36、过往落幕 一晃神，心 ...
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那是个雷雨交加的夜晚，雷声和雨声会掩盖掉宫中的异响，遮蔽人的耳朵。
观山道人穿着宫中侍卫的衣服，带着一身潮湿水汽推开长信殿内殿的门，剑指应长溪，寂静的室内吹进风雨，屋内烛火大盛，照亮他的视线。
桌上摆着棋盘，应长溪落下一枚黑子，如深潭般的眼睛望着他：“月黑风高杀人夜，是个行刺的好日子，江湖的异客。”
她很平静，平静得像是早已预料到自己的到来，坐在那里等着自己。
观山道人心下一惊，左手抚上脸颊，易容术并没有失效，他现在的外表不过是宫中某个普通侍卫。
应长溪见他的动作，只道：“你的易容术很好，但卜算内容对不上，所以你不是他。”
随即她落下一枚白字，自己与自己对弈。
握住刀柄的手下意识收紧，观山道人虽早有耳闻国师的卜算无所不能，但亲眼所见还是觉得难以置信。
预料到有刺客，人还会如此平静吗？观山道人开始怀疑今天其实是个陷阱，眼前这位国师早已布好人手躲在暗处，只待他出手将他拿下。
观山道人逼自己镇定下来：“国师真是冷静啊，知道有人要杀自己竟能在此稳坐如山。”
应长溪抬起眼皮：“你今日杀了我，明日不过换个‘我’重新成为国师罢了，于我而言，也算一种解脱。”
“你这话什么意思。”观山道人皱眉。
“字面意思。”应长溪语气毫无起伏，“工具若不能用了，人只会丢弃坏掉的东西，重新用一把新的。”
工具？观山道人冷笑一声：“被奉为神明一般的国师怎会是一个可以随意丢弃的工具。”
“……神明。”应长溪嘴里咀嚼这两个字，垂下眼皮发出自嘲的笑声，“外头的人竟然是这般说我。”
应长溪又笑了，嘴角翘起，眼中却无一丝笑意，语气又轻又浅：“笼中雀怎么会是神明呢。”
观山道人这才发觉，眼前人眼神空洞，她的平静之下是一片死寂。
应长溪坐在那，继续说：“江湖人你没有发觉吗？殿内任何一位宫女都没有舌头。”
“疯了吧。”观山道人暗骂一声，“你……陛下竟然丧心病狂至此。”
应长溪没接他的话，而是竖起食指放在唇边：“只是为了从我口中说出的话不被其他人知道。”
“陛下囚禁了我们，得到我们的能力，可他也会害怕别人知道。”应长溪说。
观山道人抓住应长溪嘴里的关键词：“我们？还有别人拥有你这样的能力。”
应长溪终于等到他说出这句话，抬手示意他坐下：“坐吧，江湖的侠客，我为你讲一个故事。”
一个堪称灭族之灾的故事，深知怀璧其罪而隐于桃源的一族某日救了一位外人，然后这位外人献上消息，引来官兵抓捕，最终一族都被圈禁，生死皆由天子说了算。
观山道人听罢沉默许久：“你为何要将故事说与我听？”
“你进宫杀我是想为民除害，至少说明你是个好人。”应长溪淡淡道，“我被困在宫里太久，没办法接触外面的人，快要溺水而死的人会努力抓住每一根浮木。”
“所以我是那根浮木。”观山道人挑眉。
“是，也不是。”应长溪接着说，“我在赌一个好人的恻隐之心，哪怕是一瞬的动摇，我赌你会可怜我。”
“那你赌赢了。”观山道人移开剑，不复方才的肃杀之气，“我可以不杀你，但天下难容你。”
应长溪点头：“我明白，我可以不活，但我希望至少族人可以重获自由活下去。”
观山道人打量她：“你想做什么？”
应长溪往棋盘上放置一枚铜钱：“我日夜卜算才卜出一条出路，镇北侯的长子会取代当今那位坐上帝位，我想你替我传话给镇北侯，我想解救族人，你们想改变天下，可以合作。”
观山道人盯着应长溪，神色不明地笑了：“你们？我可没说过自己和镇北侯有关系，我一介江湖游侠和大人物可攀不上关系。”
“你不是因镇北侯而来吗？”应长溪反问，却无猜疑神色，语气笃定。
半晌，观山道人笑意隐去，只余凝重：“国师的能力，在下大开眼界，我会帮你把话传给镇北侯。”
国师实在算得上一个奇女子，观山道人心想，他本是应镇北侯为天下的一番话而下山入宫刺杀，如今他倒有几分好奇，国师要如何颠覆这局面。
有了他当中间人传话，两边倒是意外地顺利达成了合作。
观山道人也因此呆在京师数年不得离开，长久伪装成侍卫潜伏在宫中，既暗中寻找国师族人的线索，也是一个监视者，若国师有违背诺言的风吹草动，他会出手将其击杀。
所以他也长久注视着应长溪，看得久了，便对眼前人在意起来。
看她一步步谋划，看她身子日渐虚弱下去，卜算用的铜钱一次次染上血气，偶尔也会听见她压抑的啜泣声。
大太监进出长信殿的次数越发频繁，陛下的疑心病越来越重，应长溪站在院中梨树下的时间也多起来。
彼时他们的交集多了起来，两人也会聊天，算半个朋友，应长溪偶尔会说起自己的过去，那时的双眼才有了一丝光彩，这一簇微弱的火苗撑着这具身体，很微弱却也很晃眼。
观山道人没忍住好奇，问：“国师，梨树有什么特别之处吗？”
应长溪眼神微动：“小时候住的山里种了很多梨树，花一开，满山头像铺上一层白雪，长辈还会用梨花酿酒，不过我那时年岁不大，没有尝过。”
观山道人“哦”了一声，没说话。
翌日，他摸黑潜入国师宫殿，从怀里摸出一个小瓶：“这是京师里卖的梨花酒，国师尝尝。”
应长溪先是一愣，然后接过小瓶，瓶身还带着温热：“多谢，你……真是一个好人。”
观山道人说：“我找到了一点线索，正在想办法混进看守的队伍里，我可能有很长一段时间都不会在长信殿了。”
“多谢。”应长溪又说了一遍，“万事小心。”
短暂的交集，短暂的离别，间或有信息传来，一封书信，一枚亲人的信物，或是一份双亲所作的糕点。
族人的东西一点点被递到应长溪手里，她的心也越发期待起来，这意味着观山道人已经成功找到族人被圈禁的地方。
镇北侯带兵围攻到京师的前一日，观山道人再次出现在应长溪面前，他一身风尘仆仆，身上还带着伤：“我把提醒带给了你的族人，他们已经朝西南边逃去，看守的官兵都已经被我除去，不会有人知道他们的去向。”
应长溪将装着药的香囊递给他止血，而后终于露出一个真切的笑容，她拿出那瓶梨花酒：“这是我听到最大的喜事，陪我喝一杯吧。”
观山道人看着一直未被开封的酒，应下。
浊酒倒入杯中，散发出清浅的梨花香气，观山道人问：“国师真的不打算给双亲留点念想吗？一辈子都不去找他们？”
“嗯，既然决定不再重蹈覆辙，就要断个干净，让所有线索断在我这里。”应长溪将杯中酒一饮而尽，辣得她滚下两行清泪，“这酒太辣了，不好喝。”
观山道人端起酒杯，缓缓将杯中酒饮尽，笑道：“国师，放心了吗？酒不辣，你下的药量太多太难喝，混在一起才变辣，第一次动手真是没轻没重啊。”
应长溪望着他，眼中第一次浮现愧疚，握住他的手轻声说：“你是个好人，对不起，但我答应你，以一命偿一命，事情结束后，我不会苟活于世，。”
任由药效发作，身体四肢失了力气，眼前开始发黑，观山道人发出一声叹息：“既然我是债主，总得知道欠债人的名字是什么，我才能讨债啊。”
“应长溪，长久的长，溪水的溪。”
观山道人闭上了眼，他知道那是一杯毒酒，仍喝了下去，正如他知道与国师关系拉近，是她的刻意为之。
起初他只是做不到对一个人的困苦视而不见，后来……
毒药彻底发作，观山道人再醒来时，人已不在皇宫，睁眼便遭到师弟一顿劈头盖脸的痛骂，“你可真行，仗着有我兜底拿自己身体去浪，要不是提前给你备了诸多解药和假死药，你早就归西了。”
观山道人索性闭上眼休息，国师不知道他有很强的耐药性，下山之前知晓宫中危险，早已做好了准备，只是有点痛苦。
说爱吧，谈不上那么深刻，说只是可怜吧，自己牺牲似乎太大。
一晃神，心片刻颤动，但仍旧各行各道，国师刻意彻底放下心，他无愧心中道义的同时也活了下来，如此二者皆得圆满。
“所以在应长溪死之前，我不会再见她，但我想等她离去后见一面。”观山道人放下茶杯，“赵姑娘，可还有疑惑？”
“竟是如此。”赵怀枝感慨，从袖子掏出一个香囊，“但我还有一事不解，事关你的弟子闻野。”
“我会和他相遇，是因先生曾与他提起一位姓赵的女大夫，他见到我时因好奇而接近我，他腰间也有赵家医馆十分相似的香囊，不知先生口中所说的大夫是我吗？”
“说来也是一起缘分。我在宫中时与赵姑娘无交集，但也听闻了许多，某年下山来了南邑镇一趟，回去后闻野缠着我给他讲山下趣事，我便将你的事讲予他听。”观山道人浅笑，“香囊是赵姑娘给应长溪，应长溪那日给了我，闻野下山前我想起里面的药，便顺手给了他。”
“兜兜转转，香囊又回到了赵姑娘手中。”
赵怀枝收回香囊：“先生，我没有问题了。”
观山道人便说：“那应长溪离去时，还请赵姑娘告知一声。”
赵怀枝张了张嘴，最终说道：“国师……应长溪已经服下我配置的药，先生日落后可到赵家宅子来。”
观山道人先是愕然，随即道：“是她的性子，她已经等了很久了。”
作者有话说
第36章 过往落幕
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