《凭什么后来者居上》就你没奇遇

22、逃跑第二十二天 “爹爹娘亲

　　城门封锁，内外不通，百姓滞留在城内，彼此推搡，关于瘟疫的流言不知从谁口中传出，眨眼间席卷大街小巷。

　　一时间，恐慌似疯长的藤蔓蔓延，百姓不由分说地冲进医馆哄抢药材，街道两侧的摊贩收拾杂货，如惊弓之鸟躲回家中，紧闭大门。

　　明姝无奈只能就近找一家尚未客满的客栈，暂时落脚。

　　柜前，燕朝婴看着掌柜固执地重复：“一间。”

　　明姝：“……两间。”

　　他们已在这里来来回回好几遍，掌柜的见他们始终无法统一口径，面露难色，探头看向排在后头的其他客人，委婉道：“要不让后面的客人先登记？”

　　燕朝婴转眸看向明姝，眉心近乎要拧成结，眸内充斥着不解：“为何要两间房？我们不是夫妻吗，夫妻为何要分开住？”

　　明姝：“……”

　　沉默震耳欲聋。

　　她缓缓看向一旁的海燕，讪讪笑了两声：“女大避父，总不好日日同榻而寝。”

　　掌柜的一听，上半身探柜台，瞧见底下还有一个小的，热情介绍道：“咱的上等客房，可供亲子三人安寝，里外两间，额外配备一张童床，四周带加高的围栏，保准一夜到天亮。”

　　明姝还想找理由，燕朝婴幽幽地盯着她，目光晦暗。

　　她被盯得头皮发麻，皮笑肉不笑地取出银子递给掌柜，又要了热水沐浴，一家三口其乐融融地上楼。

　　掌柜在身后高兴数钱。

　　房间在二楼，以落地屏风作隔断，分出外间和里间，最里侧还有浴桶和净桶，一应俱全。

　　海燕高兴地跑进跑出，扒拉着独属于她的小床看个不停，恨不得现在就爬上去当蹦蹦床跳。

　　外间靠窗的位置摆着一张单人软榻，明姝跪坐其上，挪到里侧推开窗，底下已乱成一团，巡街的衙卒把人群赶鸭似的圈在一起挨个盘查。

　　明姝目光轻扫，找到了带队的柏岭，他在找人，双手比划外形，嘴里念念有词，应该在描述样貌。

　　似乎察觉到目光，仰头望过来。

　　明姝关窗，扣住锁扣。

　　掌心微微出汗，她敛着神色，思绪万千，目前已知的死亡率极高的人传人瘟疫，天花、鼠疫和烂喉痧，妇人一路从永州跑到黄河中段，半年过去仍活蹦乱跳，要么她根本没感染要么体内有抗体。

　　退一万步来说，若她怀中的幼子曾因感染瘟疫而死，妇人和男人皆安然无事，说明此瘟疫的传播条件极严苛，母亲和孩子这般亲密的关系都没染上，是不是瘟疫尚且存疑。

　　她更偏向柏岭查到蛛丝马迹，借题发挥，封锁城内，好瓮中捉她这只鳖。

　　贺城虽只是个不起眼的十八线小城，人口加起来上百人，但也有正经官吏管辖，裴照的手已经能伸到这般远了？

　　在京州岂不是要飞起来？！

　　燕朝婴进屋后，里里外外地转了两圈，看案几上的牡丹花瓶不顺眼，看床架上的嫣红床幔不顺眼，最后连地板雕刻的纹样也不顺眼。

　　庸俗！老土！丑陋！

　　他家真是以放牧为生？

　　放上万头牛羊，再雇几百个奴仆的那种放牧？

　　“咚咚咚。”敲门声响起，小二在外头喊道：“客官，可否开开门，热水送来了。”

　　明姝前去开门，二楼外面连接着走廊，一楼和二楼中间掏空做了天井，开门后视线便能越过围栏，径直瞧见一楼大堂的热闹光景。

　　有几个佩刀的衙卒在挨个盘查对身份，逐桌逐桌地问话，手中还拿了纸笔记录。

　　她不动声色地扫了一圈，没发现柏岭，暗暗松了口气，转身朝燕朝婴招手道：“相公，来帮忙。”

　　燕朝婴窝在软榻里像只大型猫科动物懒洋洋地抬了下眸，没什么反应，指挥着海燕帮他把桌上的赠送果盘端过来。

　　明姝：“……”

　　小二乐呵呵道：“夫人不必客气，我来就成。”

　　明姝瞥着燕朝婴，见他纹丝不动地摊着，原地开编，从头发丝一路编到脚指头：“我们从扬州游玩至此，我相公身子骨弱，经不得劳累，这两日赶路赶得及，原想着早些抵达京州，没承想城门戒严。”

　　正巧海燕蹦蹦跳跳地跑到她身边，明姝将人抱起，涂黑的两张脸放在一起竟格外相像，至少从肤色上来看，是亲生的。

　　小二不由多看了两眼，热水倒入浴桶，水汽氤氲，不多时弥漫内间。

　　明姝也不走，像木桩站在旁边看，不经意发道：“我瞧着底下有兵爷，是城内出了盗贼还是遭了何事？”

　　小二勤勤恳恳地干活：“说是登记城内现有人数，盘查外来人口，为防止瘟疫扩散做准备，闹得风风火火的，估摸着就做个样子罢了，若真有瘟疫，早就挨家挨户地贴封条了。”

　　他把手里的水倒完，意识到自己说多了，憨笑着挠了挠后脑勺，转了话题：“你们是扬州人是吧，晚些我去同他们说一声，若他们上门询问时，你们未沐浴完，让你相公应付两句便好。”

　　明姝抿唇微笑，从口袋里掏出一两银子塞给小二：“那就有劳小哥了。”

　　得了赏银的小二高兴离开，明姝绕过屏风，面上的笑容消失得一干二净，她看着燕朝婴，不疾不徐道：“抓我们的人在下面，兴许会和衙卒一起上来盘查，若瞧见你我的脸，你嘴里的葡萄就是今日的断头餐。”

　　燕朝婴淡淡道：“不过是蝼蚁鼠辈，敢动手就杀掉他。”

　　明姝：“……”中二病。

　　她闭了闭眼，感到未来一片黑暗。

　　“他们没见过海燕，一会儿敲门，就由海燕开门应对。”

　　闻言，燕朝婴瞥向爬到桌子上够水壶的女儿，眸内滑过些许无奈，起身拎着她的后领，把人放到地上，取过杯子倒水递到她的手里：“她连话都不会说。”

　　海燕喝了两口，就把手伸到水杯里搅着水玩。

　　明姝在房间里找到笔墨纸砚，摊开在桌面，神色淡然：“会有办法的。”

　　她看向燕朝婴：“你先洗。”

　　燕朝婴古怪地看了她一眼，唇微动，良久，转身进入内间，一件件地解开衣衫搭在衣架上，水温偏高，他迈入浴桶溅起一阵哗然声响，冷白的肌肤瞬间泛起嫣红。

　　外间隐隐约约地传来妻子的嗓音，似清冷的玉石落在溪水内。

　　明姝弯腰把海燕抱到自己的腿上，神情严肃地叮嘱道：“我有个很重要的任务要交给你，完成了，会有奖励。”

　　听到奖励，海燕眼眸发光，小脑袋点的似拨浪鼓。

　　明姝把她放到旁边的圆凳，往砚台里倒入少许水磨墨，然后用毛笔在纸上写下一行字“爹爹娘亲在睡觉”。

　　她看了半晌，觉得不好，换纸重新写“爹爹娘亲在要弟弟妹妹”。

　　很好。

　　明姝拿起纸张递到海燕手里：“一会儿若有人敲门，你便把这张纸举起来给他看，倘若他非要进屋，你就啊啊啊地哭，明白不？”

　　海燕疑惑地歪了歪头，眸内透着不解。

　　明姝拉着她的手走到门口，亲自给她演了一遍，从敲门到举纸到干嚎，排练了两遍，海燕演得惟妙惟肖，很有演员天赋。

　　她不信这样衙卒也能厚着脸皮进来观摩。

　　燕朝婴出来得很快，脸上的粉膏被洗净，皮肤白里透红，发梢湿漉漉地坠着水珠，眼尾泛着红，蔫蔫地扫了眼门口的母女俩，默不作声地爬进了床榻，嫣红的床幔散落。

　　明姝狐疑地上前，撩开床幔一角，就见原本潮湿的头发已然干透，青年侧躺在床榻里侧，衣衫松松垮垮地搭在肩头，饱满的胸肌随着呼吸起伏。

　　她目光下挪，定在块块分明的腹肌：“你……头发怎么干的？”

　　燕朝婴嗓音低哑：“内力烘干。”

　　明姝感慨：“真方便。”

　　燕朝婴半坐起来，手臂撑着床铺，以仰视的姿态看着妻子，指尖勾住她的腰带，循循善诱：“娘子。”

　　明姝抚开他的手，勒紧自己的腰带，闭眼转身：“困了就睡，实在不行，晚上咱爬暗渠跑路，两匹免费马还在外头等咱们呢。”

　　燕朝婴眸底闪过失望。

　　明姝把合拢床幔，遮挡得严严实实，咽下喉间的口水，喊来小二重新换水，顺道探身看了眼衙卒查到哪儿了。

　　好家伙坐在大堂里摸鱼闲聊，嗑瓜子。

　　趁着换水的工夫，明姝故意抱怨道：“也不知道城门何时开，我们还急着回家过年，若是晚了又该被公婆埋怨。”

　　小二一边换水一边应道：“我打听过啦，两三日便好，排查清楚自会开城门，主要是永州这般大的火，烧得半边天红彤彤的，啧啧啧，没人能从里面跑出来，一瞧就是谣言。”

　　明姝勤快地跟在小二身边走来走去，很忙，但一点儿忙都没帮上。

　　前前后后地打听了不少消息，比如贺城的具体人口，现任管辖的官吏何许人也，连小二家中几口人都打听得一清二楚。

　　小二乐呵呵地全答了，倒完水，正准备离开房间，突然发现窝在软榻里的青年不见了，而床幔尽散，他探头望了两眼，心底生出几分怪异。

　　按理来说，一桶水妻子先洗，丈夫后洗，是多数人家的选择，毕竟热水需要耗费柴火，本就凛冬，柴不已收，便是客栈也不会免费提供热水，每次都会额外收费。

　　第一次碰见丈夫先沐浴，妻子反而在后头，甚至还要重新换水。

　　扬州人可真有钱。

　　衙卒在底下摸鱼，不知何时查到二楼，明姝不可能干等着，索性抱着海燕先沐浴，小半个月没洗澡，热水一浸，脸上涂抹的粉膏融化，混着水汽似墨水滴滴答答的在浴桶里泛开，露出底下瓷白的肌肤。

　　海燕扑腾着双臂，“咯咯咯”地笑个不停，水花飞溅，地面积了水洼，热意熏得两人面颊绯红。

　　燕朝婴仰躺在床榻上，听着妻子和女儿欢声笑语的嬉闹，水声潺潺，他面无表情地撩开一条缝，这个角度隐隐约约能瞧见浴桶的边角。

　　热气从紫藤花屏风上方丝丝缕缕地漫过来，混着栀子花味的皂荚香，和他身上的味道一模一样，他垂眸看了片刻，又躺了回去。

　　若隐若现的缝隙消失。

　　他昨夜守着妻女一夜没睡，今早又赶路进城，热水过身，困倦和乏意似密密匝匝的藤蔓卷住四肢百骸。

　　不知过去多久，睡意朦胧之际，门外遽然响起厚重的脚步声。

　　-

　　京州。

　　春桃步履匆匆，神色慌张，穿过游廊险些迎面撞到人。

　　“可是要去书房？”

　　温温柔柔的嗓音让春桃微愣，她抬眸，面前差点撞上的人赫然是将军从边关亲自带回来的宋千凝，腹中胎儿已有六月。

　　一手扶着后腰，一手搭在夏夏的手臂，倾身看着她，眸内映着些疑惑。

　　春桃无端地想起了老家的菟丝子，也是这般柔柔弱弱，却能攀着大树轻易耗光他人的所有养分。

　　她连忙跪地：“宋姑娘恕罪。”

　　宋千凝弯腰抬起她的手肘将人扶起来，眉眼弯弯：“无妨，你未碰到我，无需跪拜。”

　　春桃心头慌乱不已，压根没注意到自己有没有碰到人，求助地看向宋千凝身侧的夏夏，见同侪摇头，这才放下心来。

　　想行礼告退，就听到宋千凝又问：“你手中是何物？”

　　春桃本就心神不宁，下意识将东西藏到身后，脸上的慌张藏都藏不住，磕磕巴巴道：“是，是夫人留下的物件，正要递给将军。”

　　宋千凝微微眯眼，面上仍笑盈盈：“我刚好要去找照哥哥，你将东西给我吧，不必多跑一趟了，天气寒冷，早些回院里歇着。”

　　春桃摇头，后退两步：“谢宋姑娘好意，奴婢想亲手……”

　　宋千凝俯视着她，眸内的笑意渐渐消失，幽幽地打断道：“你是觉得我脾气太好了，所以能一而再再而三地拒绝，还说是你家夫人的物件金贵得很，我连碰都不能碰？”

　　春桃吓得一抖，抬眸触及宋千凝似笑非笑的目光，“噗通”一声跪下：“奴婢从未有过此想法，宋姑娘莫要为难奴婢。”

　　宋千凝懒得跟她废话，绕到她身后，夺过东西展开，和离书三行字映入眼帘，言明两人结缘不和，故一别两宽，各生欢喜，左下角签着明姝二字，名字之上还落了手印，鲜红刺目。

　　旁边空白的地方，缺了一个名字。

　　宋千凝看着手里的和离书久久，忽然笑了出来，眼尾溢出眼泪，甚感荒唐，她的照哥哥是全天下最骁勇善战的大将军，少年时便随父出征、屡建奇功，如今更是手握重兵、威震一方，未来封侯拜相、位极人臣。

　　明姝怎么敢，怎么敢写下和离书，她不是窝囊到就算阖府苛待也从不张嘴，在裴家后院里活连看大门的狗都不如。