23、叶芷玫的牺牲 警笛的声 ...
-
警笛的声响刺破医院走廊的死寂，红蓝光影在墙面交错，几名警员快步走进来，目光落在蜷缩在地，又满身狼狈的徐家立身上。
司徒自强刚要上前铐人，异变陡生。
徐家立眼中翻涌着濒死的疯狂，趁罗子健和几名警员近身交谈的瞬间，迅速扯过其中一人腰间的配枪，手腕翻转卸力，竟直接将枪夺在手中。
他身形一旋，胳膊死死勒住身旁罗子健的脖颈，冰冷的枪口抵住罗子健的太阳穴，指腹扣在扳机上，眼底是玉石俱焚的狠戾。
“都别动！谁敢过来，我现在就打爆他的头！”
徐家立的嘶吼震得人耳膜发颤，警员们立刻止步，抬手呈戒备姿态，司徒自强更是攥紧了腰间的枪，目光死死锁着他，不敢轻举妄动。
徐坚夫妇看到这一幕呼吸滞涩，快速上前两步却被警员拦住。
徐坚满眼绝望，抬手指着徐家立厉声呵斥：“徐家立你疯了！你到底还要害多少人！？赶紧给我放下枪，你跑不掉的！”
“跑？我没想跑！”徐家立笑的癫狂，枪口抵得更紧，目光扫过脸色顿时煞白的叶芷薏，阴毒的恨意几乎要溢出来，“叶芷薏，当年你拿一千块钱羞辱我的时候，没想过今天吧？你和罗子健不是恩爱吗？你们不是一个个都想看我死吗？”
“现在，跪下来。”
“给我跪下来，再爬过来求我，我就放了他。”
“徐家立，你有种冲我来！别为难她！”罗子健拼命挣扎，脖颈上的青筋暴起，可徐家立的力道大得惊人，勒得他几乎喘不过气。
叶芷薏站在原地，指甲嵌进掌心，疼意却抵不过心口的焦灼。
她看着罗子健涨红的脸，看着他被泪水与怒意充斥着的眼睛，看着那柄抵在他太阳穴的枪，只要徐家立手指一动，就是天人永隔。
没有半分犹豫，她膝盖一弯，重重跪在冰冷的地板上。
叶承康见后，双拳握紧，周身的气息冷得像结了冰，他双目赤红地瞪着徐家立，胸腔里翻涌着滔天的怒火与隐忍，脚步下意识往前迈了半步，却被司徒自强伸手死死按住。
“爬过来！”
徐家立用抵着枪的手，狠狠往罗子健的太阳穴戳了两下：“爬啊！”
“芷薏！别爬！不要听他的！”罗子健目眦欲裂，声音里带着绝望的嘶吼，“我死了没关系，你不能受这种屈辱！”
叶芷薏没有抬头，也没有回应，她双手撑在医院走廊的地面，缓缓向前爬去。
冰冷的地板硌着她的手掌和膝盖，每爬一步，都是钻心的屈辱，可她的余光始终落在罗子健身上，眼底只有坚定，没有半分怯懦。
看着叶芷薏撑着地面，缓缓向前爬去时，叶承康的隐忍几乎到了极限，他看着妹妹原本光洁的指尖蹭上了灰尘，每爬一步，都像有一把刀在凌迟他的心。
从小到大，芷薏都从未受过这样的屈辱。
司徒自强的手按在他肩上，能清晰感受到他身体的震颤，却也只能低声劝着“再等等”，而叶承康只是死死咬着牙，目光黏在叶芷薏的身上，每一秒的等待，都像是在地狱里煎熬。
此刻，罗子健的理智几乎被彻底撕碎，脖颈被徐家立勒着的窒息感都抵不过心口的剜心之痛。
他拼命挣扎着，胸膛剧烈起伏，青筋从脖颈暴起蔓延至额角，原本沉稳的嗓音彻底破了音，带着绝望的嘶吼与哽咽：“芷薏！停下！别爬！我求你别再爬了……”
他的头拼命撞向徐家立的手臂，指甲死死抓着对方的手腕，用尽全力想挣开那道桎梏，替她扛下所有屈辱。
视线黏在她的身上，她每爬一寸，他的眼眶便红一分，滚烫的泪毫无预兆地砸在徐家立的手背上，那是从未有过的狼狈与无助。
“别爬了……芷薏……求你别爬了……”他喉咙里堵着浓重的腥甜，只剩一遍又一遍嘶哑的哀求，牙齿咬得咯咯作响，眼底翻涌着滔天的恨意与自责。
他恨自己的无能，若不是被死死制住，他宁愿立刻扑上去，哪怕被一枪爆头，也不愿见她半分委屈。
徐坚看着眼前这一幕，整个人如遭雷击般僵在原地，脊背绷得笔直却止不住发颤，他垂在身侧的手死死握紧，眼底翻涌着羞愤、愧疚与痛苦，头沉沉低下，不敢再看那刺目的画面。
那是徐家立亲手刻在叶家的屈辱，更是刻在徐家的耻辱。
徐母早已泪流满面，双腿发软几乎站不住，伸手死死扶着墙面才勉强撑住身子。
她的喉间堵着滚烫的酸涩，连呼吸都带着窒闷的疼，恨自己教出这样的儿子，恨自己无力阻止这场荒唐的折辱，嘴里反复喃喃着“我怎么生了这么个没人性的畜生”。
叶芷薏强忍着泪，爬至徐家立面前，缓缓抬起头，没有哀求，也没有恐惧。
只有一双燃着仇恨的眼睛，死死瞪着徐家立，那目光像一把利刃，狠狠刺向他早已扭曲的内心。
这眼神，彻底激怒了徐家立。
他预想中的哀求与恐惧没有出现，反而被这道目光刺得颜面尽失。
他一手勒着罗子健的脖颈，另一只手持着枪柄狠狠砸在叶芷薏的脸上，“啪”的一声脆响，叶芷薏的头被打得偏到一侧，嘴角瞬间溢出鲜血，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。
“敢瞪我？你以为你还是高高在上的叶家二小姐？我让你爬，你就该乖乖爬，让你求，你就该乖乖求！”
就在枪柄落下的那一刻，叶承康再也按捺不住，像一头蛰伏的猛兽，拼命扑了上去。
他死死抓住徐家立握枪的手腕，拼尽全力将枪口往上掰，罗子健趁机反手扣住徐家立的胳膊，狠狠撞向他的肘关节。
徐家立吃痛，手指下意识一颤，“砰”的一声枪响，子弹擦着罗子健的耳边，射向天花板，石膏碎屑簌簌落下，砸在几人身上。
混乱中，司徒自强抬手对准徐家立，扣动扳机后，两发子弹精准射出，分别击中徐家立的左臂和小腿。
“啊！”
徐家立发出一声凄厉的惨叫，握枪的手突然脱力，手枪“哐当”一声掉在地上。
叶承康眼疾手快，一脚将枪踢到几米外的警员脚边，罗子健顺势将徐家立按在地上，膝盖抵住他的脊背，让他动弹不得。
警员们立刻上前，冰冷的手铐死死扣住徐家立的手腕，将他从地上拖拽起来，他的左臂和小腿鲜血直流，染红了衣衫，却依旧不死心，疯狂挣扎着。
他的嘴里嘶吼着污言秽语，目光扫过叶芷薏和叶承康，满是怨毒：“你们这群姓叶的，我不会放过你们的！叶家的人，都不得好死！”
司徒自强走上前，冷冷瞥了他一眼，抬手一拳砸在他的脸上，打得他牙齿松动，嘴角溢出血沫：“你还不给我闭嘴！到了警署，有的是让你说话的时间。”
司徒自强和几个警员拖着徐家立往外走，他的嘶吼声渐渐远去，最终被警笛的声响彻底淹没。
走廊里终于恢复了寂静，只剩下满地的狼藉，还有石膏碎屑落在地上的轻响。
叶承康快步上前，看着叶芷薏嘴角淌着血，却依旧撑着身子，他一把揽住跪在地上的叶芷薏，用尽全身的力气环住她。
刚才有那么一瞬间，他真的以为自己连唯一的妹妹也要彻底失去了。
过了好一会儿，他才看向罗子健：“你没事吧？”
罗子健摇了摇头，起身走到她面前跪下，抬手轻轻拭去她嘴角的血迹，声音里满是心疼与愧疚：“对不起，又让你受委屈了，我又没保护好你。”
“我没事。”叶芷薏轻轻摇头，眼底的倔强未散，只有在看向罗子健时，才泄露出一丝脆弱，“只要你没事就好。”
叶承康看着两人，眼眶泛红，抬手拍了拍罗子健的肩膀，千言万语最终只化作一句：“谢谢你。”
徐坚站在一旁，看着眼前的一切，疲惫地闭上眼，眼角有泪水滑落。
徐母踉跄着走到叶芷玫的遗体旁，缓缓跪下，摇晃着的身子早已不堪一击，重重磕了三个头。
她的哭声嘶哑，满眼浑浊：“芷玫，对不起，是我们徐家对不起你，你安息吧，我们会让家立付出代价的。”
司徒自强安排好警员后续，走到几人身边，沉声道：“徐家立跑不了了，人证物证俱全，他这辈子，都别想从监狱里出来。邦哥那边，我立刻回去办手续，替他洗清冤屈。”
罗子健点了点头，目光落在叶芷玫的遗体上，眼底满是沉痛。
那个温柔包容的叶家大小姐，终究还是没能熬过这场风雨，带着未出世的孩子，永远留在了这个冰冷的清晨。
叶芷薏走到担架旁，跪在地上 轻轻抚上覆盖着叶芷玫的白布，声音哽咽：“姐姐，我来晚了。为什么……我还没来得及跟你说声对不起……”
良久，叶承康深吸一口气，抬手擦干眼泪。
他轻轻扶起跪在担架旁的叶芷薏，目光变得坚定：“我们带姐姐回家，让她回到叶家，回到二舅身边。”
几人缓缓抬起担架，一步步走出走廊，阳光透过走廊的窗户洒进来，落在他们身上，却驱不散心底的寒凉。
叶芷玫的葬礼办得很安静。
没有繁复的仪式，除了深受打击病倒了的叶芷薏，只有叶家的几个至亲，还有罗子健、徐永邦和罗惠芳。
这场葬礼是由徐永邦主持的，他穿着一身笔挺的黑色西装，脊背挺直，言语沉稳有度，从布置灵堂到接待亲友，再到念悼词，每一件事都打理得妥帖周全。
他站在那里，既像代替了叶永基作为一家之主的位置，又像担起了叶家长子的责任，将所有纷乱的情绪都压在平静的表象之下。
叶胜就坐在第一排的椅子上，花白的头发梳理得整整齐齐，脸上没什么表情，浑浊的目光却一直落在徐永邦身上。
他心里清楚，自己这个长子，从小被送去徐家，这些年和自己隔着一层说不清道不明的隔阂，父子俩嘴上从没服过软，暗地里却总在较劲。
可此刻，看着徐永邦有条不紊地操持着一切，替叶家撑起这片天，老爷子藏在皱纹里的眼神，慢慢透出几分欣慰。
墓碑上的照片，是叶芷玫怀孕前拍的，眉眼弯弯，带着那个熟悉的温婉笑容。
叶承康站在墓碑前，手里捧着叶芷玫生前最爱的红玫瑰，风吹过，花枝簌簌作响，像是叶芷玫在低声呜咽。
杨素兰哭得几度晕厥，她被叶永琳和蓉姐左右扶着，站在墓碑一侧，目光黏在照片上，久久不肯移开。
葬礼结束后没几天，叶家老宅便添了几分萧索。
偏院的灵堂内残留着淡淡的香灰气息，烛火燃尽，只余下一截发黑的烛根静静立在案前。
徐永邦身着素色休闲装，连日紧绷的疲惫压在徐永邦肩头，眉眼间覆着一层化不开的沉郁。
这场风波带走了叶芷玫，也搅乱了叶家安稳，他能做的，唯有替逝去的弟弟与侄女，善后周全。
他轻轻拂过案上落着的薄尘，蓉姐与桂姐手持抹布，细致擦拭着灵堂桌椅，将叶永基与叶芷玫二人牌位前的供品一一规整收好。
待到一切收拾妥当，灵堂干干净净再无半分凌乱，蓉姐轻声开口：“永邦少爷，都收拾好了。”
徐永邦颔首，取过三炷清香，俯身点燃，分别朝着叶永基、叶芷玫的牌位躬身三拜。
青烟袅袅向上飘散，他目光沉沉凝望着牌位上的名字，心底万千酸楚尽数压下，他将香稳稳插进香炉，转身便打算顺着偏院僻静的侧门离开叶家老宅。
自始至终，他都清楚自己在叶家的身份，临时料理后事，事了便该抽身。
“永邦少爷。”
一道沉稳的声音，骤然自身后响起。
徐永邦脚步顿住，缓缓转过身，只见来人一身深色西服，身形硬朗，正是昔日叶永基身边最为忠心得力的手下虎叔。
虎叔走到徐永邦身前，微微躬身颔首：“老爷想留您说几句话，您看方便吗？”
徐永邦沉默片刻，喉间泛起干涩沙哑：“有什么事吗？”
“当父亲的找儿子说几句话，也要分得这般清楚吗？”
苍老却清晰的声音自偏院正门传来，徐永邦抬眼望去，见叶胜拄着一根乌木拐杖，孤身立在廊下，花白的发丝被晚风微微吹动，一双充斥着疲惫的眼眸静静落在他身上，目光复杂难言。
虎叔见状连忙欠身行礼：“永邦少爷，我先下去了。”
话毕，他转身途经正门之时，不动声色朝叶胜递去一记安抚笃定的眼神，脚步轻快，悄然退出了偏院，将父子二人独留在此。
院内四下寂静，唯有风吹枯枝的轻响。
叶胜拄着拐杖，一步一步慢慢走到徐永邦身侧，目光却越过灵堂敞开的木门，定定落在牌位之上，望着叶永基的名字久久不语。
空气凝滞压抑，徐永邦侧脸紧绷，始终不愿转头正视身旁的老人。
叶胜率先打破这份难堪的沉寂，语气平缓：“承康那孩子真是长大了，昨天来找我，主动和我说要留在叶家，接管叶氏银行。”
徐永邦微微点头，依旧淡漠：“这不是您一直期望看到的事吗？”
叶胜这才收回目光，视线终于落在徐永邦的侧脸上，沉沉叹了口气：“永基生前，说过无数次，希望你们兄弟俩能一起在银行工作。身为父亲，我当然希望我叶家的子嗣能够凝聚在一起，接手我这一生打拼下来的心血。可我也知道……我始终，对不起你和你母亲。”
话音未落，徐永邦的胸腔微微起伏：“不必再提这些旧事了。”
“就算不再提，我也从未忘记过。”叶胜双手死死握紧拐杖顶端，“当年的无奈，这么多年，我日日记在心里。”
“有件事，我一直没跟您说过。妈妈临走前，千叮万嘱，叫我不要记恨您。”徐永邦眼眶悄然泛红，硬生生将泪意憋了回去，“说没恨过，是假的。直到中学的时候和永基遇见，我才意识到，割舍不断的从来不是血脉，而是我亲弟弟对我的体谅与牵挂。”
叶胜喉间哽咽，望着眼前隐忍半生的长子，眼眶逐渐蓄满温热的泪水：“永邦……”
“我做这一切，不是为了您，更不是为了叶家。我只是为了永基，为了他这么多年来，与我的手足之情。”
说到此处，徐永邦抬起手，迟疑良久，才轻轻搭上叶胜的肩头，动作浅淡，却带着一丝放下过往的释然。
“过去的事，真的不必再提了。”
最后一个字落下，徐永邦别开脸颊，再不回望身后之人，大步一跨，径直走出了偏院那道偏僻的侧门。
数十年前，年幼的徐永邦被送走那日，也是从偏院的这扇侧门离开叶家。
夜风卷着门外尘土飞扬而起，落在叶胜单薄的肩头，他静静伫立原地，目光死死凝望着紧闭的侧门，心中满是无尽怅惘。
当年，他白手起家创立叶氏银行，初创时深陷金融危机，为求立足，不得已迎娶世家女子邓玉英。
整座叶家老宅，本就归属邓家。
彼时的他，一边要依仗岳家势力稳住基业，一边日日看着亲生儿子徐永邦饱受邓玉英苛责羞辱，左右为难，万般无能为力，最终只能忍痛将身为叶家长子的徐永邦，托付至挚友徐坚家中抚养。
往后数十年，每一次看见徐永邦，叶胜总会想起早逝的梁佩迎。
徐永邦的存在，就像一个冰冷的锚点，时时刻刻提醒着他这一生的取舍、亏欠与遗憾。
这道侧门，两次隔开父子二人，而横亘在他们中间的隔阂与距离，已是他穷尽余生，也无法填补的鸿沟。
夜色渐深，月光清冷洒满整座叶家老宅。
叶胜独自坐在叶永基生前的书房内，昏黄台灯映着满室寂静，桌上摆放着一副未曾下完的围棋，黑白棋子错落摆放，仿佛昨日叶永基还坐在此处，与他闲谈博弈。
老人轻轻抚过黑色的棋子，唇角竟缓缓漾开一抹浅淡又欣慰的笑意，好似身侧之人从未离开。
笃——笃——
两声轻叩，打破二楼书房内的沉寂。
叶胜收敛心绪抬眼望去，杨素兰一身素衣，面色虽憔悴却神色安稳，身侧紧跟着叶承康。
少年连日经历变故，眉眼间褪去青涩，周身满是沉郁稳重。
“爷爷。”叶承康低声唤道。
叶胜抬手示意：“承康，坐。”
杨素兰轻轻拍了拍叶承康紧绷的肩膀，叶承康迟疑片刻，才拉开桌前木椅落座，脊背依旧绷得笔直。
“爷爷，这么晚叫我来，是不是有什么重要的事？”叶承康开口问道。
暖黄的灯光笼罩着叶胜布满皱纹的面容，老人眼中盛满难得真切的慈爱，他拉开书桌抽屉，从中取出一张叠放整齐的机票，轻轻推到叶承康面前。
叶承康低头看去，纸面字迹清晰写着，是后天下午，从香港飞往旧金山的机票。
他眉头微微蹙起，满眼诧异错愕，茫然转头看向一旁的杨素兰。
杨素兰依旧将手搭在他肩头，柔声浅笑安抚：“傻孩子，还不快点谢谢你爷爷。”
叶承康再次看了眼机票，无比费解：“爷爷，二舅已经不在了，我要是也走了，叶氏银行怎么办？昨日我才和您说，我愿意留下来接手家业。”
叶胜与杨素兰相视一眼，二人眼中皆是了然温和的笑意。
“我和你二舅妈，自有办法。”
两日后，叶永琳要回上海继续工作，叶承康也得启程返回美国，那边的病人和女友徐曼颐都在等着他。
叶胜和叶老太太也收拾了简单的行李，决定远赴英国定居。
这座城市里，埋着他们的儿子和孙女，每一条街道、每一处角落都能勾起锥心的痛，他们实在没有勇气再留下来。
只有杨素兰一人执意要留在香港，守着叶家老宅，守着叶永基和叶芷玫的墓碑，她说这里是她的根，走不了，也不想走。
日子一天天过去，叶家的这场风雨，终于渐渐平息。
罗子健的停职被撤销，戴树标的案子水落石出，所有的罪责都归于徐家立。
只是让人感到唏嘘的是，戴树标案还牵扯出了多起涉及公职人员做私帮生意的案件。
而戴树标本人，也是因此被徐家立要挟，才会带着罗子健的配枪前往飞鹅山会面，最后丧命于徐家立之手。
徐家立则因故意杀人、职务侵占、栽赃陷害、故意伤害等多项罪名，被判处终身监禁。
锒铛入狱的那一刻，他依旧疯狂咒骂着叶家的所有人，可回应他的，却只剩冰冷的牢房与监狱的高墙。
罗子健回到西九龙警署，处理完了所有的卷宗，第一时间赶到机场，和叶芷薏一同送即将远行的叶承康。
机场的候机大厅里，人声嘈杂。
三人并行走到安检口，叶承康转过身，朝叶芷薏递过手里拎了一路的小牛皮纸袋子。
叶承康的声音有些沙哑：“芷薏，这个给你。”
叶芷薏接过袋子，打开一看，里面是一支小小的药膏，还有一封浅粉色的信。
“这是去疤的。”
叶承康看着她下巴上那道浅浅的疤痕，那是半年前叶芷薏在公司摔伤时留下的，现在拆线很久了依然有一道浅浅的疤痕：“我来香港前托曼颐找的，说这个效果很好，坚持涂，不会留疤的。”
顿了顿，他的眼眶慢慢红了起来：“还有那封信，是我之前在书房找账册的时候看到的，应该是姐姐出事前写给你的。”
叶芷薏捏着那支药膏和那封信，声音微微发颤：“谢谢你，哥。”
听到这一声拖着哭腔的“哥”，叶承康再也忍不住，他和叶芷薏站在角落，紧紧地抱在一起哭了很久。
他们都失去了最亲的人，叶永基走了，叶芷玫也走了，偌大的世界里，他们是彼此仅剩的血脉牵绊。
罗子健站在一旁，眼圈也红了，却没上前打扰，只是默默等待着他们。
离开机场后，叶芷薏在回叶家老宅的路上，坐在车内打开了姐姐生前留在书房暗格里的那封信。
我最爱的妹妹芷薏：
写下这些字时，总想起灵堂那日，我扬手落在你脸上的那一巴掌，掌心的触感至今清晰，每念及此，心底只剩翻涌的悔。我知道，那一下不仅打在你脸上，更寒了你的心，可我终究是忍不住的。
那天父亲刚走，我联系你好久也没联系上，直到葬礼第二天，你才出现在灵堂。你红着眼嘶吼质问，我看着你失控的模样，想起父亲生前无数次对着你的背影叹息，想起他深夜坐在书房摩挲那枚银戒的模样，想起他总跟我说“芷薏还小，性子野，等她回头，我还在”，积压的悲痛、焦虑与委屈便一股脑冲了上来，竟用了最笨，也最伤人的方式，想让你看清那些被你忽略的心意。
芷薏，姐姐对不起你。
对不起那日的冲动，对不起让你在众人面前难堪，更对不起，我明明是想护着你，却偏偏伤害了你。
你总说父亲偏心，说他对你不够耐心，说你们之间隔着解不开的隔阂，可你从来看不见，他藏在细节里的所有爱意。
你远赴英国的那些年，他总坐在你的卧室里，对着你的照片发呆；逢年过节总让蓉姐留着你爱吃的点心，哪怕凉了又热，热了又凉；你跟他吵架摔门而去，他从不会真的生气，只会让虎叔悄悄跟着你，怕你受委屈；大年初一的那枚银戒，他磨了好久，反复跟我和大伯念叨，说要等你出嫁时，亲手给你戴上，那是他藏了半辈子的温柔，只想留给你。
父亲从不是不爱，只是他的爱，深沉又笨拙，像高山一样沉默，却始终为你遮风挡雨。他走得突然，没来得及跟你说一句软话，可我知道，他到最后，念着的还是他的小芷薏，他这辈子最亏欠的女儿。
如今我腹中已有新的小生命，日子一天天近了，我总摸着小腹想，这孩子会是男孩还是女孩？眉眼会不会像我，又或是像他？我翻了好多书，想给孩子取个好听的名字，却总觉得不够好，不如你的心思来得巧。
芷薏，若日后我忙不过来，便想拜托你，替这孩子取个名字吧，要像玉兰凝萃那样，干净、温柔，又带着生生不息的力量，好不好？
我的小芷薏，你要学着长大，学着放下那些执念与隔阂。往后的日子，要好好照顾自己，照顾爷爷奶奶，照顾这个家。若受了委屈，便跟我说，姐姐永远是你最坚实的依靠。
芷薏，对不起。
姐姐芷玫
1998年2月8日
作者有话说
第23章 叶芷玫的牺牲
