《功名半纸》粗有樵资

23、浴火重生 听着，我不

　　胡一庭最终还是拗不过霍昭，只得租来辆遮得严严实实的马车，趁着子时过后的夜深人静，同霍昭和范彧一起来到了琉璃馆。

　　之所以选择这个地方，霍昭有自己的考虑。琉璃馆门前人流如织，每天都有大量形形色色的人往来，出入不易引起注意。况且他以前听肖纯说过，琉璃馆背后有高官坐镇，就连官府的人也要给三分薄面，就算刘大栋真的追到这里来，想必也不敢闹出太大动静。

　　肖纯早在黄昏时分就接到霍昭传的口信，她身着长长的雪青色斗篷，站在琉璃馆的后门等候，漫天的风雪穿过房檐，在她肩上凝成一层薄薄的冰霜。远远地看见马车来了，肖纯迎着风雪走上前。

　　霍昭是在胡一庭的搀扶下下的马车，肖纯见他病怏怏的，关心地问：“怎么了？”

　　曹源背上范彧：“姐姐，外边好冷，我们能不能进去再说？”

　　“我租下了四楼最北边的房间，有三个隔间，”肖纯一边带路一边说，她看着霍昭略有所思的神情，补充道，“你不用担心，不是用的我自己的名字登记的，不会有人起疑心。”

　　霍昭点点头，肖纯又看向曹源背上趴着的少年：“这位是......”

　　“范彧，我表弟。”

　　那位苍白清瘦的少年，脸上全无半点血色，被冷汗浸湿的黑发垂在两鬓，愈发衬得他病入膏肓。

　　明明是一张如此年轻的脸，眉头却紧紧拧在一起，有着不合他这个年龄的深沉和厌倦，仿佛有什么化不开的仇怨。

　　肖纯深深看了他一眼，对这个陌生的少年动了些许怜悯。

　　这一夜，范彧几经辗转，终于躺在了柔软的床上。

　　他已经昏迷了二十多个时辰，好在烧已经慢慢退了，胡一庭把着脉，觉得他没什么大碍，应该是快醒了。

　　因为今天无故缺了一天值，胡一庭必须要赶回衙门处理积压的公务，安顿好一切后，他把曹源留在了这里，嘱咐他一定要照顾好两位伤患。

　　曹源毕竟年轻，还十分贪睡，他已经一天一夜没合过眼，此时守在熬药的炉子旁，不知不觉地睡着了。肖纯正拿了两套干净的衣物进来，她见药炉上的锅都快烧红了，赶紧端开。

　　她记得那位年轻公子的嘱托，现在这锅里的药是退烧用的，要尽快喂范彧服下。

　　肖纯用小碗将药汤盛了出来，放凉之后，她发现范彧还没睁眼，一时不知道该怎么去喂。

　　好在范彧这时候渐渐苏醒，他先是茫然地看向四周，雕梁画栋的装饰、色彩张扬的绸布、云雾缭绕的香炉......这些都让他感到陌生，不知自己身处何处。

　　范彧揉着眼环顾四周，除了一个漂亮得像仙女的陌生姑娘，他没有看见任何人。

　　昨晚令他撕心裂肺的回忆又涌了上来，有一瞬间他怀疑自己是不是已经死了，到了南天门，见到话本里所说的嫦娥仙子。很快，他又想起自己守在受伤的母亲身边不愿离开，心想自己肯定在那时葬身火海了，但即便死了，也不要当糊涂鬼，于是他小心翼翼地问：“仙姑，我这是死了吗？我的家人呢？”

　　肖纯噗嗤一声笑了：“你如果问的是霍昭，他就在旁边的隔间。况且，我不是仙姑，这里也不是天庭，你还活得好好的。”

　　范彧把手放进被子，偷偷地揪了揪自己的腿，感受到真切的疼痛，这才接受了自己还活着的事实，他急不可耐地下床，沿着窗边的扶手一步一步走到霍昭床前，揪过他的衣领：“我娘呢？阿宁呢？”

　　霍昭顺从地任凭范彧将自己从床上揪下来，全身上下像是被抽了骨头般的软弱无力，竟顺着床沿跪了下来。

　　“阿宁走了，舅妈死了……”

　　最后四个字重重砸在范彧心上，昨晚发生的场景突然事无巨细地呈现在眼前，他怒吼着质问：“你不是说过要带我娘逃出来吗？你不是说过吗？”

　　愧疚再次朝霍昭袭来，但他没有时间和范彧抱头痛哭，吴君霞的尸体还躺在院子里，刘大栋派的杀手还穷追不舍，为父亲翻案的事也还需筹谋，他很想消沉，但他不能消沉。

　　强烈的悲伤让他头晕目眩，他极力克制住崩溃的情绪，将昨晚发生的事情向范彧叙述了一遍。在听到自己的母亲自戕之时，霍昭有生以来第一次见范彧哭得那般撕心裂肺，像个孩子一样，脸皱成一团、涕泗横流。

　　快天亮的时候，胡一庭带着浑身脏污的范宁回来了。

　　她神情恍惚，脑海中一直在回想前面几个时辰发生的事。

　　——她从胡一庭家中出来，便折返回了家，那里已然火光冲天，周围邻居提着水桶纷纷赶来救火，几个火甲劳役在外面大喊大叫，她听着众人喧嚣着、叫喊着、辱骂着，听着冰冷的井水浇在火焰上滋滋作响。直至最后一丝火苗被大雪扑灭，原本熟悉的家化作一堆漆黑的焦炭。

　　劳役们清理出了一具尸体，满眼嫌弃地甩在路边，尽管面目已经模糊，范宁还是一眼认出了她的母亲。

　　趁着天色未明，范宁脱下自己的外衫，将母亲的尸体包裹起来，抱着走向郊外。

　　郊外的风雪大如鹅毛，范宁跪在雪地里，双手拢着土，将那小小的坟头堆起。

　　这是她能为母亲做的最后一件事。

　　站在新坟前，她重重磕了三个头。

　　她已经精疲力竭，眼睛又干又涩，仿佛一辈子的眼泪都在过去的那晚流干了。

　　胡一庭找到范宁的时候，她正漫无目的地游荡在街头，整个人失魂落魄，双眼无神。胡一庭没有多问，只是领她回了琉璃馆。

　　肖纯准备了一桶热腾腾的洗澡水，把乞丐似的范宁带到自己房间。

　　洗完澡后，范宁只穿着里衣，肖纯为她披上厚厚的外衫，引着她坐在镜子前面。

　　范宁的眼眶还是红着的，可神情却冷淡了，没有悲哀或愤怒，只是抿着嘴唇一言不发。或许是担心她不愿对不熟悉的人敞开心扉，肖纯也没有问她什么，只是细心地帮她修剪脏了的指甲，梳理着湿发。

　　房间里安静得落针可闻，就连两人的呼吸都是极其轻柔的。

　　头发上缓缓蒸发的热气在铜镜上凝结了一层薄薄的水雾，范宁模糊地看见镜中人正在为自己梳头。她怔了一下，从小到大，或许是因为自己的别扭，这样的时刻，她和母亲之间也未曾有过，一时竟有些羞赧。

　　范宁按住了肖纯的手腕：“我自己来。”

　　肖纯顺从地将手中的梳子递给她。

　　范宁回头去接，这才看清了肖纯的面容，她心里思忖着，这位姑娘看上去最多不过二十出头，但十八九的年纪也是有可能的，她在姐姐和妹妹这两个称呼之间犹豫了一会儿，最终干脆道：“你是谁？”

　　“我是霍昭的朋友。你是他的表妹，那就唤我姐姐吧。”

　　范宁点头不再说话，肖纯知道自己该离开这个房间了，她起身到门口，合上门扉时，又转过头：“无论处于怎样的境地，都要让自己干干净净的。”

　　范宁看着她有些不解。

　　“身体清洁了，思绪才会清明。”

　　肖纯对范宁笑了一下，轻轻带上了门。

　　又过了几日，强烈的悲伤被流动的时间终于冲淡了些，死里逃生的几人终于不再沉默，有了短暂的交流。

　　霍昭本想自己筹谋的复仇计划应由自己一个人实施，不该告诉任何人，也不能让任何人参与，这样才能保证他们绝对的安全。可眼下却造成如此局面，他没办法自圆其说，也无法为自己开脱，便把自己如何潜入庄府，如何骗取刘大栋的信任，如何偷取账册的事和盘托出。

　　得知那晚的蒙面人很有可能是刘大栋派来的杀手之后，范宁克制着怒火，她不愿承认那晚的不幸是霍昭招徕的祸端，努力为霍昭找着借口：“或许不是因为你在刘大栋面前暴露了身份，而是庄文尚指使的呢？”

　　霍昭矢口否认：“庄文尚自始自终都没有出现在台面上，就连袭击形单影只的范彧，都只敢指使刘大栋派人埋伏在暗巷，这就说明他想要尽量隐藏身份，不被暴露。而那晚的行动未免过于大张旗鼓，又是派杀手，又是纵火，连官府的人都惊动了，像狗急跳墙......庄文尚老谋深算，不会这般心焦气燥，这不符合他一贯谨慎的风格。”

　　范彧冷笑道：“你说你考虑周全，为了我们才隐瞒，怎么？你没有考虑到不止你会复仇，刘大栋也会复仇？”

　　霍昭黯下神色，没有争辩，范彧知道现在说什么挖苦的话都于事无补，不再看霍昭，对表哥行事冒进的愤怒和需要冷静筹谋未来的理智纠缠不清，良久之后，理智占了上风，他压住了愤怒，才开口打破了沉默：“账册现在在哪里？”

　　霍昭打开床头木柜的抽屉，账册安安静静地躺着那里——原来那天他偷到账册之后，本想带回范家，但联想到上次将赵光祖行贿用的赃物带回家中，结果成为父亲定罪的证据，担心重蹈覆辙，于是将它送到了琉璃馆，交给局外人肖纯，让她替自己代为保管。

　　“那你接下来打算做什么？”范彧问他。

　　做什么？去找刘大栋拼命？还是去找庄文尚报仇？

　　其实在范彧清醒之前，霍昭想了很多后路，比如先把范彧范宁送回浙江，托自己堂兄一家照顾，自己没了后顾之忧，再孤军奋战；比如趁着夜色，直接潜入丁澄的府上，他和石琏、庄文尚是死对头，一定很乐意看到这本账册。

　　但是他继而想到，刘大栋既然对自己和范家所有人起了杀心，就不会轻易善罢甘休，尽管范宁有武功傍身，但返浙的路途遥远，范彧又腿脚不便，自己又怎能完全放心？再说就算自己交给丁澄账册，他最多也是以此作为庄文尚贪污的证据，作为党争的工具，并不会轻易推翻皇上敲定的常固桥一案的结局。

　　这些都是行不通的。

　　看着拄着拐杖连站立都艰难的范彧，看着红肿着眼睛的范宁，看着只能躲在琉璃馆不敢踏出外面一步的自己，霍昭从没觉得如此绝望过。

　　他痛苦地闭上双眼，眼前又浮现出吴君霞死前让他说的誓言，他说他要照顾范宁范彧，要护他们一辈子周全。

　　可自己如若再坚持为父亲翻案，真的还能护住他们吗？

　　斯人已逝，霍昭觉得活着的人更重要。

　　他突然不想复仇了，他只想范彧的腿尽快好起来，只想范宁范彧健康地活着，不必东躲西藏，也不必担惊受怕。然后带着他们回家乡，找个没什么人认识的地方，平平淡淡地生活。

　　这种念头甫一冒出，霍昭突然如释重负了，他起身拿起抽屉里的剪刀，朝账册剪去，范彧吓得伸手去抢，却离了拐杖跌倒在地。

　　从刚才起就坐在一旁一言不发的胡一庭眼疾手快，赶紧上前抱住霍昭的腰，顺势夺下剪刀，一把将账册护在胸前。霍昭伸手去抢，不小心撞到了他的左臂，恍惚间，霍昭好像看到了胡一庭脸上一闪而过的痛苦神色。

　　胡一庭知道，这是扳倒庄文尚最直接的罪证，也是为霍丛山翻案至关重要的证据，容不得半点损坏。

　　“我不翻案了，我不报仇了，”霍昭痛苦地闭上双眼，低声喃着，“我已经失去了父亲，失去了舅舅舅妈，我不能再失去你们了......”

　　范彧支撑着桌角艰难站起，拖着病腿移到霍昭面前，心中积压的怒火终于忍无可忍，他一拳朝霍昭的右脸打去，霍昭没有偏头去躲，反而倔强地又将脸迎了上来，范彧又一拳重重挥去，霍昭的嘴角立刻流出了鲜血。

　　见势不对，范宁赶紧将范彧拉到一边，胡一庭把霍昭护在身后，范彧看向失魂落魄的霍昭，沙哑着嗓音质问：“所以这就是你接下来要做的事吗？把账册剪了，然后当之前发生的一切不存在吗？”

　　“我们不报仇了好不好？”霍昭声音颤抖，带着明显的哭腔，害怕再次失去亲人的痛苦将他折磨到了极致，“我们一起回浙江，我们......”

　　“还没治好毛病吗？做事之前能想想后果吗？你总是自负地以为自己能搞定一切，一意孤行、自以为是，你有想过站在你身后的人吗？做事能通商量吗？不要摆出一副普天之下就只有你能拯救一切的模样，你说开始就开始，你说结束就结束，你把我们当什么了？你他娘的到底以为自己是多了不起的一个人啊？”

　　说得多好啊，霍昭心想，自己就是这样的一个废物，一个自鸣得意，愚蠢至极的废物。

　　无论是自作聪明地戏弄赵光祖，将赃物带回家中，还是自作主张地潜入庄府偷账册，他都陷入了“自以为是”的漩涡中，自己把自己当成一把不世出的宝剑，以为一意孤行就能见血开刃，没想到自己只是一堆破铜烂铁，砸到哪儿都只能生出祸端。

　　就像现在，以为万无一失的筹谋，却让他接连失去了三个长辈，让自己的亲人身负重伤、无家可归。

　　“别说了......”看着两人剑拔弩张，范宁的语气近似哀求。

　　面对万事万物，范彧时常展现出的是一种批判的姿态，和因批判而引发的强烈的倦怠，如此歇斯底里、大发雷霆的模样，范宁从来没有在这张脸上见过，因而觉得陌生和害怕。

　　范彧挣开范宁的钳制，拖着病腿挪到霍昭面前：“霍昭，你看着我，看着我的眼睛！老子就算废了这条腿，豁出这条命，都要让那些人死，还要他们死无葬身之地！他们把我逼上绝路，我不但要踏出一条新的路，还要送他们上绝路！听着，我不是那逆来顺受的狗，做不来忍辱含垢的事，你必须给我振作起来，老子不许你退缩！听见没有！”

　　至于这混乱的场面最后怎么收场的，霍昭自己都糊里糊涂，只记得胡一庭后来强行护着自己，挨了范彧扔来的笔筒，好像是把他的手背砸青了。

　　夜色渐浓，精疲力竭的众人纷纷睡去。

　　霍昭去到楼顶的阁楼，枕着窗户边上的木头，看了一夜的落雪。

　　一开始，他只是沉沦在一片无边的混沌里，后来，霍昭在黑暗之中仿佛看见了自己的父母。

　　“阿昭啊，你生性跳脱，做事天马行空、不顾后果，是我对你管教太少，纵容太多，哎......为父担心，迟早有一天，你要为这个家招来祸端......”

　　那是父亲常在自己耳边念叨的话。

　　“阿昭，你要记住，‘成人不自在，自在不成人’，就算我再怎么希望你诸事顺遂，可往往天不遂人愿，成人的路向来不是坦途，也没有人能够真正轻松地过完一生，若是以后遇到了不自在的事，娘不求你成功成才，只希望你能问心无愧......”

　　娘亲去世前的嘱托，也从记忆深处涌了上来。

　　最后，他听见由心底生发的一个声音，告诉他说：“霍昭，掉入渊底、绝无希望之时，也就没什么好害怕的了......”

　　雪下了一夜，终于在天将亮之时停了，难得的冬日暖阳从云里探头，穿破了重重雾霭，照在了积了雪的大街上。

　　熠熠生辉。