《功名半纸》粗有樵资

6、霍父被捕 他生来骄傲

　　随着张世科的畏罪自杀，常固桥一案的重点从官员蒙蔽圣听，转移到常固桥坍塌的本因上来。

　　大理寺卿汪应岳在御前陈词，常固桥于宣明二年夏建成，不到一年便坍塌，定是修桥过程存在猫腻，朱彦慈本就项借机整肃浙江官场，两人一拍即合，开始了浩浩汤汤的清查，六部之中曾参与或管理过常固桥修筑工程的相关官员陆续被停了职，勒令在家等候调查结果。

　　一时之间，朝廷上下人心惶惶。

　　霍丛山在杭任知府的十年中，曾亲自参与了常固桥的预算、筹募、开工等事宜，且在他任职期间，常固桥除桥面部分外已全部完成，虽然张世科继任后又陆陆续续修筑了一年多，但霍丛山瓜田李下也难以自证其清白，于是在初有风声时便主动请辞，停职在家。

　　但与别人不同的是，朝廷为他准备了特别的待遇——两个锦衣卫守门。

　　霍宅内，霍昭百无聊赖地躺在摇椅上，望着四方小小天空，心想着墙外的初夏光景。忽然听见敲门声响起，霍昭立马跑去开门，门后探出两双水汪汪的眼睛，霍昭惊喜道：“阿彧阿宁，你们来了！？”

　　范衷提着食屉走进门，对着院子里正在晒书的霍丛山打招呼：“仁辅，我给你们带了些吃的。”

　　“你们怎么来了？快回去，不要来这里。”霍丛山眉头紧皱，“最近时期特殊，我又是和常固桥一案有关联的人，你要离我远一些。”

　　“清者自清浊者自浊，身正不怕影子斜，什么特不特殊的，我不在乎，”范衷摆摆手，“快去拿碗筷，君霞煲的汤都快凉了。”

　　霍丛山耐不住几人的同心协力，又见门口的锦衣卫没什么反应，只好妥协。范衷把食屉里的饭菜摆上桌，玩笑道：“你爹平时忙惯了，有时候连饭都顾不得吃，这倒好，皇上亲自给他放假了。”

　　霍丛山白了眼霍昭：“好什么好？让我和这小子待在一起，折寿都来不及。”

　　霍昭这十几日被迫和他父亲关在一起，吃得十分将就，此时正往嘴里扒拉着菜，没空回话，范宁和范彧这次倒很听话，没有捣半分乱，安静地坐在一旁。

　　范衷找了点话题：“南京那边的绸庄生意可还好？”

　　“不知道，有两年没回去看过了，之前有收到家兄的来信，说一切平稳，但今年初我寄了封信回去，至今还没有回信......你知道的，家兄从来都是报喜不报忧，我最近是有些担心，想着这次如果能把这身官服脱了，我就回南京看看。”

　　“我也好久没回南京了，虽说我家里人都不在了，但姐姐的...还在那边，我想去看她，后面若是能请到假，就同你一道回去。”

　　“好。”

　　霍丛山又问：“最近朝廷上可有什么风声？”

　　“常固桥一案自不必说，三司和锦衣卫派到杭州的人应该查得差不多了，不日间便要启程回京。”

　　“那就好，这样人心惶惶的日子总算要告一段落了。”

　　“你想得太简单了，仁辅，”范衷瞧了眼门外的锦衣卫，低声凑到霍丛山耳边，“现在牵扯到的是赋税问题，皇上认为浙江的那班官员贪了赋税，所以导致修桥款被挪用，现在在往上追查呢。”

　　霍丛山背后惊出冷汗，想开口说什么，范衷却摇摇头，随即用手粘了一点茶水，慢慢在桌上写着字：“估计皇上，是想动......”

　　话音刚落，一个“石”字浮现。

　　霍丛山赶紧用手抹去了水痕，清了清嗓子：“哈哈哈，这道菜原来是这么做的啊？弟妹真是好手艺！”

　　范衷也跟着笑了起来：“对了，边境有好消息你听不听？”

　　“前几日，刺勒人为了夺下与兴国接壤的驻林镇，耗费了大量的兵力，在城池外围守了整整三月，驻林镇本是兴国的军事重镇，刺勒人想夺取无非是图那点土地和兵器，结果兴国人早就挖了条地道把兵器搬走了，等刺勒人攻进城，里面早就被搬空了！他们这是扑了一个空城，赔了夫人又折兵，简直成了个笑话。”

　　霍丛山：“刺勒族那帮蛮子长期骚扰北疆，这次他们损兵折将，实在大快人心！看来边境百姓有几年太平日子要过了。”

　　“那可不是。”范衷笑道。

　　过了好一会儿，席间话题都换了好几轮，范彧突然前不着村后不着店地开口：“驻林镇虽然在兴国和刺勒的交接地带，但离肇川也就几十里地，一旦被刺勒拿下，待他们蚕食兴国后，就可对我军形成压迫之势，届时，刺勒一族将成为边境最大的外患。”

　　众人面面相觑，特别是范衷和霍丛山，一时竟没反应过来。

　　“哦？你的意思是对刺勒来说，付出多大代价不重要，他们的目的是就拿下驻林镇？”霍丛山对这番独到的见解来了兴趣。

　　“没错，刺勒人世居草原，既已对城形成合围之势，就不可能对挖地道的事毫不知情，除非他们军中个个都是傻子，”范彧娓娓道来，“但据我所知，刺勒首领苏尔和蔺被称为雄主，不仅广播汉学，还区划郡县、分配屯兵，即使现在看来，刺勒族只是一方居无定所的游牧蛮夷，但六、七年后，倘若他们有入主中原的野心，必定建国立王。”

　　对于这番惊世骇俗的见解，向来“不走寻常路”的霍昭立刻撑起下巴，眨巴着眼睛望着范彧，一副佩服得五体投地的陶醉模样。

　　范彧说得范衷和霍丛山两位老臣瞠目结舌，范衷惊诧之余又担心他思虑过重，于是避重就轻地拍了拍他的头，笑道：“你这小孩懂什么？什么入主中原、建国立王？以为看了几本兵书就成大将军了？这不过是蛮夷之间的内斗罢了，那群蛮子穷惯了，都指望着身边那一亩三分地，所以才在一座城池上争来争去，成不了什么大气候。”

　　范彧未得知音，只得悻悻地饮了口茶。

　　几人相谈直到傍晚，范家父子三人终于在锦衣卫的注视下准备离开，趁着两个父亲告别之时，范彧问霍昭：“等你自由了，你想做什么？”

　　“当然是去好好喝上一杯啊!”霍昭不假思索。

　　范彧回了个鄙夷的眼光：“成日间往那销金窟里钻，也不知那里面有什么东西勾了你的魂。”

　　“那可不！那里面有位姑娘弹的古琴曲可真是......要不下次你同我一道去？保准你听了三月不知肉味！”

　　“姑娘？”范彧疑道，思忖半天又吞吞吐吐地开口，“你不是......好那口么？”

　　霍昭挑了挑眉：“噢？哪口？阿彧你倒是说出来我听听？”

　　“嗯......就是......断、断袖之、之癖。”这几个字范彧说得极其费力，仿佛臊尽了他前十几年所有的脸面。

　　“什么断袖不断袖的？我说你这小子，还记着那本书呢？别把什么词儿都往我身上套！看什么书就得是什么人吗？我不相信你小子没看过春宫，可你连跟姑娘开口说话都怯吧？那什么，你哥我只是博览群书，不想自己的知识有漏洞而已。”

　　霍昭虽然在人前尽量维持着靠谱的形象，但情感之事向来不着调，这三年来，霍丛山也没少给他介绍姑娘，但霍昭向来以“白身一个，不愿耽误姑娘前程”为由推脱，因此，谁也弄不清他的真实取向。

　　范彧这算是明白了，在鬼扯方面，自己根本不是霍昭的对手，也懒得回话，只淡淡地白了一眼。

　　夜晚，不大的霍宅中又只剩下了父子二人。霍昭躺在院子的摇椅上看杂书，霍丛山从衣柜里扒拉出一床薄被，打算给霍昭的床换上。

　　掀开床单和褥子，他看到了床架上摊着的一本书。

　　策论时集？

　　霍丛山心里疑惑，这本书是经世之学，官员和科举的考生几乎人手一本，但他的儿子对做官一事向来不感兴趣，这种书又怎会出现在他的床上呢？

　　霍丛山犹豫了一下，还是把书捡起来翻了几页，书页间掉落出一些纸笺，上面密密麻麻写满了注解。

　　是霍昭的字迹。

　　虽然霍丛山不愿相信，但无论怎么看，这些注解都是霍昭用心学过的证据。

　　霍丛山像是被什么东西击了一下，心底泛起一阵酸。他突然回想起许久之前的事情，久到他都快记不清是真实还是梦境。

　　——那时霍昭才十岁出头，在读书方面已是很好的苗子，写的文章每每都在学堂里被当范文。总有许多时日，霍昭连觉都不舍得睡，一个人在深夜里悬梁刺股地读书练字，谁也劝不动他。

　　想到这里霍丛山不禁笑了笑，那时的阿昭真的很可爱，不知从哪儿捡了一截树忮，一但犯困就往大腿根上戳。

　　功夫不负有心人，霍昭十二岁就考取了秀才。那时锣鼓喧天、宾客来贺，霍丛山摸着霍昭的肩直笑，仿佛触摸到了属于这位少年的大好河山和锦绣前程。

　　再后来……不提也罢。

　　霍丛山黯下目光，轻轻把书放了回去。

　　“阿昭。”他搬了个凳子，坐在霍昭身旁。

　　“嗯？”霍昭啃着书，心不在焉地顺口答应。片刻之后，他注意到这个称呼自己已久未听过，才发现了父亲的不同寻常。

　　“爹，怎么了？”霍昭放下书，看向霍丛山。

　　“你对功名完全没有兴趣吗？”

　　“嗯。”

　　“为什么？”

　　“我不是说过很多遍了么？没意思，像你那样战战兢兢，一天忙得要死，也没见有几个钱，一句话不对就得被监禁起来，哪儿都去不了，你说......”

　　霍丛山犹豫了片刻，打断道：“是因为你阮炬叔叔吗？”

　　霍昭喉头一涩，想继续抱怨的话突然哽住了。

　　“那时你才十岁出头吧？我也年轻，三十多岁，入官场没几年，”霍丛山压着嗓音，使情绪尽量平和，“我任知县，阮炬也在邻县任知县，加之我们同科又同门，便时常往来。阮炬性格温柔，又爱玩爱笑，总是有数不清的新奇点子，那时你对他喜爱至极，每每有功课不懂，都会缠着他一遍一遍地问。你还总问我，为什么阮炬叔叔不是你的父亲，还说要我去邻县把他换回来......”

　　“说这些陈芝麻烂谷子的事干什么？”霍昭把头偏过一边。

　　“我记得是乾圣二十年间，早春，阮炬的县里发了一次大水，许多百姓的田和家舍都被淹了。阮炬上报朝廷，迟迟未得救济粮款，他心疼那些百姓，等不及政令，便私自开了粮仓，救济灾民，原本等朝廷的粮款下来后补上便罢了，但邻县受灾的百姓听闻之后，便起了暴动，因为当地的知县没有开粮仓救灾，灾民们冲进县衙斩杀了知县，这事便就闹大了......后来朝廷追责，牵出阮炬私自赈灾之事，所以他才被......”

　　“别说了，”霍昭起身打断，“这些事我都知道，重提做什么？”

　　——他明明做了最正确的事却落得如此下场，朝廷还堂而皇之地判他的罪，若官场风气如此，每个人都只能守着死规矩做事，那这顶仕帽戴着不憋屈吗？

　　“阿昭，”霍丛山仿佛看穿了他的内心，“在你不能改变规则之前，你只能先适应它。”

　　“适应什么？适应官场的虚伪么？”霍昭质问道，“你知道这件事最让我寒心的是什么吗？不是那些一哄而上抢劫粮仓的灾民，不是给阮炬定罪的朝廷，而是你。”

　　——多可笑啊，作为挚友，你却没有帮他说任何一句话，甚至在朝廷的人来调查之时，还托病不出，眼睁睁看着他定罪，看着他死。

　　和自身利益相关之时，什么人都可以舍弃，这也是官场中的一个规则，对么？

　　“我......”霍丛山被堵得说不出话，是啊，当时三十出头的他是很懦弱，但他也并非没有为阮炬的案子争辩过，只是当时的他初出茅庐、人微言轻，又有谁在乎他的发声呢？

　　“你和阮叔都是聪明至极的人，但在官场上的事，许多都不如你们的愿，动辄便有触藩之祸，你还期望我对官场报什么希望和信心？”霍昭转身进屋，轻飘飘地落下最后一句话，“你知道我是什么样的人，我不想和阮炬一样自取灭亡。”

　　又一次父子之间的争辩，又一次以父亲的失败告终。

　　霍丛山对独子全无半点胜算，每每看似气急败坏地打骂，实则都是周而复始地纵容。

　　霍昭关上房门，躺在床上，拎过被角将头蒙住。

　　他对自己无比了解，因为厌恶仕途的灰暗和虚伪，所以甘心陷入耽乐上瘾所带来的快感，但从小浸润在圣贤经纶的心又时常鞭策着他入世，让他又渴望着为国为民尽忠尽义。

　　所以他时常在欢愉之后的落幕时刻神伤不已，但他生来骄傲，不愿让人知晓他的脆弱和难过，以至于把心活活撕裂成两半，一半用来向外展示，毫不在意的肆意玩乐；一半用来自我舔舐伤口，聊以慰藉曾经的理想。

　　五日后，随着派往杭州的钦差回京，常固桥一案也逐渐有了眉目。

　　经查，常固桥从桥墩到桥面全部坍塌，整个工程施工期间，相关官员均存在贪污嫌疑。

　　朝廷下罪关押审问昌化县知县王道充与前任杭州知府霍丛山，霍昭被赶了出来，眼见着霍丛山戴上枷锁和镣铐被带走。

　　一纸封条，封住了他的家。