《香榭美人[换装]》十千砚

77、观音方 迎面劈来一

　　迎面劈来一锋刀光直割咽喉，戚怀洲迎着锋芒，更倾身向前，只微微侧头，钢刀擦过凤翅兜鍪的顿项，戚怀洲顺势一剑直刺入对方的左胸，一击毙命。
　　顶着左右的夹击，戚怀洲分身乏术，有胡兵从背后窜出，趁戚怀洲对应不及，斜刀劈向戚怀洲的肩颈。极具装饰性的肩吞兼具防御能力，肩臂上的兽吞凹陷，凿刻下深深一道刀痕，于劈砍中护住了主人的一只胳膊。
　　戚怀洲硬是扛下了这一刀，肩臂被震得发麻，趁对面收势不住之际，戚怀洲从三面的围剿中冲破一道防线，突出重围。
　　踩着敌人的刀兵，戚怀洲一路冲上了灯塔。
　　流星般的箭矢群密集射向夜袭者，戚怀洲攀行的同时躲避着箭雨，铠裙下摆镶嵌甲片护住小腹，荷叶形的鹘尾叶大大增强了腰部以下的防御。
　　凌厉的破空声擦身，戚怀洲躲过了致命的一箭，腰腹中的，戚怀洲在战场上受遍了刀枪剑戟，当即挥刀将箭竿斩断，挺着穿刺伤痛，步伐不减缓半分。
　　顶着密集的枪林箭雨，戚怀洲一往无前，不吝以自身为盾，已然奋不顾命。
　　戚怀洲自知时日无多，本也不剩多少活头了，最后的光阴里，就让有限的生命发挥它最大的价值，给胡军制造最重的阻碍，他的这条命便也值了！
　　戚怀洲攀上了灯塔，一脚踢翻了火油桶，大量的火油从高塔倾泻而下，淅沥的油液浸淋塔下堆积的马草。
　　投掷下一枚火引，焚燃油草，火舌缠绕上蓬松的干草，点起燎原之势，高堆的马草瞬时化作了熊熊火团，升起冲天的火光。
　　胡人以短攻突袭见长，骑兵是北狄军的核心战力，烧毁了马草，骑兵无以驱策马匹，部队丧失了机动性，行军速度拖慢，对补给辎重的依赖性便会加强，而这正是北狄军最大的薄弱点，靠劫掠养兵的北狄军根本耗不起持久战。
　　北狄人着急于救火，针对戚怀洲的围攻疏松了很多。
　　“将军，上马！”
　　戚怀洲一个跃身，裈甲被丝绦短结吊起，利落上马。
　　从右侧的箭囊中抽出数只箭矢，一齐架上弓弦，阻拦追击者。
　　按计划向东面撤离，戚怀洲负责垫后，小队穿入树林后，人马分几路散开，深夜密林行踪难觅。
　　“安全了，将军！”
　　顺利甩脱了身后追兵，同行副官卸下紧绷的心弦。
　　“转道，汇合队伍！”
　　戚怀洲勒紧了马绳，驾马调头。
　　零散的三两兵卒，骑乘有快有慢，戚怀洲的马匹落后，盲目追从队伍行进。
　　眼前视野逐渐朦胧不清，戚怀洲只能依稀分清树木和道路，难以辨别方向。
　　忍着强烈的晕眩感，戚怀洲从怀里取出那枚香囊，凑在鼻间轻嗅，【鳞绣香囊】的味道已经很淡了，但戚怀洲心理上觉得好受了些。
　　军中医官言道【鳞绣香囊】内含防疫香方，戚怀洲常年将它贴身佩戴，病情感染的程度最轻，但即便如此，戚怀洲一路坚持到了现在，他身体的情况每况愈下，终究还是到了支撑不下去的这一天。
　　戚怀洲想过会死，甚至差一点就死在了太原城破当日，自投身从戎，他无数次设想过战死沙场、马革裹尸，然而造化弄人，他没能死在刀枪剑戟之下，最后却是死于瘟病。
　　戚怀洲心怀不甘，无奈他命数已尽，凡人能在阎王手底下偷得片刻须臾，他万般侥幸勉强苟活至今，终究是耗到尽头了。
　　戚怀洲的大脑愈渐昏沉，晕晕乎乎，意识越来越模糊，周遭声响似乎离得他越来越远，如隔生死之界。
　　“……将军……将军！”
　　“……救……快！”
　　“……进药……还能吞咽……有意识……灌……”
　　“有用？听天由命……”
　　……
　　待戚怀洲再度睁眼，已然身处军营帐中。
　　不多时，便见裴桓闯进了帐篷。
　　裴桓见戚怀洲转醒，面上热潮褪散，面露欣喜：“快去取药来！”
　　“裴兄……”戚怀洲缓缓从床上坐起，“有些话我要与你交代……”
　　此遭生死一线，他半只脚踏进黄泉路，不得不为日后多做打算。
　　“我自知染病深重，早有心理准备，却难难放心下这身后事。”
　　“若我一日去了，我的副官勉强能镇得住这帮子兵丁，然他勇武有余，却生性鲁莽，烦请裴兄以后多多照看着些。”
　　戚怀洲的副官忠诚勇武，于任一谋将麾下都能成为一员猛将，可惜戚怀洲时日无多，不能庇护属下更多，而威望足够的领军人选有限，时局紧迫，没有时间等副官多经历练，只能寄望于他能尽快成长。
　　“自太原一路，多亏有裴兄四方游说、调兵遣粮，大伙才能撑到这一日。”
　　“我去了便去了，这一支散兵却离不开裴兄的补给，请裴兄千万保重自身，再勿以身涉险，尽量远离病疫。”
　　裴桓无奈讪笑，戚怀洲这一大番的话，是跟他托付临终遗言呢。
　　“将军还是先把药吃了吧。”
　　戚怀洲见裴桓全无避嫌，便知他没把自己的话放在心上，遗憾叹气。
　　端起手边的药碗，戚怀洲闷头一口气把药水灌下。
　　咽下了一碗子的苦水，中药的苦涩长久滞留于舌根，药水的苦感萦绕不去，但从中又多了出一点青涩的草味。
　　“这是京中最新传出的解疫方。”
　　裴桓调度军需补给经常往来郡县，疏通四方关系，能最先获知外头的消息。
　　“这解疫方，又名作观音方。”
　　“京中流言将其传得神乎其神，说是观音降身，苦渡众生，历三灾九难，解病厄，救人世，经证大道。”
　　自北境传出瘟疫至今数月，疠毒肆虐，乾国上下疫情汹涌，处境堪忧，解治民疫一向为中医大难，能在这么短的时间内配出解疫良方，堪称神乎奇迹！
　　“又是哪方的江湖术士哄骗百姓的鬼话？”
　　戚怀洲对这解疫方的效用产生了几分怀疑。
　　不知为何，裴桓看向戚怀洲的眼神中含带几分调侃。
　　“你口中的这位江湖术士，可是威远侯府上的尊夫人！”
　　裴桓将打听到的“小观音”事迹与戚怀洲娓娓道来。
　　“据闻侯夫人居养护国寺，听道佛前，战乱年间收容灾民无数，济以营生，扶危济困，享有‘小观音’的善名。”
　　“此次疫情泛滥，尊夫人亲涉疫区，照护重症病患，与太医院使配合改方，共同研制出解疫新方，拯救黎民于水火，可谓无量功德。”
　　“民间传说威远侯夫人乃是观音托生，额心一点观音痣，国师弘明曾为其相面，指为‘观音面’，身怀无上佛缘。”
　　观音面……戚怀洲忆起了数年前那一夜，花神游街，白纱翩翩坠落，灯火晕晕照映冰肌赛雪，清水芙蓉淡点额痣，眼底绽开一朵白玉昙华，渺若云姿仙子。
　　“夫人仙姿玉质，发怀菩提心，堪称是人间三清、净世观音。”
　　若不是观音夫人善心，戚怀洲现该当一病不起，魂归西天。
　　裴桓笑谑戚怀洲前倨后恭，知悉“江湖术士”的身份后，改口得比什么都快。
　　戚怀洲一派坦然自若，旁人如何能真正晓得。
　　无所谓夫人是不是救世的转生观音，他只知道，夫人是拯救他的神女。
　　在他人生至暗的那个夜晚，那人提起了一盏花灯，也点亮他的前路。
　　威远侯府逼至穷途末路，荫官不封，科举不录，前程绝断，他一眼可以窥尽生涯尽头，本也该认了这命，从此一败涂地，偏偏，买醉的颓子撞翻了花神车架……他对上了她的眼睛，不似绝大多数人看怪物那般，她倾身与他慰勉，短短只言片语，让挫败者激昂勇气，再不能向命运屈膝，戚怀洲恍惚挣脱了无形的束缚，胆敢想他从来不敢想的，做出本不应当做的，人生本不该有绝境的命运，只要胆敢从绝路中劈开生路。
　　花朝节夜游，威远侯府走上了新的命运拐点，此后的太原城多出了一位小战神。
　　戚怀洲与他的花神仅仅一面之缘，却仿佛始终受其庇佑，屡次在险境救他于无形。
　　戚怀洲私心拾起了花神娘子遗落的香囊，贴身珍藏，在疫情肆虐的北营里，戚怀洲迟迟没有染上疫病，最终发现香囊内藏驱邪黄符和防疫香方，减缓了他的感染病症，一路坚持到现在。
　　在太原城的绝战中，致命的刺刀距离他的心肺不及半寸，幸有特制钢铠、锁子甲的双重防御，戚怀洲理未被洞穿心脏，命丧当场。
　　重伤的戚怀洲昏厥一天一夜，躺倒在战后废墟上，在露天环境中挨受烈烈北风、皑皑冬雪，棉甲勉强减缓失温，不然等待他的只有僵死。
　　能在太原保卫战中幸存，苟活至今，戚怀洲自认运道泽被，纵使病入膏肓、染疾深重，实乃命途有数，终有尽时。
　　戚怀洲这次支撑不住昏迷，许要长眠不醒，谁能想到，千里之外的观音方问世，竟又换回了他的一命。
　　她已是他的救世神，无关这世上其他人。
　　【爱心】×20
　　“眼下京中局势如何了？”戚怀洲放心不下京中亲眷。
　　裴桓沉默下来：“……不太好。”
　　戚怀洲昏迷卧床时间太久，前方战局几经变故。
　　“胡军两路汇合，北狄可汗率领胡兵围城，切断了城内物资补给，乾京城防兵困守城池。”
　　“胡军发动了一次大规模攻城袭击，没能得逞，之后两方以对耗为主，小规模试探不断。”
　　两方持续僵持下去，于北狄极为不利，对面更急于打破对峙的局面。
　　“北狄率先提出了议和。”
　　“朝中二派争论未休，成元帝一拍定音，接受和谈。”
　　胡军深入乾坤国腹地，后勤空虚，居于明显的劣势，在乾国形势大好的关头，成元帝积极议和，足显乾朝软弱，无疑助长了北狄的气焰。
　　“乾朝有意与北狄谈和，北狄可汗执意邀请成元帝亲入胡营，谈判细则。”
　　戚怀洲冷嗤出声，这是拿乾人当傻子耍呢。
　　裴桓却只是默默看着戚怀洲。
　　“成元帝应了。”
　　戚怀洲难以置信，随后便是倒抽一口冷气。
　　“成元帝亲入敌营，被虏。”
　　裴桓面色尤为平淡，对于乾帝的昏聩不欲再作反应。
　　“北狄以成元帝为挟，令亲卫军、五营兵不敢擅动。”
　　“乾帝扣押于胡帐，胡人可汗向乾朝勒索银十万锭、金一万锭、绢十万匹，马一万匹，粮面二千石，马草二千石，用以赎回人质。”
　　戚怀洲牵起一抹冷笑，北狄真是好敢盘算，勿说这海量的金银珠宝，只消将粮草马匹往胡营一送，足够围城的胡军支撑到乾京城破了。
　　乾京城经上一役盘剥搜刮，饱受摧残的百姓们尚未能摆脱阴影，又要再度重蹈覆辙了吗……
　　戚怀洲捏紧了拳头：“速速赴京！”