《星火曜灵》异心万法

32、早朝 寅

　　寅时正刻，皇城钟鸣，百官依序步入庄严肃穆的金銮殿。

　　巨大的蟠龙柱下，香烟缭绕，御座高悬，珠帘低垂，其后端坐着当朝地位尊崇的镇国长公主。虽未称帝，但垂帘听政已有三年，其威仪早已深入人心。

　　萧飞烨一身玄色绣金云纹朝服，立于武官队列前端，身姿挺拔如松。她神情肃穆，收敛了沙场上的凛冽，但那份经年累月沉淀下的沉稳与隐隐透出的锋芒，依旧让她在人群中卓尔不群。

　　她的父亲，萧云霆，则位列勋贵班首，面容古井无波，唯有那双阅尽风云的眼眸，偶尔掠过一丝不易察觉的精光。

　　述职开始。

　　萧飞烨出列，跪拜，声音清朗沉稳，将北境布防、军屯成效、剿匪安民等事逐一奏报。条理清晰，数据确凿，既陈述功绩，也不回避曾遇到的困难及已采取的应对之策，言辞间不居功，不自矜，尽显大将之风与臣子本分。

　　帘后传来一声清泠如玉石相击的嗓音：“萧爱卿镇守边疆，夙夜在公，整饬防务，安抚边民，功在社稷。朕心甚慰。”

　　一番例行的嘉许后，长公主话锋微转，裹着久居上位的威仪：“爱卿年少从军，为国征战多年，劳苦功高。如今天下渐安，爱卿正当在京城荣养，享天伦之乐。朕特赐黄金千两，蜀锦百匹，以彰其功。”

　　殿内响起一片低低的附和与羡慕之声。然而，接下来的话，却让萧飞烨的心缓缓沉了下去。

　　“此外，”长公主的声音不急不缓，“京西的‘沁芳园’景致尚可，便赐予爱卿居住，也好安心静养。至于爱卿旧部将士，朕自有封赏，定不亏待有功之臣。边境防务关乎国本，朕亦会选派得力干将前去接替，萧爱卿尽可放心。”

　　“钦此——”

　　旨意宣毕，整个金銮殿鸦雀无声！

　　表面上看，赏赐不可谓不厚：金银、锦缎、甚至还有一座皇家园林！这是何等殊荣！

　　然而，明眼人都听得出，这“赏赐”、“静养”的背后，是实实在在的兵权被收回！

　　“选派得力干将接替”，更是明明白白地告诉她，西北大军，已与她萧飞烨再无瓜葛！

　　无数道目光瞬间聚焦在跪在殿中的萧飞烨身上，有同情，有惋惜，有审视，更有不易察觉的幸灾乐祸。

　　几位与萧家不睦的御史，嘴角甚至勾起了一丝冷笑。

　　萧飞烨跪在冰冷的金砖上，感觉全身的血液似乎都涌向了头顶，耳边嗡嗡作响。

　　边境的风沙，将士的面容，还有她倾注了无数心血构筑的防线……这一切，就要如此轻易地被“荣养”二字抹去？

　　巨大的不甘冲上心头，她的指尖深深掐入掌心，几乎克制不住开口质问。

　　就在这电光火石之间，一道沉稳如山、却带着无形压迫感的目光落在了她的背上。

　　是父亲！

　　萧云霆微微回头瞥去，那道目光如同实质，瞬间浇熄了萧飞烨几乎要爆发的怒火。

　　她清醒过来——抗旨不遵，便是死罪！不仅她完了，整个萧家，乃至追随她的将士，都将万劫不复！

　　她猛地吸了一口气，将翻涌的气血压回胸腔，以头触地，再抬起头时，脸上已是一片平静，甚至带着一丝恰到好处的、仿佛深受皇恩感动的庄重。

　　她的声音平稳无波，清晰地回荡在寂静的大殿中：

　　“臣，萧飞烨，叩谢天恩！陛下体恤臣下，恩重如山！臣必当谨遵圣意，于京中静心思过，以期将来能再为陛下分忧！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　她将“静心思过”四个字咬得微重，既是表态，也是一种无声的、极其隐晦的抗议。

　　她谢恩，接旨，姿态放得极低，没有丝毫怨怼之色，仿佛真心实意地接受了这“荣养”的安排。

　　这番应对，让珠帘后的长公主沉默了片刻。

　　也让殿中不少准备看笑话的人感到些许意外。萧家这位年轻的“贯虹将军”，似乎并非只有匹夫之勇。

　　退朝的钟声响起。百官依序退出金銮殿。

　　萧云霆经过女儿身边时，脚步未有丝毫停顿，只是用只有两人能听到的声音低声说了一句：“沉住气。”

　　萧飞烨身形微不可察地一顿，随即恢复自然，随着人流默默走出大殿。

　　阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。那身象征着荣耀的朝服，此刻仿佛有千斤之重。

　　刚走下丹陛，一名身着淡青色宫装、面容沉静的侍女便悄无声息地迎了上来，对着萧飞烨盈盈一拜，低声道：“萧将军万安。奴婢金檀，奉我家公子之命，特在此等候将军。”

　　萧飞烨脚步一顿，一听这婢女的名字，便猜出她主人的身份。

　　她心中微凛，面上却不露分毫：“何事？”

　　侍女双手奉上一枚小巧的紫檀木牌，上面刻着精致的酒壶云纹，正是京城最有名的雅集之所“壶中天”的标识。

　　“公子说，一别经年，甚是挂念。今日酉时正，公子在壶中天‘听雪阁’备下薄酒，请将军务必拨冗一叙，以慰故人之思。”

　　萧飞烨接过木牌，指尖摩挲着上面冰凉的纹路，心中瞬间闪过无数念头。最终，她只是颔首道：“回复你家公子，萧某……准时赴约。”

　　“是，奴婢告退。”侍女再次行礼，悄然退入人群。

　　萧飞烨握紧手中的木牌，只觉得那小小的木牌竟有千斤重。