《功名半纸》粗有樵资

53、牝鸡司晨 如果无法拥

　　“什么？”曹源的话里的意思有些暧昧，但又说得分明，霍昭听得云里雾里。

　　曹源察觉自己失言，忙不迭打圆场：“我的意思是，我哥和你都是朋友，帮着宣传宣传怎么了？我哥又不会少块肉，他不是计较的人，没什么大不了的。话说回来，你要是真靠这个赚了钱，可得给我分点红利，我总不能白忙活一场。”

　　他突然想起先前胡一庭把他叫到屋外单独嘱咐的话——回杭的路上，霍昭为了他们这一大帮子人，一路上费尽心思打通关节，钱和力都出了不少，所以他们应该知恩图报。虽说曹源对他哥瞧上霍昭这事儿始终别扭，但平心而论，他对霍昭本人是真心佩服的：这人既风趣幽默，又肯实打实下功夫，脾性跟自己倒是投缘。若非胡一庭因为查霍昭的父亲的案子丢了官职，自己应该会更加同他交好。

　　“我算是看出来了，你这小子真是钻进钱眼里了，三句话不离钱字，”霍昭打趣道，“攒这么多钱，打算在村里盖金窝银窝不成？”

　　曹源斜睨他一眼，语气里带着点不易察觉的认真：“我要攒钱给我哥娶媳妇啊，这话我不是说过好几遍了？”

　　霍昭的嘴角立刻压了下来，“是那位赵小姐吗？”

　　曹源有些心虚，但为了拆散两人，刻意拔高了音量给自己壮胆：“那是自然。”

　　“赵小姐？”霍昭的声音突然顿了顿，目光投向别处。

　　曹源顺着他的视线转头望去，只见街道尽头，赵林溪正挽着赵元述的胳膊缓缓走来。

　　霍昭上前相迎，与赵老板一番客套寒暄，免不得互相吹捧几句。赵老板看了店中的布匹和丝绸，又对着油灯仔细摩梭了经纬排布，不由得赞叹道：“早就听说霍家纺织的布在南京是数一数二的，今日一见，果然名不虚传。正好书院今年要为学子们赶制一批新的冬服，不若现在就签契下定，作为今日登门的贺礼可好？”

　　得了生意，霍晰自然高兴，他一高兴话就多，拉着赵元述天南地北地聊着，然而赵元述醉翁之意不在“布”，而在胡一庭，好不容易脱了身，赶紧来到胡一庭身后，静静看他作画，等到最后一名客人走后，胡一庭收拾画具，他才慢吞吞地开口道：“幼霜真是奇才，不仅书读的好，字写得好，还妙手丹青，所作之画果真浑然天成、气韵生动。”

　　胡一庭躬身作揖，替霍昭说了几句感谢的话，见没有提到自己的女儿，赵元述便将身旁的赵林溪往胡一庭身前带了带：“林溪本来不喜欢凑热闹，听外面回来的家丁说，鹿鸣街的霍氏布庄有位探花郎在作画，就来了兴致，说是一定要来看看你。”

　　霍昭目光一转，落在赵林溪身上——她生得明艳，不似江南女子常见的小巧五官，一双杏眼衬得她天真而骄傲，又常爱笑，一对酒窝更衬得她耀如春华，寻常男子见了，没有不心旌摇曳的。此刻她正微微低头，颊边浮起一抹羞红，眼波流转间，分明是对胡一庭有意。

　　看着他们聊天，祖母拉了拉霍昭的袖子，霍昭俯身低头，把耳朵凑过去。

　　“那位姑娘，是不是之前所说的......那位鹿鸣书院赵老板家的小姐？”

　　霍昭觉得不可思议，按理说祖母这个年纪，记性衰退是常有的事，昨天说的话今天可能就忘得一干二净。然而赵家小姐的事，应该是去年自己从南京回来的时候，曹源在席间顺带提过一嘴，都已经隔了这么久的时间，祖母居然还放在心上。

　　祖母见霍昭不说话，催道：“阿昭，怎么不说话？”

　　祖母居然还十分着急的样子，霍昭有种不祥的预感，总觉得之后祖母说的话，他可能不是很想听，但碍于长辈的面儿，又不得不听，只得闷闷地点头道：“就是她了。”

　　“我就说嘛......你看啊，幼霜文质彬彬、一表人才，赵家姑娘也很是漂亮，性格活泼，两人很是相配。”

　　看着霍昭灰心丧气，祖母一副看透一切的模样，拍了拍他的肩膀：“我知道，阿昭你吃醋了。”

　　霍昭猛地一惊，难道祖母猜出了自己龌龊的心思？他结结巴巴地求证：“阿婆，你......什么意思？”

　　“阿昭，你是不是吃胡幼霜的醋了？是不是怨我一直关心他，没关心你，就觉得我把你给忘了？”

　　霍昭暗自松了口气，悬着的心终于吞回了肚子里，又听祖母道：“傻孩子，你才是我的亲孙子，我怎么会把你忘了呢？不瞒你说，我也给你谋了一桩姻缘，跟你一起从南京回来的那位肖姑娘，不就在那边坐着么？我看她就和你相称得很。对了，肖姑娘家乡何地？父母何人？家里是做什么的？有无兄弟姐妹？这些你都要同我说说呀......你的性子急躁冒进，不服管教，需得有一个懂事知礼的妻子近身管束，我看你俩平时走得也挺近，你是不是喜欢人家姑娘，只是不好意思去说？我这个当祖母的去帮你说怎样？”

　　“阿婆，您就别在这儿乱点鸳鸯谱了，您把你自己的身子顾好，别的事儿少操心。”

　　祖母看霍昭没那意思，不免关切地问：“怎么？你不想成亲？”

　　霍昭耸肩摊手：“我啊，清心寡欲了。”

　　祖母知道他是拿自己寻开心，笑着摊开霍昭的掌心，轻拍了一下，问道：“哦？你说说，怎么个清心寡欲法？”

　　霍昭撒娇道：“我现在只想多赚点钱，好快将南京的祖宅赎回来，至于情情爱爱那些事，我是真没什么想法，我也没有什么喜欢的人，您就放过我吧......”

　　“幼霜。”不知什么时候，胡一庭已经站在了霍昭身后，祖母先看见了他，笑着打招呼，“今天辛苦你了，霍昭这孩子不是人，把你当牛用，你有什么条件尽管和他提，不必客气。”

　　见他脸色阴沉，霍昭以为他已经因为消息传出的事而生自己的气，赶紧起身道歉：“对不起啦，今天让你当了吉祥物，我给你认错赔罪，只要你消气，让我怎么着都行。”

　　胡一庭没好气地笑道：“走吧，回家。”

　　中秋之夜，青石板街浸在泠泠月色里，街边的店铺都收摊了，显得格外空旷和寂静，月光把众人的银子拉得很长。范彧问霍昭今日赚了多少钱，霍昭只道：“不知多少，但肯定不少，明日再仔细算算帐。”

　　“之前在南京，你在沈师傅那里大发宏愿，说得好像要去拯救苍生什么的，结果就是来杭州卖布的？”

　　霍昭没想到自己和师傅的闲聊居然被范彧听了去，简直臊得耳根都红了，忙搪塞道：“我什么时候说过这些话？你做梦听见的吧？况且，卖布怎么了？狂风起于青萍之末，咱们朝的开国皇帝还卖过烧饼呢。”

　　曹源附和道：“我是个俗人，虽然不懂你们说的什么苍生啊、宏愿之类的，但我总觉得赚钱准没错，赚了钱，才有能力办事，才能想干什么干什么，有钱能使鬼推磨，这个道理谁不懂？嗯......看今天这情形，说不定我们马上就要来个大单！”

　　曹源这几次站在自己这边说话，让霍昭对他有很大改观，笑着摸了摸他圆滚滚的脑袋：“你这孩子说话真讨喜，借你吉言啊。”

　　“曹源的嘴是开了光的灵验，”胡一庭接道，“以前小时候同他掷骰子猜点数大小，十有七八他都能赢。”

　　霍昭眨巴着眼：“真的假的？”

　　曹源不好意思地挠着后脑勺：“霍昭，我能和你商量个事儿么？你们布庄还缺账房先生不？实话实说，我以前到处帮工，跑堂的、打杂的......各种杂七杂八的苦差都做过，但是感觉都那样，总提不起什么兴趣，可现在我发现自己还挺喜欢做账的，看着银子一笔一笔从手上过，那感觉别提有多畅快！但是我现在做工那里的东家总不信任我，可能是嫌我年纪小吧，一直挑我的刺儿，我做着不开心，所以......唉，你别笑啊，我是认真的，给个准话成不成？”

　　“哈哈......我也实话实说，”霍昭笑得直不起腰，“我老早就想挖你这个人精过来了，还怕你不愿意，没想到你自己送上门了。”

　　曹源一把拉过胡一庭：“哥给我作证，你可不准赖账啊，我现在就回去打包行李，明儿一早直接去霍氏布庄！对了，我看后院那么大，店里有住的地方吧？那可得说好，我要一个单间......”

　　几人就这么慢慢踱着步，霍昭有意和胡一庭多说几句话，故意放慢了脚步，胡一庭与他并肩，不由得也慢了下来。

　　不知何时，范彧范宁和肖纯已经走到前面去了，两人如愿以偿地落了单，霍昭小心翼翼地开口道：“哎，好累啊，之前连着几夜没有合眼，都不觉得累，现在松了心弦，真是恨不得立刻倒头就睡。那个......今天画了那么多画，手疼不疼？还有这么多人把你围着，我知道你不喜欢这样......哎，真是对不住你。”

　　“我没事。”

　　“那你为什么不开心？”

　　为什么不开心，胡一庭眼神逐渐黯淡下来——霍昭对祖母所说的那一句“没有喜欢的人”，从刚才开始就一直在他心中耿耿于怀，至于他人有没有把自己当稀奇物件看？手有没有画酸？这些细枝末节的事他丝毫不在乎，他从头至尾在意的只是霍昭对他的想法，为什么霍昭就是不明白呢？

　　从京城到杭州，这已经是他们相识的第六年，从第一面见面开始，自己就把他牢牢记在心上，跟别提一起经历那些坎坷波折之后，自己对他付诸的情谊。

　　没有人可以对他呼之即来挥之即去，除了霍昭；没有人可以让他不计后果的冲动行事，除了霍昭；没有人可以让他改变到连自己都觉得陌生，除了霍昭。自己明明已经在努力地表达真实的心意，他怎么还是无动于衷呢？

　　胡一庭恍惚间觉得自己正跋涉在一片无垠的荒漠里，滚烫的沙烧着他的脚心，炙着他的心神，焦躁如野火般蔓延，最终化作一股无处宣泄的愤怒。霍昭真是狡猾，对自己的话总是说得那么温软、说得那么在意，仿佛这世间唯有自己一人值得他如此上心。可每每到了紧要关头，他却又骤然冷淡，像一盆冰水当头浇下，将他那些日积月累、小心翼翼攒起的希冀，顷刻间冲刷得一干二净。

　　可自己又凭什么要求霍昭对自己抱有好感呢？这荒漠是他自己心甘情愿踏入的，并非他人诱导，况且感情上的事，终究不似读书科考，并非翻过一页便多一分领悟。自己不过是画地为牢，困在一厢情愿的痴念里，本就不奢望霍昭能“你心如我心”，又何必生出这些无谓的期待呢？

　　文人的细腻敏感让他骤然惊觉，他的欲望竟在不知不觉间膨胀至此。起初，只要霍昭待他与旁人稍有不同，他便心满意足；后来，他贪心地想确认自己在霍昭心中的分量，急于安要一个“知己”的名分；而如今，他竟连一想到霍昭可能与旁人亲近都难以忍受。这贪念，何时变得如此狰狞？

　　就像现在虽然和他并肩走着，两人之间却隔着一堵冰冷的墙，一堵由道德和伦理铸就的、无法逾越的墙。即便他此刻剖白心迹，又能得到什么？像琉璃馆那个汤果儿一样，讨一个怜悯的拥抱？还是索求更多？然后呢？他该如何自处？

　　霍昭的过往于他而言，始终是一片迷雾笼罩的深潭。他或许有过红颜，甚至有过很多蓝颜，在那些自己不曾参与过的岁月里，究竟藏着多少风月故事？胡一庭苦涩地想，自己就算着急忙慌地告白，又能在他久经沙场的心中留下多少分量？会不会如同他生命中的其他过客，得了片刻温存的甜，余下永不复见的苦。

　　如果无法拥有他的一生，自己倒不如永远保持缄默，比起面临不知何时会到来的厌倦的痛苦，不若就保持现在这样似是而非的情谊......至少他还珍视着自己。

　　散买散卖来钱虽慢，但好在每日都在积累，凭借巧妙的设计和精湛的技艺，霍氏布庄逐渐撬开了市场的豁口，在杭州厮杀激烈的丝绸商户中占领了一席之地。

　　霍昭和曹源性格相投，两人凑在一起，无数主意就往外冒，其中最为新奇的，当属“贵宾册”制度——将每月采买五十两以上布匹的人家定为大户，专册登记，每逢新样式研发，便遣人登门呈送样布，一则为表谢忱，二则征询意见。若某款布料广受青睐，便立即投入织造，以应市需。

　　肖纯则专心做起了设计的工作，每每画出的画，经过他的手一秀，价格翻上好多翻，霍家也看到了商机，找了几个绣工聊的的师傅，以肖纯的画为底模，专门绣成品，上门推销给那些不差钱的冤大头，由于有着之前探花郎的铺垫，大家都对霍氏布庄有好感，卖的自然也很顺利。日子旧这么一天天过去，直到入冬。

　　肖纯潜心钻研画艺，其笔下花样经她亲自描绣后，身价就会倍增。霍昭看到了商机，便聘请了数位绣艺精湛的师傅，以肖纯画作为底本，精心绣制成屏风、帐幔、团扇等物件，上门推销给那些不差钱的冤大头，那些锦衣玉食的主顾们，为得一件的精美的绣品，往往一掷千金而不吝。就这样，霍氏布庄生意日渐兴隆，转眼间便到了岁暮天寒时节。

　　此时霍晰他们已经在将位于店铺后面的宅子租下，一家人都搬了过来，原先的六塘村成了专门的织布工厂，又扩了几倍。

　　租的房间很大，间数也多，霍晰原本让霍昭搬过来与他同住，霍昭却说店里忙不过来，后面或许要请伙计过来帮工，得给他们预留休息的地方，再说自己在胡一庭那里住惯了，也懒得腾地方，想马马虎虎地搪塞过去。

　　霍晰见霍昭宁愿和胡一庭挤在那件小屋子里，也不愿搬到宽敞地方，打趣道：“那小房子是有什么不为人知的魅力吗？怎么能让你这个娇生惯养的小少爷住得如此习惯？奇怪了，我也去看过，幼霜在房屋布置上，可以称得上节俭，甚至连个像样的家具都没有，为何你这么不愿搬出来？”

　　“什么娇生惯养，哥，你还把我当小孩儿看呢，那房子虽然空，但该有的一样不少，这叫麻雀虽小五脏俱全，有一种古拙而精致的美，懂么？“

　　“是破旧且简陋吧。”霍晰一语中的，随后摆摆手，“算了算了，你要是真打算在幼霜家住下去，我也不拦你，但是你不能一直白住下去吧？什么时候我们让木工打几样好的家具，给送到人家屋里去，即让你住得舒心，也让幼霜看到我们的感谢之意。”

　　“别了吧，”霍昭连连拒绝，“房间空，这叫‘虚室生白，吉祥止止’，若是非要去填满每一寸空隙，那岂不是把这吉祥二字挤了出去，不要不要。”

　　这日窗外一直下着粘稠的雨，霍昭刚去拜访了一位生丝大户，浑身水汽地回到布庄，径直走进了后院。进屋看见霍晰和曹源正坐着在聊天，聘请的伙计见东家来了，赶紧递上一杯热茶，霍昭接过喝了一小口，问道：“你们笑得这么开心，在聊什么呢？”

　　曹源咋呼道：“你没听说吗？咱们城里出了一个大新闻。”

　　“什么啊？”霍昭来了兴趣，“说说看。”

　　曹源环顾四周，见没有女眷在场，郑重说道：“据说一个二十二岁的男子突然变了性，成了女人！诶，你别笑，可别不信，外面传得可真了，说他刚开始只是偶得腹痛，时作时止，某日大痛不止，到次月，肾囊不觉退缩入腹，变为女人□□，次月经水亦行之。”

　　“还有这事儿？”霍昭还真没信，权当市井聊斋听了，追问，“然后呢？”

　　“人们说这是阳衰阴盛之兆，”霍晰神秘兮兮地凑到霍昭耳边：“大家都在传，此为上天暗示朝中有牝鸡司晨之举——垂帘听政的郭太后要掌权，我朝君主宜进君子退小人，以挽国运。”