《功名半纸》粗有樵资

43、书院说亲 他是想撮合

　　“阿源，你......”

　　“不，我不要听”曹源将耳朵一捂，害怕听见他不想听的回答，“没事没事，你忙你的吧，就当我什么都没说......”

　　曹源知道胡一庭向来坦荡、不爱说谎，他害怕有些话说出口，胡一庭更会无所畏惧，以至于那份禁忌的感情变本加厉，便自言自语道：“和朋友要好，这是很正常的事嘛，这没什么的，每个人都有喜欢相处的朋友，我也有啊，我现在不是正在绸行帮工吗？有个伙计同我一般大，性格大大咧咧，不拘小节，我同他合得来，吃喝都在一块儿，关系可要好了，我也挺喜欢他的......”

　　胡一庭愈发不解：“阿源，你在说些什么？”

　　“我的意思是，朋友之间要好的多了去了，但不能耽误终身大事啊！哥，你今年也二十五了吧？我看隔壁那个孩子的爹，年龄同你一般大，人家小孩都三岁了，你看看人家夫妻恩爱、家庭和睦，再看看你，这么大了还是孤家寡人，你也是时候成亲了！以前在京城，你总说自己两袖清风不敢误佳人，白白耽误了时间，现在在杭州，我们不仅不用租房子，做先生的俸禄也比之前高了不少，娶个媳妇儿总不成问题的，你也别太挑，别去想什么富家小姐之类的，就找个贤惠的、会照顾人的普通女子就行，到时候我就搬出去住，你不用担心我啊，我做工的地方本来就有睡觉的地儿......”

　　曹源这番话，既像在劝胡一庭，更像是在说服自己，胡一庭看着他呶呶不休，为了掩饰尴尬，还在院子里东一下西一下的故作忙碌，有些无可奈何。

　　胡一庭把住曹源的肩膀，按下了他还未说完的话：“阿源，你听我说。”

　　曹源心跳如擂鼓，生怕他口出狂言，忐忑地看向他。

　　“你不要告诉霍昭。”

　　尽管不是曹源所害怕的那个回答，但这种默认的回复也相差无几，曹源摇摇头：“你说的什么我不懂，我累了，要去睡觉了。”

　　今日的鹿鸣书院有些不同寻常，来了一位女学生。

　　往常，书院里面除了一些帮工的妇人，都是清一色的年轻男子，然而今天胡一庭授课的时候，却发现有一位姑娘端坐在前排听得聚精会神，尽管身着的是学子们统一的青色常服，但一看面容，便知是个相貌姣好的小姐。

　　胡一庭很是疑惑，但看同学们见了她也没什么反应，像是习以为常的样子。胡一庭初来乍到，本就有一些事不明就里，想着招生之事向来不由自己负责，或许招了热爱经学的女学生，也是可能的事。正想放堂后问问其他先生，结果中午休息之时，赵元述找到胡一庭，神秘兮兮地问他：“幼霜，你有没有发现，今天书院里有什么不一样的地方？”

　　“来了个女学生？”

　　赵元述笑嘻嘻地点头：“你觉得她怎么样？”

　　“学习颇为用功，念书也很认真，居然能跟上其他学子的节奏，应该是一位有经学功底的女子。怎么，是我孤陋寡闻了吗？现在女子也可以考功名了？”

　　赵元述哈哈大笑：“那是我家姑娘！”

　　胡一庭本以为她是哪位学子的家眷，没想到就是赵家的千金，回想起她的容颜，眉眼生得锐利分明，的确和赵元述有几分相似之处，惊愕之余不免疑惑：“赵小姐为何要来书院听课呢？”

　　“她啊，听说前科探花在书院教书，激动得不得了，吵着嚷着要来看看。你是不知道，我家这位姑娘，从小别的不爱，就爱看书，什么经学经典、诗词歌赋、戏曲话本，甚至稗官野史，只要是她感兴趣的，统统都要研究个遍，我想她若是投个男身，必然也是摘状元的，哈哈......”赵元述说起女儿的事，脸上的笑就没停下来过，“说实话，我就这一个女儿，她想要什么我都会就着她，她不喜欢被关在家里，我也会带她出来走走，可她不喜欢闻药味，不愿去随我去药铺，就爱往书院里钻，她呢，偶尔听听课，帮着整理整理书籍，或者抄抄书练练字……这不是一天两天的事了，所以啊，书院的先生和学子们都认识她。”

　　“原来如此。”

　　“哎，这孩子虽然乖巧，但还是令我担心，说来年纪也不小了，今年年底就要满二十，说亲的媒人来了十几个，她没一个看上眼的，不知道她要找个什么样儿的。她就是被我和她母亲宠坏了，不知天高地厚，虽然看上去斯斯文文的，性子算不上顽劣，实际上倔强得很，自己打定的主意十头牛都拉不回来......”

　　赵元述顿了顿，又觉得自己说得有些过，赶紧转折道，“但是话虽如此，我家姑娘其实也很明事理，她不说满腹经纶，也是饱读诗书的孩子，要是嫁了人，必定是贤内助。哦对了，她厨艺不错，虽然家里用不着她亲自下厨，但她喜欢研究一些糕点；她的古筝也弹得也很好，她母亲从小就教她......”

　　赵元述想到哪儿就说到哪儿，胡一庭觉得有些不知所云，他对赵家小姐的生平没有兴趣，但面对一个父亲出于喜爱自己女儿的喋喋不休，也不忍打断，只是心猿意马地想着，或许在父母心中，子女无论是怎样的性格，总是值得骄傲的，霍昭的父亲之前不就对自己说过类似的话吗？他说霍昭嬉皮笑脸的没个正形儿，说霍昭舞刀弄棒、到处惹祸，看起来满是责备和嫌弃，实际也是一种暗戳戳的炫耀吧？嬉皮笑脸代表性格开朗乐观，舞刀弄棒是有一身功夫，到处惹祸其实是因为仗义，霍丛山当年在自己面前埋怨霍昭的时候，一定也是像赵元述一样，是笑着的吧？

　　“幼霜？幼霜？”赵元述自顾自地说了好多话，却见胡一庭两眼放空，迟迟没有反应，便推了推他的手问，“你觉得怎么样？”

　　胡一庭楞了一下，不知这个“怎么样”有什么前因后果，只好敷衍地道：“挺好的。”

　　赵元述如释重负般的舒了口气：“那就好，以后你们就多相处相处，不要让做长辈的担心。”

　　赵元述走后，有个一直在旁的老先生凑到胡一庭跟前：“幼霜，你刚才听明白了吗？”

　　胡一庭只好不好意思地挠挠头：“老先生，实不相瞒，晚辈刚才有些出神，赵老板后面所说的话，我没太听清。”

　　“他是想撮合你和赵小姐呢！”

　　胡一庭从脚底到头顶僵成了一块木板，宛如当头被泼了一盆冷水般，浑身上下充满了不自在：“老先生，您在拿我寻开心吧？”

　　老先生摇着头，若有深意地看了眼这个迟钝的后生，笑着走开了。

　　赵元述就这样满面春风地回到家中，装着一肚子的算盘——胡一庭虽然此次回杭州是因为被停职，但好在他在官场上也有些人脉，知道一些内情，笃定这个年轻人被朝廷起复是迟早的事，如果自己的女儿能嫁给他，以后高低也是个官太太；况且胡一庭长得很清俊，模样身材都是上等，性格又温和，看上去绝非三心二意之人，林溪性子强硬，眼里又容不得沙子，绝不会允许丈夫纳妾，胡一庭应该可以迁就，两人在一起正好互补......唯一不好的一点，就是胡一庭没了父母亲戚，也就没了家族的靠山，不过也好，反正自己家大业大，也不需要女婿家帮衬什么。况且他没了亲人，就更容易亲近岳父岳母，只要自己把他当亲儿子一样对待，胡一庭一定会知恩图报，林溪还是可以过得很幸福。

　　这些打算，赵元述其实都同他的夫人讲过，赵夫人也很满意，并且说胡一庭看着面善，是个值得托付之人。但还有个原因，出于某种自尊，赵元述没有对旁人提起。

　　他当年一头扎进知乎者也海里，蹉跎二十年，一直与科举考试较真，然而考运不好、屡战屡败，直到三十岁还只是个童生，因此愤慨离场，开始经商，虽然他的生意做得很好，也赚了正儿八经当官的可能几辈子都赚不回来的银子，但每每看到有人中举中进，赵元述心中依然十分羡慕。二十一岁的探花郎，这对久试不第的他来说是多么难得、多么尊贵的头衔啊！所以她对胡一庭不仅是喜欢、欣赏，还有崇拜，总觉得招了这样的人做女婿，多少可以弥补自己当年科举的遗憾。

　　这日，霍昭早早起床，把自己收拾了一番，再去街上买了些拜访用的礼物。多年未见叔叔一家，霍昭不想冒失。

　　霍丛川和霍从山，本是亲兄弟，霍家祖上经营布庄，虽不说规模很大，但在南京城的商户中也叫得上名号，算得上富裕人家。后来霍丛山一心考取功名，无心经营布庄，再加上调任杭州，远离南京，两兄弟就分了家——哥哥霍丛川留在南京继续经营祖上基业，霍丛山则因为大明律规定“官员不允许经商”，从此不再过问生意上的事。

　　后来地域阻隔，两家之间的来往就渐渐减少，但毕竟同宗同脉、血浓于水，在经历了如此变故之后，霍昭有必要告诉他们，顺带的，他也想寻得亲人的安慰。

　　不过他的心情却很忐忑。

　　在南京城内，当霍昭按着以前的记忆去霍氏祖宅时，却发现大门紧闭、门可罗雀，不像有人居住的样子，再返去寻霍氏布庄，却没有发现任何一家的踪影。

　　霍昭愈发不安，走在寻常以织布卖布为营生的街上，却见许多往来商户皆穿素净白衣，一个个跟服丧似的，他心下疑惑，因为以前这条街的商户为了吸引顾客，都会身着颜色艳丽的丝绸，还以为京城那边出事了，或是年轻的皇帝、或是郭太后死了，询问后才知，原来现在丝绸和原材料价格飞涨，商户们没得买也没得卖，干脆不穿了。

　　霍昭问道：“我记得以前霍氏布庄的丝绸，才二两银子一匹呀。”

　　一家商户里的老板摇着头：“霍氏布庄？那都是哪年哪月的事了，早就关门大吉了，如今啊，一匹丝绸的价格已经翻了五倍，十两银子一匹了，而且不比往常，不是你想卖就能卖的，现在各大丝绸布匹行，都改姓‘王’了。”

　　“那麻烦再问问您，霍家人是搬走了吗？”

　　“你是？”担心是霍家的仇人寻上门，老板有些警惕。

　　“鄙人也姓霍，是霍家的远房表亲，初到南京，想着来拜访一下。”霍氏布庄突然关闭还不知原因，出于稳妥，霍昭并没有透露自己的身份。

　　“哦......霍老板一家应该是搬到杭州去了，南京的生意不好做，听说他们去那边开布庄了，好像是搬到了六塘村那一带，你去找找看吧。”

　　南京是祖宅所在之地，霍家在南京经商多年，人脉和资源都在这儿，不到万不得已，他们绝不会轻易离开。霍昭眉头紧锁，心情跌落到谷底，霍氏布庄究竟出了什么事？

　　回到客栈后，他一点也不敢耽误，和范家兄妹、肖纯说了大致的情况之后，决定不日便回杭州。

　　可自从与沈乾切磋一番后，范宁就和当年的霍昭一样，死乞白赖，非要拜沈乾为师，沈乾居然破例答应，愿意指导这个勤勤恳恳的姑娘，虽然霍昭和范彧几次三番劝阻，耐不住范宁十头牛都拉不回来的倔脾气，只好听之任之。

　　范彧本是要同霍昭一起回杭州，但几场阴雨一下，他的腿旧疾复发，有时疼痛得难以下地，只能拄着拐杖走路，恰好沈乾认识一位医术高明的大夫，劝范彧不要长途跋涉，最好留在杭州疗伤，陪同霍昭的事也只能作罢。

　　至于肖纯，她回南京原本就是想要寻找家人。听牙人说，当年父母之所以将她卖掉是因为家中拮据，实在没办法养育，并不是因为不想要她。肖纯本是重情之人，想着骨肉至亲、弥足珍贵，所以她也要继续留在南京继续打听家人的住处。

　　由此，四人兵分两路，霍昭独自南下杭州，其余三人则在沈宅的附近租住了一间带院的小房子，方便范宁习武，也方便范彧养伤。

　　因为阴雨不断，此次经水路南下一路辗转，耗费了些时日，而今终于要见到牵肠挂肚的家人，想起那些悬而未决的疑惑，霍昭愈发惶惶不安。

　　六塘村虽然在杭州城内，但已挨近城郊，四周都是低矮的土房，从外地来杭州做工、或是手头拮据的人，常常会租住在这一带。几只土狗朝着霍昭没来由的吠着，在深巷里空洞且凄厉地回荡，才下过一阵雨，小路泥泞得下不了脚，一股发霉的味道从地底下钻了出来，好像这片土地已经从根上腐烂。霍昭捏着鼻子、矮着身子一路往巷子里钻，一个身着破布衣服的大娘坐在一处破烂房子的门框处，因难得在此地看见穿得考究的年轻人，不免上下打量。

　　霍昭温声询问：“大娘，麻烦问您，这里是否住着一户姓霍的人家？”

　　“你是说从南京来的那户人？”

　　“对对。”

　　大娘还算友善，抬手指巷子尽头：“朝右拐，往最里头走，最大的那间就是了。”

　　那是一栋无比老旧的房屋，屋顶上的残砖破瓦随风摇荡，挂在门楣上奄奄一息，里面传来织布机作业时有规律的声响，隔着门听上去，像是有人在闷闷地哭。霍昭轻扣了一下门环，发现门其实是虚掩着的，一推便吱呀着往里开了。

　　门后的院子窄小，加之阴天阳光照不进来，霍昭看不清里面的情形。

　　“谁？”

　　一位老者拄着拐杖缓缓踱步而出，她的目力似乎不好，茫然无所依地搜寻一阵，终于注意到了站在门口的年轻人。

　　“丛山？”老人的嗓音本就虚弱，又因激动而显得更加颤抖，“是你吗丛山？我的儿，你终于回家了......”

　　两人目光相接的一瞬，霍昭鼻子一酸，眼眶涌上浪潮，冲上前跪在老人面前。