《玉阶行》榴莲莲

15、第 15 章 姜明姝

　　姜明姝淡淡挑眉：“你问。”

　　“猎场上那个沈清辞哥哥，”平阳公主眼睛亮晶晶的，满是孩童的好奇与认真，“他是不是喜欢你呀？”

　　姜明姝指尖一顿，眸色微怔：“你为何会这般说？”

　　“我都看见了！”平阳公主掰着小手指头，一本正经地数给她听，
　　“那天你骑马受惊的时候，沈清辞哥哥的弓都扔了，人都冲出去一半了，比谁都急。
　　后来你被谢侍卫救下来，他站在那儿，脸都白了，一直盯着你看，一眼都没挪开过。
　　还有还有，前几日在御花园，他看见我就问我‘你长姐近日可好’，问了三遍呢！”

　　她仰着小脸，语气笃定，像个小大人一般分析：
　　“母妃说，男孩子若是总盯着一个姑娘看，还总问她的消息，就是心里有她。
　　长姐，沈清辞哥哥是不是喜欢你？”

　　姜明姝看着她一脸认真的模样，心头微漾。

　　沈清辞确实对她说过很多亲切的话语，那日马场他的眼神也那么炙热……
　　 却依旧轻轻摇头：“他只是朝臣子弟，出于礼数关心，你小孩子家，别胡乱揣测。”

　　“才不是揣测！”平阳公主鼓起腮帮子，不服气地小声嘟囔，“我看得明明白白，沈清辞哥哥看你的眼神，和看别人的不一样。他长得好看，人又温柔，骑射也好，长姐你不喜欢他吗？”

　　姜明姝沉默片刻，只是轻轻揉了揉她的头，没有回答。

　　喜欢二字，于她而言，太过遥远，也太过奢侈。

　　平阳公主见她不说话，也不逼问，只晃着她的手臂撒娇：“长姐，宫里好闷好闷，我想去西市吃糖糕、买花钿，你陪我出去好不好？就我们两个人，再带上谢侍卫，不让别人跟着。”

　　姜明姝本不愿多生事端，可看着平阳一脸期盼，终究不忍拒绝。

　　她沉默片刻，淡淡吩咐：“备车吧。”

　　顿了顿，又平静添了一句：
　　“让谢临渊随驾。”

　　平阳公主立刻笑弯了眼，小脑袋一点一点：“好耶！我就知道长姐最好了！”

　　不过半刻，车驾备好。

　　姜明姝与平阳同乘一车，谢临渊一身素色护卫服，骑马紧随车侧，身姿挺拔如松，目光沉静锐利，将周遭动静尽数纳入眼底。

　　行至西市街口，人群渐密，马车刚缓下速度，街边忽然挤过一位衣衫陈旧的老者，颤巍巍朝着谢临渊唤道：
　　“……小公子？是您吗，小公子！”

　　姜明姝掀着帘角的手，猛地一顿。

　　她清清楚楚看见，车外那个素来沉稳冷定、从无半分失态的谢临渊，身形骤然一僵，背脊绷得笔直，握着缰绳的指节，瞬间泛白。

　　那是她从未见过的慌乱。

　　老者老眼含泪，踉跄上前：“老奴找了您好几年啊……你是侯府……”

　　“住口。”

　　谢临渊声音骤冷，眼神锐利如刀，硬生生截断老者话语，“光天化日，冲撞仪仗，胡言乱语。再上前，以滋事论处。”

　　他语气冷硬，神色疏离，老者被他慑住，怔怔立在原地，满眼不甘与茫然，终是慢慢退了回去。

　　帘后，姜明姝缓缓放下帘子。

　　指尖轻轻抵在扇骨上，心头疑云一点点漫开。

　　侯府。

　　小公子。

　　他到底是谁？

　　马车重新启动，她掀眸望向车外那道身影，声音平静无波，听不出喜怒：
　　“方才那人，你认识。”

　　谢临渊策马靠近窗边，垂眸敛目，语气稳得滴水不漏：
　　“回公主，不过是市井间认错人的老者，许是属下与他故去的亲人有几分相似，胡乱攀认罢了。”

　　姜明姝看着他眼底那一丝极淡的闪躲，没有再追问。

　　只轻轻“嗯”了一声，将帘角彻底放下。

　　疑云未散，信任却未动摇。

　　马车继续前行，窗扉半掩未合，春风吹入帘内。

　　平阳公主正兴致勃勃说着街市热闹，丝毫未察危险已至。

　　下一瞬——
　　寒光破空而来！

　　一支冷箭自巷口直射车内，目标分明，是冲着平阳而去。

　　箭势太快，快到无人来得及出声示警。

　　姜明姝瞳孔骤缩，几乎是本能侧身，一把将毫无防备的平阳狠狠推向内侧！

　　她手中折扇仓促抬起格挡，可扇骨轻薄，如何挡得住淬了力道的冷箭？

　　“噗嗤——”
　　箭矢狠狠扎入她右肩。

　　鲜血瞬间浸透素色衣料，晕开一片刺目猩红。

　　“长姐！”平阳公主脸色惨白，失声惊呼。

　　车外的谢临渊在箭出的同一瞬便察觉不对，等看清中箭的是姜明姝，他周身气息骤然冰封，眼底翻涌着近乎毁灭的慌乱与戾气。

　　他翻身下马，一把拉开马车车门，声音沙哑得厉害：
　　“公主！”

　　他不敢碰她伤口，只小心翼翼将她打横抱起，沉声道：
　　“得罪了。”

　　不等平阳反应，谢临渊已抱着姜明姝转身，语气冷厉如刀：
　　“立刻回宫，沿途不许停留！”

　　他步伐极快，却又稳得异常，生怕颠簸伤了她分毫。

　　怀中人儿肩头温热的血，浸透他衣襟，烫得他心口剧痛。

　　姜明姝靠在他怀里，意识渐渐发沉，肩头剧痛蔓延。

　　可她却清晰地闻到他身上清冽气息，感受到他急促的心跳，与那一丝毫不掩饰、近乎失控的恐慌。

　　原来这世上，真有人会为她乱了心神。

　　原来她这颗早已冷透的心，还能再一次，为他悄悄回暖。

　　马车一路疾驰，未敢有半分耽搁，径直冲回皇宫宫门。

　　谢临渊抱着姜明姝，几乎是大步冲回静思苑，动作轻得不能再轻将她放在软榻上，生怕牵扯到她肩上的伤口。鲜血早已浸透了他大半衣襟，触目惊心。

　　殿内瞬间乱作一团。

　　安若一看见公主肩头插着箭矢、衣袍染血，腿一软便险些跪倒，眼眶唰地红透，声音都在发颤：“公主！公主您怎么样……奴婢这就去传太医！”

　　她慌得手忙脚乱，却又不敢胡乱碰姜明姝，只能一边抹眼泪一边快步往外跑，平日里的沉稳半点不剩。

　　年仅十岁的平阳公主乖乖坐在小凳上，吓得小脸惨白，死死攥着姜明姝没有受伤的左手，小身子微微发抖，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，声音哽咽又害怕：“长姐……都怪我，都怪我要出宫……对不起长姐，你不要有事好不好……”

　　她年纪尚小，从未见过这般血腥场面，此刻满心都是愧疚与恐惧，小手冰凉，连呼吸都不敢太重。

　　姜明姝脸色苍白如纸，唇无血色，却还是强撑着意识，轻轻拍了拍平阳的手背，声音虚弱却依旧温和：“别怕……与你无关。”

　　而一旁的谢临渊，自将她放下后便立在榻边，整个人绷得像一张拉满的弓。

　　他垂在身侧的双手死死攥紧，指节泛青，眼底翻涌着后怕、慌乱与戾气，从未有过这般失控模样。

　　他明明想开口询问，却又怕惊扰到她，只能死死盯着那片刺目的血红，喉结滚动，半晌才哑声挤出一句：“属下……守在门外。”

　　他不敢离开，却也不敢留下添乱，只能守在殿门口，像一尊失了魂的守护神。

　　太医很快匆匆赶来，拔箭、止血、敷药、包扎，一整套动作下来，殿内气氛压抑得近乎窒息。

　　安若守在榻边，寸步不离，眼睛一眨不眨盯着公主的脸色，随时准备递水、换巾帕，满心满眼都是后怕与担忧。

　　平阳公主也不肯走，就坐在榻沿小凳子上，小手一直握着姜明姝的指尖，安安静静掉眼泪，乖得让人心疼。

　　直到姜明姝昏沉睡去，众人才稍稍松了一口气。

　　没过多久，一名禁军统领神色凝重，快步穿过庭院，在外殿躬身跪地，声音压得极低。

　　“启禀静思苑众人，宫外刺客一案，陛下已下令彻查，沿街踪迹、物证、逃逸路线尽数查清——行刺目标并非长公主，而是平阳公主。”

　　此言一出，殿内殿外皆是一静。

　　禁军统领继续低声回禀：“刺客所用箭簇、暗记、藏匿路线，皆指向一批流亡旧部，与皇后娘娘母家有世代血仇，此番是想在街头暗害平阳公主，借以报复皇后一族。长公主只是……恰好替平阳公主挡了箭。”

　　真相大白。

　　不是冲她而来，不是针对皇族，而是一场精准的、针对皇后娘家的复仇。

　　只是阴差阳错，姜明姝成了那个挡箭之人。

　　平阳公主坐在榻边，听得似懂非懂，却也明白了是有人想杀自己，长姐是替她受了伤，小身子一抖，眼泪又落了下来。

　　此事很快传入帝王耳中，龙颜大怒，下令全城搜捕刺客余党，同时派人严加护卫平阳公主，一时间宫中暗流涌动，皇后娘家更是人人自危。

　　而谢临渊在确认姜明姝暂时安稳、宫中防卫已层层布控之后，悄无声息地转身离去。

　　他没有回侍卫房，也没有向任何人报备，而是换了一身不起眼的素色布衣，借着出宫办差的名义，再次折返西市。

　　他要找一个人。
　　——方才那个认出他的老者。

　　暮色渐沉，西市街头人潮渐散。谢临渊凭着记忆，在街角陋巷之中找到了那名老者的落脚之处。一间低矮破旧的小屋，昏暗无光，老者正坐在屋内发呆，听见脚步声，猛地抬头。