161、一为“阶梯”（三） 还有人在等 ...
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它跟节肢动物似的一下弹了起来，撞上天花板，又弹到墙上，速度快得看不清轨迹。
林墟歌冷笑一声，庇护所那会打这东西都能用中学时代的血肉之躯拼一架，想打赢现在的她？做梦！
她转身一撩刀锋，斩断了两根从侧面抽来的触手。触手掉在地上抽搐两下，断口处涌出更多的黑色液体，液体落在地砖上嘶嘶作响，腐蚀出一片焦黑。
伊斯人的手指在空中快速划动，勾勒出某种林墟歌看不懂的纹路。纹路在空中燃烧出银色的光弧，直直地朝断臂笼罩过去。
“还挺聪明，知道你作战厉害，还特意找角度牵制你。”
林墟歌也发现了。断臂每次从不同的方向发起攻击，但目标始终是她，伊斯人出手时它就弹开，伊斯人收手时它又粘上来。
呵，还知道试探。
她把右手刀收回掌心，继而拔出手枪连续扣动扳机。子弹打断了七八根骨刺，眼球爆裂，黑色液体四溅。断臂僵了一瞬，所有眼球同时充血变红，掌中嘴角的弧度咧得更开了。
笑死，它气笑了。
骨刺从它身上炸开，径直朝四面八方三百六十度无死角地射去。林墟歌转身往前扑倒翻滚躲开大部分，还是有两根擦着她的肩膀飞过，一根扎进了她的小臂。她拔出骨刺扔在地上，伤口处的电磁肌肉暴露在外，电流噼啪作响。
断臂朝她扑来。
林墟歌在它扑来的瞬间蹬地前冲，两步起跳，从上方一刀划破它的数只眼睛，落地。断臂身形一滞，林墟歌勾起嘴角，连弱点都是眼睛——
“打眼睛！”
伊斯人开始吟唱咒文。银色光弧凝聚成一道道细线，精准地切入它的眼球，尖啸声连成一片，林墟歌甚至感觉自己的视野也在跳动。她双刀合枪，趁着断臂被伊斯人打出僵直绕到它正面。她看到了，那颗最大的核心眼球。
长枪用力刺穿，拔出，后撤。
但断臂这次没有变二阶段，它直接崩解，骨刺一片一片地从躯干上剥落，落在地上变成焦黑的碎屑；触手失去了支撑，软塌塌地垂下来，像断了线的绳索。
林墟歌：……
断臂的残骸堆在地上，黑色的液体在地砖上蔓延，嘶嘶地冒着细小的气泡。
平台尽头的墙壁上突然开了一扇门，门扉敞开，后面是向上无尽延伸的楼梯。两侧没有扶手没有墙壁，只有虚无的无边无际的灰白色空间。
伊斯人背着手，步调不急不缓地信步走上前来，“喏，这就是继续往上走的路。”
林墟歌：……
好装哦。
她跟上去，“我还有问题，敢问伟大的伊斯人能否替愚民解答一二？”
伊斯人：……
“问。”
林墟歌心满意足地欣赏着它刚刚停顿一瞬间的动作，“密斯卡托尼克大学，又是个什么地方？”
“字面意义上的一所大学，位于美国马萨诸塞州，以其深厚的学术背景和独特领域闻名。据说，它在考古、心理学、神秘学以及医学等学科中享有极高的学术地位，每年都会吸引不少对这些领域有志于深入研究的学生前来求学。图书馆是这所大学的一大特色，藏书丰富，其中包括了众多神秘和禁忌的书籍，如著名的《死灵之书》。”
“听起来还挺人杰地灵。”
“确实。赞助探险队前往南极考察，结果探险队全军覆没，发现了古老者文明；图书馆的看门犬咬死了犹格的大儿子，教授们组团驱逐了犹格的二儿子……”伊斯人有点没绷住笑，继续挨个报菜名，“某教授接触了米·戈一族，全身而退继续在密大任职；还有，最著名的调查员伦道夫·卡特也是从这里毕业的。”
“米·戈？”
“一种高维生物，跨越宇宙殖民的强大宇宙种族，最初来自一个超越时空之外的黑暗领域。整个宇宙相对于他们的势力范围是微不足道的。他们在多个宇宙建立了大片殖民地与前哨站，离你们地球最近的殖民地是冥王星。外表像是五英尺高的红色巨型甲壳类动物，但在生物分类上，更为接近菌类，因此又被称为“犹格斯真菌”。多节脚，背上长有膜翼，头部附着漩涡型的椭圆瘤块，通过瘤块的色彩变幻与心灵感应来进行与同伴间的沟通，因此不需要语言。但也可以以身体器官的振动模拟任何一种人类语言，并用这种带有嗡嗡声的语言与人类沟通，此外还可以用超高频声音对人催眠。双翼用于在宇宙空间的以太物质中高速飞行，但由于地球大气与真空环境不同，它们的双翼在地球难以发挥全部作用。”
林墟歌如痴如醉地记录下它说的每一个字，“它们在地球上，有哪些目击记录？”
“少，它们彻底实行秘密主义，一旦有人类侵入其工作地区便立刻加以攻击。但在近一亿年的岁月中仍然偶尔有被人类目击到，这类目击证言日后逐渐演变成恶魔及妖精等乡野传奇的起源，比如佛蒙特州一代的原住民佩纳库克族代代相传的“来自大熊星座的有翼生物”故事。
由于米·戈由另一类物质构成，身体具备不同的电子振动频率，除非用特制的胶卷，否则无法记录他们的形象，所以很难有相关的相片流传。另外据说在1920年代末期，曾有米·戈的尸体在佛蒙特州河流泛滥期间漂到下游，引发了一场骚动，不过我没去求证过，不知道真假。”
这楼梯像是往上无尽延伸着的，看不到头，走不到头。林墟歌想转头往回看看走了多远，立刻被伊斯人按住头，“别回头。这里能量场和时空场很乱，回头容易迷失在这里。你也不想在这里一直清醒到能源不足自动关机吧？”
林墟歌抿唇，把他的手从她头上拨下来。
“知道你觉得这路长，所以我才在这讲故事，就是不知道你觉不觉得无聊。”伊斯人轻笑一声，“你还听不听？听的话我继续讲。”
林墟歌点头。听，当然听，这么多没有被官方记录过的事件和生物，管它几分真几分假，多知道点总没坏处。
“行。米·戈先进的外科手术技术和医学知识也值得一提，它们能将一个人类的大脑从他的躯体中移走，却仍保留其全部功能，而且还能安全地保存上一千年之久。它们也能造出看起来和真人无异的生化人偶，以及从事许多在人类看来完全是奇迹的外科手术。”
跟她现在的身体倒是有点相像，不过她更极端一点，大脑都没了罢了。不过，米·戈，月兽，听起来都跟以前遇见过的高维种族有些像啊……
“能讲点别的吗？比如夏盖虫族，廷达罗斯猎犬之类的。”
正好她都只知道这些东西的名字和攻击方式，却对它们的历史一无所知；正好她身边有一个行走的百科全书。
“当然可以，乐意效劳。”伊斯人弯了弯眼睛，似乎对它这个求知若渴的“学生”相当满意，“先说夏盖虫族，这群虫子因阳光干扰新陈代谢而畏光，大脑具六裂片，可同步三向思考，拥有穿透生物大脑控制宿主的能力。夏盖虫族起源于双子绿色恒星系统的夏盖星，建造金字塔形神殿供奉阿撒托斯化身撒达·赫格拉，母星遭审判之星格赫罗斯摧毁后，幸存者流亡至地球塞文河谷，分化为狂热信仰派与享乐主义派。1768年，作曲家波迪盖拉创作了歌剧《夏盖安魂弥撒》，次年教廷宣布禁演。”
林墟歌抓住关键词，举手：“格赫罗斯？”
“一位外神，形象为一颗锈红色的巨大行星状存在，由气体、灰烬与炽热的液态铁构成，表面遍布断层与裂谷，常于裂隙中显露下层液态铁海洋形成的巨眼。据记载，格赫罗斯将在宇宙造物主苏醒之际作为先驱现身，驱使群星归位，唤醒沉眠于坟墓与地底的古老存在。”
林墟歌脑子里蹦出一个生物和天体结合，一边唱歌一边在星间穿行的大眼珠子的形象。
林墟歌：……
伊斯人似乎不知道她想到了什么东西，继续讲道：“另一个，猎犬，一类异次元掠食性生物，栖息于与地球时间线截然不同的‘角状不连续时间孤岛’，能穿越时空追踪目标，一旦锁定猎物便穷追不舍，直至猎物死亡。你既然问到我这种生物，应该对它这最明显的一点有所体会。”
林墟歌点点头，终焉之键失控那年，她确实有认识的战友被猎犬标记，勉强躲了两个月后还是被吞噬了，最后的遗言是在公共频道里喊“妈妈”。
“猎犬是不死之躯，形态难以固定，常被描述为类似狼形，具炽热双目与交错下颌，轮廓不断变化。部分目击报告称其拥有中空吸管状结构，用于吸取猎物□□。穿越时空时，猎犬需利用角度来实现实体化。”
角？那是不是可以利用角度，去躲开它们的出现？
“……它们通常表现为从房间拐角喷出烟雾，随后头部浮现，最终全身显现。所以，如果你未来哪天被猎犬盯上，理论上消除空间中的直角可能有助于规避追踪，不过尚无成功记录……嗯，希望你永远也别被它们缠上。”
“伦道夫·卡特，他从犹格·索托斯那里知晓了世界的本质。后来他怎么样了？”
伊斯人脚步不停，“他去了终极之门。穿过穷极之门后，他选择留在那里，成为超越时间与空间的存在。据说他偶尔会以梦境的形式回到现实，拜访那些他还在意的人，不过那扇门……或者说那个维度，并不欢迎带着敌意的访客。”
林墟歌眯了眯眼。
边缘区，银钥匙，伦道夫·卡特，卡特之门，银钥匙。
它们之间的关联在哪？
“怎么，你有兴趣？”
“没兴趣。”林墟歌摸了摸空荡荡的无名指指根，“我还有地方要回，有人还在等我。”
楼梯两侧的灰白色虚空里偶尔画面一闪而过。林墟歌试图看清那些画面，但每次她刚把视线聚焦过去，画面就消散掉了，“……那些是什么？”
“其他时间线、其他维度的碎片。这个里世界的边界不稳定，不同层面的东西会偶尔渗透进来。”伊斯人抬手在空中划了一下，一道银色的光弧一闪而过，远处一个正在成形的人形轮廓立刻消散，“不用管，它们只是路过的。”
林墟歌收回视线，“你之前说，犹格·索托斯会将知识赋予他认为值得的人。怎么判断值不值得？”
“不知道，如我所说，我并非……”它对上林墟歌的目光，噎了一下，“……你可能不太理解，但我们伊斯人和那些外神之间，不是信徒和神的关系。我们只是记录者，我们记录它们的存在、它们的行为、它们对各个维度的影响，但我们不崇拜，不祈祷，也不试图理解它们的‘意志’。它们的‘意志’这个概念本身，可能只是低维生物对高维现象的误读。”
“你是说，它们不一定有‘意志’？”
“一个三维空间里的生物，用‘意志’这个词去描述一个存在于所有时间、所有空间之外的存在，就像一只蚂蚁试图用触角丈量银河一样荒谬。你能描述一个你无法感知、无法想象的东西吗？”
林墟歌眉头蹙起。它的意思是三维空间的生物，即他们，是不能去观测到那些……“神”的。可她经历的那些、看到的那些呢？那些力量、那些牺牲、那些无意义的死亡，是伊斯人认知之外的情况，还是……别的什么？
“来听点离我们更近的。”伊斯人挑眉，“这个医院里还有其他的高维种族。”
还有其他的？
“对，你没听错，还有其他的。”它低低地笑了两声，“星之彩。我来的时候，看到这玩意在白天黑夜层来回跑，好像在找东西。我跟了它一会，没发现它在找什么，就干脆来找你了。”
星之彩……白天黑夜来回跑？那几个白天层里睡着了，脑电波却活动异常激烈，嘴角挂着一模一样的怪笑的士兵！
“星之彩起源于已知宇宙之外，表现为无法归类于光谱的非实体彩色流体，幼体通过陨石降临地球并在土壤中发育，会导致周边生态系统发生身体和精神上的变异与退化，成熟后吸干区域生命力形成永久荒废的枯萎荒野。1882年其幼体坠入美国马萨诸塞州阿卡姆山谷，导致加德纳家族及其周边生物消亡。”
“它抽取生命力，有没有什么限制？比如范围，比如时间？”
“有。如果此区域拥有大量生物，星之彩能吸干大约五英亩范围内的所有生命力；如果是一片荒野或草原，星之彩能吸干十到二十英亩内所有的生命力。土地一旦被吸干，就会从此荒废，没有任何植物能继续生长。
明亮的光线能抑制星之彩的活动，在白天，它会待在阴暗、凉爽的藏身处，最好是某种水底：池塘、井、湖、蓄水池甚至海洋，都是理想的地点。”
明亮的光线。凯特里尔保卫战时的被灵能变得黑色的恒星似乎就在眼前，她目光投向前方的台阶，“那如果恒星本身出了问题呢？比如被灵能污染了？”
“那星之彩的活动周期就会大幅延长。”伊斯人答得很快，像是早就想过这个问题，“光线抑制的前提是光线本身是‘正常’的光，或者说它至少得是光才行。如果恒星的辐射被污染，光线中夹杂了不属于这个维度的能量成分，那对星之彩来说就不是抑制，而是养料。你在什么地方见过被灵能污染的恒星？”
林墟歌选择性跳过它的回问，“你觉得，那个星之彩有可能会在找什么？”
“不知道。边界，裂缝，某些不该存在的东西，都有可能，更有甚者它的目的地跟我们是同一个也说不定，毕竟除了137楼，我也想不出这医院里有什么好找的。”
说来说去，伊斯人话里话外的意思都是它就是冲着她来的，其他东西它都不太关心。找她的原因是宇宙会在一年后终结……终焉之键……阿撒托斯……
“你之前说，阿撒托斯的苏醒，会终结所有宇宙。”
“是，怎么了？”
“那如果——我是说如果——有人能在祂苏醒之前，把祂的意识状态‘锚定’在某个固定的信息结构上，结果会不会不一样？”
伊斯人脚步一顿，眼里有一丝意外，“你从哪里听到的？”
“猜的。”
“猜的不错，但这不是三维生物能做到的事，那些高维种族也不行。你们的终焉之键，原理你知道吗？就是将整个宇宙的信息编码都传递给阿撒托斯，将信息锚定，让祂在下一场梦境中延续这个宇宙。简称重开。”
“你在这个里世界里的真正目的呢？你说你是来找我的。找到我之后呢？”
“告诉你这些。”
“告诉完之后？”
“带你出去。我想看看终焉之键的驾驶员是个什么样的人，”
微妙的停顿。
“仅此而已。”
楼梯不知何时开始变窄，两侧的灰白色虚空向内挤压，原本能让二人并排行走还有余的宽度现在只容一人通过。伊斯人沉默地跟在她的身后，脚步声被墙壁和虚空吸收，只剩下一片寂静。
林墟歌开始在虚空里看到自己的投影。
身临其境，如梦如幻。
