《功名半纸》粗有樵资

49、冬日团聚 对了幼霜，

　　计算着行程，霍昭他们应是今日傍晚抵达，正值书院放假，胡一庭一早就同霍晰去采买食材，两个人忙活到黄昏，霍家的人也陆续来了。

　　曹源早早下了工，系上了围腰帮忙打下手，三人苦学多日的厨艺终于有了用武之地。

　　祖母坐在院子前的藤椅上，眯着眼睛看对岸缓缓升起的炊烟，天边夕阳的光线渐渐收束，照在溪岸。晓岚和晓云两兄妹和胡一庭隔壁家的小男孩正蹲在溪边玩石头，言臻放心不下三个小孩，站在一旁守着。大家虽各忙各的，却都留了一只耳朵，关注着外面的动静。

　　霍昭虽然归心似箭，但也不能生了翅膀，范彧三人没到过杭州，不熟悉路，他须得慢慢指路带路，只是下了马车之后，一头扎进小巷，便一步三回头地催促。

　　范彧好不耐烦他这种急躁冒进的性子，两人礼尚往来地斗了几句嘴，终于磕磕绊绊到了家门口。

　　见里面没亮灯也没人，房子看上去也不算大，范彧发问：“这是你堂哥一家人住的地方吗？这么小能住得下吗？”

　　“我什么时候说过要去我堂哥那儿？这是探花郎的家。”

　　范彧皱起眉头，颇有不悦：“胡幼霜？你把我们往他家带什么？”

　　“忘记跟你说了，我在杭州一般住他这儿。”

　　只消上下眼皮轻轻一碰，范彧不悦的神情立刻翻作鄙夷，再加上左边嘴角的似提未提和鼻子里发出的轻哼，就差没把“没脸没皮”的谴责写在脸上，霍昭却不以为意，只是嘟囔着：“不是说好了在家等我回来吗？怎么不见人了？”

　　就在这时，溪边玩的小侄女回过头看到了霍昭，赶紧提步上台阶，亲昵地向他跑来，一把抱住霍昭的膝盖：“堂叔回来了！”

　　霍晓云五岁半了，正是嘴甜又懂得一些分寸的年龄，霍昭很是喜欢，一把将她抱在怀中，顺着她手指的方向，看向了东边不远处的房子。

　　“阿昭他们到了！”祖母从藤椅上站起，胡一庭听闻动静从房中走出，或许是因为刚才在和面，他挽起袖口的手臂上还沾着白色的粉末，似乎还有一些黏在了他的侧脸，看见霍昭后，浅浅地笑着。

　　和霍昭时常莫名其妙地笑不同，胡一庭很少无缘无故地笑，但正因如此，偶尔展露一次笑颜才会让人觉得稀奇，霍昭看入了神，心像是被蚂蚁啃食了似的，止不住地酸软。

　　儿时在家庭宴席上，霍丛川曾打趣问他，长大了要娶什么样的姑娘？那时霍昭童言无忌，当着众人的面发下宏愿：“以后长大了，要娶一个像娘亲一样的姑娘。”

　　众人笑着追问：“为什么呀？”

　　小霍昭眨巴着眼，无比肯定地说：“因为娘亲会一直等父亲回家。”

　　众人不明所以，但看着小霍昭煞有介事的模样，都笑出了声，他们当然不知，在年幼孩子的眼中，无论父亲出差多远、忙到多晚，母亲总会殷切地期盼着父亲回家的身影，那种被人珍重和惦记的感觉，足以慰劳风尘。

　　将众人的行李接过放置后，堂屋里围坐了满满一桌人，霍昭赶紧净手去盛饭，为着洗碗筷而数着人数，祖母、霍晰四口人、范家兄妹、还有胡一庭、曹源和肖纯，看着他们都笑着、闹着，霍昭突然觉得别无所求了，在这个世上，他所有在乎的人此时此刻都齐聚一地，又有什么不满足的呢？

　　酒过三巡，祖母终于见到了传闻中的探花郎，心中喜欢得不行，还挪了位置，专门让胡一庭坐到身边，细细问他过往的经历，在知道胡一庭父母早亡，他从十岁出头的岁数上就和曹源一道生活时，更是说不出的心疼，又因这怜爱而更加喜欢。霍昭见祖母冷落了自己，专心和胡一庭说话，不免有些吃醋，悄悄凑过去打听，不曾想听见祖母在说什么“尽早成家，找个人照应”之类的话，心中没来由地生气，岔开话题打断道：“祖母，你和人家才第一次见面，不要乱打听。”

　　“我虽和幼霜是第一次见面，但是从你同我讲的那些话里，我已经见过他无数次了。”

　　这句话的意思，难道不是霍昭经常在家人面前提起自己吗？胡一庭暗咬着嘴唇憋笑，不想让自己的激动过于明显，霍昭却欲盖弥彰地狡辩道：“哪有？肯定是祖母你老糊涂了，我哪同你讲过......”

　　祖母宠溺地点了点霍昭的额头：“你啊，从小就调皮，这么多年没长大似的，你父亲像你这么大的时候，都成亲生子了，你瞧瞧你，还和我斗嘴怄气......你得学学人家幼霜，文文静静的，多懂事儿。”

　　“哪有哪有......”胡一庭谦虚地挠着头，霍昭见他卖乖的模样，气不打一处来，心想：胡一庭虽然从面儿上看去规规矩矩，实际骨子里离经叛道，什么从翰林院主动申请外调、为了推翻自己查的案而和皇帝呛声，还有在陈家村差点拿柴刀砍人......这一桩桩事标明他绝非一个内心乖顺的人，倘若易地而处，自己绝对做不到如他那般无惧无畏。

　　想到这里，霍昭起了一身鸡皮疙瘩，看来胡一庭这人太有欺骗性了，自己一定要当心。

　　祖母见霍昭撅着嘴表示抗议，笑着摇摇头，又捡回刚才的话题：“对了幼霜，可有人与你做姻缘？”

　　胡一庭本想否认，但头摇到一半，见霍昭还站在身旁，突然想起自己之前实行的“无中生有、欲情故纵”战术，又停了下来，给了祖母一个模棱两可的回复，引得老人家好奇心起，追问道：“看你的样子，是有看上的姑娘了？”

　　霍昭的心又开始不听使唤地咚咚打鼓，理智上他一点都不想听胡一庭说男女姻缘之事，但奈何身体不听使唤，挪不开步子，仿佛在等胡一庭什么宣判似的，这时曹源突然接过话：“有啊，鹿鸣书院的赵老板家有位小姐，最近常来书院同我哥见面呢，我都撞见过好几次！那位赵姑娘，可是人美心善，还满腹经纶，和我哥很是谈得来......”

　　没有听完曹源的喋喋不休，霍晰就过来拉着霍昭喝酒，霍昭匆匆灌了自己几杯，觉得头晕乎乎的，其他人同他说话，霍昭也听不进去了，嫉妒使他耳鸣，只能点头敷衍。借着醉意跌跌撞撞走出了房门，撑着院子边上藤椅的扶手坐下，对着夜晚的天空发呆。

　　冬天的风让他发烫的头颅急速冷却，思绪转为清明。霍昭心思细腻，体察到自己的嫉妒，并为之找了一个合理的解释——之所以不想听胡一庭和赵姑娘的事，是害怕胡一庭成家，害怕那位赵姑娘将他管束起来，以后就难得见面了。

　　有了家庭之后，就是会生出来很多琐事的，自己以前不也有这样的朋友吗？未成家之前，出来喝酒吃饭都答应得很爽快，成了亲之后，就如同进了笼子的鸟，再想见一次面都难了。

　　胡一庭本就是个很负责的人，就连皇帝老儿拍了板的案子他都要负责地去推翻，跟何况成家这件终身大事？必然是要费心费力去经营家庭的。什么海鲜面、什么蒸螃蟹、什么船头赏月，还有和他在烛光下的夜聊，这些脱离家庭的场景，胡一庭都不可能与自己一起再经历了。

　　与他之间，本就是因志趣相投而走到一起，并非如范彧和霍晰那般，就算成家后也能因着亲戚这层关系经常见面，知己什么的，也会随着时间的流逝而被逐渐遗忘的吧。

　　就这么悲观地想着，范彧悄无声息地坐在了他身旁：“怎么不开心？不是很期待回杭州吗？”

　　霍昭回过神：“我哥终于肯放你一马了？”

　　霍晰第一次见范家兄妹，不由得心中激动，拉着范彧嘘寒问暖，恨不得把这二十年来亏欠的亲情一下子补上，范彧好不容易祸水东引，将曹源送上战场抵挡霍晰的热情，这才得以脱身。

　　“这里真漂亮，特别是这条溪流。”

　　霍昭突然一拍脑袋：“糟了，这里湿气会不会太重？你的腿会不会......”

　　范彧摇头：“沈师傅那位大夫朋友妙手，我的腿伤不碍什么事儿了，除开换季时节，一般不疼了。”

　　“那就好。”

　　两人之间又是一阵无声的沉默，不多时霍昭回想起，刚才在席间，范彧好像替肖纯挡了酒，这小子的口味他是清楚的，最爱吃甜，最不喜欢喝的就是酒，怎么会突然大发善心做这种英雄救美的事？想着之前在京时，范彧那小子对肖纯充满了敌意，就连肖纯碰过的菜都愿意下筷子，怎么现在又不穷讲究了？两厢对比，不由得心中起疑，问范彧道：“你和肖纯是发生了什么事吗？”

　　“嗯？”

　　“哦......没别的意思，见你们两人关系缓和了些，问问而已。”

　　“我和她之前什么时候紧张过吗？”

　　霍昭翻了个白眼，为了不给自己留趁机盘问的把柄，范彧真是当得好一只装傻充愣的狐狸，无非就是仗着脑子聪明，总是手拿把掐地颠倒是非。

　　霍昭更换战术：“你们这半年来在南京经历了些什么？我什么都还不知道呢。”

　　“没什么啊，范宁整日整日地学功夫，你知道吗？沈师傅还说，范宁的功夫精进了不少，若是以后去了边疆，可当得英姿飒爽的女将军。”

　　“果真？”霍昭想象着那一天，笑出了声，“那敢情好，咱们家还没出过武状元呢！到时候也让阿宁带我们去巡视一下边防、开开眼界可好？”

　　“近半年来，她的笑容明显见多了，”范彧松下神色，从眼底浮起温柔：“我们一母同胞，兄妹只是别人唤我们的称呼，实际上我俩谁也不服谁管，她也从来不听我说的话。爹娘走后，我时常在想，他们想让范宁过上怎样的日子呢？我应该对她有怎样的帮助和要求呢？不过设想再多，她似乎并不以为然，只是闷头走在自己选择的道路上，与寻常人家的姑娘背道而驰。”

　　“我父亲曾对我说，一个人在什么年纪就该干什么年纪的事，比如对十几岁的少年而言，科考就是第一大事；到了二十岁，就该收心成家；及至中年，就应该在事业上获得一番成就，至于其他想做的事，等功成身退后有的是时间，不必急于一时。可你想想，好多人都活不到中年，要是中途嘎嘣一下死了，想干的事不就一件都没干成吗？那可不亏大了！再说就算顺利活到了七老八十，年少的心境能和年老的时候相提并论吗？这种一辈子压抑着自己，活给别人看，真的好没意思，不如随性自然来的舒服。所以啊，范宁想做什么就让她做去吧，我们这些做哥哥的要是都不理解她，把陈规陋习奉为圭臬，自以为是地指点江山，那岂不让旁人的多嘴的口舌更肆无忌惮？人生不过石中火、隙中驹，眨眼之间便过了，只要她觉得舒心，就随她去吧。”

　　范彧有些意外地看着霍昭，相识多年，他原本只道霍昭是个讲究又嘴馋的纨绔，后面经历了那些变故，才看出了他骨子里藏着一股忍辱负重的韧劲，只不过这种过于“正经”的品质，都被他平时爱玩爱闹、还贪图享乐的性子给遮掩住了，并不轻易显露。这样“表里不一”的人，居然会说出劝自己“随性自然”的话，居然会拥有如此深远广阔的思想，着实是惊了他一跳。

　　不过转念一想，或许正是因为霍昭随性自在，才会放浪形骸之外的同时，也能与自己悟言一室之内，并不会强行给自己套一层“言行一致”的壳子。

　　看到范彧难得用这种不带恶意的、审视的眼光看着自己，霍昭有些受宠若惊：“怎么？你感动到快爱上我了？”

　　“滚。”范彧的嘴角立刻耷拉下来，刚才在脑海中对于霍昭的赞许统统收回，心中暗骂他就是个泼皮无赖。

　　霍昭笑着避开范彧挥舞的拳头，高举双手以示投降：“我开玩笑呢，别生气啊，对了，我还没问完呢，肖纯找着她父母了吗？”

　　三个月前的南京城。

　　肖纯、范彧和范宁泛舟于秦淮河上，河房灯火通明，夜景极尽繁华，光影与水波激荡，璀璨夺目。

　　恰逢灯会，游人如织。范彧坐在船头往两岸看去，歌楼酒肆、秦楼楚馆林立，露台上坐着缓鬓倾髻的姑娘们，她们依偎着栏杆，笑着交谈，河风将她们袖中的暗香携带而出，在夜空中缱绻地萦绕。各种丝竹管弦之声从酒肆里传出，腾腾如沸，士人凭栏轰笑，声光交错，在河面的映照下，更显得热闹非凡。

　　饶是同行的三人都是喜静之人，但也被这番热闹打动，同立船头，静静欣赏起来。然而这时，河岸边一处酒肆二楼的露台上，一位姑娘飞身而出，扑通一声掉进了河里，引得两岸之人无不惊呼注视。

　　肖纯看见姑娘正在距离船头不远的水面挣扎，赶紧让船夫驶船去营救。

　　好不容易将姑娘救上船，肖纯回望刚才的露台处，几个男子正凭栏张望水面，似乎在寻找姑娘的踪迹，然而眼中并非焦急，而是愤恨和不屑。

　　救人上岸之后，肖纯才发现这位姑娘年纪很轻，甚至只是个骨肉未成的“少女”。少女全身都已湿透，在秋天的夜里冻得瑟瑟发抖，范彧脱下自己的外衫交给范宁，让她为少女披上，肖纯将覆在她面上的湿发撩到两旁，露出她瓷白似的精致面容，少女哆哆嗦嗦着两眼放空，仿佛还没有从刚才溺水的情绪中缓过来。

　　“小姑娘，刚才是怎么回事？”范宁开口询问道。

　　听到有人关心自己，少女眼眶一红，嚎啕大哭起来。

　　毕竟是个孩子，少女哭起来没个节制，无论旁人如何安抚都停不下来，只得耐心等她哭完。

　　“是不是不小心掉下来的？没事儿了，等下船靠岸了回去便是。”范宁嘴拙，就连安慰人的话听着都夹枪带棒。

　　“不是的......”少女擦这泪，“我是被人逼着跳河的......”

　　三人倒吸一口凉气。

　　“是谁如此大胆，居然敢在大庭广众之下杀人？”