《我以为我是穿越女主》王白役

45、第 45 章 崔家的生意

　　安邑坊，崔府。
　　裴湛刚踏进大门，正堂里传来此起彼伏的哭声。崔元进的妻妾儿孙跪在堂中，哭得不能自已，堂中央摆着三具漆黑发亮的柏木棺材。
　　崔家三郎君崔璞迎上来，四十来岁，面容清瘦，眼眶泛红：“裴少卿，您可算来了，我父亲和大兄、二兄……”
　　“是崔三杀了夫君和我的珪儿、珉儿！快把他抓起来！”一道苍老尖锐的女声乍起。
　　众人神色各异，崔璞的面色霎时变得沉了几分。
　　崔府管家崔福忙拦住嚷嚷的老妇人——崔元进的娘子、崔家主母刘灵，道：“太夫人，您守了一夜，怕是乏了，快回去歇歇。”说罢对一旁的丫鬟使了个眼色。
　　刘灵推开丫鬟，情绪异常激烈：“崔福，你个丧良心的东西，你可是元进一手带出来的，他才刚走，你就起二心啦！我呸！”
　　崔福被吐了一脸唾沫，面色不变，只是用袖子擦了擦脸，低声安抚：“太夫人，您误会了。这事有官家处理，您先回去歇息。”
　　刘灵还想再骂，崔大郎君的儿子崔钧对妹妹崔舒使了个眼色。
　　崔舒上前一步，挽住刘灵：“祖母，您消消气，孙女陪您回房歇一歇，晚些时候咱们单独找裴少卿。”
　　刘灵的情绪缓和了些，嘴中喃喃自语：“是，单独找，让大理寺把他带走，要悄悄的……”
　　裴湛目送刘灵离开，心里多了几分怀疑。
　　崔璞是妾室所出，平日里很得崔元进的赏识。如今家主和原配二子俱亡，直接得利的确是崔三郎，他有下毒动机。不过……刘灵为何如此笃定，莫不是得了什么线索？
　　他低声问崔福：“太夫人为何怀疑三郎君？”
　　崔福垂眸道：“太夫人素来不喜三郎君，至于证据……小人着实不知。”
　　裴湛点头，没有继续追问。
　　……
　　京兆府已确定崔家父子三人是中毒身亡，至于是何种毒药，仵作尚无定论。
　　裴湛领着杨沅君走近棺材，三副棺盖皆未合上。
　　崔元进居中，面色青紫，口唇发黑，双手十指均有不正常的乌青。长子崔珪在左，次子崔珉在右，症状相似，只是面色比崔元进稍白一些。
　　杨沅君上手扒开崔元进的眼皮，心头一跳。
　　只见死者的眼瞳大得出奇，黑洞洞的，宛若深不见底的寒潭，眼角处似乎还有少许干涸的血渍，显得格外恐怖。
　　裴湛也注意到异常，随即也扒开崔家二子的眼皮，一样的情形。
　　杨沅君掰开崔元进的嘴，其舌肿胀发红，甚至有些干燥。
　　裴湛问:“沅娘，这是何毒？”
　　杨沅君脑海中迅速搜索，竟没有能对上号的毒物，她迟疑片刻，道:“暂时未知，待属下剖开肠胃……”
　　“不可！”崔璞厉声反对，“不得损毁家父家兄的尸身，传出去，别人会怎么看待崔家？！”
　　连冷眼旁观的崔家其他人也连连点头，坚决不肯让大理寺解剖尸体。
　　裴湛攥了攥拳头，到底忍下与崔家硬碰硬的念头。
　　他转身问管家崔福：“昨日崔卿和郎君们吃了什么、喝了什么？”
　　崔福：“昨夜家宴，家主从番邦商人那儿买了两壶佳酿，价格极贵。宴席上，家主开了一壶，给大郎君、二郎君各倒了一杯，喝了没多久就出事了。”
　　“另一壶在哪儿？”
　　崔福领着他们到库房，从上锁的柜子中取出一个未开封的酒壶。
　　杨沅君接过，打开塞子闻了闻，似乎并无异样：“暂时瞧不出问题，待我回去仔细查验。”
　　裴湛点头，又问崔福:“除了崔卿父子三人，还有谁喝了这种酒？”
　　崔福摇头:“没了。太夫人喝不惯西域的酒，其他郎君……家主没让喝。”
　　裴湛和杨沅君对视一眼，心里有了底，目标就是崔家父子。
　　他转身吩咐耿文达和冯正:“崔府上下逐一问话，一个也别放过。”
　　“是，少卿！”
　　……
　　就在裴湛调查崔府中毒案的同时，沈缨华已在坊市奔走两日。
　　她笃定崔家与简家之间必有联系，只是这条线藏得太深。思虑一夜，她决定从那批来历不明的粟米入手。
　　沈缨华从简家地窖中取出一袋粟米交给邱掌柜。
　　邱掌柜捏起一小撮放在手中捻了一下，又轻轻嗅了嗅，道:“不对，这不是陈了五年的旧米，应是十年左右的劣等米，否则不会碎成齑粉。”
　　胡七不解：“十年！也就是说火灾发生那年，这批粟米已经是陈了五年的旧粮，简家进这种粮食有何用，压根卖不出去啊！”
　　沈缨华看着那袋发霉的粟米，脑中飞速转动。
　　她先让邱掌柜找出五年来长安粮价的记录，又让胡七去黑市打听是否有陈粮流入。
　　两日后，所有线索拼在一起，她终于看懂了崔家的手法。
　　太府寺卿崔元进掌管天下财货，旗下两署。一乃常平署，掌管官仓，丰年收粮，灾年放粮；二乃平准署，掌万物价格，罚没财货。
　　每年新粮入仓，总有旧米甚至霉米需处理，崔家就是盯上了这两批粮食。
　　先联合米麦行收紧粮食供应，在坊间放出谣言，让城里的百姓恐慌，以至粮价高涨，朝廷为平抑物价，令常平署向市场投粮。
　　崔家趁机将劣米混入好米交给手下的小喽啰，譬如简家之流，价格应该比米麦行的低上不少，百姓看到便宜，纷纷去买。而后再将克扣下来的新粮，由黑市掮客和胡商倒卖到西域，谋取暴利。
　　简家米铺，就是崔家倒卖粮食的棋子。至于为何会被灭口，沈缨华推测，要么是他们知道得太多，要么是给对家留了破绽，崔家为自保，干脆先一步毁掉棋子。
　　另一头，沈珏派人去找前任仵作张六郎，却得知此人自五年前辞任后，迅速带着家人卖掉居所离开。邻人猜测张家可能发了一笔横财，因为抠门了一辈子的张家人，在卖宅子时压根没有讨价还价，当日成交，第二日便舍了零碎家当离开长安，不知所踪。
　　沈缨华笃定此人亦是被崔家收买，以彻底消弭简家这枚棋子可能造成的动荡。
　　可惜无凭无据，这条线索算是断了。
　　“沈娘子，接下来怎么办？”
　　“咱们去找能查崔家的。”
　　……
　　沈缨华轻车熟路进了大理寺，将查到的线索一股脑倒给裴湛。
　　她将五年来长安粮价波动的记录摊开，指着那几个异常的时间点：“……每次波动都在新粮入库的当口——有人先散播谣言抬高粮价，等常平署放粮平抑物价时，再以劣等米混入市场。简家地窖里的陈粮，就是崔家没来得及处理的‘证据’。简家可能得了崔家的把柄，所以被灭了口！”
　　裴湛看着卷宗，沉默良久，道：“崔元进死了。”
　　“什么？！”沈缨华目瞪口呆，忙问：“怎么死的？”
　　“前两日崔家家宴，崔元进、崔珪、崔珉饮酒后暴毙，怀疑是中毒，但毒物来源和下毒之人尚未查明。”裴湛看着她，
　　“如果你查到这些情况属实，那崔家得罪的人可就多了，倒卖粮食断了豪商的生计，纵火杀人令永安坊几十户人家居无定所……下毒杀人倒也不奇怪。”
　　沈缨华：“管家崔福在哪儿？他可是崔元进的心腹。”
　　裴湛了然，让属下将崔福带来。
　　崔福刚一进门，裴湛便将一叠口供砸在他脚下：“崔管家，你可知倒卖官粮，监守自盗，该当何罪？”
　　崔福淡然的面具轰然碎了几分，他佯装无辜，立马喊冤：“小人不知少卿是何意？”
　　“五年前的八月开始，长安米价一路走高，坊间传闻，外地遭了灾，粮食进不来，城里要缺粮，到十二月已翻了三番。隔年一开年，常平署开始往东西两市投放存粮，平准署出手打击了几个囤粮的豪商，两市价格开始回稳。”他顿了顿，“看似寻常的调控，实则是崔家的精心布局吧。崔元进利用太府寺的权利，用常平署克扣官粮，令简家倒卖牟利，再以平准署打击对头商贩。你在其中扮演什么角色？”
　　崔福脸色发白，冷汗淋漓，半天吐不出一个字。
　　裴湛继续道：“常平署和平准署的事儿应该轮不到你，只有处理简家需要你经手吧。你恐怕不知道吧，简家的亲属已经告到县衙了，声称他们是被人害死的，要求开棺验尸。”
　　崔福倏然抬头，大声道：“不可能！简大郎的双亲早已离世，文四娘也……没有亲属。”
　　“文四娘有个弟弟，他家还有四口人呐。”
　　崔福下意识道：“文家只有三口人。”
　　裴湛冷眼看过来，崔福自知失言，垂眸闭嘴。
　　裴湛轻蔑地笑了笑：“那三口人是被你杀了充作唐家人，可文家还有一个远嫁的女儿，她来长安了……”
　　崔福身子晃了晃，不敢应声，但手指紧紧攥着衣角，后背已开始出汗。
　　“更巧的是……唐家人已经被我找到了。”裴湛的声音不高，却像一记闷锤，砸在崔福心口。