《乘风万里》下午的咖啡

52、第三卷波澜壮阔第十一章 初涉宫闱、

　　翌日，楚乘风拜别楚候爷，在楚候爷殷切的眼光中登上他惯常坐的带有荣昌侯府徽章的轻便马车，由孟忠义驾车，元喜随侍往正兴宫而去。
　　荣昌侯府坐落在永盛街，从永盛街要先拐过一个小巷到辅前街，再在辅前街走半程，再拐过另一条小巷就到了正兴宫所在的朱雀大街。这条路是从荣昌侯府到正兴宫最近的路，楚乘风自入宫伴读起已经走了多年。
　　只是今日在侯府的马车刚进入小巷时，楚乘风就下了马车，上了等候在巷子里的另一辆平民马车。这辆没有徽章的平民马车复又钻出小巷，绕路往朱雀大街而去。
　　那辆带有荣昌侯府徽章的马车刚拐出巷口，突然另一辆拉着货物的马车，疾驰着地朝着侯府的马车冲来。那马好像受了惊，边狂奔边嘶鸣，马车上拉着好些个粗重的大酱缸，车夫奋力地拉缰绳却无济于事，荣昌侯府的马车避无可避，说时迟那时快，在人们的一片惊呼声中，车夫大力拽着马头把惊马拉住了，可是车身不知为何甩脱了开去，直直地撞上了轿厢。
　　看着瘪进去的轿厢，人们惊呼一片，又看看车轿上的徽章，纷纷猜测车轿里的人好像是那位颇得盛宠的侯府小公子。
　　楚鸿庆掩藏在人群中目睹了一切，他第一次做这种伤人害命的事，此刻并没有计谋得逞的快意，反而脸色苍白，手心冒汗，他不敢再看下去，溜出了人群，跑到自己的马车边，边踉跄着爬上马车，边吩咐元禄快快驾车离开这个是非之地。
　　楚鸿庆现下也不敢回府，怕一会儿有消息传到侯府，自己回来的时机暴露行踪。他吩咐元禄去樊楼。他现在急需酒醉来麻痹自己。楚鸿庆的马车要到樊楼所在的定乾大街也是要穿小巷的。
　　他今天没敢乘侯府有徽章的马车，而是随便赁了一辆。此刻他的马车刚进一个小巷，楚鸿庆随着马车的颠簸靠在轿厢上，心思烦乱。正在他神思不属之际，突然听到驾车的元禄一声惊叫，楚鸿庆吓了一跳，他掀开轿帘，看到了另他不敢相信的一幕：只见一辆马车正朝着自己的马车冲来，这、这、这马车上居然也装着好些个大酱菜缸，马也是惊马，车夫也是奋力地拉马缰绳。
　　楚鸿庆愣在当场，他差点以为是自己雇的那辆马车冲过来了。元禄的惊叫把他拉回现实。还没等他做出反应，那装着酱缸的笨重车身居然也跟刚才一样，结结实实地撞上了楚鸿庆的马车轿厢，楚鸿庆惊叫一声，躲到了一旁。还好，轿厢虽然瘪了一块儿，但他毫发无伤。
　　就在他惊魂未定之际轿帘一掀，上来了一个蒙面人，那蒙面人二话不说，高擎着手里的铁棒一下子就敲在了楚鸿庆的左腿膝盖上，还没等楚鸿庆发出痛呼声，又是一记铁棒，敲在了楚鸿庆的右腿上。做完了这一切，这蒙面人功成身退，他一边下车一边从衣襟里拽出了一身轻便的褐色员外袍，和同色帽子。他把员外袍往身上一批，拿下蒙面巾，戴上帽子，又拿了个水囊，远远地朝被迷倒的元禄脸上滋了一注水。这才不慌不忙大摇大摆地转出巷口，进了一家茶馆，找到一个临街的座位，悠哉悠哉地喝起茶来。
　　这个假员外正是萧钧钺的侍卫观云，他边喝茶边想，亏的自己手气好，抓阄抓了这个巧宗。总比逐月那厮连续几晚拿着状元袍跑到荣昌侯府装神弄鬼的好。
　　观云的茶刚喝了半盏，就听到巷口杀猪般的喊声：“快来人啊！救命啊！快来人啊！”这声嘶力竭的叫喊正是来自于元禄。
　　同一时刻正兴宫文华殿——
　　楚乘风正洋洋洒洒地往试卷上书写。此次殿试今上和内阁共商，题目是关于整顿东南海防。此前恩师沈子敬就和他说过，殿试同今上的策问是同样的，并不需要花团锦簇的骈文，要能提出可实际操作的政令才能一骑绝尘。
　　早在前几年沈子敬就看出楚乘风的资质，肯定会到殿试这一步。他虽贵为皇子老师，但皇子们又不科考，这些伴读又大多尚武，当伴读不过是捞个资质，只有楚乘风让他体会到为人师的成就感。连中二元的文曲星，是为人师者最大的骄傲啊！若能连中三元……他早就让楚乘风多关注朝中大事，尤其是吏治、民生、海防、治水、赋税等方面，多听多看多思多想。
　　这次的殿试题目就是关于整顿东南海防。因东南是萧钧钺的舅父谢家军的地盘，楚乘风在景和宫时了解过许多关于东南吏治、海防等的消息。楚乘风也提出过治理意见，有的良法已经通过萧钧钺传到东南，小规模的实施起来。因此楚乘风答起这次的殿试题目来简直是行云流水，一气呵成。那规整的小楷馆阁体，也如刻印一般，全卷二千三百一十六个字，竟无一处修改。楚乘风写完呼出一口气，第一个交了殿诗卷，出了正兴宫。