《功名半纸》粗有樵资

52、中秋开张 只要是为了

　　当晚，胡一庭火急火燎地赶到了六塘村，一到霍晰家门外，就听见房间里传来断断续续的哭声。

　　门虚掩着，胡一庭心中揣着事，也顾不得诸多礼仪，径直进了院子。

　　霍昭守在霍晰房门外，头抵着柱子沉思，看到胡一庭的衣摆出现在视野中，有些意外地抬起头。

　　胡一庭开门见山：“阿源给我说，丝绸的交付出了问题？”

　　“嗯。”霍昭的嗓音闷闷的，听得出来心中的郁结。

　　“里面出什么事了？祖母她......”

　　“不是祖母，她没事儿，”霍昭知道，胡一庭肯定下意识以为是祖母受了打击而病倒，解释道，“是霍晰，他听到黎乘消失的消息之后晕倒了，我想他可能是联想到了之前在南京的遭遇，所以怒火攻心，刚才大夫才开了药离开，堂嫂也在里面守着他，应该没什么大碍，不必挂怀。”

　　“我来就是想同你说这件事，刚才你离开鹿鸣街之后，阿源又找了几个认识的人打听黎乘的消息......可能情况不太好，你要有个心理准备。”

　　“你说吧。”霍昭笑着叹了口气，虽然心烦，但其实他并没有觉得此时此刻到了天塌般的地步，毕竟之前在京城，性命攸关的时刻都经历过了，眼前这件只与金钱相关的事，还不足以让他觉得不可承受。

　　“黎老先生只有一个女儿，嫁给了一个富商的儿子，两人定居在扬州沿海一带......这些消息你应该都听他说起过。他几年前卖掉了名下所有的织机、工厂，解雇了所有的工人，专心只经营丝绸布匹转手买卖这一生意。他的手上总是有很多订单，而且给的价格都很高，所以很多绸庄的老板都与他交好，为的就是给自家货品谋条销路，但其实没有人知道他收了货具体是卖给谁，到底从哪儿来的那么多资源。但近来有一位刚从扬州回来的商人，他说黎老先生的女婿私下里在和洋人做买卖，靠着贿赂官府，一直在违规贸易，前些日子朝廷下派的钦差到了扬州，彻查了这桩走私的案子，黎乘的女婿被抓进衙门，现在钦差正沿着这条线往源头追溯，估计黎老先生接到风声，躲起来了。”

　　这就难怪黎家的人一夜之间全数失去踪影，定是黎乘害怕衙门追查，所以连夜遣散了众人。霍昭本来想着，交付的事情并非没有转圜之地，或许黎乘在数日之内还会回来，但若是牵涉到钦差办案，或许半年之内，或者至少风头未过，黎乘绝不会现身，自己必须断了这份侥幸的念想，另谋出路。

　　这时，言臻从房中走出，带着未干的泪痕，对霍昭道：“他让你进去，说有话同你说。

　　从刚才起，霍昭就见胡一庭眉头一直紧皱着，似乎比自己还着急，他回想起之前在京城，就连在金銮殿上被皇帝老儿批评，他也没见胡一庭展露过这样的神色，自己怎么会在他心中激起这样一种担心的感情呢？霍昭难得妄自菲薄，心疼的感觉盖过了眼前的烦恼，拍了拍胡一庭的肩膀：“没事儿，不就是几个钱的事么，你别着急，先回家等我。”

　　霍晰脸色灰白，鬓边的头发都白了好几根，张牙舞爪地在半空中支楞着，仿佛短短几个时辰里，他已经老去了好几岁。霍昭看着他颓然的模样，感慨道：“哥，多大点事？咱们不至于这样。”

　　霍晰一朝被蛇咬，十年怕井绳，躺在床上呜咽道：“怎么不至于？之前在南京也是这样，织出来的布临近交付时找不到买主，没有办法，只有铤而走险和洋人交易，结果......父亲母亲去世了、家散了、祖上的基业丢了......”

　　“停停停！”霍晰的悲观思想如同暴雨时山顶上最先松动的石头，若不及时阻止，就会沿着山坡一路下滑，直到形成一股巨大的泥石流，把山脚的村庄全部淹没才肯罢休，“哪有你说的这么夸张？首先，我们现在积压的货是普通的丝绸和布匹，并不是之前的软烟罗，不卖给黎乘，我们照样也有其他的买主；其次，杭州城中也并没有忽悠你、给你下套的人，不是我说丧气话，就凭我们霍家现在这点资产和势力，还不值得人家特意设圈套陷害我们；再者，如今你不是一个人，你还有我，还有从南京大老远跟你过来的老师傅，还有言臻和祖母......我们都在想办法解决，不要让我们糟心的同时，还要分神来照顾你，哥！打起精神来好吗？”

　　或许是被霍昭这种无畏的态度镇住了，霍晰紧咬牙关，抬手将泪水横着一擦，终于把自己的上半身从床上撑起来：“那我们该怎么办？”

　　霍昭将刚才胡一庭同自己所说的话转述给霍晰，分析道：“黎老先生绝非薄情寡义之人，若他有意害我们，在你初来乍到之时，他完全可以不帮你，之所以现在消失，也是为了保全自己而逼不得已之举。我有个想法，年前我同你提过，我想要将霍氏布庄重新开张，不若趁此机会......”

　　两人谈话至深夜，外面漆黑一片，这一日实在太过劳累，霍昭不想回城里了，只想在织机旁边支起来的那张小床上睡觉——去年忙碌的时候，他经常在小床上和衣而睡，已是轻车熟路，今夜也想将就一下。

　　推开房门的时候，凉风像刀子一般贯穿身体而过，霍昭本能地抄手缩脖，看见胡一庭还站在自己刚才靠过的柱子旁边，垂头丧气，还保持着自己刚才离开时的那个姿势。

　　“你怎么还没回家？”霍昭的语气中略带生气，“现在已经入秋了，晚上多冷啊，你想生病吗？”

　　胡一庭恰到好处地咳嗽了两声：“我想着天色晚了，你若是一个人回家，恐怕不认得路，我同你一道，也好有个照应。”

　　霍昭心下一软，他本想在六塘村将就一晚，被胡一庭这样一说，只想快快同他一起回到溪边的小屋子里去，那潺潺的溪流声，在之前过去的日子里滋养着他的灵魂，仿佛成了治疗他任何心病的解药，无论多烦躁，只要睡前专心听上一阵，他就能沉沉睡去。

　　第二天，肖纯知道了霍昭遇到的困难，也和范彧、范宁一起来到六塘村，众人齐聚一堂，想共同谋个办法。

　　众人七嘴八舌地讨论，霍晰提出跑遍杭州城内的绸庄，挨着一家一家问是否需要囤货，以成本价出售这批货品，只要不亏就行。霍昭却不这么想，眼下夏天刚过，各个绸庄都和工厂之前的订单都快制作完成了，除非有新的需求，否则谁家也不差这点布匹。况且明明自家的布匹丝绸质量上乘，比那些绸庄找的小作坊制作得精良多了，为何要压低价格？

　　各种议论不绝于耳，在霍昭耳边逐渐融化成一团雾气，声音逐渐变得朦胧，霍昭只看得见他们的嘴在动，却听不清他们在说些什么。目光就这么在一张张脸上无谓地游走，突然落在了范宁身上。

　　“范宁，”霍昭打断霍晰悲观的喋喋不休，走到范宁面前，“你站起来我看看。”

　　范宁不明所以，但也依言起身。

　　“你转个圈儿。”

　　范宁照做，但仍不理解，问道：“怎么了？我身上有东西吗？”

　　“你这件衣服的料子是在哪儿买的？”

　　众人随着霍昭的话，才把注意力集中到范宁的衣服上——这料子绿得极有层次，远看是春日新柳的嫩，近观又透出深潭寒碧的沉。暗光浮动时，竟似有风掠过草野，簌簌地漾起深浅不一的涟漪。偏在范宁腰间斜斜刺出一株兰花，银线勾的蕊，黛青绣的叶，明明是最淡雅的姿态，却因捻了银色的丝线，随她腰身转动，仿佛散出若有似无的冷香。那花茎恣意横生的弧度，倒像是要把整匹绸缎都染成宣纸，任它泼墨般疯长出一卷空谷幽兰图。

　　范宁平日里，最爱着一袭素净的白衣，很少穿这种明亮鲜艳的绸缎衣服，见众人追问起衣服的来历，范宁的脸倏地红了：“怎么了？有何不妥吗？”

　　肖纯走上前：“这是之前在京城的时候，我为阿宁做的，怎么了？”

　　范彧在众人看不见的地方，眼底涌上一丝妒意，又把情绪强行压下，满不在乎地挑了挑眉毛。

　　“你怎么做的？”

　　“我用水墨画做底子，再用丝线将画绣出来，裁缝在腰腹的位置......”

　　老师傅凑了过来，对着范宁身上绣着的兰花看了又看：“这丝绸布上所绣的兰花，其勾踢、转折、轻重、连段皆与笔草无异，风雅十足，衬得这丝绸的料子都要贵上许多。”

　　“确实，这兰花绣得极妙，像是从布料里自然生长出来一般。市面上寻常丝绸虽多，但这样别出心裁的却少见，若是能把这工艺用在成批的料子上，必定能卖出好价钱。”

　　老师父摇着头：“不行不行，这兰花绣工精细，每一针都需手工完成，极费工夫，即便能卖出高价，但若要从头改造我们这几百匹存货，短时间内断然是不可能的。”

　　“谁说我们要全部改造了？打个样板不就行了？进来城中可有什么节日活动？人越多越好的那种。”

　　“中秋。”言臻接过话，“鹿鸣街有中秋庙会，去年的时候我带晓岚和晓云去看过，摩肩擦踵、人流如织。”

　　霍昭用手中仅剩下的钱在鹿鸣街最当道的位置盘下了一个店面，那条街上本来就有几家绸庄，看到这新开张的店铺挂上了霍氏布庄的招牌，老板们纷纷瘪嘴：“咱们城中做布匹生意的店铺还嫌不够多么？得！又来一家！都快遍开花了，看着吧，不出仨月，这个什么霍氏布庄定会关门大吉。”

　　曹源站在绸庄门口，听着自己东家说的这段话，不由得冷汗涔涔。

　　中秋当日，霍氏布庄张灯结彩、红绸招展，正式开张。与寻常卖布匹的店铺不同，布庄店面最前端整齐排列着一排画案，两人正端坐案前，执笔作画。

　　正值中秋庙会，街头巷尾皆是三两结伴的年轻人，他们好奇地在街上走来走去，专往热闹处凑。前几日霍昭曾上书院邀赵老板捧场，赵元述就顺水推舟卖了胡一庭一个面子，特意放了府上家仆家丁半日的假，让他们在布庄门前排队造势。一时间，布庄外人头攒动，熙熙攘攘的人群宛如潮水，引得过往行人纷纷驻足观望。

　　好奇的看客挤到前排，只见一男一女两人身着锦衣、并排而坐，相貌皆是姣好，宛若一对金童玉女。他们在绸缎上挥毫泼墨，寥寥数笔，一株清雅的兰花便跃然布上。随即，其中一人将绘好的丝绸浸入水中，待提起晾晒时，墨画竟完好无损，丝毫没有被水晕开，色彩依旧鲜亮如初，人群中顿时响起阵阵惊叹。

　　此时，范宁也款步而出，她身着绣有兰花的绸衣，仿佛刚才还在作画的布料被立刻裁缝成了衣服。由于常年练武，范宁的身材高挑、身型舒展，举手投足间气度非凡，这布料经她上身展示，无疑是最好推销，立刻引得一众看客蠢蠢欲动。

　　“此乃纯手工刺绣，极为珍贵。若有意购买，可即刻下定，正值小店开张，只定价二十两一匹。”伙计清亮的声音在人群中响起，这价格属实高昂，引得众人交头接耳，唏嘘不已。

　　话音刚落，伙计又高声补充道：“若觉得昂贵，也可选购笔墨绘制的素绢。既可直接制衣，女工精湛者还可买回家自行刺绣，我们提供配套的刺绣丝线，价格也更为实惠，只需五两银子一匹。”

　　两厢对比，价格悬殊，不少姑娘当即心动，纷纷掏钱购买。

　　“若要在布上作画的，请先在店里结账，取了布之后，再去画工师傅那儿排好队，先结账者优先制作！”

　　霍晰站在店铺内，望着门口涌动的人潮，看着银钱一笔笔入账，心中很是欢喜，他没想到霍昭这个别出心裁的点子居然真的能带动布匹的销售。言臻和范彧在一旁帮忙算账，动作娴熟利落。肖纯与胡一庭则专注作画，笔尖不停地在丝绸上滑动。霍昭给坐在门口藤椅上的祖母披了一件衣服，又到库房清点库存，心中盘算着若是照此情形，今日恐怕就能处理掉一半的货物。只要能卖掉一半，借银庄的钱就能尽数还上，剩下的布匹再在店中慢慢售卖，不愁没有进账。

　　“听说鹿鸣街新开了一家霍氏布庄，那里有宣明元年的探花郎在作画呢！我们快去看看。”

　　不知从何时起，街头巷尾渐渐传开了关于那位作画之人的议论。庙会上本就多的是怀春少女，或寻心上人，或凑热闹，如今听闻绸庄门前有位风姿俊逸的“探花郎”，更是引得姑娘们蜂拥而至。一传十，十传百，绸庄门口很快挤满了慕名而来的女子，个个翘首以盼，只为能排上队，让他替自己在绸缎上描画几笔。

　　霍昭起初并未在意，只当是寻常生意红火。可渐渐地，他发现人越来越多，且清一色都是年轻姑娘。他站在队尾，侧耳细听，才从叽叽喳喳的议论中拼凑出真相——原来她们都是冲着胡一庭来的！

　　“谁把胡一庭卖了？”他心中暗恼，目光扫过熙攘的人群，思索着究竟是谁走漏了风声。

　　霍昭确实动过借"探花郎"的名头招揽生意的念头，可这念头刚起就被他按了下去。他私心里，并不愿胡一庭被太多人知晓——就像得了件稀世珍宝的人，总想将它藏得严严实实，生怕被人瞧了去。

　　一个赵姑娘已够他烦心的，若再招来这些莺莺燕燕......霍昭光是想想，就觉得太阳穴突突直跳。

　　疑惑过后，霍昭又隐隐担忧起来——胡一庭素来不喜张扬，若他误以为是自己故意拿他作噱头招揽生意，会不会勃然大怒？甚至就此与自己绝交？

　　他越想越心乱，不知不觉已至深夜，可绸庄门前仍排着长队。霍昭蹲在街边，望着熙攘的人群发怔，忽觉肩头被人拍了一下。

　　“怎么样？”曹源笑嘻嘻地凑过来，“我们老板瞧见你们这儿门庭若市，眼红得紧，一怒之下干脆关了铺子，我们倒落得清闲，过来看看。”

　　霍昭闷闷不乐：“如你所见，还行。”

　　“诶？”曹源挑眉，“生意这么红火，你怎么反倒愁眉苦脸的？”

　　“那些姑娘都是冲你哥来的......”霍昭揉了揉眉心，“他知道了会不会生我的气啊......”

　　“你叹什么气啊？”曹源突然压低声音，神秘兮兮道，“这消息可是我放出去的！”

　　“什么？”霍昭猛地站起身，“是你说的？”

　　“那当然！”曹源一脸得意，“做生意讲究的就是造势！特别是头一天开张，若不把声势做足，怎么吸引顾客？怎么聚拢人气？杭州城里绸庄遍地，若不叫‘霍氏布庄’这四个字一炮而红，你就等着关门大吉吧——这样的例子我可见得多了！”

　　霍昭怔住了。他没想到这个平日总爱和自己抬杠的小子，竟有这般见识，居然愿意出卖他哥的色相来帮助自己，想起先前对他的腹诽，霍昭不禁有些愧疚：“你......就不怕你哥责骂？”

　　曹源满不在乎地摆摆手：“放心，只要是为了你的事，就算把他卖了，他也绝不会说半个‘不’字......”