《君为臣虏》又见星

30、西湖歌舞几时休 从此去

　　何梧声这个名字不好，应秋一直都知道。

　　一千六百年前，世上亦有人名作“寤生”，这名字源于难产，此后不得其母宠爱。何梧声没有这样的烦恼，她生活平淡幸福，但某一日猝然离世，名字原来是难活。

　　广陵城中有一户人家门前撑起了白幡，而丹阳则处处是这样的颜色，应秋某日随同郡中官吏亲往村落，见退去的泥沼黏连在破败的房屋之上，矮洞洞黑漆漆的门后走出几个不到腰高的小孩，怯生生看着。

　　官吏在整饬名册与清点粟米，应秋在村首稍稍高的地头，见得满目苍凉。

　　土地泡了水，庄稼折了腰，破破烂烂的房子粘着几根草，风一吹，做丧事人家的呜咽和活人的颤抖搅作一团，应秋看粥棚边捧着小小一个碗的孩子为了飘浮的几粒米轻轻舔舐，翻来覆去不肯咽下，只觉得天旋地转。

　　白布、黄沙、无言西风与往来人群，眼前的一切都渐做虚无，皇帝弯下了腰，沉默地坐在了田间。

　　江南的风可真冷。

　　应秋手里茫然地揪着一把草，太阳把她的身影拉得那样长，蜷曲的枯苗上倒映出一只细长的黑影，应秋看看这天、看看这地，忽然在茫茫昏黄中想到了丹阳。

　　丹阳城中高楼广厦，太守府外歌舞不休，应秋后来骑马入城，觉得天地自然好生奇怪。为什么东西郭城的风这样冷，愈往城中却愈觉暖，为什么冷风下捧着薄粥的人只作沉默的吞咽，歌舞高楼下的暖风却熏得一片嬉笑。

　　平叛需要秩序，已经臣服的人不宜再动，应秋那一夜骑在马上，只觉天外流水裹挟着细密的愤怒，耳畔尽是尖锐的轰鸣。

　　王府的长史来得早，她知道应秋之于广陵王相当重要，却不清楚应秋的身份。出于好心，这个自觉经验老道的长者温声劝说，只道官员家的后辈少不知事，贪玩了些，并不值当动怒。

　　应秋便也只做平和的微笑。

　　王驾莅临的时候，丹阳城中萧条又热闹。有些人噤若寒蝉，有些人却神色蓬勃，广陵王心中虽有不解，但确认妹妹安然和接手城中事务要比这些重要得多，于是帘外匆匆一瞥，就已经是昼夜苦候欲要告状的人能见到的全部了。

　　“丹阳上下官吏呢？怎么只有这么点人可用？”萧长策翻了翻名录，心中不解。

　　长史侍立一旁战战兢兢，有熟知来龙去脉的人上前讲解，应秋既无官身，在王府便只做幕僚的名号，人们说起她来仿佛有好有坏。

　　许多人连带家中的后辈都被撵去了周遭困苦的地方亲自赈灾，道路崎岖、雨有反复，环境艰险不说，事务又繁多，收拢流民、记录灾情、分发物资，甚而整饬房屋，这原先不是品级较高的人要做的事，如今却要一直到接手的区域平定下来才能返回。

　　江南其余州郡的粟米还在运送的过程，应秋又以王令强行登门征粮，如是许多人叫苦连天，还有些去到村落中偶遇山洪离世的，府衙也只如平常公事一般，毫不愧疚。

　　往事林林总总，可她们说来说去，萧长策也只是想到了妹妹生气的源头，于是案桌后的人兀自摩挲这一册活着的名单。

　　王莞尔。

　　应秋自己也要到村子里去，郡城周边就有许多这样大大小小的村落。她亲自去看了，却又想起丹阳城中的高楼，是一道胆怯的嗓音将她从绮糜的歌舞拉回现在。

　　“姐姐，你不吃么？”

　　说话的是一个七八岁的小女孩，头发毛毛躁躁地垂下来，拿一只小陶碗怯生生看她。应秋没有官身，自然不穿官袍、不披兵甲，素净的常服又在连日奔波中滚了许多尘土，看起来像是流离的游人一样风尘仆仆。

　　也许这孩子将她也当成了灾民的一员，又或者……应秋看她一边说话，一边却又频频回望粥棚，攥着碗的手那样用力。

　　也许是没有吃饱吧。

　　应秋顺着她的视线看去，只轻声说：“你要替我去盛一碗吗？”

　　小孩摇了摇头，“只能自己去的。”

　　施粥当然有它的条例规则，为了防止有人贪得无厌，向来是只有走到粥棚前的人才能得到一点活下去的支撑的。对那样一碗稀薄的汤饭说“贪得无厌”这四个字未免好笑，可事实是确实有人反复讨要，最终撑死过去，也有人因为混乱而失去口粮，最终饿死在米锅附近。

　　应秋又想起信州的雪。

　　死亡堆积的过往太过沉重，她无意沉湎于不能更改的过去，也懒得理会粥棚外自有人靠近自己起便战战兢兢的吏员，她们拿自己当喜怒无常的大恶人，应秋都知道。

　　“走，姐姐带你去。”

　　方才还迷茫的人站起身，随意拍了拍手上的尘土。小孩期期艾艾地跟在身后，仿佛有什么感激又羞愧的话几度不能开口，应秋听着那嗫嚅的小小动静，心神久违地松动。

　　一村之中，惨象犹然如此，何况丹阳千百村落、数万黎庶。

　　郡城中聚拢的流民分发了修整城墙和重建外城的工作，施粥赈灾与每人每日的工作量相关，大多数身强体壮的流民因此暂时安定。村中遗留的老弱也划分开区域，安排了负责调度的官员，按旧例丹阳此后两年当免田税，应秋想这样的事快早些过去吧，世上少一些天灾人祸，就能多一些安定祥和。

　　丹阳的战祸既然消弭，朝廷又不乏应对水患的经验，如今欠缺的便只有粮食。往来运输需要时间，粥棚旁的官吏一看应秋的目光追随那捧着粥的小孩而去，心下就叫苦连连。

　　那孩子是往屋舍中去的，那里有她病倒的亲人吗？

　　应秋于是想到从前的旧例其实也有许多疏忽的地方。

　　“小应大人，这米粮毕竟有限，能勉强维持多数人的生存已是不易。下官知道您有怜悯之心，可毕竟为政当稳，她们自己私下匀一匀，也能撑到新米送来的。”这人斟酌着，长期居于公廨的身体并不能适应坎坷的村路，眼下早已挂上提心吊胆的青黑。

　　应秋想她能理解她们的。

　　她是一个极温和的人，此时也只是笑，说：“我知道的，我刚刚是在想新米未至之前，丹阳城中各位大人踊跃捐粮，仁心当奖，是否要为诸位做些表彰。”

　　“著书立说、碣石立传怎么样，”应秋声音温和，“就写丹阳暴雨，粮草断绝，数万黎庶生死存亡之际，大人家存万石而捐米五斗，日夜歌舞不休，当为后世记。”

　　官帽下的人霎时魂飞魄散，虚软不能言。

　　“大人！大人！”对方神色哀戚，一派仓惶。

　　时人入仕讲名，此事若出，非但丹阳无她容身之地，便是放眼天下，百年之间，族中必然仕途断绝、声名尽毁。

　　“您家中后辈也该长大了吧？”应秋说得慢，偏偏字如蛇绞，令人求死不能，“我已呈请广陵王殿下，请她在朝廷的奏折中言明您的贡献。城中工匠日夜辛劳，石碑不日将出，到时就放在城门怎么样？使往来人群人人观之，十年、百年，国朝在一日，诸位的事迹就流传一日。”

　　“千秋盛名，我想您一定求之不得。”

　　“我、下官没有得罪过大人，”对方低着头，呐呐不敢言，“而且家中确无米粮，大人可以亲自搜寻。我六品官身，怎敢轻言存粮万石，日前捐米也有些数目的，绝不止五斗，请大人务必开恩。”

　　应秋既不为对方凄惶的神色有所动容，也懒得理会她虚情假意的狡辩。她只是轻轻拂去对方揪住她衣袖的手，任由其处于一种弯膝欲跪、不上不下的姿态当中。

　　“是么？我听说太守从前与您相交甚密，她因贪墨谋逆而亡，我还以为您也参与其中呢？”

　　应秋的话轻轻扫过垂首之人苍白的面容，晚风已至，残阳如血，她拂袖而去，徒留四下官吏胆战心惊。

　　丹阳的仓库神奇地饱满起来，萧长策夜间与妹妹对弈，提到近来有许多人暗中打探城中是否欲修一石碑。郭城破损、城墙浸水，重建的工作都忙不过来，哪有精力修什么石碑？

　　应秋神色淡淡，和姐姐说不必理会。

　　自以为时局所需便行事张狂的蠢货，挟王令登门也敢用几石几斗聊以应付，稍一威胁却又能掏出数不尽的私藏。贪墨已成板上钉钉的事实，应秋只在想此后如何不动声色地分批处置。

　　广陵王耳目众多，早知其中缘由，此时见妹妹神色肃穆，便也不做戏言。年轻的书生神色傲慢，视此城中人如视虫豕，“古来碣石为英杰，难道人人都配耗费一块天地孕养的好石材？”

　　“阿姐，不如早做城墙，尚有几分得用。”

　　广陵王哈哈大笑，她毕生所期望的，无非是妹妹一直保有这样意气风发的姿态，如今眼看她挥斥方遒，心中更觉欢喜。应秋摩挲着手中棋子，却想她不过照猫画虎，数年以前，真正掌握乾坤的另有其人。

　　信州曾经落雪，池照与她同乘一马，挟刀兵登门拜访时，也是同样的轻狂傲慢。彼时雪满长街，她们的身躯同等单薄，但她既在池照怀中，互相依偎时就能抵御无边风雪。

　　池照为她披氅，池照教她持弓，池照允许她一箭射杀心怀不轨的某些人，雪染殷红，池照指着庭院中匍匐的所有人，堂而皇之地告诉她，御下之术，无非其中。

　　信州死去了一些人，但阿娘所担心的凝聚力衰退或叛变却并未发生。信州此后撑过了四十日的寒霜，应秋却总是想到那一夜眉目冷肃的池照。

　　此夜竹林幽幽，丹阳歌舞从此去。