《君为臣虏》又见星

32、当时只道是寻常 你要与我谈

　　由此百年前，长安国姓萧，向后半甲子，明宫却作池。

　　当今天子年弱，相国当政，以池照权位之尊，她出身的天水池氏自然也为人所深敬重。即使这一族除池照外已再无能主政一方的能臣，但旁人并不论及其中锦绣或败絮，人们只是远远地散开，围观一座座高楼煊赫、宴尽风催。

　　十四岁的池宁洲并不能明白其中道理。

　　她今年夏才过的生辰，因为年岁尚幼，出行时固然致力于装出一副大人模样，颊边却总还留有一点软软的肉，看起来天真烂漫、难得活泼。

　　长安这样死寂而灰白的城市，或许最缺乏这样活泼的颜色。

　　池宁洲既然入城，守城吏员无不奉迎，她骑马，不必弯腰，好奇地看过攒攒人流。应秋与云在水因无官身，便下马呈交文书，恰好抬头遇到这样的目光。

　　其实长安每日来往者众，何况这等达官权贵云集的地方，自然是一步一世家、一步一重臣。应秋并不惮于看到从前的人或事，何况这目光并无恶意，她便也抬眸一扫，顺势理了理衣袖。

　　天水池氏因池照而平步青云，出行时恨不能将此姓佩于己身，池宁洲由天水受诏入京，身后自然远远地逶迤了车马咴咴、琳琅满目，当中荣华富贵，令人望之啧舌。

　　应秋熟悉这样的车马人流，她只是不认得当先意气风发的少年。

　　云在水跟着她的视线转而一看，轻声提醒道：“这许是天水池氏嫡系的池宁洲。正光六年起，天水池氏就已经逐渐远离了朝堂，相国很不喜欢有人谈及她的出身。唯独池宁洲……”她迟疑了一下，转而说，“最先是天水那边放出的消息，她们失权已久，为在众世家之中博取地位，便宣称族中有一位少年天骄颇得京中器重，相国没有否认。”

　　“池氏如今固然摇摇欲坠，但池宁洲却声名渐盛。她如今受诏入京，此中宠信，尤为外人惧。”

　　应秋微微地睁大了眼。

　　她知道池照不喜欢谈论她的出身，但这就和应秋自己也不爱聊起往昔惶惶的时光一样，不喜欢的事何必要一再追问呢？所以她没有为此探查或追问过池照，只是在固有的印象之外，偶尔生出几缕远思。如今这远思便切切实实化作了人，原来池照在族中还有真心看重的姊妹吗？

　　应秋又认真看了看池宁洲。

　　一个看上去天性聪慧、活泼的孩子，锦衣玉食中堆就的孩童，持缰的手很细嫩，从人流中经过时哼着不知名的曲调。长安会是她大展宏图的起点吗？

　　应秋侧身给她让了路，十三四也正是无忧无虑的年纪，她想这或许是一个在读书方面很出众的孩子。

　　城门拥挤，她与云在水收好文书，索性牵马入城。蹄声叩在青石板路，喧闹的浪潮翻涌入耳，城门过后天地洞开，万象恢弘入眼。

　　这里是长安。

　　长安，应秋的心要为它经受多少折磨，蒙生多少情难自抑的欢喜。老马也识得它的来处，凡人总通往她的归途，皇帝攥紧缰绳，竟然在熟悉的街上生出一丝胆怯。

　　早秋树影摇晃，浮光掠过飞檐，朱雀街人流如织，早不复当年模样。到云在水察觉并放缓脚步时，身边人已轻轻吐出一口气走了上来，于是云在水只看到对方眼中摇晃的一点金色碎影。

　　转瞬即逝。

　　她很久没有看到陛下眼中如此复杂的情状，长安对于皇帝来说或许总是复杂的，云在水将掌心的缰绳卷过几圈，轻声问：“您要去相国府上吗？”

　　钟鸣鼎食之家，向来谒者如云。长安城的人总是听闻这位相国的事迹，故而长街虽谈论至此，路人也只是洒脱一笑，道是有求者众。

　　应秋偏摇了摇头。

　　她没有对云在水倾诉心声的习惯，她们之间的缘分不过是蜉蝣点水，北上长安，她要来，云在水也要来，于是就此相伴。

　　眼下她们要去望江楼，望江楼风光无限，此后诀别。云在水着手去置办她的产业，应秋则要去读书。

　　她只是说她要去读书。

　　且不论天子曾经何等文韬武略，视此物当如信手拈来，便是以如今身份样貌，登门相国府，也自有荣华富贵、锦绣通途。

　　然而陛下说要读书。

　　云在水攥着缰绳垂下头来，她轻声道“珍重”，陛下对她笑了一笑。

　　人流汇往了不同的方向。

　　应秋在漫步，这漫步当然不同于广陵王府外的漫步，追逐姐姐和追逐池照出自两种不同的本能。应秋要去找池照，有一千种一万种理由，有数万万私心，如今她不去，却只有一种缘由。

　　池照不肯来见她。

　　应秋以为自己在大明宫陷入了真切的死亡，然而她又在江南全须全尾地睁开眼。应秋以为池照不知道，不知道她如有神助的第二次人生，不知道她们之间的新一种可能，她已决心为此奔赴长安，然而京都的圣旨先一步指名道姓落在她的桌前。

　　她知道，而且亲手把她放到了江南。

　　她既然知道，还将她独自丢弃在江南。

　　应秋牵着马，向姐姐在京城的某处宅院中走去。

　　她当然是面无表情的，长安虽然时时有欢声笑语之人，但也不乏沉措坚毅之辈，面无表情当然是很正常的，难道要叫她流露出心中的恼恨吗？

　　数月以来，一切情丝一切折磨，一切口不能言，都在一个离她越来越近的地方化作了胸腔的养料。

　　胸腔中跳动的是遍布离愁的心，长嬴的心不平静。

　　她要读书，其实有一桩缘由。

　　十四年前池照初入信王府，萧长嬴每若读书，池照必侍立君前。她为她讲解经义，长嬴的手指向哪里池照都能侃侃而谈，北地的天光一万次敲开严肃的门窗，池照始终神色从容，独占风流。

　　萧长嬴有段时间为此深爱读书。

　　当然，读书也有厌倦的时候，但池照从不逼她。她们有时也骑马、弯弓，在浩浩天地中纵身驰骋。信州若遇佳节，街上也有人流，池照说一声“告罪”，然后她的手牵着萧长嬴的手，她们一起挤挤挨挨穿过人流。

　　池照，萧长嬴的心要为这个人牵肠挂肚多少次？人流的顺与逆，天边的晴或雨，长空的昼和夜，全都不重要。

　　萧长嬴数次抬头看向池照，这样的情形延续到她们去往长安之前的每一个日夜。

　　萧长嬴的掌心为此暗自发汗。

　　她将手轻轻挣脱，在路边的摊贩前佯作兴趣，以至于胡言乱语。要等到池照回眸，等到她将手捏在衣摆反复揉搓，清理得一干二净，才敢若无其事地伸出去，再一次拉住池照。

　　池照始终会等她。

　　她说臣既然有幸追随殿下，自然要将一切心神抛然物外，全心全意关注殿下。池照第一次见她时给她叩首，眼中是栖息着汪洋大海的决绝的忠诚。

　　萧长嬴呆呆地看向池照。

　　信州有一次落雪，普通的雪，因为母亲与阿娘都不在信州，姐姐也已南下越地，长嬴借口孤独，将池照叫入屋中。

　　她们蜷缩在同一方床榻。

　　萧长嬴半跪在床，撑起鼓囊囊一个被窝。她要在其下读一些小人书，从前姐姐在时，不许她夜半点灯，唯恐伤眼，长嬴却总在晚上有些古怪奇想，于是便只好打发走守夜的侍女，悄悄在被窝做事。

　　她在外面学得寻常人家的办法，和很亲近的人分享心事的办法。

　　萧长嬴想要翻开那折话本子，这是她最钟爱的故事，早已翻过成千上百次。书中讲大侠如何纵身江湖里、荡平红尘事，萧长嬴觉得那像一只矫健的飞鹰，她要和池照展示她的喜好，而池照一手为她撑起锦被下更广阔的空间，一手轻轻按在她的指间。

　　因而按住了一段剑倚青天笛倚楼的往事。

　　云影悠悠，鹤影悠悠，床榻上的小灯与窗外的夜光照不尽帷幔下的朦胧，也照不清长嬴的心。

　　我心悠悠。

　　池照说烛灯伤眼，请殿下稍候，此后披衣而起，沐雪而去。

　　无趣的白雪沾满她的肩头，萧长嬴在屋中等到了一只锦囊。锦囊浸有冬日的沉冷，池照眉目亦冷，但她的眸光总是平静温和，指间有刻意拂出的暖意。

　　萧长嬴接过这只锦囊。

　　她不必知道天边的雪有多么大或小，也不必知道池照做的事是难或易。大殿炉暖如春，她伸手，触碰到池照温暖的掌心。

　　她不使她沾染一丝冷意。

　　萧长嬴所谓抵足而眠的计划早已抛之脑后，关于锦囊的答案也已然呼之欲出，但她捧着这小小一个布袋，如同捧一方将化的雪，轻声问这是什么。

　　池照握着她的手揪开了这个小袋子。

　　满室流萤，熠熠生光。

　　当时年少，只觉踟躇不敢言，倘若要换作是以后的长嬴、换作是任何一个与池照渐行渐远的长嬴，她一定会流泪。她要狼狈地向帷幔后躲去，才敢平复一会儿心神，低声埋怨。

　　“囊萤映雪已是多少年前的往事，何况不同样坏眼睛么？”

　　殿内已因她先前的躲藏静默了好些时光。

　　隔着重重帷幔，池照抬头与她相望 。

　　“殿下富有四海，倘要读书，便是群星璀璨、燃灯如昼，又有何不可？臣之囊萤，不敢为此叫殿下伤眼。”

　　“那你把它捉来，又为了什么呢？”

　　池照轻声说臣已知道殿下的意趣，这是臣献与殿下的、臣少年时的意趣。

　　但求殿下欢颜。

　　于是那些曾经心潮澎湃的故事都不再动人，萧长嬴抬头看暗色中闪烁的流萤，又去看池照肩上的雪。

　　昏暗模糊了她们的视线。

　　池照的肩膀浸没过太多心意，她为长嬴遮风挡雨，同乘一骑时，萧长嬴只需要缩在池照怀里，就不必再承受世间的风雨。她也浸没过长嬴嚎啕大哭时的眼泪，萧长嬴并不是生来就沉稳威严，她小时候许多次哭泣，是池照揽着她的肩背无声抚摸。

　　现在这肩上落满了雪，长嬴拉向池照的袖口，她的眼睛微微红肿，不再提小人书的事。

　　池照要为她守夜，长嬴不允许。她将她按在床上，自己跑到里面，像小时候无数次和期望的大人一同休息时那样，长嬴和池照说了好梦与明天，窗外的雪没过来路，檐下飞白天地。

　　夜半时萧长嬴似梦似醒，低声和池照嘟囔说要玩雪，池照没有睡，她的袖子始终握在长嬴手中，此时微微偏头，问她此时么？

　　池照真是胡乱纵容她。

　　萧长嬴只说要堆一个雪人，她没有池照那样耐心捕萤的本事，又渴望给予池照一个同样的冬天，她想要为池照堆一个雪人，池照很快就问出了这事是为自己。

　　“如果是殿下喜欢，那池照当然无有不应。如果是为池照，那臣只好斗胆请殿下不要。”

　　“为什么？”长嬴脱口而出。她难道不期望一个自己的礼物吗，自己一定会将这个雪人放在书房好好保留的。

　　“臣不愿只陪伴殿下一个冬天。”

　　池照声音平静，而萧长嬴却微微有些松手，她忽然想到雪易散、风易冷，再怎样精心保留，来年开春时，名叫池照的雪人还是会融于春光。

　　“那我不堆了。”先开口的人做出了胆怯的退缩。

　　飞雪滚动了遥远的风铃，雪落时“簌簌”的声音抖成为池照咬字时的回响，长嬴听到遥远的铃音、听到缓慢的心跳，池照说殿下去做吧，我又岂是当真雪做的一个人呢？

　　“臣先前取乐之言，殿下不必挂怀。”

　　萧长嬴还是没办法下定决心去堆这一个雪人。

　　她那夜摸到池照肩头的雪已化作了湿润的冷，她的手轻轻拍在池照的肩头，对方也只是侧过身来静静看她，一双琥珀似沉静的眼中百般容许。

　　天将明时池照抵不住睡意小憩过一次，昨夜诸多事宜牵扯得有些晚，今日清醒时便总混沌。池照再醒时长嬴当然还在昏睡，但她甫一歪头看她，一双手便昏昏沉沉地捏紧被子向她肩边提了提。

　　池照垂眸。

　　有没有什么办法，能够让人心跳出天地之外，不再心存权与利。后来她们在长安又遭逢同样的雪夜，长嬴与池照同塌而眠，她依旧记得为她提一提被子。

　　池照终于可以开口。

　　“陛下这是做什么？”

　　她的陛下睁开一点困倦的眼，眸中雾霭沉沉一派朦胧，她并没有清醒，只是出于本能地轻轻拍了拍池照的肩。

　　轻轻的、却让人声如擂鼓的。

　　池照偏过头来，看到陛下再度睡去前安抚似的笑容。

　　她沉默地闭上了眼睛。

　　萧长嬴和池照走过很长一段漫长的时光，但她们后来却难有如从前一般平静的时刻。

　　正光三年，皇帝亲征乌桓，大胜而归。正光四年，天子平定水患、锐意革新，由此声威渐盛。朝中因而有人自诩忠君，言辞中大谈主少臣强之弊，密请废相。

　　萧长嬴在御书房中动怒，她指着那封奏折告诉池照，“竟有人挑拨我们的关系，池照，你去杀了她。”

　　池照不肯。

　　大明宫昏黄满地，君臣同在殿中，但已不复情温。

　　池照袖手垂眸，言称不能。

　　“她是陛下的人，忠君之事，岂可轻言死杀？”

　　萧长嬴呆呆地看她。

　　在皇帝更年轻的时候，这些奏折多数要经过池照的手，皇帝没有为此提出过异议，可如今她竟默许这样的折子流入君前。

　　池照，你一颗心反复无常，我却要为此经受多少折磨？

　　“那朕倘若要杀吏部左侍郎呢？”皇帝问她，“她没有犯错，行事恭谨，但朕要杀她，因为她是你的人，所以朕要杀她，你会去做吗？”

　　池照说好。

　　她竟然敢说好！

　　“人臣的命运系于君王，陛下要处置她，是她的荣幸。”

　　王座上的人感到一阵深深的疲惫。

　　“所以我们之间一定要分成我的人和你的人，所以我可以随意处置无错的臣僚，你却不肯斩杀一个挑弄是非的小人。”

　　“池照，你要与我谈论君臣。”

　　池照深深俯首，过往一切温情一切爱重都化作大明宫中匍匐的尘土，她私心要求织染署的绣娘用同一种丝线制作的官服、她为她亲手佩上的长剑，所有这些都匍匐在地了。

　　剑落尘埃，如同玉碎。

　　曾经为自己挺直脊梁遮风挡雨的人跪了下来，长嬴听到池照轻声的答复。

　　“此臣之过。”

　　于是想起多少年前春意阑珊，萧长嬴已搬入东宫，太子着九章衮冕，将往祭天之前于春日树下见到池照。太子詹事素衣净面，落花拂肩，池照回头看向殿下，眸中无尽笑意。

　　东宫唯此春光。

　　池照，连你也欺负我，长嬴举袖而泣。