9、家宴 ...
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萱辉堂，明珠小心翼翼地行了礼。
应该没有出错，她迅速地反思了一遍。
三房夫人笑吟吟地，送上早已备好的见面礼。明珠双手接过，敛衽行礼，春杏跟在身后，托盘上放着各人赠送的礼物。
接着就是与同辈之间的礼仪，明珠放松了些，依旧不敢大意，同各房兄弟姐妹见过了，最后才回到自己的位置坐定。
因是家宴，且是迎接明珠回府，是以没有格外区分男席女席。又因人多的缘故，并没有合在一桌，而是一人一个小几，自斟自饮，倒也有趣。
二房夫人面若银盆，体态微丰，发髻上簪着一支牡丹，十分娴雅。她同罗氏夫人道：“已是不错了，总归是侯府的脸面。”
三房夫人也道：“二嫂说的是，若我们不说谁能想到是从穷乡僻壤刚接回来的丫头。”
罗氏夫人抿一口水酒，道：“总归大样子上不差就行了。”
明珠离得远，听不到几位当家主母的议论，她端坐着身子，尽力回想学到的礼仪。
有生以来，头一次不用一睁眼就想着怎么填饱肚子，睁开眼睛就有热水洗漱，一日三餐都是从前不敢想象的珍馐美味，穿的是绫罗绸缎，睡的是高床软卧。
她感觉身心都打开了，从前怎么没有发现花儿这么香、天空这么蓝、鸟鸣这么好听呢？真的是从前不敢想的神仙日子啊！
至于每日的学习，更是新奇的体验。她已练习半个月了，开始时教养嬷嬷让她在院内走了一圈，就指出了问题。
“上下起伏，左右摇摆，不够端正。”
接着要她端一碗水，走动时不可洒出水来。
“这是取巧的法子，一概礼仪，都从动处来。可惜你没读过书，不然便该懂得端正持平的意思了。”
明珠也不恼，嬷嬷说的是实话嘛，她确实没有读过书。练习几遍后突然灵光一闪，她尝试分解端正持平的意思。
“端正持平，是不是说不仅动作要平稳，心中也要端正？”她侃侃而谈，“如果礼仪太过就成了谄媚，而不加礼仪则是倨傲，礼仪要不卑不亢，所以端正持平。”
教养嬷嬷露出惊讶的神色，“姑娘说的很是，真是孺子可教。”
除了行动坐卧之外，又从饮食起居多方面调养，半个月下来皮肤白了，头发黑了，身上也有肉了。
东平侯和罗氏夫人对此十分满意，明珠也十分满意。
东平侯不想把自己嫡亲女儿推到火坑不假，但着实也没有必要把一个举止粗俗的黑瘦丫头嫁过去和太子交恶。
这是我东平侯如假包换的女儿，姿容出众，仪态大方，你能挑出什么礼去？纵然没读过书，文字上欠缺一点，但你是娶妇又不是科举，就别要求那么多了，大家糊弄着把这事糊弄过去，总没坏处。
明珠这些日子吃得饱睡得好，还常去厨房偷偷打点牙祭，抽条似得长高了一寸多，整个人开心极了。对那些时不时落在身上的目光，好奇的、探究的、怜悯的、嫉妒的，她更是不加理会。我本来就什么都没有，现在不会比过去更差了，她想。
虽然只是家宴，但人到得齐，办得十分热闹。
庭中种着几株合欢花，正是花开时节，一丛丛深红淡粉的绒球在绿叶间起伏，微风送来阵阵脂粉的香气，明珠看得痴了，真是好时节。
丝竹之声不绝于耳，明珠凝神细听，有府里乐伎在唱。
“合欢能解恚，萱草信忘忧。尽向庭前种，萋萋特地愁。尽向庭前种，萋萋特地愁。”
有人拍她肩膀，“做什么呢？”
明珠回神去看，是三房的女郎，名叫韦明瑶。
明瑶今年十五岁，性格十分活泼。她在小丫头们处见到了草编的各种动物，十分喜爱，故而找到了明珠，一来二去，两人关系也亲密起来。
明珠就让她听那歌声，明瑶听罢，笑道：“这是陆龟蒙的诗，想是要合萱辉堂的景，才拿来唱了，算不得什么。”果然唱完一阙，又换了别的来唱，无非是金缕衣之类。
明瑶就拉她到兄弟姐妹们一堆去说话。
东平侯世子韦珏，也就是明珠的大哥，方十八岁的年纪，和二房三房几个十来岁的男孩一起在国子监读书。因要袭爵的缘故，倒是不愁前程，因此没有着意科举之事，只待捐个小官历练起来。
二房三房虽然占着东平侯府的名头，吃住都有侯府管着，自家也各有衙门差事，到底没有世袭的爵位俸禄，底气不硬，故每常督促自家儿郎进学读书。多少要能考点成绩出来，家里才好走门路使劲。
这边聚在一起的都是十来岁的，年纪小的自有保姆看着在另一处玩耍。
“孟家哥哥今年准备下场了，国子学的先生很是看好他哩！”说话的是二房的韦玳，他只得十四五岁，倒是十分老气横秋，“再过三年我也能去考了。”
三房的韦瑁就天真许多，“怪道前几天大家约好了一起游湖，就他不去。”
明瑶悄悄同明珠解释：“他们说的是宁国公府的孟四郎。”
又问她：“过几天去游玩，你去不去？”
明珠很好奇：“去哪里玩，府里的景色不就很好了？”
明瑶恨铁不成钢：“府里有什么好玩的，当然是外边玩的多。”
她就一一数起来：“翠微山可以自己打了猎做着吃，曲江池景最多，还可以坐船游湖，燕喜楼里头修得好，百戏都有，还有人侍候，玩起来最方便。”
她看明珠脸上露出懵懂的神色，只得接着解释：“我们准备过两天去曲江游湖，这时候不冷不热，游湖最有趣了。”
明珠就问：“只游湖么？”那不是坐一下船就回来了？
“当然不是啦，能起诗会，还能放风筝、荡秋千，总之比在府里好玩多了。”
明珠听得十分心动，又有些害怕，诗会什么的，听起来就十分阳春白雪，自己不识几个字的下里巴人，去了不是丢人现眼？
明瑶知道她的顾虑，就劝道：“不是每次都起诗会的，又不是人人都有才气能做诗，你就当陪我去游湖好不好！”
明珠就说：“须得请示了夫人才行。”
明瑶就招呼自己的丫头去请示给罗氏夫人，不多时莲衣一起回来了：“夫人说多出去认识人也好，姑娘和明玉娘子一起也有照应，记得装扮好了先给夫人看。”
又转向明瑶，笑道：“三夫人要我给姑娘说呢，姑娘满脑子都是玩，今日回去要加功课，多临几篇帖才行。”
明瑶痛苦抱头，“好好儿的，怎么又要加功课了！”
明珠劝她：“读书写字多好，我在乡下的时候，多得是逼女儿嫁人的。”
明瑶不由丧气道：“可读了书识了字不还是要嫁人？”
明珠只得道：“但是读了书总是自己的本事。”
“可让我拿着了，好好儿的女郎张口闭口嫁人，羞是不羞！”两人唬了一跳，齐齐抬头去看，是二房的明瑜娘子，两手叉腰，正一脸戏谑地看着她们。
明瑶就黏猴儿一样抱住明瑜，“好姐姐，我们在说过几日游湖的事哩，莫要平白冤枉了好人。”
她二人素来玩得好，故此玩闹起来。
微风拂动，送来一阵歌声。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
府中少年人聚在一处，有投壶做戏的，有猜枚耍子的。年纪小的儿童有的在花丛中捕蝴蝶，有的要保姆抱着爬树。韦望几人去了别厅饮酒，几位夫人也在说些家常闲话。
风拂柳，柳逢春，当真是好时光。
……
明珠对游湖的事期待极了，她同嬷嬷请教，嬷嬷就给她细细地讲解规矩，又教几样新式妆容。
她看着镜子里的人，不确定地摸了摸脸，是自己没错了。
“嬷嬷，这是不是有些太过了。”
“怎么会，就是要装扮齐全才好呢。”教养嬷嬷苦口婆心：“在外游玩，多少人聚在一处，装扮是自家的面子，半点马虎不得的。”
看明珠半信不信的，就说：“不只姑娘这样装扮，其他姑娘也一样的，姑娘何妨先去夫人那里请示看看？”
明珠只得去罗氏夫人处，罗氏夫人眼前一亮，道：“这衣裳和妆容不甚搭配，换那件来。”
她忙换了，罗氏夫人微微颔首，“这就很不错。”又叮嘱她：“府上几个女郎一同去，你只同他们一处，有不懂的就问几个姐妹，不要失了侯府的面子。”
明珠忙应了。
回到撷芳院，她又有些担心，这衣裳上的刺绣十分精致，还用细小的珍珠做点缀绣在上边，也不知道牢不牢固，要是人多挤掉了岂不可惜？
春桃好笑道：“姑娘多虑了，哪里那么多人来？都用幛子隔开了，再挤不到的。”
明珠将信将疑的，好容易挨到出游这日，她早早起来装扮了，不多时明玉就差人来请，叫一处往侯府大门坐车。
她让人引着去了正门，果然车水马龙，十分热闹。
不多时人也到齐，果然都是盛装打扮，自己的装扮中规中矩，她放下心来。
明瑶开心极了，挽着明珠的胳膊说个不停。明珠更加期待起来，也不知游湖是个什么样。
作者有话说
第9章 家宴
，还差 