《穿成东施，在春秋和西施当闺蜜》花有韵

4、学学学

　　“学什么？”

　　“学认这些草药，学最基本的强身健体的法子，学……如何在不得已时，让自己看起来不那么合适。”

　　施晓青眼神锐利起来，“他们选人，要容貌，要仪态，要心思灵巧能担事。容貌天生，我们改不了，也绝不能自毁。但仪态和心思，或许可以调整。”

　　夷光怔住了：“你是说……”

　　“不是让你变蠢。”
　　施晓青握住她冰凉的手，“是让你在必要时，懂得藏……”她指向那些草药，“所以，你要先懂得如何真正调理自己，让自己有底气。然后，才能学会如何表演。”

　　这是无奈之下的险棋。
　　既要让夷光拥有更坚韧的身体和心智，以应对未来可能的磨难，又要为她打磨出一层保护性的伪装。这其中的分寸，极难拿捏。

　　夷光深深地看着施晓青，眼中最初的惊惧慢慢沉淀下去，化为一种决然。她用力点头：“我学。”

　　*
　　溪水潺潺，施晓青把几株新采的艾草递给夷光。

　　“看清楚，叶背有灰白绒毛，香气特殊。煮水沐足，能驱寒安神，尤其在你……觉得心里发慌睡不着的时候。”

　　夷光接过，指尖轻触叶片，学得很认真：“和薄荷不同。”

　　“嗯，薄荷辛凉，主疏散；艾草温通，重养护。”
　　晓青说着，又指了指旁边一丛不起眼的绿植，“那是陈皮，晒干后理气健脾。若日后饮食不调……或许用得上。”

　　“饮食不调？”
　　夷光抬眼，眸中映着溪水光斑。

　　晓青顿了顿，语气放得更缓：“我是说，万一去了不习惯的地方，水土不服总是有的。多知道一点，身子就少受一点罪。”

　　夷光沉默，低头轻嗅艾草微苦的香气。
　　“阿青，你懂的真多，不像我们村里人。”

　　“都是听来的。”
　　晓青利落地把草药分门别类放好，“一位路过的老人家，说了不少。我以前没当回事，现在想想，或许就是留给此刻用的。”

　　“那位老人家……还说过别的吗？”夷光声音很轻，像怕惊扰了什么。

　　“说过。”晓青坐下来，目光投向远处山峦，“他说，人活于世，有时就像这溪里的石头。水流急的时候，太尖的棱角容易被冲走，太圆的又立不住。最好的法子，是外面磨得光滑些，里头却要稳住自己的形状。”

　　夷光若有所思。
　　良久，她问：“那该如何磨？”

　　“我们试试。”
　　晓青站起身，拍了拍手上的草屑，神情忽然变得刻板，下巴微抬，声音又尖又细，活脱脱的管家嬷嬷：“你！那个浣纱的！抬起头来！”

　　夷光一怔，手指蓦地收紧。

　　“对，就是这样。”
　　晓青立刻恢复原状，温声道，“突然被陌生人这样呼喝，任谁都会慌。但夷光，你要练的，就是慌在里头，面上却要像这溪水一样，该流流，该静静。”

　　她重新端起架势，这次语气缓和些，却带着审视：“姓甚名谁？年岁几何？平日做些什么？”

　　夷光深吸一口气，垂下眼睫，声音平稳：“民女施夷光，苎萝村人，年十五，平日……随母亲浣纱、采些野菜。”
　　她答得简略，避开了细节。

　　“浣纱？”晓青扮演的“官家嬷嬷”挑眉，“手伸出来我瞧瞧。”

　　夷光伸出手，掌心朝上。手指纤长，却有薄茧。

　　晓青扮演的嬷嬷凑近细看，目光挑剔。
　　夷光的指尖几不可察地颤了一下，却依然维持着姿势。

　　“可以了。”晓青放下架势，眼里露出赞许，“刚才很好。只是最后，手指不必僵着，自然垂着就好。越在意，越容易露痕迹。”

　　夷光收回手，轻轻舒了口气，额角有细汗。
　　“总觉得……像是在骗人。”

　　“这不是骗。”
　　晓青递给她一片薄荷叶，自己也含了一片，清凉的气息在舌尖化开，“这是在别人画好的棋盘上，给自己找一处安稳的落子点。你不害人，只是不想被人轻易看透、随意摆布。”

　　她看着夷光依旧迷茫的眼神，换了个说法：“你看这溪里的鱼，明明在水里，身子却总微微侧着，既看着水面上的动静，也顾着水下的暗流。我们女子在这世上，有时也得学学这鱼儿。”

　　夷光望向溪水，几条小鱼正灵活地游弋。她似乎明白了什么，轻轻点头。

　　日子一天天过去，后院的角落成了她们的“学塾”。

　　“觉得心快跳出来的时候，悄悄吸气，心里默数四下，再缓缓吐出来，数六下。”

　　晓青教着，夷光也比划着几个舒缓拉伸的动作，手臂如鸟翼般展开，腰身缓慢扭转。
　　“这是那位老人家比划过的养生操，说能松缓筋骨，凝神静气。无人时做做，但千万别说出去。”

　　夷光学得很认真。
　　她的身体柔韧，很快掌握了要领。
　　一次练习后，她额发微湿，眼底却有种运动后的清亮。
　　“阿青，做完这些，心里好像真的松快了些。”

　　“那就好。”晓青笑着递过水瓢，“身子是自己的根基，根基稳了，风雨来了才站得住。”

　　演练也在继续。
　　晓青有时是好奇的多舌村妇，绕着弯子打听夷光的婚事打算；有时是倨傲的官家女眷，语气施舍地评价她的容貌。
　　夷光从最初的慌乱，渐渐学会了用最温顺平和的语气，说着最无关紧要的话：
　　“劳您关心，父母之命，不敢妄议。”
　　“容貌乃父母所赐，不敢当夸赞。”
　　若对方追问不休，她会适时轻蹙眉头，指尖抚上心口，声音放软：“旧疾有些反复，恕我不能久陪……”
　　自然而然地中断话题。

　　这过程不易。
　　一次演练后，夷光独自在树下站了很久，背影显得有些孤单。
　　晓青走过去，听见她极低的声音：“阿青，我这样……是不是变得虚伪了？”

　　晓青正在石臼里研磨晒干的陈皮，沙沙的声响停了。她转过头，看着夷光被树影笼罩的侧脸。

　　“夷光，”她声音很稳，“你看着我的手。”

　　夷光转头。晓青的手沾着陈皮的细末，指节分明，并不细腻。

　　“这双手，浣纱、采药、做活，沾过泥，染过草汁。它不漂亮，但实在。”
　　晓青缓缓说，“你现在学的，就像是在这实在的手外面，暂时戴上一副轻薄的手套。
　　手套或许不起眼，或许不合你的心意，但它能让你在不得不去触碰荆棘的时候，少流点血。
　　你的手，还是原来那双手，你的心，也还是原来那颗心。这不算虚伪，这是……在没办法的时候，给自己找的一副软甲。”

　　她把磨好的陈皮粉用干净麻布仔细包好，递给夷光：“收着。我们做这些，不是为了变成别人，是为了在狼盯上羊群的时候，让自己看起来不那么像最容易叼走的那一只。是为了……哪怕只是一线可能，将来能对自己要去的地方，说上一句‘愿意’或‘不愿意’。”

　　夷光接过那包陈皮粉，微涩的香气萦绕鼻尖。
　　她看着晓青被阳光晒得微红、却目光澄定的脸，那上面的汗珠顺着额角滑下，消失在衣领里。
　　这张脸并不绝美，却有种山野般的韧劲，像石缝里长出的草，风再大也贴着地皮生长。

　　良久，夷光握紧了手中的布包，唇角很轻地弯了一下：“我懂了，阿青。”

　　后院角落的药圃在晓青的打理下，绿意渐浓。虽谈不上茂盛，但薄荷、紫苏、艾草、还有几株野菊，都活了。
　　晓青用多出的艾草薄荷，加上晒干的野花，缝了几个小小的香囊。针脚粗陋，但心意实在。

　　她给阿母一个：“挂着，蚊虫少些。”

　　给隔壁总咳嗽的阿婆一个：“放着枕边，气味通窍。”

　　最后一个，她让阿母送去里正家。
　　“就说上次我言行无状，冲撞了贵人，心里一直不安。这小玩意儿不值钱，勉强算份心意，请里正娘子别嫌弃。”

　　阿母欲言又止，终究还是去了。
　　香囊虽微，但这份主动递出的台阶，让里正家紧绷的气氛缓和了些许。
　　里正娘子再遇见晓青阿母，也能点点头，说句“你家阿青，近来倒是沉稳了”。

　　夷光的变化是悄然的。
　　她依旧美，但那美不再单薄得令人心忧。
　　规律的调理和那些无声的练习，让她苍白的脸颊润了一丝血色，眉宇间积郁的愁绪被一种更沉静的专注取代。
　　她虽少言，但眼神掠过山野溪流、掠过手中纱线时，多了几分通透的力道。就像晓青说的，内里的韧性，正一点点撑起那绝世容光的外壳。

　　溪水日复一日地流，带走落花，也映照着两个少女默默积蓄力量的倒影。

　　风暴未至，但她们已在为可能到来的雨天，悄悄编织一件蓑衣。

　　*
　　一个燥热的午后，施晓青正在溪边清洗新采的草药，村里忽然传来不同寻常的喧哗声，夹杂着马蹄声和严厉的呼喝。

　　她心头一紧，擦干手快步朝村口走去。

　　只见村口的空地上，停着两三辆比上次更规整的马车，周围站着七八个劲装佩刀的兵士，神情肃穆。
　　里正正点头哈腰地陪在一个身穿深色官袍、面白无须的中年人身边。
　　那官员神色冷峻，目光如鹰隼般扫视着被召集而来的村民，尤其是人群中的年轻女子。

　　他的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中：

　　“奉上命，复查诸暨各乡女子资质。凡年十三至十八，容貌端正、体态合宜者，皆需于三日后，至里正处登记造册，听候查验。不得延误，不得隐匿！”

　　他的目光，似乎在不经意间，掠过了人群边缘某个方向。

　　施晓青顺着那目光看去，心一沉。

　　施夷光站在她母亲身后，半低着头。
　　但即便在人群中，她那独特的、沉静如水的气质，依然像暗夜里的萤火，无法完全遮掩。

　　真正的遴选，以更正式、更无法抗拒的方式，到来了。

　　官员说完，不再停留，转身上了马车。
　　兵士们簇拥着马车，扬起尘土，驶离了苎萝村。留下满村惶惑不安的百姓，和空气中弥漫的、山雨欲来的压抑。

　　里正擦着额头的汗，开始高声宣布具体细则，语气焦躁。

　　施晓青悄悄退出人群，回到溪边。
　　她看着水中自己紧绷的倒影，又看了看手中尚未洗净的、散发着清苦气味的草药。

　　三日后登记，然后便是查验。
　　时间，比想象中更紧迫。