4、入府 大妞随 ...
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大妞随着曾小乙往东平侯府去了，一路上人流如织，虽然只是早晨，但整个城好像活了一般，担水的、卖柴的，支开铺面招呼客人的，直给她看得惊叹连连。小乙也是活泼的性子，一路介绍给她听，这家是卖胭脂的，那家做的点心最好吃，又讲起京城有名的吃食来，听得大妞不住点头，心想果然是京城，县城里哪有恁多花样来？
待走到一处大院落外，小乙便指给她看：“那便是燕喜楼了，人家都说那字还是先皇提的哩！”
大妞抬眼看去，先映入眼帘的是一座三层高的大楼，只见朱漆雕梁，很是气派，因只是在外观看，并不知道具体尺寸。楼外有两个小二正在开门扫洒，门外一楼悬挂一张匾额，想来就是燕喜楼三个字了，大妞多看了几眼，暗暗记下。楼外两旁各两立两条兽首石柱，不知是做什么的。
大妞问道：“这样高楼，得多少客人才坐得满？”
小乙嘿嘿一笑，同她讲解起来，“不止这座楼，里头还大呢，说是掌柜用前朝贵人的府邸改的，亭台楼阁可气派了。”
一席话又引出大妞无数的疑问来，她只捡最要紧的问，“这样的酒楼里招厨子不招？杂工也行，不知道一日能得多少钱。”
小乙倒是知道一些，便细细地说于她听：“里面分得可细哩，点心是一个师傅，面食又是一个师傅，南菜和北菜也都分别有师傅管，要想做厨子，得拜了师傅学过不算，还得专门考教过了才行。”
他还专门举例子，“我家隔壁的胡二哥，原是同我一个学堂的，读了几年书后就到燕喜楼跟北菜厨子学了，说是要做过三年洗菜切菜的活才能摸到锅灶，学成不知道要多少年了。就这还是胡大叔请托打点过了才有师傅收的。”
大妞吃了一惊，不由问道：“读过书的也要做厨子？”又想，“也不知这样大酒楼的饭菜有什么稀奇处。”
小乙肯定地点点头，“读过书的人多哩，还能人人考状元不成？况且在燕喜楼做厨子最低等的就能有三两银子一月了，还包吃住，若是成了大厨更不知道多少了，很多人稀罕呢。”
大妞深以为然，“是这个道理，能做出好饭菜到哪里吃不到一口饭来。”接着问他，“没读过书的能做什么？”又想道，“若是做厨子一个月能得三两，我那六十两也不是很难了，京城果然砖头缝里都藏了钱，只看有没有本事捡走。”
小乙却也不知，只道，“大约也有罢，去牙行一问就晓得了。”
两个人边走边说，一时已到了崇仁坊，小乙引她到一处府邸前面，示意给大妞看：“那却不是东平侯府？”
只见这宅邸占了半条街，门口立这两个大石狮子，却是朱门紧锁，并没有人在外边守着。难道家里没人么？大妞正疑惑间，便被小乙拉住衣袖往旁边拐去了，边同她解释道：“这是正门，日常是不开的，要正经投拜帖或者贵客到了才去正门的。”又说，“咱们直接去角门就是，可惜姐姐不知道张妈妈住在哪里，不然直接到后街寻到她家里最为便宜。”
大妞听得连连点头，心想，“是得问清楚张妈妈家在哪里，以后也方便来往。”
不多时便到了角门处，只见一个九、十岁的小厮守在门口，嘴巴一动一动的，想是在吃零嘴。大妞不知该如何询问，正在犹豫，小乙便上去唱个喏，指一指大妞，徐徐问起来：“这位姐姐有亲戚在东平侯府做管事，小哥受累帮忙通报一二，待她寻得亲定少不了你的好处哩！”
那小厮上下打量大妞一眼，便笑道，“这却容易，不知道姐姐怎么称呼，亲戚又怎么称呼，他又在哪房做事，我也好替姐姐跑腿。”
大妞只得从脖子上扯出一个牌子来，拿给他看，“是太太房里的张妈妈，她说拿这个就知道了。”
小厮定睛一看，只见是一块方形的白玉，上面雕刻着些花草瑞兽，中间阳刻着“东平”二字，不由吃了一惊，想要接过细看，又想到什么，进门后房内取过一个托盘来，请大妞将玉牌放在盘内，同她说道：“既有信物，再没有找不到的，姐姐稍待，我去房里替姐姐问上一问。”便匆匆进去了。
那小厮一路跑回府去，手上捧着托盘，不多时就进了二门，看门的婆子骂道：“做什么急成这样，仔细撞到人！”他也不答话，直找到夫人房里，把托盘给了侍女，不多时就被叫去回话。
上面先问：“来得是什么样人？”他答道：“是一个小娘子，还有一个小兄弟，想是帮忙引路的。”
又问：“那娘子你可看清了么，长得什么样子？”他答：“小的也没敢细看，只一眼看过去，除了衣裳破旧些，和府里的姐姐妹妹差不太多的。”
上面笑骂他：“好猴崽子！别说那么些有的没的，你只说模样儿好看么？”他就老师答说：“回太太话，依小的看那娘子是极好看的。”
上面传来一阵议论，不多时便有管事道：“不如老奴去看看，若真的像样儿就领她回府，大娘子也免了这一遭罪。如果不成仪范，少不得好言打发了去，只说找错了，我们豪门大院，她还能闯进来不成？”
当下计议已定，那管事娘子便随这小厮一起往角门来了。
这边大妞和小乙在角门外等候，过了不知多久，那小厮便折返回来，一个华服妇人在后头骂道：“猴崽子，跑这么快做什么！”
待见到门外两人，她先上下打量大妞一下，先谢过曾小乙：“多谢小兄弟引路，”又让小丫头送个锦囊上前，客气道：“可巧张妈妈有事公干去了，少不得我替她接待一二。这点小东西拿着玩罢！”因见他年纪小，又嘱咐道：“仔细些，可别叫贼子偷了去！”
曾小乙原也是觉得好玩，不意真得了赏，开心得见牙不见眼，连连称谢，又冲那妇人做个揖，照原道回去了。
那妇人见小乙走远，便拉着大妞的手，带她进了东平侯府。
大妞心想，“这位夫人好气派，不知是做什么的。”又想道，“张妈妈做什么去了，能见到珠娘不能，这牌子也算还回来了罢？如果见不到不如早点回去，还能找个牙行问问可以做什么。”
正胡思乱想间，已走过了照壁，只见雕梁画栋，砖石地面上干干净净，她不由看呆了去，心想，“比外头还气派哩，珠娘好福气！”
她也不掩饰好奇，只拿眼睛四处去看，却有数队仆妇衣着肃整，各自端着东西走过，见到那妇人，也并不寒暄，只端正福一福身，依旧各自走了。大妞哪见过这个，暗道：“这些姐姐们穿得真好，这样好料子竟然平常日子就穿出来了。”又想，“这动作也好看得紧，不来这一遭从哪能见到这样的市面去？总是不会亏了。”
那妇人暗中打量大妞，见她虽然惊讶好奇，但并无局促之态，不由暗暗点头。
待过了第二重门，眼前便更加富丽堂皇起来，大妞只觉得两只眼睛都不够看了，心想，“这屋子都好轩敞，外面亮堂堂的，也不知道是什么东西。”又想道，“走廊里挂的是什么，和烟一样，又不散开，真个好看！这些花草明明常见的，怎得也变好看了。”
看了一路稀奇景色，大妞心说应当快到了，正琢磨该如何说明事由，和珠娘见个面再走。却过了一重大门，再走几步，便见几个侍女，有浇花的有喂鸟的，见了她们二人，纷纷行礼招呼，口称崔妈妈。
又有侍女进屋去报信，再出来招呼她们，大妞看得迷迷糊糊，想道：“这是做什么？”便被崔妈妈拉着往前走去，早有侍女掀开帘子请她们进屋，“啊呀，原来是这个意思，好多规矩！”
待进了屋，扑面而来先是一股香气，“好香！”大妞不由吸了口气，“像花香又比花香，还有点果子香味，也不知是什么味道！”
正迷惑间，只听崔妈妈开口道：“夫人，人带到了。”原来这正是东平侯夫人的房间。
大妞虽有些忐忑，倒也不甚害怕。因不通礼数，并不知怎么行礼，只直愣愣站着，便有几个侍女互相对视一眼，捂着嘴偷偷笑起来。
大妞心说，这却是什么意思，她们笑什么？见屋中坐着的妇人并不同她说话，便又偷眼打量屋内陈设，只见屋中亮堂堂的，丝毫不像被遮了天光的样子。她往四壁一瞧，果然窗户并没有糊纸，而是贴了先前见到的不知什么东西，既避了风又透了光进来。
她心里大奇：“真不知这是什么好东西。”又不敢乱问，依旧四下看去，便见四下里除了叫不上的瓷瓶玉器之外，倒是有一壁的书堆在书架上，不知道是书目还是账册之类。桌上亦有摊开的笔墨纸砚等文房用具，心里不由想道：“大户人家的女眷也读得好多书哩！也不知我有这福气没有。”
又想，“难道这不是夫人的房间么，怎的没有卧具，却在哪里休息？”她又反应过来，“是了，这么多房间，自然有卧房有写字房了！”
正思忖的功夫，已有小丫头跑来回话，说是侯爷下朝回府，正往正房来。便听那妇人说一声知道了，小丫头依旧了跑出去。
大妞心想，不知东平侯是什么样子。且听下回分解。
作者有话说
第4章 入府
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