《功名半纸》粗有樵资

35、半路劫亲 那什么，我

　　京郊，一辆没有顶棚的马车在细雨中缓缓前行，这辆马车实在过于简陋，车框木板未经打磨，边缘的毛刺就这么张牙舞爪地立着，任凭谁摸上去都会被扎出一手掌血泡，木制圆盘做的车轮中央，镶嵌着生锈的铁箍，转动时发出吱吱嘎嘎的声响，像是老人行将就木的呻吟。

　　与其说它是载人的马车，不如说更像一辆拉货的板车。

　　车上挤坐着四个歪歪扭扭的人。一匹瘦弱的马在前头无精打采地拉着车，马背上颠簸着一个瘦骨嶙峋的老汉。他身披蓑衣，头戴斗笠，细密的雨丝穿过他的身体，呼啦啦地向后飘散，毫不留情地打在后坐四人的脸上。

　　曹源双手高举着一把油纸伞，他脚踩在车板上铺着的干草上，坐在堆得高高的行李上——尽管他并不知道屁股下面是谁的行李，因为这个拉车的老汉来接他们时，车板上面已经堆满了密密麻麻的东西，他们只好“将乱就乱”地把行李往车上一扔，“入乡随俗”地落座。

　　曹源觉得自己坐着的行李里似乎装着硬物，像是木头之类的东西，硌得他屁股火辣辣地疼。随着马车的颠簸和风雨的摧残，他不受控制地东倒西歪。

　　“哎，你坐过去一点，压着我胳膊了！”旁边的大汉不耐烦地推开曹源，愤愤道。

　　曹源白了他一眼，顺手把胡一庭往自己这边拉了拉：“哥，你往我这儿靠靠，这位大娘一个劲儿往你身上贴，摆明了是想占你便宜。”

　　大娘听了，却毫不在意，反而趁着马车又一次颠簸，顺势靠在胡一庭肩上，心安理得地继续“吃豆腐”。

　　不知过了多久，坐在曹源身旁的大汉鞋子被雨浸湿了，他有些觉得有些不舒服，当即脱下鞋袜，大庭广众之下当起了“抠脚大汉”，离得最近的曹源赶紧捂着鼻子：“喂，你脱鞋干嘛啊？臭死了！能不能讲点修养？”

　　大汉自顾自地一边抠脚一边吼道：“修养？我看你是欠修理吧？”

　　胡一庭无奈地闭上眼，自从离京后，曹源的两瓣嘴就像夜猫子的上下眼皮一样，从来没合上过，不是在抱怨天气就是在抱怨旁人，像只蜜蜂似的一直在耳边嗡嗡作响，弄得想要补觉的他心力交瘁。

　　“哥，这太颠簸了，我受不了了，我要吐了！停车停车！”

　　胡一庭扶着曹源下了车，陪着他在路旁吐了个昏天黑地。

　　“你说咱们怎么这么倒霉啊？你丢了饭碗不说，还要坐这个破车回杭州......”曹源回头望了一眼那辆押送犯人似的马车，一个土匪似的大汉、一个屠夫似的大娘，正在向他们投来不耐烦的眼光。

　　“再这么下去，我怕是不能活着回家了......”

　　胡一庭心下愧疚，但囊中羞涩，只能租这样简陋的马车，自觉得对不起曹源，只好拍着他的背小声安慰着：“等下我们换个位置......”

　　突然，一阵强壮有力的马蹄声由远及近地传来，胡一庭往来时的方向望去，只见一团水雾卷着泥土，快速地朝他们这边移来。

　　马蹄飞溅起的泥点窜得到处都是，将路旁的草叶打得左摇右晃，眼看着那团雾就要飞到眼前，车轮翻滚带飞的泥点就要溅到脸上，胡一庭和曹源同时伸袖去挡，刹那间，泥点子如同珍珠般飞溅，甩在袖子上，发出“啪啪”的声响。

　　“吁......”

　　马车稳稳地停在离胡一庭五尺远的位置，马背上的人翻身下马，径直朝他走来。

　　“你......”

　　霍昭就这么披着一身水汽出现在胡一庭面前，他迎着风雨，卷起的衣摆猎猎作响。两鬓的头发湿哒哒地朝后脑勺飞着，被冻结的水汽吹出了一个“风驰电掣”的造型，微微敞开的交叠衣襟之上，湿哒哒地糊了一片，锁骨的位置甚至还挂着几颗水珠，分不清是汗水还是雨水。

　　这人就这么毫不讲理地出现在眼前，像是昨晚的梦境重现，胡一庭的呼吸几乎快滞住了。

　　霍昭开门见山：“上车！”

　　曹源看了看身后那辆精致宽敞的马车，又看了看穿戴颇为讲究的霍昭，这与他之前的形象相差确实有点大，一时心想：“莫不是他当了土匪，劫了皇粮了？”

　　曹源闻声不动，心中满是疑惑和警惕。

　　见胡一庭还愣在原地，霍昭毫不客气地伸手去拉他的手腕，曹源阻拦道：“你干什么？”

　　“快跟我走。”霍昭的声音有些急促。

　　“去哪儿？”曹源不明就里，“怎么就跟你走了？”

　　可惜曹源没注意到，胡一庭的双脚已经不争气地在向着霍昭迈去了。

　　霍昭不由分说，也一把拉过曹源，语气强硬地说道：“上车！”

　　这时，马车上那个大汉翻身而下，他不再抠脚，而是换了副凶狠的神色：“你干什么？抢生意吗？他俩坐的是我的车！”

　　霍昭侧身挡在他们身前：“他们就坐到这儿了，之后就不劳你费心了，怎么？是车马费没给吗？我替他们给。”

　　曹源蹦起来三丈高：“怎么没给？我们一上车就给了！”

　　大汉攥紧拳头：“坐了我的车，中途就不能随便下！”

　　霍昭不屑地嗤笑一声：“小爷我混了这么多年，还没听过这个道理。范宁！”

　　范宁闻言跳下车厢，她提着两把剑，将其中一把从空中抛给霍昭，站定在他身边。

　　霍昭语气平和地问：“怎么？想切磋一下吗？”

　　大汉见势不好，只得狠狠地瞪他们一眼，咬牙切齿地跳上车，对驭马的老汉吼道：“走！”

　　直到那辆马车消失在视野里，曹源突然想起什么，追出去大喊道：“欸！我们的行李还在上面呢！快停下！”

　　霍昭揪住曹源的后领子，像拧猫似的一把将他拉了回来：“你傻啊，看不出来他们是土匪？”

　　“土匪？怎么会呢。”曹源挠挠脑袋。

　　“不然你以为刚才他不让走，是稀罕你们的人啊？”霍昭好笑又好气，“刚才在后面追你们的时候，我看见他们在车板底下藏了刀，这群人就是做‘人肉生意’的，等真正出了城郊，到了无人之地，就一刀把你们这些手无寸铁的肥羊宰了。”

　　“宰了我们干嘛？”曹源还是不解。

　　“先把行李里的金银财宝搜刮干净，不过也算他们走了眼，你们估计也没什么钱......”霍昭翻动着眼皮上下打量了一下曹源，带着一种买东西看到了次品的嫌弃，“没有捞到油水，他们就会怒从心头起、恶向胆边生，像你这样手不能提肩不能扛，白白胖胖的半大小子，正好剁成肉馅，卖给肉包子铺做成人肉包子。”

　　曹源惊出一身鸡皮疙瘩，不可置信地“咦”了一声：“那像我哥这样的呢？”

　　“你哥这样的......”霍昭装模做样地仔细端详起胡一庭来，在胡一庭逐渐疑惑的眼神中，笑开了眼，“必然是卖到青楼当小倌去。”

　　胡一庭掀起眼皮看了霍昭一眼，瞳仁黑得发凉：“......”

　　霍昭心下生了几分愉悦，随即又反应过来：我是什么很贱的人吗？为什么被他剜了一眼还觉得高兴？

　　曹源这才如梦初醒，劫后余生般地庆幸起来，他攥紧了斜背在背上的行李，小声喃道：“还好还好，重要的东西都随身带着......”

　　霍昭目光转向胡一庭，问道：“你不当官了？”

　　胡一庭点了点头，脸上毫无波澜，好像霍昭在说别人的事。

　　——这家伙，是在耍帅么？

　　霍昭本来带着点愧疚的，看见胡一庭满不在乎的模样，语气又混不吝起来：“是因为我？”

　　胡一庭摇头。

　　霍昭知道，依照胡一庭打碎了牙往肚里吞的性格，就算是因为自己也不会承认，干脆问：“你们打算去哪儿？”

　　“杭州。”

　　“那什么，我回南京正好顺路，要不......”

　　胡一庭：“好。”

　　因为预谋在先，敌人的攻势又来得如此之猛烈，那套在脑海中演练许久的却之不恭的理论，几乎全被他抛在脑后，这次又在霍昭面前和盘托出，他真是又恼又悔。

　　霍昭看他背上和双手都空空如也，关心道：“刚才丢在马车上的行李没什么要紧的吧？”

　　“没，就是一些衣服。”

　　“那没事儿，穿我的就行，我刚好买了几件新的，”霍昭说着，心中却想：“丢了正好，你那些破破烂烂、洗了不知道有没有八百遍的粗布麻衣，倒浪费了爹生娘给的好模样。”

　　胡一庭只得又一遍回道：“好。”

　　只是此时的胡一庭还不知道，霍昭口中的新衣服，颜色鲜艳各异，款式剪裁在标新立异上无所不用其极。简而言之，姑娘们的手帕时兴什么颜色，霍昭就买的什么颜色，尽管衣服是漂亮华丽的，但走到大街上，绝对会被迫成为人群的焦点，然而这并不符合他低调谦逊的作风。

　　两人踏入车厢，眼前豁然开朗。车内空间宽敞、陈设雅致，显然是一辆崭新的马车，空气中还弥漫着一股淡淡的木质清香，令人心神舒畅。

　　范彧正靠在窗边闭目养神，刚才霍昭急冲冲地驾马，车厢就跟踩着风火轮似的，一路颠簸不停，弄得范彧头脑发昏、四肢发软、嘴里泛酸、胃里抽筋，不是他一直靠意志强忍着，估计昨夜吃的饭全吐出来了。

　　范家兄妹不约而同、纡尊降贵地掀起眼皮瞥了他们一眼，又不约而同地闭上了双眼，简直如出一辙的没礼没貌，倒是肖纯彬彬有礼地点头：“胡公子、阿源。”

　　胡一庭见到肖纯怔了一下，眼神不免黯淡几分。

　　与胡一庭不同的是，曹源倒是喜笑颜开了，他毕竟年纪尚轻，想着接下来有舒服的位置坐，有美女姐姐相伴，这刚才的境况比起来，简直是一个天上一个地下。

　　曹源坐在车厢里，插科打诨地逗着笑，一会儿说刚才在上辆马车上的糟糕经历，一会儿又说到杭州的一众美食。坐在车上本就无聊，大家也乐意听他说些天南地北的趣事，众人相谈甚欢。突然间他话锋一转，又看向肖纯：“姐姐，刚才霍昭驾着马车火急火燎地奔过来，你知道在我看来像什么吗？”

　　范宁又掀了掀眼皮。

　　“我来猜猜，”肖纯思索着，指尖抵着下巴，思考一番，笑道，“难不成像天降的神兵？”

　　曹源瘪瘪嘴：“啧，他那急吼吼的样子，哪里像什么神兵了？天上的神仙，那可是彬彬有礼、款款而至的，他啊，活像是来半路劫亲的！”

　　噗嗤一声，肖纯笑得前仰后合，胡一庭却用胳膊使劲撞了曹源一下：“阿源，你胡说什么？”

　　“本来就是嘛！”曹源口无遮拦，又用胳膊肘抵了回去，“不由分说地拉着人就往车上拽，什么道理也不讲，我还以为要抢我哥做压寨夫人呢！”

　　霍昭听见车厢内传来闷闷的笑声，顿觉神清气爽，仿佛连呼吸都畅快了几分，情不自禁地哼起了小调。

　　初春的细雨如丝如缕，飘洒在空气中，带着泥土的芬芳，在这京郊野外的小道上，马蹄声与雨声交织成一片宁静的节奏......

　　自京城返回南京，一行人需先经过关中。

　　一路南下，天气渐暖，正值春暖花开时节，沿途风景如画，几人便走走停停，边赶路边游山玩水，倒也惬意。

　　起初几日还算顺利，但近来阴雨连绵，众人不得不长时间闷在车厢里。肖纯本就体弱，连日的颠簸和潮湿让她有些不适，脸色也苍白了几分。

　　这日午后，肖纯坐在车厢里觉得胃内翻江倒海，范宁赶紧让霍昭停车。霍昭停下马车，掀开车帘，见肖纯神色憔悴，连忙伸手扶她下来。

　　肖纯在溪边用溪水洗了洗脸，才觉得缓和了些，料峭春风从山谷间吹来，一丝寒意顺着风钻进了霍昭的后颈窝，他不禁打了个寒颤，见衣着单薄的肖纯也抱手耸肩，便将自己的外衫脱下递给她。

　　“荒郊野外的，风寒了可不好办。”

　　肖纯接过外衫，披在了自己的肩上。

　　启程的起初几日，为了赶路，霍昭总是就近选择一些客栈歇息。这些客栈大多破旧不堪，条件简陋，想要泡上热水澡是绝无可能的。范彧嗅着自己身上快要发霉的味道，实在忍无可忍，掀开车帘，对霍昭说：“今晚我要睡酒楼。”

　　霍昭心不在焉地回了句：“哦。”

　　曹源也闻了闻自己的衣服，连日的奔波让他身上的衣物早已被汗水浸透，又在冷风中被吹干，如此反复，如今已是一股难闻的酸臭味，他附和着：“是啊是啊，找一个有热水的酒楼，让大家休整休整。”

　　霍昭依然心不在焉地回道：“哦。”

　　范彧知道霍昭没听进去，便躬身走到车厢外，对驱马的霍昭喊道：“霍昭，你听见没？再不沐浴我会疯掉！”

　　霍昭回头看了他一眼，满脸的生无可恋：“你以为我不想洗么？我倒是想找，可这荒郊野岭的让我上哪儿找去？”他深深地叹了口气，又自顾自地说，“以前当少爷的时候，我还搜集了一些驿符，行走在外的时候能混个官驿住一住，虽然都是别人送的，但管用啊，不过抄家的时候被衙门没收了，真是可惜......”

　　至夜，六人行至一处小村镇，只见四下贫瘠，良田荒废，显得颇为萧条，并不像有像样客栈的地方。正犹豫间，远处一盏灯笼映入眼帘，上面写着“安歇往来商贾”几个大字，几人便顺着灯笼的指引，一路寻了过去。

　　和周遭的荒凉形成鲜明对比，店中倒是人来人往，像是冬夜里本不该出现的成片的蛙鸣，热闹得有些荒唐。霍昭觉得有些奇怪，但众人都已疲惫不堪，急着安顿，不想再找新地方了。霍昭也只好安慰自己，想必往来此地的人都只能在此歇脚，因此才这般拥挤。

　　霍昭找到店小二：“你们这儿有热水吗？能沐浴吗？”

　　“有的有的，客官放心，可以沐浴。”小二热情地回应，眼神在一行人身上扫过，见男男女女都有，便试探着问道：“客官要几间房？”

　　霍昭：“三间。”

　　“哎哟，真不巧，只有两间客房了，”小二脸上露出一丝为难，但语气依旧热情，“柴房的话还有个空位，倒是还能挤一个人。”

　　几人面面相觑，胡一庭率先说道：“我去柴房。”

　　“我没关系，可以睡马车上。”范宁接道。

　　霍昭看了看剩下的人，一个自己、一个曹源、一个范彧、剩下一个肖纯，便道：“那也不行啊，肖纯单住一间，我们三个人怎么挤一间？”

　　胡一庭思索一阵，诚恳地望向霍昭，语不惊人死不休：“你可以与肖姑娘同住。”