84、第 84 章 眼 ...
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眼看日头快要移至中天，苏清衍与韩芷柔简单收拾了一番，便一同往何苓院中去了。
才进院门，迎面便瞧见了苏绮萝。许是前日落水受了寒，她整个人明显憔悴了不少，身形也愈发纤弱，瞧着一副弱不禁风的模样，但神色间依然和往常一样带着些傲气。只不过今天，傲气中还透出几分压不住的女孩家的喜悦。就是看见了苏清衍，也难得没有像往常那般阴阳怪气。
苏清衍眉梢轻佻，以询问的眼神看向身后的青庭与妙荇。
青庭会意，上前半步，低声道：“许是今日三皇子方才派人送了些补品来。”
苏清衍听完一幅恍然大悟的模样，她不由想起那日在长公主宴上，自己远远见过的几位皇子。
如今皇后病逝，膝下又无所出，东宫之位迟迟未定。二皇子萧赫瞧着规矩持重，只是与二皇子妃相处时，隐约有几分惧内之态，再加上他母妃位份不高，二皇子妃娘家亦不算显赫，这些都可以看出二皇子早早便被圣上被排除在帝位人选之外了。四皇子萧霁席间举止大方，行事却一板一眼，瞧着端方持重，倒更像是个循规蹈矩的守成之人。
相比之下，三皇子萧熠心思便活络得多。他母妃位居贵妃，又素来懂得审时度势。如今太子之位悬而未决，朝中看似平静，实则早已暗流涌动，说到底，也不过是三皇子与四皇子之间的较量。
而如今眼下朝中最要紧的，正是运河一事。何家如今势头正盛，何苓的父亲已经入阁，兄长又在工部任职。若三皇子想在运河一事上做出些成绩，何家的助力便极为紧要。
这般想来，萧熠对苏绮萝频频示好，显然不全是儿女私情，何家也定早早在萧熠身上押了宝，才会默许两人之间的来往。
话说回来，苏清衍回京这些日子，对苏绮萝也多少有了些改观。她虽不喜欢这个妹妹，苏绮萝也总爱在她面前摆些大小姐的威风，时不时刺她两句，可若论在外头的礼数体面，苏绮萝倒确实从未有过大的差错。
那日在长公主府落水，她受了惊，又呛了水，偏还能忍着湿发寒意，在宴上强撑了大半日。单这一点，便不是寻常娇小姐能做到的。
此次落水，多半真只是意外，只是没想到，这事倒也算因祸得福。
三皇子亲自下水救她一事，虽被严令不得外传，可当日亲眼瞧见的人并不算少。男女之间，一旦牵扯到这样的救命之恩与名声清誉，原本未必能成的亲事，反倒多了几分可能。
想到这里，苏清衍眉心微不可察地一动。
所以，何苓今日这顿饭，难不成只是为了借机炫耀苏绮萝得了三皇子另眼相待？
可这个念头刚冒出来，便又被她压了下去。芷柔前几日才遭了那样一场大难，眼下还在苏府做客。何苓便是再想借苏绮萝与三皇子的事压她一头，也不至于没眼色到挑在这个时候。带着这般顾虑与揣测，苏清衍同韩芷柔一道进了屋。
屋中早已摆好了饭菜。细细看去，菜式倒十分丰盛，冷热荤素俱全，另有几样精致点心并两盅滋补汤羹，瞧着确实是花了心思的。
席间，何苓先是向韩芷柔表达了歉意，只说这几日苏绮萝病着，自己忙于照料，一时分身乏术，难免怠慢了客人。如今苏绮萝身子好转了些，她才得空亲自下厨备下这桌饭菜，也算略尽主人家的心意。言辞之间倒是周全客气，半点也挑不出错处。
待细细慰问了韩芷柔一番后，何苓又显得格外热情起来。
只是这份热情来得太过用力，言辞之间便难免带出几分刻意与不自然。几番寒暄过后，她竟不动声色地将话题引到了拱辰司上。
先是问叶韫在颍州时为人如何，又问苏清衍与他究竟是如何相熟的。话赶话说到后来，甚至连叶韫家中可还有亲人、平日可有什么往来密切的朋友，也一并打听了起来。
韩芷柔起初还以为何苓是终于开了窍，想替苏清衍物色夫家，心中倒还替苏清衍高兴，回答时也颇为热络。
毕竟阿衍再如何聪慧能干，婚姻大事终究还要过父母长辈这一关。若何苓当真愿意上心替她筹谋，也算是一桩好事。
可听着听着，韩芷柔便渐渐觉出不对来。何苓表面上是在打听叶韫的为人家世，可话头绕了几绕，竟又转到了近来闹得沸沸扬扬的鬻官案上。韩芷柔虽性子温和，却并非愚钝之人，自然也听出了这话里的弦外之音，她心中那点热络慢慢淡了下去。
再开口时，回答便少了许多，语气也随之冷淡下来。何苓问一句，她便只答一句；若问得深了，她便垂眸饮茶，含糊带过，不再像先前那般主动接话。
苏清衍从一开始便知道，何苓今日这般殷勤，必定另有目的。因此席间也并未抱什么期待，不过是维持着最基本的礼数体面罢了。
何苓素来瞧不上叶韫的出身与官职，平日里提起拱辰司，也总带着几分避之不及的忌讳。可今日却一反常态，若说不是有事相求，未免太过牵强。
何苓脸上的笑意渐渐僵住，原本刻意堆出的热络，此刻也变得有些尴尬。她几次想再把话头接回去，却又一时不知该如何开口。
苏清衍见状，索性放下茶盏，抬眼看向她，语气平静地问道：“大娘子可是有事想说？”
何苓见话已说到这份上，索性也不再绕弯子，将事情摊开来说了。
只是说到自家侄儿时，难免又添油加醋地美化了一番。话里话外，无非是说何家那孩子不过是一时糊涂，走了荫封递补的门路，并非真正参与什么买官卖官的大案。如今被拱辰司牵连进去，实在冤枉得很。
说到最后，她终于将话头落到苏清衍身上，语气里带了几分难得的低软：“阿衍，你如今同叶司使也算有些交情。若你肯替大娘子去说几句话，求叶大人通融一二，先将人保出来，何家那边自然不会叫你为难。”
她顿了顿，又像是怕苏清衍不肯应承，忙补了一句：“该花的银钱，该打点的人情，都由我娘家来出。你只需替我们递句话便好。”
听完这些，韩芷柔心中不禁暗自懊恼。先前自己将叶韫夸得太好，倒平白让何氏寻到了可乘之机，竟借着亲戚之事，想让苏清衍去拱辰司替她娘家侄儿说项。
可此事往大了说，是圣上亲自下旨彻查鬻官案。如今正是拔出萝卜带出泥的时候，谁又敢保证其中没有旁的隐情？
何苓亏得还是苏家的当家主母，竟丝毫没有替苏清衍想过。若这案子另有牵连，苏清衍贸然去求情，岂不是要把她自己，甚至整个苏家都牵扯进去？到时候何家倒可以推说是苏清衍自作主张，她何苓反而能置身事外。
若是真是件无伤大雅的小事，像说得这般轻松，她就不信何家还能没办法，眼睁睁看着自家儿郎去那豺狼沟中受罪吗。
苏清衍早知何苓今日这般殷勤，必定是有事相求，却也没想到，她竟是要自己去求到叶韫那里，这里头的利害关系，她自然看得清楚。
鬻官案是圣上亲自下旨彻查的案子，如今朝野上下人人自危，谁都恨不得将自己摘得干干净净。叶韫身在拱辰司，本就是站在刀尖上的人，稍有不慎，便会被人抓住错处。
她若为着何家去开这个口，不但会让叶韫为难，甚至还可能将自己与苏家一并拖进这潭浑水里。
正因看得明白，苏清衍才更不愿轻易应下。只是眼下韩芷柔还坐在席间，若她当着客人的面将话说得太绝，叫何苓下不来台，以何苓的性子，事后只怕也不会轻易善罢甘休。
她垂眸轻轻拨了拨茶盏，心中盘算着。
韩芷柔看着两人之间的交锋，心思转圜了一下，适时开口都道“大娘子也是关心则乱。只是此事既牵涉鬻官案，又由拱辰司查办，阿衍一个闺阁女子，贸然去叶司使面前说情，终究不大妥当。”
她毕竟在后宅里待过一阵子，性子虽温柔，心思却细腻通透。方才听了这一番话，便已明白何苓打的是什么主意。
韩芷柔微微一顿，目光似是不经意地落到苏绮萝身上，语气仍旧柔和：“倒不如请三皇子殿下帮着问上一问。”
苏绮萝原本正坐在一旁，听见这话，神色微微一动。
韩芷柔像是没瞧见，只继续道：“昨日三皇子殿下亲自救了二姑娘，今日又特意遣人送来补品，可见对二姑娘颇为上心。再者，何家此事既说只是递补荫封名额上的误会，并非什么大罪，想来由三皇子殿下从中问一句，也不算为难。”
她说得委婉，话里却自有分寸。
何苓没想到韩芷柔会突然开口，将话头转到三皇子身上，脸色不由微微一僵。偏偏苏绮萝听见“三皇子”三个字，眼底已浮起几分掩不住的得意，正要开口应下，何苓便连忙抢先一步道：“三皇子到底不是主审此案之人，贸然为了这等小事去寻叶大人，未免也不合适。”
她顿了顿，勉强笑道：“况且殿下身份尊贵，近来又为朝中诸事繁忙，哪里好叫他为咱们这些内宅亲眷的小事费心？说到底，威儿不过是被牵连进去，若真闹到三皇子跟前，反倒显得事情大了。”
苏绮萝原本到嘴边的话被母亲截住，神色微微一顿，虽有些不满，却也听出何苓话中似有顾忌，便只得悻悻闭了嘴。
苏清衍脑中转了几个弯，面上却不露分毫，只像是顺着何苓的话，轻轻叹了一声，“大娘子顾虑得极是。近来鬻官案闹得沸沸扬扬，莫说世家子弟，便是市井坊间也都人心惶惶。越是这种时候，越该谨慎些。”
何苓听她语气似有松动，心中一喜，正要接话，便听苏清衍又道：“说来也巧，昨日我同芷柔、郡主一道出门，本是想散散心，谁知才走到鸣玉楼附近，便听见有人当街编排郡主清誉，还顺嘴议论起鬻官案中的细节。”
她顿了顿，似是随口提及：“后来打听了一番，这消息竟然就是从鸣玉楼中传出来的，闹得京兆府尹和拱辰司都去了一趟。”
何苓手中的帕子猛地一紧。
“鸣玉楼？”
她显然是头一回听说此事，脸色不由微微变了变，苏清衍看在眼里，却只作不觉，状似惋惜开口道：“经这么一通，原本顶顶热闹的鸣玉楼也不知还能不能开的下去。”
何苓心中一紧，还没待开口，又听苏清衍幽幽开口，“可见这凡事一旦涉及金银，总容易出岔子。好在秦姨再有三五日也就回来了，她从前一直跟在母亲身边，懂得多，见识也多，到时候许多事情可要她帮我好好把关才好。毕竟我自幼在颍州长大，许多庶务确实不懂，若无人从旁提点，难免失了分寸。”
何苓听着苏清衍一会儿提鬻官案，一会儿又提鸣玉楼，转眼又说起秦舒窈身边旧仆秦姨即将回京，心中不由越发打鼓。
旁人不知，她自己却再清楚不过。鸣玉楼正是秦舒窈当年陪嫁里的铺面之一，而且地段极好，说是几处铺面中最值钱的一间也不为过。这些年光靠着鸣玉楼，她便不知从中得了多少进项。
更何况，苏清衍这丫头早在前些日子便已经当着苏廷义的面提过生母嫁妆之事，今日又偏偏在这个时候提起这些，究竟只是顺嘴闲谈，还是已经知道了什么，故意借话敲打她？
何苓一时竟也有些摸不透，她只能先压下心头慌乱，勉强维持着面上的笑意，顺着苏清衍的话应和道：“是……是啊。银钱账目这些事，原本就最容易出岔子，谨慎些总是好的。”
何苓心中虽有不甘，可听她到底没有一口回绝，便只好暂且压下，这顿饭后半程吃得颇有些食不知味，再加上此时她满心都是鸣玉楼与秦姨即将进京之事，再没有先前那般从容热络。
苏清衍也不再多言，只维持着表面的礼数，和韩芷柔一道用完了这顿午膳。
临走前，才有适时开口：“大娘子今日所托之事我记下了，只是此事毕竟牵扯较广，我也不好贸然行事。容我回去细细琢磨一二，过一两日再给大娘子答复。”
何苓没想到此事还能峰回路转，喜出望外，语气满是亲昵地答应道：“好、好，此事就劳烦衍姐儿费心了。”
作者有话说
第84章 第 84 章
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