《香榭美人[换装]》十千砚

72、说书 当北狄铁骑

　　当北狄铁骑攻破皇城，戚太后凭借临朝时期积攒的隆望，以及威远侯府的军武出身，第一时间得到了众卫营兵侍的集体拥护，兵马大权是威远侯府留给子孙最宝贵的遗产。
　　新帝登基，地位不稳，戚君泽干预政务，保证戚怀洲的后勤军备，前线有军队、战功，后方有政权、财务，与其寄望于君臣相得、两不相疑，不若直接将一切把控在己方手中。
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　　“边城传来北狄回攻的消息，京内的物价又涨了，店内的米果便少进了些，面糕点心、瓜果零嘴的样式也撤下了几样，统共卖出的还是不多。”
　　“换下了茶叶末子，往来茶客倒没怎么少，茶水生意比往日都还要好点，许多客人都是借着听书来的，叫好喊得累了，便点上几杯茶水润润嗓子。”
　　茶楼掌柜跟在东家身后汇报近日经营情况。
　　颜绛云恹恹地倚在二层的围栏边上，因漆疮未完全痊愈，看起来没什么精气神。
　　颜绛云转眼望向底下的大堂，堂上摆着一桌一椅，中央站着个说书人。
　　只听得醒木一声拍下，茶客们的注意力便都被拉到了台上。
　　“上回书说道，官夫人被逼嫁马夫，自刎于花轿，其母涕泪泣诉。”
　　“官夫人半道赴了黄泉路，这没办完喜事，转头便成了丧事。”
　　“诸位可还记得，官夫人留下一女，尚且无人托付。”
　　说书人拖长了语调，留足了给听众们的悬念。
　　“话说官夫人之女随着出嫁的官夫人，到了庄头马夫家处。”
　　“官夫人撒手人寰，官小姐已被继兄赶出家门，马夫收留下了官夫人之女。”
　　依大乾律，妇人改嫁可以随身带走女儿，要是生过儿子，儿子则要留在前夫家。”
　　这故事发展虽说合乎情理，但底下听众还是直觉感到了不妙。
　　“庄头上的生活拮据，但马夫也是好吃好喝养了孩子一段时间，只道是心中愧疚难安，诚心弥补。”
　　台下传出有人的轻嗤声，以为马夫惺惺作态。
　　另有一些人唏嘘嗟叹，纳罕马夫良心未泯。
　　“话说这马夫，其实前头也曾讨过一房媳妇儿，是人贩从外地买卖的，马夫为了凑足钱银几乎掏空了家底，即便后来媳妇儿难产死了，家里也没有余钱再娶新媳了。”
　　“前妻倒是产下了个女婴，一出生便被溺毙了，怪倒村庄里多是光棍汉子，原本就无几个女娃子能活。”
　　熟知世情的农家子连连摇头，田里头讨食的日子难过，多一张口都是负担，女娃娃又卖不出力气，就这么被潦草抛弃。
　　“马夫贪图银两为恶，反招来美妇人上门做媳，天底下怪道有这般美事！”
　　“纵然美妇人玉殒香消，好歹留了妙龄小姐，俺堂上那一顿板子不能白打咯~总归得要有个娘子怀里抱~”
　　说书人模仿着马夫的情态语气，直教人看得恨恨咬牙。
　　“不消几日，马夫便耐不住暴露出了险恶嘴脸，几次三番欲对女儿意图不轨。”
　　“官小姐抵死不从，马夫怒极，生拉硬扯将人拖进屋中，凶狠一顿毒打，小娘子奄奄一息，有气进去无气的出来。”
　　雅厢中，贵妇人捏手的莲口杯巍颤，洒出了半盏柰花花茶，好些不忍再听。
　　想是有儿女的人家应当都能体会，即便是平日里最柔顺的性子，遇上自家孩儿受了委屈，作为母亲的便是万万不愿妥协的。
　　世人都道要失节妇人殉节，说什么误了孩儿的前程，却不曾想想，没了亲娘的孩儿，过得得有多么可怜，半大的孩子在继母的手底下生活如何讨得了好，都道有了后娘就有了后爹，莫说什么前途了，恐怕连温饱都不一定有着落。
　　但凡是心疼儿女的，哪里能狠心扔下孩子非去彰显什么节烈。
　　“官小姐极不容易逃回到了城中，回府敲开了大门，跪地恳请继兄收留。”
　　“继兄听罢其遭遇，端详一番继妹的形貌，一改了往昔态度，好生招待人在府上安歇。。”
　　底下传出窸窸窣窣的议论声，有道这继子好歹不算全没了良心，更有人心生疑虑，这继子机关算尽好不容易谋夺了家产，早前便将官家母女赶出门去，凭甚么又无端端地发了善心，留人养在府里。
　　“马夫自是不肯善罢甘休，开口便要价五十两银，小老爷无意与贩夫走卒纠缠，转头直接将人告上了衙门。”
　　“官夫人与马夫的婚事算成也不成，新娘在花轿上亡了，但流程上过完了六礼，官夫人子女的归属便很具有争议。”
　　“小老爷使了银两买通县太爷，官小姐于是便被迅速地判给了继兄，官小姐只觉得心中大定。”
　　台下人随之叹慰，觉着官小姐总算是脱离了苦海。
　　“小老爷陪同继妹在城中游玩，疏解惊郁，不日接连结识数名达官贵人。贵人们看人的眼神总像是打量货物一般，终是让官小姐觉察出了些许不对劲。”
　　“小老爷这般费钱费力，将继妹重新笼络到手上，自然不会是什么突发善心，而是另有其目的。”
　　说书人顿了顿话头，慢吞吞地拿起茶碗，润一口嗓子。
　　座下人等得焦心难耐，不免也跟着灌两口茶水。
　　环视一圈场内，说书人吊足了大家的胃口，才接着往下说道。
　　“话说小老爷占得了大笔横财后，便开始谋算自个儿的前程，无奈本身德薄才疏，只想如何卖官鬻爵。”
　　“可达官贵人什么好玩意儿没见识过，哪里是小老爷那几点子银钱好买通的。”
　　“经过几番周转打听，小老爷总算是摸着些门路。”
　　说书人的语调抑扬顿挫，起承转合间充分地调动听众的情绪。
　　“原来长官喜好酒色美人，却已经腻烦了娼妓优伶的风尘，又嫌弃良家的民女粗俗不解风情，非得是那大家教养出来的小姐，身家清白，又擅琴棋书画、赏风弄月，方才算得可心。”
　　“然而名门闺秀的姻亲都是极体面，大户人家哪个肯把自家的好姑娘随意送出去给人玩弄？”
　　“偏生，我们的小老爷便知这么一位，既是闺门养出的娇小姐，且无父无母只能任他拿捏。”
　　座下已然一片哗然，原来继兄竟是这般的险恶用心！
　　“继兄与那马夫公堂对决，几轮官司，争相抚养官夫人之女，实际都是为了争夺官小姐的嫁卖权罢了。”
　　说书人捋捋胡须，摇头长长哀叹一声。
　　“小老爷转头便将继妹定给了一位高官做妾，可知那高官已年逾半百，家中更是妻妾子女成群……”
　　说书人连连打着手心叹声，看向场下左右。
　　“官小姐这回也算是看明白了，她这是脱离了虎穴又入了狼窝啊！”
　　拍案木落下一声铿锵，听得人心揪紧。
　　“小姐绝不肯教继兄如意，心下一狠，用针笔给面上刺了一套青花！”
　　“涅面是要用那沾墨的针在身上刺画，针笔创肤，留下细密的针眼，让墨色浸进，染上颜色，期间疼痛简直难以容忍，绝非是身娇肉贵的大小姐能消受得了的。”
　　台下接连几声倒抽气声，谁料官小姐竟然如此决绝。
　　都道是姑娘家爱美，毁了面皮，几近毁了姻缘，下半生可能失了依傍。娇娇小姐下定这般狠心，忍住寻常人不堪忍受的疼痛，需要多大的勇气和毅力！
　　“不出所料，官小姐面上的刺青吓退了一众心怀不轨的求亲者。”
　　“小老爷的算盘落空，恼羞成怒，却不敢再随意打继妹的主意，唯恐平白得罪了高官，闹得竹篮打水一场空。”
　　伤人一千，自损八百，官小姐勉强躲过了强行嫁卖，然而悲剧性的命运无法轻易扭转。
　　“因面上创口，官小姐风邪入体，连日高烧不退。”
　　当代的医疗条件有限，卫生处理不当极易引发创口感染，严重情况高烧、死亡，十分危险。
　　“小老爷不愿白养无用之人，更不可能赔钱寻医问药，索性直接将人丢出府去。”
　　“曾经也是养尊处优的官家小姐，一朝流落到街头，身无分文，还拖着伤病的身体……”
　　说书人的未尽之言，勾起了听者诸多极其不妙的联想。
　　“本是富贵娇儿，可怜红颜薄命，怎叹这命运如此弄人啊！”
　　沉浸在人物的命运悲欢里，人们久久不能出神。
　　说书人一拍醒木，唤回了听众的心绪。
　　“这故事是好，却是太难过人。”
　　茶楼掌柜听过了几数遍，仍旧不由地摇头叹息。
　　“那些妇人小姐们回回哭得泪湿满襟，还是一遍一遍地来听。”
　　颜绛云问询：“近日里我每回来楼里，台上的讲好像都这同一出？”
　　“别的本子也有，只是讲的少，大伙儿都爱听新本子，”茶楼的掌柜解释，“这出本子是京中现下最时兴的，无论是茶馆、戏院都轮番着唱。”
　　既是这般的盛况，预热应是差不多火候了。