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3、沉香 ...
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自那日官差离去后，苎萝村似乎又回到了往日的轨道。
日头升起落下，溪水潺潺东流，村妇们依旧在晨光里浣纱，谈论着家长里短。
只是，有些东西还是不一样了。
里正再路过施家那低矮的土墙时，脚步总是快了几分，眉头皱着，仿佛多看一眼都嫌晦气。村头榕树下闲话的风向，也不知何时转了。
“听说了吗？施家那个阿青，那天在官差大人面前，可是出了好大的丑！”
“可不是！学人家夷光皱眉，学得怪模怪样，把大人们都给气走了。”
“唉，本来咱们村说不定还能出个光耀门楣的，这下……”
风言风语像溪边的湿气，无孔不入，粘在人背上。
这日傍晚，施晓青刚把晒了一天的草药收进屋里，母亲便撩开草帘走了进来，手里端着稀薄的粥碗，脸上罩着一层愁云。
“阿青，”母亲把碗放在粗糙的木桌上，声音压得低低的，带着疲惫，“这两天，在外头……少说些话，多做事。”
施晓青接过粥碗，指尖触到母亲粗糙龟裂的手背：“阿母，我知道了。”
母亲看着她平静的脸，那双眼睛里没有了往日的闪躲和怯弱，却多了些她看不懂的、沉静的东西。
责备的话在嘴边转了几转，最终化成一声长长的叹息：“你呀……那天也太莽撞了。官差老爷是能得罪的么？里正如今见了咱家都没个好脸色。这往后……”
“往后日子还长，阿母。”
施晓青抬起眼，声音不高，却有种让人安心的力量，“咱们凭双手吃饭，不偷不抢，不怕人说。”
母亲张了张嘴，终究没再说什么，只是又叹了口气，转身去忙活了。
施晓青小口喝着粥，心里却像明镜一样。
流言伤不了筋骨，但时间却一分一秒都耽误不起。
那日官差虽然走了，可谁也不知道他们会不会再来，或者，会不会有别的已经盯上了苎萝村，盯上了夷光。
她必须做点什么。
第二天清晨，浣纱归来后，她没有像往常一样直接回家，而是挎着篮子，绕到了村西头一处更僻静的溪湾。
这里水边生长着更茂盛的薄荷和紫苏，还有一些她近日根据模糊记忆辨认出的、可能有用处的植物。
她蹲下身，小心地用石片挖起一丛叶子呈齿状、带着特殊气味的嫩苗，连根带土，用大片的芋叶包好。
“这是……艾草？”
轻柔的声音从身后传来。
施晓青回头，见施夷光不知何时也来了，手里提着个小竹篮，里面装着几缕彩色的丝线和一个未完工的香囊。
“嗯，看样子是。”施晓青点点头，将艾草苗放进篮子里，“晒干了，夏天可以驱蚊，捣烂了或许也能止血。”
施夷光在她身边蹲下，看着篮子里分门别类用不同草叶捆好的植物：“你懂的真多。都是那位路过的老人家教的？”
“有些是，有些是自己瞎琢磨，试试看。”施晓青含糊道，目光落在夷光略显苍白的脸上，“你今日感觉怎样？心口还闷吗？”
“好些了。”夷光微微笑了笑，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是两块掺了少许豆面的糙米饼，烙得金黄，散发着朴素的粮食香气，“给，我阿母新烙的，趁热吃。”
施晓青没客气，接过一块，触手还是温热的。
她也从自己篮子里拿出一个更小的干净布包，递过去：“喏，晒得最好的薄荷和紫苏，我特意挑出来的，味道冲些，但效果应该更好。还有这个——”
她又摸出两枚用叶子包好的、煮熟了的野鸟蛋，“早上在林子边捡的，煮熟了，你偷偷吃，补补气力。”
夷光看着手里的东西，特别是那两枚难得一见的鸟蛋，眼眶微微发热。
在这个食物匮乏的时代，这是极其珍贵的心意。她没说什么推辞的话，只是轻轻“嗯”了一声，将东西仔细收好。
两人沉默了一会儿，只有溪水流淌的声音。阳光穿过稀疏的树荫，在她们身上洒下晃动的光斑。
“阿青，”夷光忽然开口，手指无意识地摩挲着香囊上粗糙的绣纹，“那天……谢谢你。”
她的声音很轻，却带着沉重的分量。
“说这个干嘛。”
施晓青咬了一口糙米饼，咀嚼着粗糙但踏实的口感，“咱们是朋友。”
朋友。夷光在心里又默默念了一遍这个词，暖意混着酸楚，慢慢漾开。
“我阿父前日从镇上回来，说……”
夷光的声音更低了，几乎像耳语，“遴选的事，并没完。听说上头不太满意这次下面报上去的人，可能……还会来第二批人，查得更细。”
施晓青咀嚼的动作顿住了。果然，历史的车轮没那么容易转向。
“什么时候？”她问。
“不清楚，也许十天半个月，也许……更快。”夷光低下头，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，“里正这几日，往我家跑得勤了些，总是旁敲侧击地问我的生辰八字，平日喜好……我阿母愁得夜里都睡不好。”
空气仿佛凝滞了，连溪水声都显得格外清晰刺耳。
施晓青慢慢咽下嘴里的食物，将剩下的饼仔细包好放回篮子。
她看着溪水中两人微微晃动的倒影，一个念头愈发清晰——
“夷光，”她抬起头，眼神清亮，“从明天起，你若有空，悄悄来我家后头那小片荒地找我。我教你认这些草药，怎么处理，怎么用最简单的法子保存。”
夷光惊讶地抬起眼：“我？学这个？”
“嗯。”施晓青点头，“不止是为你自己。多学一点东西，总没坏处。万一……我是说万一，将来用得上呢？哪怕只是帮隔壁头疼脑热的阿婆缓解一下，也是好的。”
她没说得太明白，但夷光听懂了。
这不仅仅是学一门技艺，更是在不确定的未来里，为自己多准备一种可能，哪怕这可能在庞大的命运面前显得如此微不足道。
同时，帮助他人，积累善缘，或许在某个意想不到的时刻，就能成为一点微弱的光亮。
“好。”
夷光几乎没有犹豫，立刻应了下来。那双总是盛着轻愁的美目里，第一次燃起了一点主动的、求知的火苗。
“还有，”施晓青继续道，声音压得更低，“村里谁家有病人，老人，或者日子特别难的，你留心些，悄悄告诉我。咱们力量小，帮不了大忙，但送一把晒干的薄荷，帮行动不便的阿婆提一桶水，陪孤寡的老人说说话……总是能的。”
夷光深深地看着她，仿佛第一次真正认识这个从小一起长大、却突然变得不一样的同伴。
她忽然觉得，阿青身上有一种奇特的力量，不是蛮力，不是美貌，而是一种沉静的、向下扎根、又向着四周蔓延生长的韧性。
“我明白了。”她郑重地点头。
接下来的日子，苎萝村的表面依旧平静，但在某些不为人知的角落，细微的变化正在发生。
施晓青家后院那方小小的药圃里，多了两个时常蹲在一起低声讨论的身影。
“这根要留长些，带点土，容易活。”
“这片叶子背面有毛，搓碎了味道更冲，是不是效果更好？”
“晾晒的时候，底下要垫芦苇，透气，不容易霉。”
偶尔，她们会挎着篮子，装着晒好的草药包或一点省下来的食物，出现在村中某户低矮的茅屋前。
村东头的孤寡陈阿婆，牙疼起来要命。施晓青送上捣碎的新鲜薄荷叶让她含着，夷光则手脚麻利地帮她将水缸挑满。
“哎哟，两个好闺女…这怎么使得……”
阿婆瘪着嘴，含糊不清地道谢，昏花的老眼里满是感激，硬要塞给她们一把自己晒的菜干。
村南的樵夫施大，前几日砍柴摔了腿，家里断了生计，媳妇整日抹泪。
施晓青和夷光送去了晒干的艾草和鱼腥草，还有一小包掺了豆面的饼子。
“这……这……”憨厚的汉子涨红了脸，不知说什么好。他媳妇擦着眼泪，不住地说：“谢谢，谢谢两位妹妹……”
这些举动很小，很散碎，就像溪流汇聚前微不足道的水滴。在宏大的历史叙事里，甚至不值一提。
但施晓青知道，改变从来不是一蹴而就。它始于最微末的善意，始于看似无用的知识传递，始于人与人之间最朴素的联结。
她不知道这些细微的根须，最终能生长成什么。
她只知道，当风浪再次来临时，她和夷光，或许不会再是两株孤立无援、只能任由摆布的浮萍。
至少，她们在尝试着，把根往泥土深处，扎下去一点。
再扎下去一点。
“阿青，你近日……似乎懂得很多。”
一次，在施晓青那简陋的药圃旁，夷光看着那些被细心照料的绿苗，轻声说。
施晓青正用小木棍给一株紫苏松土，闻言动作微顿：“都是在生死边缘走过一遭，大概……开了点窍。”
她无法解释穿越，只能用最含糊的说法。
“总觉得，多知道一点，多准备一点，或许就能在风雨来时，有个躲雨的屋檐。”
夷光沉默地看着她沾着泥土的手指，那双曾经只知浣纱的手，如今在泥土和草药间穿梭，却显得异常沉稳有力。
她忽然问：“阿青，你信命么？”
施晓青抬起头，对上夷光那双盛满山间雾气的眸子。
她拍了拍手上的土，认真想了想：
“信，也不信。信命里有些东西，就像这越国的山、吴国的水，我们搬不动。但也不信命里所有的事都定死了。”
她指向那些药草，“就像这些草，生在野地里是它的命，但被人采来用对了地方，或许就能救急，改一改另一条命的运道。”
夷光眼神微动，似有所悟，又似更深的迷茫。
这天傍晚，施晓青正在院中分拣晒干的艾草，篱笆外传来轻轻的叩击声。
不是阿母回来的动静。
她警惕地走过去，透过缝隙，看到的是夷光略显苍白的脸，眼神里带着一丝急切。
“阿青，快开门。”夷光的声音压得很低。
施晓青连忙开门让她进来，迅速关好：“怎么了？”
夷光从怀中取出一个用旧葛布裹着的小包，递给施晓青。入手微沉，带着奇异的、清冽的香气，绝非村中能有。
“这是……”
施晓青疑惑地打开一角，里面是几块深褐色、纹理细密的木块，香气正是由此散发。
“沉香。”夷光声音更低了，“前日有人暗中送来我家，指明给我阿父的。说是……都城来的贵人所赐，让我家用这香，平日熏衣静心，务必……务必养好容色气质。”
她咬着下唇，眼中是无法掩饰的惊惧，“他们没露面，东西放下就走了。阿父阿母吓得一夜未眠。这香，我们不敢用，又不敢扔。”
施晓青的心猛地一沉。果然，官差走了，但盯上夷光的目光，从未真正移开。
“给我。”施晓青接过沉香，仔细看了看，又凑近闻了闻。
香气醇厚沉静，确实是上品。但在她看来，这袅袅香气，却比刀剑更寒。
“夷光，这香你们万万不能用。但交给我处理。”
“你打算怎么做？”
施晓青目光落在手中沉香的纹理上，又转向自己那些晾晒的普通草药：“既然他们想让你养好，那我们就养——只不过，是用我们自己的法子养。”
她拉着夷光走进屋内，关好门，就着昏暗的天光低声道：“这沉香，我先收着。或许以后有用。至于你……”
她看着夷光忧心忡忡的脸，“从明日起，你每日来我这里一趟。我们不只是说话，你要跟我学些东西。”
“学什么？”
