《君为臣虏》又见星

33、武功 少年锐意，

　　十四年前，萧长嬴不想当世子，终不能如愿。一些年后，她同样不愿意做皇帝，天不遂人意。

　　皇位的交替意味着母亲的死亡，京洛一派残骸，长嬴在池照怀中恸哭，胸腔沉闷的疼。人悲伤时说不出话，只觉得胸骨中积压了一团气，盘旋着、盘旋着，令人头晕目眩。

　　哭声盖倒了交流，萧长嬴几乎要背过气去，池照的怀抱承接了她所有肝肠寸断。可是倘若一个人始终蜷缩在怀抱当中，那她永远也不能得知怀抱外的表情了。

　　池照当时是眉目慈悲还是心存怜悯？沉默的山海要不要为一个凡俗人的眼泪泛起涟漪，还是说，她真的像所有人指责的那样，面无表情？

　　萧长嬴很渴望去回想与池照的点点滴滴。

　　可惜明宫宫室巍巍，残阳半洒，绣金与红着墨的大殿一片空空荡荡。她只握住了一片绣虎的衣角。

　　萧长嬴不能总是哭泣。

　　……

　　正光三年，乌桓桀骜，以为少年天子软弱可欺，屡屡犯边。皇帝置群臣众议于不顾，决心亲征塞北，安我国疆。

　　池照对此鼎力支持。

　　她亲手为她披甲、佩剑，明光铠上华云流转，曜日的辉光折射出一双沉着肃穆的眼。

　　少年锐意，目眩神迷。

　　萧长嬴问池照，群臣以为乌桓小国也，小国无礼，何必惊动天子。群臣又道国无储君，朕意亲征是弃朝纲于不顾，此轻敌冒进、实乃昏聩之举。

　　群臣的谏言条条目目，萧长嬴将成千上万的人奏疏弃之一旁，她只问池照，你觉得我应该去吗？

　　一个人如果从此只愿意做旁人袖手下的奴隶，那她就不应该去。一个人如果忘记了她阿娘的仇恨，忘记了信州数代边军的苦痛，那她就不必要去。一个懦弱的人、一个自私的人，一个胆小如鼠、只知道渴求施舍与庇护的人，永远也没有统率军队御驾亲征的必要。

　　而如果是一个天子，一个真正的皇帝，那么她应该去做。

　　从来没有皇帝因为掣肘于群臣而被称为明君的，天子的圣明与昏聩交由后世评判，后世的裁决则要仰仗帝王的功勋。开疆拓土、治国兴邦，皇帝因为这份权势而君威如虎，也因为这份权势令人心向往之。

　　长嬴正在成为真正的皇帝，池照前所未有地意识到这个事实。

　　她因而后退一步仰望高台上的天子，原先平静的神色亦为之肃穆，“臣只考虑陛下凯旋之后的事情。”

　　池照、池照，年轻的天子为这一句话心潮澎湃。

　　她的手原先摩挲着腰侧的剑柄，少年天子英姿勃发，眉目无波无澜。虎视龙骧，乾坤何必信庸人，万古千秋，青史从来无懦夫。所有这些喋喋不休的言辞当中，萧长嬴只在乎池照一个人的感受。

　　而池照斩钉截铁地说，陛下一定凯旋。

　　长嬴忽而有了些后知后觉的不好意思，她腼腆地抿了抿唇，池照在日渐威严的君王身上看到了从前熟悉的旧影，她于是意识到一个更加鲜明的事实。

　　这是她亲手养大的君王，她将要侍奉一生的圣主。

　　池照的眼中也漾出一点笑意。

　　这是她们之后更多千丝万缕的开始。

　　……

　　真是，应秋放下长弓，没有去看百步外闷声震颤的箭靶。数十年来弓马娴熟，她的箭从未有脱离靶心的时刻。

　　早在信州初次习武，皇帝就已经展露了她的不世天资。

　　“投壶、射箭，你都输了，还有什么要比的吗？”应秋将弓掷与匆忙上前的侍者，又在另一人奉请的盥盆中净手，其中风流蕴藉、一派坦坦荡荡，竟丝毫不逊色于世家名门的骄矜淡然。

　　“你当真是江南平凡一书生么？”

　　池宁洲脱口而出，眼中尚有几分望得百步穿杨的震撼，应秋却神色平静，仿佛置身遍地名门的宴席对她而言亦不过寻常，既不生怨、也不踌躇。

　　“这和我们之间的赌约没关系吧？愿赌服输，你只需要告诉我宝应坊的书坊究竟是不是在你名下。”

　　长安东西坊市之中商铺遍地，宝应书坊尤以拥书万卷而闻名，应秋少年时出入长安，最喜欢来这儿翻些闲杂书目，檀香袅袅、闹市取静，这里的书当然比不上王府私藏，但胜在清幽有趣。上下三层中既不乏珠围翠绕之辈，又广布手不释卷之人。

　　应秋很喜欢那里的书卷气和热衷于读书的人。

　　但如今故地重游，往来却只余高官显贵。门前的管事连连赔笑，只说换了主家，新主人要将万卷书悉数私藏，如今不便接待主家与友人之外的其余人。

　　可世家高门自有其瀚海书阁，哪里需要一座书坊的藏书？此中往来者，又以年轻一辈居多，难道长安的这许多高门之后，竟真有如此热爱读书么？为此要千里迢迢地来一座小小的书坊。

　　应秋没有与管事过多纠葛。

　　云在水以行商的名义并不能探听出书坊背后的主家，姐姐在京中虽有宅邸，却不好广设耳目。好在应秋不需要查到多么隐秘的事情，她只大致翻了翻几家名录，便看到出入书坊的多是今年举子。

　　而东西坊市之中，有三座书铺、五座茶楼酒肆近来易主。后者尚且不谈，前者竟悉数关了门，用着同一种借口。

　　偏偏是如今恩科匆忙的紧要关头。

　　应秋并不想管这群人究竟是什么心思，但她有时毕竟颇感奇怪，池照到底有没有派人跟在她的身侧，如果有，难道除了监视之外便什么正经事都不做么？

　　长安街上还当真风平浪静，耐着性子等了两天的应秋只觉城中火气甚旺，牵连得人心恨恨。

　　不出意料的，决心亲自找上门的应秋顺着这条路最终走向了池宁洲的府邸。

　　商铺易主的部分源头确实追溯到了这里，应秋登门时便也说了宝应书坊一事。池宁洲对此没什么印象，席上做乐的旁人却趁机起哄，说不如叫进来再做打算。一群人日夜斗鸡走马没个正形，自然是寻乐为主，池宁洲不晓事，便有了先前的一幕。

　　“原来你说来说去，也不过是仰慕我等世家的出身地位。宝应书坊已是十三娘的产业，我不好随意许人，但倘若你甘心效力于我，长安一百零八坊中，我与你任选七座商铺。”

　　“怎样，如此滔天富贵，君又如何？”

　　应秋话音未落，不远处宴席上就有一人轻笑开口，仿佛这施舍是何等难以拒绝。应秋懒于看清对方傲慢的神色，也深知世族习性如此，可她们的脾气不好，自己便很温顺吗？

　　侍者尚未远离，原本被排斥在庭院中的人再度拿起长弓弯弓搭箭，簇红的箭首在蔚蓝天中晃了几许。应秋神色嘲弄，言辞中滋生出更大的傲慢，“看来阁下自信与我之距，百步开外。”

　　“君要一试否？”

　　秋风肃肃，方才饮酒嬉戏的众人尚未从一片愕然中惊醒，就见侍者每惶恐上前一步，应秋向后拉弦的手就紧一分。可即使侍者立刻扑身而上，也决计快不过离弦之箭。

　　以她武略，席上众人，谁敢以身家性命做赌？！

　　将要拍案而起的人在应秋晃来晃去的翎羽下咬牙坐下，池宁洲手足无措地站在原地。应秋瞥她一眼，也许因为从前久在族中，不曾见过这样的局面，对方的神色无措而焦虑，也有些隐隐的担忧。

　　应秋不知道这担忧向着谁，但她既然箭在弦上，自然不得不发。

　　箭尖向下，百步外愤懑不平的人眼睁睁看着一只黑点破空穿云，呼啸声转瞬即至。

　　她们玩闹的东西质量不错，箭尖没入小桌，翎羽犹自铿锵，折出一片同样苍白的面色。在对方指着箭羽开口之前，应秋抓过侍者手中的一大把箭矢笑了一笑——

　　“退下！退下！还拿着箭傻站着干什么！”

　　气急败坏了呀。

　　应秋转而看向池宁洲，脸上终于有了一点散漫的好心情，“怎么样，想好回答了吗？”

　　“我前几天来长安，有从前交好的旁族同辈为我设宴。你说的书坊我不记得了，但是那天宴会上她们送了我很多东西，也许这是当时转赠的产业之一。”

　　“你如果需要的话，我让我的管事查一下礼单，”池宁洲犹豫地看她，“能先别射箭吗？”

　　应秋无奈地笑了。

　　“只要你别在别人有武器的时候说些胡话。”

　　她又何必和这些孩子闹气呢，十五六的少年人，多是族内随意养着的后代。真要做事的早已跟随尊长出入官署了，听闻池宁洲不久后也将有官身，应秋握着弓跟在对方身后施施然离席，眼睛却经由前方拘谨的少年想到了池照。

　　池照，她不了解她的少年时刻。