定，“得让该看见的人自己看见。”

　　秋阑没有追问。她走到桌前，将灯芯剪了剪，火苗跳了几跳，将整间屋子照得更亮了些。桌上的晚膳还温着，她将碗筷摆好，又盛了一碗汤放在祝清晏手边。

　　“姐姐先吃饭。不管要做什么，空着肚子可不成。”

　　祝清晏端起饭碗，一口一口吃完了那顿饭。饭是糙米，菜是一碟清炒春笋和一碟腌萝卜，她却吃得格外认真，像是在用这顿饭的时间，把脑中纷乱的思绪一点一点理清。

　　翌日清晨，她去了清芷轩。