《星蚀之前【GB】》世界汁醉

5、第 5 章

　　返回军事基地的路，像一条穿过地狱回廊的朝圣途。

　　一路上下起了淅淅沥沥的酸雨，雨滴打在烧焦的土地和金属残骸上，发出密集的“嘶嘶”声，腾起带着刺鼻化学味的白烟。她披着一块从废弃装甲车上扯下来的防水布，深一脚浅一脚地在泥泞和废墟间跋涉。

　　两公里的路，她走了三个小时。

　　每一步都得小心翼翼。有两次，她趴在弹坑里，脸紧贴着冰冷湿滑的坑底，听着皮靴踩过碎石的声音——那不是她所属的联邦军的制式军靴声，那些靴子踩地的声音更重、更散，带着战场磨损后的拖沓感。现在她听到的脚步声不同：极轻、极快、间距规整，像是训练有素的猎豹在潜行。

　　M国特种部队——是她们目前所处的星际战线上最强大的敌军。

　　她在军校的敌情识别课上学过：M国是七个星际霸权国之一，以精良的特种作战著称。他们的特种部队穿全黑作战服，右臂有暗红色的爪痕徽章，擅长夜间渗透和精准斩首。

　　最近三个月，M国与联邦在第三星域的资源星争夺战中全面交恶，战线从太空一直蔓延到十几个行星表面。

　　林莫尔屏住呼吸，数着脚步声。七个人，不，八个。他们从她藏身的弹坑边五米外经过，没有停留，但其中一人似乎朝她这边瞥了一眼——她透过防水布的缝隙，看见一双在夜视镜下闪着幽绿微光的眼睛。

　　脚步声远去后，她才敢慢慢抬头。
　　远处，那队黑衣士兵正围着一台半毁的联邦军装甲车布置什么。其中一人从背包里取出几个巴掌大的装置，吸附在车体关键部位。然后他们迅速撤离，消失在废墟深处。

　　三十秒后，装甲车“轰”地一声炸成火球。不是普通的爆炸，火焰是诡异的蓝白色，温度极高，瞬间将周围十几米内的金属残骸熔成铁水。

　　自毁装置。M国部队的习惯：不带走任何可能被分析的技术残骸。

　　林莫尔胃里一阵发冷。她想起自己刚才躲藏时，身下似乎压到了什么硬物——现在摸出来一看，是带着某种暗红色粘状物的半块士兵铭牌。铭牌边缘有熟悉的联邦鹰徽，中央刻着名字：“奥斯古，上士，第七机甲团”。

　　她把铭牌擦干净，塞进工具箱内层。这是她今天捡到的第三块铭牌。

　　继续前进时，她看到更多战争的细节：一台被摧毁的M国轻型机甲，胸口有个整齐的、边缘呈熔融态的贯穿伤——那是联邦军“穿刺者”型反机甲步枪的典型痕迹。机甲旁倒着三具黑衣尸体，其中一人的面罩碎裂，露出张年轻得可怕的脸，不会超过二十岁。

　　混战。真正的星际混战。不止两国，但在这片战区，主要是联邦和M国的绞肉机。

　　天光渐亮，被辐射云层过滤成病态的灰黄色。空气里的化学烟雾像一层粘稠的纱布糊在口鼻处。

　　她想起慕音说的“样本”。

　　想起他脖子上那块紫色结晶和这些年轻士兵的脸。

　　身体又冷了几分。

　　接近临时疏散点时，林莫尔看见了流民。这群人明显是从M国占领区逃出来的——他们的衣着有M国边境殖民地的风格：厚重的毛呢外套，领口绣着繁琐的几何纹样，但现在这些外套大多被撕裂、沾满污渍。人群挤在三辆破旧的民用悬浮卡车旁，眼神空洞。

　　有个约莫五六岁的小女孩蹲在路边，抱着个脏兮兮的布偶——那布偶是M国流行的卡通形象，一只长着三只耳朵的太空兔，但现在一只耳朵掉了，露出灰色的填充棉。

　　小女孩盯着林莫尔看，眼神里没有敌意，只有茫然。战争打到这个份上，平民早就分不清哪国的士兵更可怕了。

　　林莫尔从工具箱侧袋里摸出那颗糖——小星给的，糖纸皱巴巴的。她走过去，蹲下，把糖放在小女孩脚边的碎砖上。

　　小女孩没立刻捡，而是用M国边境方言小声问：“你是联邦军？”

　　“嗯。”林莫尔用通用语回答。

　　“我爸爸……被一个军人打死了。”小女孩说，声音很平静，像在陈述一个与自己无关的事实，“上个月，在我们镇子外面。”

　　林莫尔喉咙发紧。她不知道该说什么。

　　小女孩盯着她看了几秒，然后捡起糖，小心剥开糖纸。她没吃，而是把糖掰成两半，一半递给林莫尔。

　　“妈妈说，”小女孩用生硬的通用语说，“糖要分着吃。一个人吃，会孤单。”

　　林莫尔接过那半块糖，放进嘴里。虚假的工业糖精甜。

　　小女孩把另一半糖塞进布偶掉了耳朵的那个洞里。“这样它就不孤单了。”

　　林莫尔摘下自己的水壶——还剩小半壶浑浊的水——递给小女孩，然后起身离开。

　　走出十几米后，她回头看了一眼。

　　小女孩还蹲在原地，抱着布偶和水壶。那半块糖在布偶耳朵洞里，像个荒诞的、闪着微光的填充物。

　　林莫尔知道，在这个世道，她谁都救不了。

　　她只想活下去。

　　疏散点设在半塌的货运站里。这里原本是M国的一个物流中转站，现在被联邦军临时征用。墙上还能看见没撕干净的M国货运公司的标志：一只抓着星球的鹰。

　　登记处的士官眼皮浮肿，机械地问着她的信息。

　　“清道夫七组。”林莫尔说。

　　士官在终端上划了几下：“七组生还者名单里没你。组长巴连确认阵亡，其他八人……三个确认死亡，四个失踪，一个重伤后送。”他顿了顿，“你算哪个？”

　　“我……躲起来了。”林莫尔声音干涩。

　　士官盯着她看了几秒，没追究她作为一个清道夫的逃跑行为：“林莫尔，机甲修理评级A-，现临时编入‘维修护卫队三组’，归老赵管。去那边二号帐篷报道。”

　　他丢给她一个临时身份牌，塑料的，边缘粗糙。

　　二号帐篷里堆满了待维修的武器零件。老赵蹲在一台老式光脑通讯器前，用细螺丝刀戳着电路板——那台通讯器外壳上有M国的制造标志，但内部被改装过，接入了联邦军的加密模块。

　　“赵师傅？”林莫尔开口。

　　老头没回头：“等着！这破M国玩意儿频率老飘，跟咱们的系统不兼容。”

　　几分钟后，光脑通讯器里传出断断续续的人声：“……三号区……遭遇M国黑豹军团……需要支援……”老赵满意地拍拍机器外壳，站起身，转身看向林莫尔。

　　“是你啊。”他认出了她，“独眼龙死了？”

　　这次上战场非常突然，她们只受过几个月的训练，独眼龙怕她们这群新兵蛋子不耐操，一起上了战场，虽然他瞎了一只眼，腿脚又不便。

　　林莫尔在轰炸的时候，远远看到那些尸堆上，他那只完好的眼睛最后望着灰蒙蒙的天，手指在义肢卡死的齿轮上松开了，像终于卸下一身锈透了的铠甲。

　　老赵沉默了几秒，从口袋里摸出个扁铁盒，打开，里面是劣质自制卷烟。他叼起一根，没点，只是咬着。“也好。他那条义肢齿轮老卡，疼起来整夜睡不着，早死早解脱。”

　　他捏着卷烟的手指微微发抖。

　　“维修护卫队是干嘛的？”林莫尔问。

　　“顾名思义。”老赵把烟拿下，在手里捻着，“前线部队打，我们跟在后面修——修机甲、修武器、修任何还没彻底变成废铁的东西。现在这仗打得乱，啥破烂都有：联邦的、M国的、甚至还有T国和K国的残骸，都得修，修好了就能用……就是比做清道夫，离炮火更近。”

　　他打量林莫尔：“你手怎么了？”

　　“划伤。”

　　“过来。”

　　老赵给她重新包扎伤口，动作又快又稳。“你这伤，得休养几天。但没时间。回主基地后，我给你安排点轻活。”

　　“谢谢。”

　　老赵摆摆手，坐回椅子，点燃了烟。烟雾升腾。“谢啥。修人修机器，都是修。手艺人的本分。”

　　他抽了两口，忽然问：“你在后线做清道夫，看见……穿白袍的了吗？”

　　林莫尔心脏一跳：“谁？”

　　“慕音。”老赵吐出烟圈，“能量科研部特聘的‘专家’，很年轻。”

　　他顿了顿，烟头在昏暗的帐篷里明明灭灭。

　　“如果看见了，离远点。”

　　林莫尔等着他继续说，但老赵沉默了。他盯着烟头燃烧的红点，眼神飘得很远，像在看什么不在这个帐篷里的东西。

　　过了好一会儿，他才又开口，声音比刚才低了些：“……我第一次见他的时候，是两年前。在第七战区的前线医疗站。”

　　他弹了弹烟灰。

　　“那时候他刚被特招进来，说是‘能量场适应性天才’。穿的白袍还是崭新的，领口绣着科研部的银色徽章。”老赵扯了扯嘴角，一个没有笑意的弧度，“他抱着一堆仪器，挨个病床走。说是‘采集康复期士兵的生物电基准数据，用于优化战场医疗方案’。”

　　烟雾缭绕。

　　“那些伤员——断腿的、瞎眼的、内脏受损的——都挺配合。毕竟听起来是好事。”老赵深吸一口烟，“他在每个人床边待五分钟，摆弄仪器，记录数据。然后道谢，微笑，去下一个。”

　　“后来呢？”林莫尔问。

　　老赵没立刻回答。他站起身，走到帐篷角落，抽了一口烟。

　　“那天晚上，医疗站遭到小股部队偷袭。不是大规模进攻，更像是……精准的骚扰。放了几枪，扔了几个□□，然后就撤了。”

　　他顿了顿。

　　“火扑灭后，清点伤亡：十七个重伤员，死了九个。不是烧死的，也不是枪打死的。”老赵抬头看林莫尔，“是生命维持设备集体过载，能量逆流，把他们的神经系统……烧穿了。”

　　林莫尔后背发凉。

　　“军队高层不管吗？”她问。

　　“管？”老赵扯了扯嘴角，“调查结果说是‘敌方使用了新型电磁脉冲武器’。”老赵冷笑，“总之，别靠近这种人，没好下场。”

　　回主基地的车是辆敞篷运输卡车，车厢里挤满了伤兵和散兵。车子颠簸，林莫尔缩在角落，抱着工具箱。

　　“林姐？！”

　　小星从车厢另一头挤过来，脸上混杂着惊喜和难以置信。他换上了新的作战服——虽然依旧宽大，但至少是完整的、有肩章和臂章的联邦军标准作战服。只是那军服上已经沾了不少污渍，左袖口有道撕裂的口子，撕裂处隐约能看到内衬里缝着一小块M国军服的布料——大概是缴获后改的，战时物资紧缺，什么都得利用。

　　“你还活着！”小星挤到她身边坐下，眼睛亮得惊人，“我以为你——”

　　“我躲起来了。”林莫尔重复。

　　小星没追问，用力拍了拍她的肩。“活着就好！”

　　他看起来不一样了。眼神里的天真沉淀了些，多了疲惫，但又有种近乎亢奋的专注。

　　“你看！”小星扯了扯自己的军服，“我的新军服！”他摸了摸肩章，“等我立了功，就能升衔，换更帅的！”

　　“你被收编到新部队了？”林莫尔问。

　　“对！第三机动突击队！”小星声音高了点，“派往北线，跟M国‘黑豹’特种部队正面刚！”

　　林莫尔心脏一沉。黑豹军团是M国精锐中的精锐，以残忍高效的猎杀战术著称。

　　小星没察觉她的沉默，自顾自说：“明天就开拔。听说北线那边打得更凶，M国投入了新式机甲，隐形涂层，夜间几乎看不见！但我们联邦也有对策，科研部给了新装备——”

　　他从口袋里掏出个小布袋，倒出几颗用彩色糖纸包着的糖。“给！”他塞给林莫尔两颗，“拿着！北线那边据说补给困难，糖能补充热量，关键时刻能救命！”

　　林莫尔握住那两颗糖。糖纸鲜艳得刺眼。

　　“小星。”她开口，声音有些哑，“如果……军服没那么好看呢？”

　　小星愣了愣：“什么意思？”

　　“我是说，如果穿上军服，最后只是变成……”她顿了顿，“如果荣耀没那么耀眼呢？”

　　小星脸上的亢奋渐渐褪去。他低下头，手指无意识地摩挲着军服袖口撕裂处露出的那块M国军服布料——深黑色，质地细腻，和联邦军粗糙的合成纤维完全不同。

　　过了好一会儿，他才小声说：“林姐，我知道……战场和我想的不一样。我看见了死人，很多死人。有联邦的，也有M国的。有的比我大不了几岁，有的比我还小。有个M国兵，我翻他尸体找弹药时，看见他口袋里也有张全家福……跟我姐寄给我的那张，差不多。”

　　他抬起头，眼睛里有什么东西在闪烁，但不是泪。

　　“但我得信它好看。我得信穿上这身衣服，我做的一切——哪怕只是往前冲，哪怕只是开枪杀人——是有意义的，是荣耀的。如果不信这个，我……我不知道怎么活下去。”

　　他把一颗糖剥开，塞进自己嘴里，含混地说：“所以我得信军服好看。得信勋章值得用命换。得信我姐会在老家骄傲地跟人说‘我弟弟是英雄’。否则……否则这一切，就只是……一场噩梦。”

　　他说完，用力嚼碎了糖，发出清脆的碎裂声。

　　车厢陷入沉默。周围的士兵脸上只有麻木和疲惫。唯有引擎仍在轰鸣。

　　林莫尔握紧那两颗糖。糖纸边缘硌着掌心。

　　“你会活着回来的。”她说。

　　小星笑了，笑容里又有了点孩子气：“那当然！我还得给你看我镶的稀有金的牙呢！”

　　车停了。主基地到了。

　　下车前，小星忽然抓住林莫尔的手腕——没碰伤口，只是轻轻握着。

　　“林姐。”他声音很低，“如果……我是说如果，我没回来，你能不能……帮我给我姐带句话？”

　　林莫尔看着他。

　　“你就说，”小星眼神飘向远处基地高耸的围墙，“就说我穿军服挺帅的。就说我……没给她丢人。还有，那条裙子，我可能买不了了，让她自己买，别舍不得钱……战死的话能拿20个星际金币的抚恤金。”

　　他松开手，跳下车，身影混入熙攘的联邦军士兵人流中——那些士兵穿着不同磨损程度的军服，有些明显改自缴获的敌国装备，有些打着补丁。但所有人胸前都别着联邦的鹰徽，在灰暗的天光下泛着暗淡的金属光泽。

　　林莫尔站在原地，掌心里的两颗糖已经被体温焐热。

　　她剥开一颗，放进嘴里。

　　还是那种虚假的甜。

　　但这一次，甜味后面，是咸的。

　　主基地比军校大十倍，像个钢铁铸成的蚁巢。林莫尔被分配到维修护卫队三组的宿舍——一个半地下的大通铺，挤着二十多个男男女女的Alpha。空气里有汗味、霉味、还有淡淡的血腥味——有人受伤了，绷带没换，渗出的血染红了床单。

　　她的铺位在最角落。她放下工具箱，第一件事就是检查密信箱。

　　金属盒还在。她摸黑打开，手指拂过里面新增的纸张。然后摸出短铅笔，借着通风管道口漏进的微光，开始写：

　　“新星历397年春。我们回到主基地。独眼龙、疤脸死了，七组几乎全灭。在路上我遇到M国流民小女孩，她给了我半颗糖。小星马上要去北线，直面敌军的精英部队黑豹军团。”

　　写完，她将纸折好，与之前的并置。

　　窗外，夜色渐浓。基地的探照灯划破黑暗，光柱扫过高墙，偶尔照亮墙上那些斑驳的弹痕和标语碎片。其中一条褪色的标语写着：“为了联邦的荣耀”。

　　“荣耀”两个字，已经被风雨侵蚀得几乎看不清了。

　　而更远处的夜空中，偶尔会亮起几点短暂的光芒——那些光芒有时是联邦舰炮的湛蓝色，有时是M国导弹尾焰的猩红色，交织在一起，像一场无声的、遥远的葬礼烟花。

　　林莫尔躺下，闭上眼。

　　黑暗中，一些碎片，在她脑海里漂浮、旋转，最后慢慢沉淀成一幅模糊的、令人不安的图景：

　　图的背景是联邦军和M国军在焦土上厮杀，蓝与黑混杂，像两群互相撕咬的兽。

　　图的前景是慕音，脖子上挂着紫色结晶收集器，站在战场边缘，像在收割两败俱伤后的残余能量。

　　而图的角落，是她自己，握着一颗正在融化的糖。

　　她不知道自己在图里算什么。

　　也不知道这幅图，最后会走向怎样的结局。

　　她只知道自己正被卷入其中，一步一步，无法回头。